Жестокие Игры. Магическая Академия

Тирри поморщилась.

— Что?

Я продолжала:

— Тот, кто знаком с нравами Академии вполне мог бы пробраться и отравить Диггори, затем вернуться. Но куда?! В общежитие, тем же самым путем. Тогда, выходит, это мог быть кто-то из адептов. Или же кто-то из Попечительского Совета, — я с изумлением уставилась на следователя, — подсыпал яд, когда посещали Диггори.

Подруга, застонав, схватилась за голову. Согласна, в моем плане было слишком много домыслов!

— Интересные рассуждения, — заявил Конрад. — Мы их обязательно проверим.

— Но из-за чего? — продолжала я. — Из-за чего могли убили Липпару? Кто из так сильно ненавидел его и его семью, что связался с Тенями, а затем проник на территорию Академии?

— Мне сложно дать ответ, — сказал мне Конрад. — Отец Диггори, Кромах Липпару, занимал высокое положение в Большом Совете. Скажу лишь одно — Тайная Канцелярия Королевы давно им интересовалась, и... Все. Больше не слова, — улыбнулся мне Конрад. — Рот на замке до окончания следствия. Кроме одного — а не собираетесь ли вы, уважаемая магиня Сайари Рисааль, проходить практику в Магическом Контроле? Отдел магических преступлений будет крайне в вас заинтересован.

— Я подумаю над вашим предложением, — ответила ему похожим официальным тоном.

— Давай ты уже пойдешь, Сайари, с миром, — заявила мне Тирри, — и на Противоядия и Зелья. Уже скоро начнется урок, так что поспеши, а я еще немного задержусь. Скажи магини Виннис, что меня допрашивают, — и она улыбнулась Конраду.

Попрощавшись, я вышла в коридор, оставив подругу в полном распоряжении господина следователя. Им явно не хватало одного свободного дня в неделю, чтобы побыть его вместе. Помечтала, что лорд Шаррез когда-нибудь тоже захочет... допросить меня. Подробно и с пристрастием.

Шла по коридору, размышляя над словами Конрада Бренана и еще о том, что погибла целая семья... Семья! Погодите-ка, а ведь я дам лорду Шаррезу отличнейший повод меня допросить! Семья Липпару... Неожиданно вспомнила, что именно бормотал Диггори, когда лапал меня в туалете. Он хотел, чтобы я досталась именно его семье, потому что пусть они не первыми узнали, но заслужили!

Что именно заслужили? Что во мне есть ценного? Кому я нужна?

Выходит, кому-то да нужна...

По-хорошему, с этим надо было идти к следователю, но он был занят Тирри, поэтому я решила, что первым узнает лорд Шаррез.

Остановись! — строго сказала себе. Остановись и подумай, Сайари Рисааль! А не слишком ли ничтожный повод, чтобы беспокоить господина ректора? У него, наверное, голова забита убийством адепта и Призрачными Тенями на территории Академии, а в его кабинете... Опять я! Подумает, что снова взялась за старое и начала его преследовать, как делала в Хольберге.

Нет же, это отличный повод!

Прибавила шагу, свернув в сторону кабинету директора. Шла по коридорам, прислушиваясь к разговорам, радуясь тому, что моя вчерашняя сомнительная популярность шла на спад. Вокруг только и говорили, что об убийстве семьи Липпару. Глупая, я-то думала, что Конрад Бренан поделился со мной тайнами следствия! Но все стены, углы и окна уже знали, дышали, шептались о том, что семью Диггори убили этой ночью, и это дело Клана Призрачных Теней.

Слухи, словно жидкость, умели просачиваться даже на огороженную сильнейшими магическими заклинаниями, накрытую магическим куполом территорию Академии. Но как?! Кто их принес?

Так ничего и не придумав, поскреблась в дверь приемной директора. Дверь распахнулась. У пожилой секретарши было морщинистое лицо, гладкие, зачесанные назад волосы и кругляшка пенсне в правом глазу. По мне, магиня смахивала на песчаную кобру.

— Что надо, адептка? — спросила строго, уставившись на звездочки эмблемы пятого курса на моем плече.

— Сайари Рисааль, — угодливо подсказала ей.

Я знала, как правильно общаться с подобными. Умоляющий тон, понурый вид, опущенный взгляд. Да, я полностью осознаю свою вину в том, что пришла в неурочное время, но у меня важные сведения по вчерашнему делу. Это я, Сайари Рисааль, выпившая приворотного зелья, которое подлил убиенный Диггори Липпару, и я кое-что слышала... Но расскажу об этом только лорду Шаррезу. С глазу на глаз. Заморгала, уставившись на секретаршу. Нет, в письменном виде не могу, мне обязательно надо видеть господина ректора!

Наконец, получила приказание дожидаться в коридоре. Лорд Шаррез занят с важным посетителем, но как только он освободится, магиня Пульин ему немедленно доложит.

Дверь захлопнулась, и я уселась на подоконник. Смотрела на зеленую траву на аккуратных лужайках перед Академией. Думала о том, что скоро похолодает, ведь осень уже пришла в Кемир. В Хольберге, столице Южной провинции, она бывала сухой и довольно теплой. Зима нас тоже баловала, и снег в моем родном городе был большой редкостью. В Гридаре же случались серьезные морозы и настоящие вьюги и сугробы. Холод я не любила, считала себя южным, теплокровным созданием...

Тут дверь распахнулась, и в коридор вышла магиня Виннис. Я замерла, захлопнув раскрывшийся от удивления рот. Выходит, она и была тем самым посетителем, занимавшим время лорда Шарреза! Вид преподавательница имела странный. Вернее, растрепанный. Улыбнулась мне шальной улыбкой. Я же уставилась на ее припухшие губы, затем перевела взгляд на мантию, распахнутую на груди. Видимо, поняв, куда я смотрю, женщина беззвучно охнула и принялась поправлять одежду.

Колокол... Колокольный бой в Храме Единоверы! На моем веку он звонил дважды — когда на город шли войска кочевников, затем, когда их сменило другое бедствие — заразная болезнь, убивающая всех без разбора. Сейчас я слышала его в третий раз, но уже в собственной голове. Ошеломляющий, лишающий мыслей звук свидетельствовал о смертельной опасности. Хольберг не сдался — ни кочевникам, ни Красной Смерти, а вот я...

Я проиграла в битве за сердце Ильсара Шарреза.

— Заходи же, Рисааль! — позвала магиня Пульин, выглянув из приемной. — Господин ректор готов тебя принять.

— Нет, — ответила ей.

Смотрела вслед удаляющейся магине Виннис. Та шла по коридору, покачивая бедрами. Длинная магия окутывала ее до пят, но в ее фигуре было что-то неправильное, непропорциональное. Слишком уж... Слишком уж длинные у магини ноги! Клянусь, она носила обувь на каблуке!

— Я... Я передумала, — сказала секретарше.

Не хочу его видеть! Как я могу смотреть на него, любить его, если он только что допросил с пристрастием, вернее, с обоюдным удовольствием, магиню Виннис?

— Дело оказалось пустяковым... Не стоит беспокоить господина ректора! Прошу, извинитесь перед лордом Шаррезом!

— Как скажешь, — и секретарша с силой захлопнула дубовую дверь.

Я побрела на Зелья и Противоядие, стараясь прийти в себя. Тирри терпеть не могла Мироустройство, потому что в детстве ей попался слишком уж несговорчивый ар-лорд. Я, как оказалось, терпеть не могла Зелья и Противоядия, потому что магиня Виннис целовалась с лордом Шаррезом.

— Сайари!

Обернулась. Меня догонял Кристоф Рэнделл. Мне никого не хотелось видеть, но он здорово помог вчера, выдернув из объятий ныне убиенного Диггори Липпару.

— Ты что-то хотел?

Серые глаза смотрели напряженно. Ученическая мантия была ему к лицу, но Рэнделл казался мне старше своих лет. Кажется, он и в самом деле на год старше...

— Искал тебя.

— Зачем?

— Хотел спросить, не передумала ли ты. Пойдем со мной на бал, Сайари!

Бал по случаю начала учебного года был в воскресение вечером. Перенесет ли его лорд Шаррез из-за убийства Диггори Липпару? Сомневаюсь! Господина ректора вряд ли смутит такая мелочь, как смерть одного из адептов.

— Нашел же время! — вздохнув, сказала однокурснику.

— Нашел, — согласился он. — Застал тебя одну, вот и пользуюсь моментом.

Быть может, и мне воспользоваться? Лорд Шарррез будет танцевать с магиней Виннис, которая надевала каблуки, чтобы казаться выше. Она ведь для него старалась! Меня же ждет одинокий вечер в комнате за учебниками, и море непролитых слез, которое подступало к глазам, грозя выплеснуться наружу.

— Хорошо, — сказала Рэнделлу. — Согласна. Да, я пойду с тобой на бал.

И не буду плакать по лорду Шаррезу! Ну сколько можно?!

Кристоф обрадовался ответу, но улыбка быстро сошла с его лица.

— Почему ты передумала?

Не ответила. Шли, молчали.

— А это так важно? — наконец, спросила у северного мага. — Ты пригласил меня, я согласилась.

— Для меня это важно. Сайари... Из-за него?

— Из-за кого?

— Из-за ректора Шарреза.

Я растерялась. В Хольберге, подозреваю, об этом знали все. Здесь же... Неужели этак бросается в глаза?

— Порой ты бываешь слишком проницателен, Кристоф Рэнделл! Уж не собираешься ли ты работать следователем в Магическом Контроле?

— Нет, — покачал головой, и светлая прядь упала на загорелое лицо. — У меня есть обязательства перед своими людьми. Я вернусь домой по окончанию Академии. На Север, — добавил он.

Я уже слышала от Тирри про его обязательства. Родовой замок в горной долине, горцы, суровые нравы. Кажется, там еще фигурировало завещание его деда, в детали которого подруга не была посвящена. Что-то связанное с женитьбой и наследством...

Так зачем я приняла его приглашение? У меня огромный ворох собственных проблем, и Кристоф Рэнделл не вписывался в мое видение будущей счастливой жизни с Ильсаром Шаррезом. Даже если меня ждет несчастная жизнь без господина ректора, то Кристоф Рэнделл все равно в нее не вписывался!

— Я собираюсь привести с собой жену, Сайари, — к тому же, добавил он.

Нет, это уж точно не про меня!

— Извини, Кристоф, — протянула руку. Хотела коснуться его плеча, но передумала, — но я в этом не участвую. Видишь, пытаюсь быть честной с тобой, так что... Лучше выбери кого-нибудь другого.

— Я уже выбрал, — просто сказал он. — Давно уже, и не собираюсь менять решения, — попытался взять меня за руку, но я не далась. — Я собираюсь убедить тебя в серьезности своих намерений и помочь выкинуть его из головы.

— Чтобы занять ею тебя? — уточнила у него.

И он кивнул, зараза белобрысая!

Нет же... Его предложение не по мне. На следующем уроке смотрела на улыбающуюся магиню Виннис и думала... Я любила Ильсара Шарреза уже четыре года и три дня, с перерывами на сон и приворотное зелье. Она же — намного меньше. Нас с ним связывало сложное прошлое — мой первый и второй курс, взорванная лаборатория, приворотное зелье, затем огонь революции, в котором мы были рядом с королевой Лайниззой, но так близко друг от друга, что казалось — стоит лишь протянуть руку, и я заполучу его.

Так почему она, а не я? Ведь у меня есть все то же самое, что и у магини Виннис! И внешность, и формы. Путь не такие пышные, но у однокурсников дружно едет крыша. К тому же, я, определенно, умнее ее. Вздохнула. Ну, хоть что-то, чтобы потешить уязвленное самолюбие! Она-то не Высшая, а я скоро стану... Так почему лорд Шаррез не может хотя бы немножечко сойти с ума по мне?

К великому моему сожалению, он четвертый год подряд сохранял трезвость ума.

Урок кое-как закончился, и на Смешанной Магии меня снова поставили в пару к Шоуну Орувеллу. Я собралась с мыслями и сказала ему, что приняла приглашение Рэнделла. А что Орувелл бормотал насчет выбора на Мироустройстве — не знаю и знать не хочу!

— Это значит, у меня появился соперник? — уточнил молодой лорд.

Светлая бровь удивленно взметнулась. Кажется, он до конца не верил в такую возможность.

— Такое случается, Шоун Орувелл, — усмехнувшись, сказала ему. — И, знаешь ли, довольно часто.

— Согласен, бывает, — протянул он, — но если это касается Орувеллов, оно довольно быстро заканчивается. Я не привык проигрывать, Сайари! Не умею, и не собираюсь учиться.

Начался урок, и я вновь смогла полюбоваться на его прекрасное владение магией Огня. Правда, мне тоже зевать не пришлось. Кристоф и Зак Тирол, наши условные противники, двинулись в атаку, заставив ненадолго уйти в глухую оборону.

— Это даже не проигрыш, а лишь небольшое отступление, — заявил мой партнер, когда мы, сдерживая щитами атаку противников, едва не уткнулись спинами в стену. Перегруппировались, затем он прикрывал, я же... Попыталась нащупать границы своего дара. Огонь... Много, много Огня! И пусть в нем сгорит скорбный вкус разочарования!

Противникам пришлось несладко, и вскоре магистр Ханнан поставил нашей паре очередное "отлично". Затем, пока мы дожидались окончания урока, посматривая, как бьются другие пары, лорд Орувелл-младший завалил меня комплиментами. Начал с искусного владения Светлой магией, затем добрался и до внешности. Причем, делал это так искусно, что мне неожиданно стало приятно. Принялся выспрашивать о планах на день воскресенья. До вечера я была совершенно свободна. Одна, в чужом городе, я собиралась плакать по лорду Шаррезу. Независимо пожав плечами, заявила Шоуну, что это не его дело. Ничуть не смутившись, он пригласил меня на прогулку по городу. Конечно, с подругой или компаньонкой, чтобы соблюсти приличия.

— Умеет подкатывать, — прокомментировала Тирри, когда мы шли на Драконий, и я мечтала, наконец, добраться до общежития. Скинуть мантию и платье, порядком пропотевшее после Смешанной Магии, вымыть волосы и... сесть за домашнее задание! — Хорошо, я согласна. Покатимся на коляске, послушаем, как сверкают у тебя глаза и как блестят на солнце твоя прическа...

— Тирри, не говори глупостей!

— Только с условием, что он отвезет нас к моей маме, — деловито продолжала подруга. — Она у меня на окраине живет, пешком далеко. Мама сделает нам прически, а Орувелл нас отвезет обратно. Как тебе моя замечательная идея?

— А как же Конрад? Разве вы не собираетесь вместе провести твой единственный выходной?

— Собираться мы можем сколько угодно, — вздохнула Тирри, — но в воскресенье у него дежурство.

— Мне жаль. Но, вообще-то, я отказала Орувеллу!

— Ерунда! Подойди после лекции и согласись. Будем с выгодой использовать его настойчивость.

— Тирри, но ведь я... Он мне даже не нравится!

Я кривила душой — общество Орувелла казалось довольно приятным, а его настойчивость мне даже льстила. Вот бы немного от Шоуна отвесить, а лорду Шаррезу привесить...

— Что из этого? — пожала плечами Тирри. — Нравится, не нравится... Ты же не в Храм идешь, чтобы быть с ним, пока Боги не разлучат вас? Небольшое развлечение пойдет тебе на пользу. Уж я-то тебя знаю! — произнесла подруга строго, и я усмехнулась. — Решила сидеть и страдать по своему ректору в гордом одиночестве? Ничего подобного! Будешь развлекаться все воскресенье, затем пойдешь на бал с Рэнделлом и протанцуешь с ним до утра.

— Чтобы потом зевать на Некромагии?

— Поверь мне, лучше зевать в присутствии господина ректора, чем он будет думать, что ты — рабыня, покорно дожидающаяся, пока он соизволит обратить на тебя внимание.

Вообще-то, он меня даже не замечает, но Тирри не откажешь в проницательности — именно таким образом я вела себя в последние годы.

— Отличный план, — улыбнулась ей. — Послушай, а что насчет тебя? Как ты попадешь на бал без пары? Если Конрад занят...