Любовь бывает разной

Тема детей была для нас болезненной. Очень скоро мы узнали, что я унаследовала проклятье эльфов. У меня, как и у них, дети могли появиться только в любви. Причём непонятно полюбить должны мы оба или достаточно любви супруга и благосклонности жены.

— Ты же знаешь, что он неправ. Если бы я дала тебе шанс, все могло быть по-другому. Но я не могу обманывать ни себя, ни тебя. Ты стал для меня самым близки человеком: братом, защитником, другом. Я боюсь все это потерять.

Алистер поднял глаза, и в них отразилась безграничная теплота.

— Я знаю, Лисса, знаю. И не перестаю благодарить бога за то, что послал мне тебя. Но вот твоего отца переубедить невозможно, когда он принял решение.

— Что он сделал? — моё сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди.

— Он пригласил всех принцев и молодых правителей соседних княжеств и государств с целью найти тебе нового мужа, пока не поздно. Причём его не сильно заботит, женат ли кандидат. Для него главное, чтобы вы полюбили. Моя же судьба ему неинтересна. Если кандидат будет женат, я останусь при тебе и буду воспитывать чужого ребёнка, если же мне не повезёт и мужчина будет свободен от обязательств, то... Князь всегда найдёт, за что казнить...

Я ахнула. "Он не мог такое сотворить. Он не может отнять у меня Али. Разрушить всё то, что я выстроила за эти годы".

Мой отец всегда был странным человеком, но в последнее время он всё больше слетал с катушек. Началось это пять лет назад, когда он получил странное послание и какую-то книжицу, больше похожую на дневник. Ни с того ни с сего папа перебрался в мамины покои. С тех пор он всё глубже уходил в себя, всё чаще его замечали в не совсем трезвом виде. Фактически княжеством управлял Алистер, папа лишь подписывал, не глядя, документы.

— Али, что же нам делать? Ты не можешь как-то отменить все это безобразие? Я не хочу становиться инкубатором. У меня уже есть муж и другого мне не надо. Я не могу потерять единственного человека, кому я не безразлична здесь.

— Если бы я мог, то уже сделал бы, но, увы. Я слишком поздно обо всём узнал. Приглашения разосланы. Официальный повод — день рождения наследницы, перед передачей власти.

— Что же теперь будет? Как мне смотреть в глаза этим мужчинам? Вешаться им на шею не стану! — всё больше приходила в ярость я.

— Насколько я знаю, ничего подобного тебе делать не придётся. Проблема в другом, — набрав побольше воздуха, Алистер сообщил главную новость: — Среди приглашённых уже есть тот, чьё сердце принадлежит тебе, — сказав эти слова, Алистер опустил голову, из него как будто разом выпустили весь воздух.

— Ксандр, — тихим шелестом сорвалось с губ.

Мои колени подогнулись и если бы не сильные и надёжные руки мужа, встреча с полом была бы очень болезненной. Сознание заволокла туманная дымка, я видела и слышала происходящее вокруг, но всё проходило мимо, не задевая. Над моим телом суетились какие-то люди, что-то говорили, возможно, звали меня, но это было неважно. Темнота уже накрывала меня с головой, обещая покой. Последнее, что проскользнуло на задворках сознания — моё тело куда-то несут. И все...

Я плыла между звёзд, вокруг клубилась тьма, но страх не приходил. Темнота, как мать, тихо ласкала, убаюкивала меня своими прикосновениями. Вот бы остаться здесь навсегда: вдали от всех этих страстей, вдали от сходящего с ума отца, от необходимости снова переживать мой личный кошмар.

"Как он не понимает: это больно — находиться рядом, но не иметь возможности прикоснуться, обнять, сказать, как скучаю! И в то же время бояться увидеть в глазах Али, как рушится его жизнь и доверие ко мне. Я же обещала ему, что никогда не предам. Может, если я останусь в этой реальности, у Али будет все хорошо. Он найдёт милую девушку, которая сможет дать ему больше, чем я. Он заслуживает настоящего счастья, а не его подобия. Что я могу ему предложить? Вероятно, умереть — это лучший выход..."

Мою тишину нарушила тихая песня. (1)

О чём мечтать? К чему теперь стремиться?

Душа, устав, решила отдохнуть,

И сердце утомлённо стало биться...

О, если б сном волшебным мне уснуть.

Уснуть, чтоб снова встретиться с тобою,

(Ведь сон порой реальнее, чем жизнь)

И я шепчу с той нежною любовью:

'Вернись ко мне, любимая, вернись'.

Забьётся сердце трепетно и страстно,

Душа взлетит к высоким небесам —

Мы обретём утраченное счастье...

Ах! Как хочу я верить чудесам!

Уж чудо то, что подарила ты мне ласки

И в сердце навсегда оставила свой след.

Но ты ушла. И нет той дивной сказки.

И жизни без тебя, любимая, уж нет.

Голос певца завораживал. Он манил к себе, и я, как тот самый мотылёк, не могла не откликнуться на зов. Моя душа словно стремилась слиться с душой поющего. Помогая волшебному голосу, я с неожиданным упорством, как могла, разгоняла тьму. Нет, она не спешила оставить меня, но я была настойчивее.

Вернувшись в реальность, первое, что я увидела, — это склонившееся надомной уставшее лицо Алистера. По его щекам медленно катились соленые слезы. Круги под глазами, щетина — весь его помятый вид кричал о том, что сон стал для него недоступной роскошью. Он ещё не понял, что я пришла в себя, его глаза были закрыты от нахлынувших эмоций, и он пел, как в последний раз.

С трудом подняв руку, я осторожно дотронулась до его лица.

— Али, — говорить было тяжело, в моё горло будто кто-то насыпал свежей земли, — я здесь, я с тобой. Всё хорошо.

Стремительно открывающиеся глаза, и вот уже он самозабвенно обнимает и целует меня, прижимает к себе так крепко, что кажется мне скоро будет не хватать кислорода. "Боже, как я рада снова его видеть. Какой же я была дурой, думая, что моя смерть принесёт ему счастье."

— Моя милая, любимая, хрустальная Лиссочка, — после каждого слова следовал поцелуй в лоб, в нос, в губы — куда угодно, лишь бы касаться меня. — Как же ты меня напугала. Я боялся, что ты не захочешь возвращаться. Не уходи, пожалуйста. Ты нужна мне, слышишь? Больше жизни нужна.

Глядя по спине взволнованного, плачущего мужчину, я чувствовала себя виноватой. Он всегда был сильным, несмотря на обстоятельства. А сейчас передо мной почти сломленный человек и виновата во всём только я, ведь ещё в детстве мама рассказывала об ушедших в межмирье эльфах.

Дивный народ живёт очень долго. Чистокровному эльфу сложно умереть, а самоубийство у них не в чести. Единственным слабым местом являются ниши эмоции, они гораздо сильнее, чем у обычного человека. Особенно это касается несчастной любви.

Все в нашем мире слышали сказания о надменных, прекрасных и холодных красавцах. Мало кто знает, что на самом деле внутри их всегда бушует целый ураган страстей, но они вынуждены держать свои эмоции под контролем, иначе им уготована страшная участь, которая хуже чем смерть.

Существует легенда: "Когда-то давно один из старейших эльфов этого мира полюбил простую смертную девушку. Не было предела счастью влюблённого, когда красавица ответила ему взаимностью. Но человеческий век недолгий. После смерти любимой мужчина буквально сходил с ума от боли. И тогда попросил он у богини смерти милости для себя. Если не может вернуть она к жизни возлюбленную, то пусть забирает и его с собой. Пожалела Смерть тысячелетнего эльфа и даровала всему его роду возможность уходить на перекрёсток между жизнью и смертью, когда испытывают они нестерпимую душевную муку. Нет эльфы не умирали, они засыпали вечным сном."

Есть мнение, что тот несчастный всё-таки вернулся в мир спустя очень много лет. Говорят, это произошло в тот момент, когда в одной бедной, но благородной семье появилась дочь, как две капли воды похожая на его любимую.

Возможно, это все лишь красивая сказка, но это не отменяет того, что я под действием сильных эмоций чуть не впала в это состояние, не удержав себя в руках.

— Прости меня, Али. Прости, мой хороший, — шёпот срывался с моего языка снова и снова.

Мужчина чуть отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

— И ты меня прости. Я должен был сообщить тебе как-нибудь помягче, но так ушёл в свои переживания...

— Прекрати. Ты ни в чём не виноват, — говоря это, я жестом закрыла рот Алистеру, не желая слушать: — И спасибо. Без тебя я бы так и осталась там...

Я хотела ещё многое ему сказать, например, про то, что он единственный удерживает меня в этом мире, что не могу его потерять, что я его люблю, пусть эта любовь и не заставляет меня гореть... но нас прервал стук в дверь. "Чёрт, я ведь и правда скоро буду шарахаться от этого звука."

— Входите, раз уж пришли, — в голосе Алистера было столько недовольства, что будь я за дверью, никогда бы не вошла. Но, похоже, у нашего гостя железная выдержка или не все дома. "Точно, не все дома."

— Отец, что ты здесь забыл? — мне надоело играть в любящую и послушную дочь. Он своим решением, чуть не загнал меня в могилу и ещё не известно, что выйдет из его затеи. Алистера я в обиду больше не дам.

— Ты пришла в себя, это хорошо, — князь будто не замечал, что происходит вокруг. Не слышал, что ему здесь не рады. Не видел, что мой муж готов досрочно отправить его в могилу, и ему мешает только то, что тогда придётся выпустить меня из объятий. — Завтра к нам прибывают первые делегации — кронпринц Водного королевства и трое наследников драконьей империи. Не забудь привести себя в порядок.

— Отец! — "Ого. Я и голос повышать могу." — Я никого встречать не буду. И вообще, отказываюсь участвовать в этом балагане. У меня есть любимый муж и, что бы ни случилось, он им и останется.

— Ещё надень материны украшения. Алистеру лучше не присутствовать, — кажется, меня не слышали.

— Папа, миленький, очнись, — попробовала я лаской найти к нему подход, — если бы не Алистер, то я бы умерла. За что ты так с нами?

— Хотя, нет. На первую встречу ему лучше явиться, так и передай. — "Я сейчас сама его пристукну!"

— Оставь его, Лисса. Ты же видишь он уже не с нами. Завтра сами разберёмся.

Несмотря на, по сути, правильные слова любимого, я хотела ещё раз попробовать, но отец, видимо, уже все сказал и направился к выходу, бормоча что-то маловразумительное себе под нос.

— Что же нам делать, Али? Что же теперь будет? — пытаясь спрятаться от этого сумасшедшего дома, я уткнулась в грудь того, который дарил мне чувство покоя и защищенности.

— Мы что-нибудь придумаем, милая. Но не сегодня. Я не спал уже три дня, пожалуй, мне лучше лечь, — с этими словами он подхватил меня на руки, откуда только силы взялись, и понёс в ванную. — Прости, Лисса, но я физически не могу тебя оставить одну. Я смертельно боюсь снова тебя потерять.

— — — — — — — — —

(1) Екатерина Сидорова, Романс "Вернись ко мне"

Глава 6

Утро встретило нас ласковым солнышком. Нежась в объятьях Алистера, я вдруг поймала себя на мысли, что так и должно быть всегда. Погладив любимого по обнажённой спине, я улыбнулась и, стараясь не разбудить, аккуратно вылезла из захвата нежных и сильных рук. Намеренье было простое: привести себя в приличный вид и заказать завтрак. Хотелось порадовать моего спасителя.

— Далеко собралась? — нарушая все мои планы, Али притянул обратно к себе и, не раскрывая глаз, нежно поцеловал.

— Хотела порадовать тебя вкусным завтраком, — не видя смысла скрывать, созналась я, — да и умыться не помешает, я похожа на чучело.

— Только если очень милое чучело. — Новый поцелуй не заставил себя долго ждать. — Хотя завтрак — это дело хорошее. Мне кажется, я не ел целую вечность.

Подарив мне ещё по меньшей мере дюжину поцелуев, Алистер все же выпустил меня осуществлять мой план. Сам же он, обняв мою подушку, продолжил спать как ни в чём не бывало.

Такое поведение мужа вызывало только счастливую улыбку. Кажется, я всё время обманывала саму себя. Это чертовски приятно, когда тебя любят. А насколько сильны при этом мои чувства, не играет, по сути, большой роли. Мне дорог этот мужчина и нравится его внимание и забота. Я и сама чувствую потребность оберегать его и заботиться. Почему же мои чувства нельзя назвать любовью.

По дороге в ванную я схватила свой дневник, лежащий на прикроватном столике. Скрывать мне было нечего, поэтому я не видела смысла прятать его от посторонних глаз.

4. Любовь бывает тихой и незаметной. Порой её сложно разглядеть. Она прокрадывается в твою жизнь и навсегда привязывает к любимому дружбой и доверием. И эти узы связывают вас вместе крепче чем канаты. Их невозможно разорвать, не лишившись при этом души, настолько сильно сплетаются две жизни. Она не таит в себе бурю страстей, отчего на фоне пожара её тёплый огонёк, бережно согревающий изнутри, нелегко рассмотреть. Но если найдёшь, то счастье не заставит себя долго ждать.

Закрыв книжечку, я осмелилась посмотреть на себя в зеркало. Ну, что сказать? Хороша: помятое лицо, припухшие от поцелуев губы, горящие сумасшедшим блеском глаза и в довершение образа птичье гнездо на голове. "Придётся постараться, чтобы из этой ведьмы сделать человека."

Когда я спустилась в гостиную, Алистер уже сидел в кресле, попивая утренний чай. На столе перед ним возвышались горы блинов и множество других вкусностей. Видимо, он не врал, когда говорил, что голоден. "Интересно он, вообще, ел эти три дня?"

— Доброе утро, спящая красавица. Надеюсь, ты проголодалась, а то мне всё это одному не съесть.

— Доброе утро, прекрасный принц. Какой у нас на сегодня план? — почти спокойно поинтересовалась я, укладывая салфетку к себе на колени.

— Ну вот, ты, как всегда, не даёшь мне насладиться счастливым утром. Обязательно было напоминать о неприятном?

— От него не убежишь. Так какая разница, когда я испорчу этот день? Итог, всё равно, будет один, — пожала я плечами, ловя лукавый взгляд моего собеседника.

— Ладно, ты права, у нас не так много времени, чтобы разработать план действий. Но прежде чем мы начнём, предлагаю все же закончить завтрак. Боюсь, во время обсуждения у кого-нибудь из нас может случайно пропасть аппетит.

В этом Алистер был прав. Тему, которую нам предстоит обсудить, приятной вот никак язык не поворачивался назвать.

Покончив с завтраком, мы переместились на диван, где Али тут же воспользовался возможностью меня обнять.

— Сначала я хотел бы у тебя кое-что спросить. Вчера во время перепалки с отцом ты говорила... — на этом слове мужчина споткнулся. — говорила, что я тебе не безразличен. Вчера я многое мог воспринять не так, слишком сильны были эмоции, поэтому я хотел бы услышать ответ: кто я для тебя? что ты ко мне чувствуешь? каким ты видишь наше будущее и есть ли оно у нас вообще?

Его вопросы были одними из тех, в ответах на которые я сама была не уверена, но я никогда не скрывала от него правду, не стоило и начинать.

— Али, я не могу уверенно ответить ни на один вопрос, — предвидя возможные реплики, я мягко дотронулась до его губ, намекая на то, что ему лучше дослушать. Посмотрев в его тёплые, цвета чая глаза, я продолжила эту нелёгкую для себя речь.

— Когда-то я думала, что знаю о любви всё, но нашёлся человек, пошатнувший мою веру в это. Он окружил меня теплом, стал мне поддержкой и опорой, при нём мне не нужно было притворяться. Я всегда знала, что бы ни случилось — он меня поймёт и не бросит. Со временем я сама не заметила, как он стал мне настолько близок, что жизни без него уже не представляю, — в глазах Алистера отразилось неверие. "Подожди, мой милый. Это ещё не всё." — Я не знаю, любовь ли это, хочется лишь надеется, что да. Не представляю, какой будет теперь наша жизнь, но одно могу тебе обещать. Я никогда тебя не брошу. Что бы не случилось, мы всегда будем вместе, даже на плахе.