В целом ее жизнь, действительно, стала несколько безумной, ведь в ней у новой, живой и задорной личности вечно не к месту всплывали привычки и автоматизмы занудной и унылой старой. Причём у Иты Маккены с Эйнаром отлично складывалось, они друг друга прекрасно понимали, пока... Пока не влезала Айя с её вечными сомнениями и вопросами.
Однажды Ита решила, что ей надоело это унылое задротство. Проводила Айю в последний путь, помянула и забыла. Помогло, но не до конца. И даже после прощания Ита Маккена всё равно не смогла посмотреться в зеркало. Помучавшись еще пару дней, она решила, что ей вполне нормально без зеркал. Просто прекрасно! А на зеркало в ванной, чтобы не раздражало, стала накидывать полотенце.
Скоро Эйнар заметил этот её заскок и спросил:
— Ты умываешься, не снимая визора?
Ита захлопала глазами:
— Нет.
— А чего тогда зеркало завешиваешь?
— Э-э-э... — она не нашлась, что ответить.
— Понятно.
Мля!!! Она не всегда могла быстро найтись с ответом. И частенько из-за этого попадала впросак. Впрочем, в остальном с Эйнаром было хорошо. Однако Ита понимала: одного "хорошо" мало. И общей цели мало, ведь рано или поздно цель будет достигнута. Реальный союз возможен только между равными. И она тянулась изо всех сил: стрельба, основы рукопашного боя, физическая подготовка, "уличный" этикет. Она собиралась сделать всё, чтоб их с Эйнаром "хорошо" осталось навсегда.
Впрочем, иногда, конечно, бывало и плохо. Всякое случалось. Например, когда Эйнар понял про зеркала. Ита чувствовала, что ему это не нравится. А значит, он придумает, как заставить её поступить так, как считает нужным. Ненавязчиво, но непреклонно. Вроде бы не оказывая давления. Вроде бы даже не заводя разговоров. Но — оп! — и она уже делает то, что делать не хотела.
Не ошиблась. Так и вышло.
Когда их занесло в триста восьмой сектор, — белейший из белых, жемчужину мегаплекса, — Эйнар купил ей набор косметики.
Девушка попыталась выкрутиться:
— Тебе не нравится, как я выгляжу?
— Нравится.
— Зачем тогда?
— Подумал, тебе нужны всякие такие штуковины.
— Значит, все-таки не нравится? — начала медленно закипать Ита.
Эйнар уселся и посмотрел с укоризной:
— Вообще-то просто подарок хотел сделать. Порадовать.
Ите сразу же стало неловко. Чертова Айя Геллан! Ты уже давно мертва! Что ж твои привычки по-прежнему вылезают, и всякий раз не вовремя!
Девушка забрала косметичку и сказала:
— Завтра, ладно?
Он, как всегда, не настаивал. Но она ведь уже знала его поганый характер! Завтра обязательно придется накраситься, потому что иначе получится саботаж. Хм... а может, сказать, что делала макияж, пока Эйнар отсутствовал, но получился просто ужас и пришлось быстренько умыться? Ита не смогла себя пересилить. Соврала. Понимала — он понимает, что она понимает, что он понимает... и всё такое. Но соврала. И... немедленно отправилась на курсы мейкапа. Потому как Эйнар, зараза такая, предусмотрел её вранье и миллион отговорок.
— Если не получается самостоятельно, то лучше научиться у профессионалов, — спокойно сказал он, отдавая ей визитку с адресом и временем начала первого занятия.
Ита смотрела на него и не знала, что сказать. Ей стало стыдно, а ещё она была раздосадована. Но Эйнар достал "Чупа-чупс" и вручил своей визави.
Она сразу угнездилась на диване — уничтожать леденец и молчаливо злиться.
...На курсы Ита шла, как на заклание. По дороге мелькнула совершенно уж детская мысль — отсидеться где-нибудь, а потом соврать, что была на занятиях. В конце концов, если этот зануда хочет, она посмотрится в долбанное зеркало! Когда-нибудь. Позже. Завтра, например.
Впрочем, она понимала — это будет уже перебор. Эйнар, конечно, зараза, но он прав. Рано или поздно придётся принять себя. Хочешь или нет. Глупо зажмуриваться и топать ногами. Если не пересилить себя сейчас, потом может уже не получиться. Поэтому... пусть так.
Но ведь на этих блядских курсах всё оказалось в зеркалах!!! Ита не смотрела по сторонам. Исключительно на модель, которую необходимо преобразить. Слушала объяснения мастера про всякие там зоны на лице, выравнивание тона, придание естественности... А сама думала только об одном: чтоб ему пусто было, этому изворотливому гаду! Отправить ее к безмозглым гламурным дурам!
Но дни тянулись за днями, менялись модели, а с несколькими "безмозглыми гламурными дурами" из соучениц даже удалось подружиться. Кстати, одну из них Ита позже встретила в тире, где та пересказывала обычные байки про ужасы чёрных секторов. Девушка, оказывается, училась на телохранительницу-эскорт. И оказалась неплохой собеседницей, хотя её истории про черные сектора Иту изрядно насмешили. Она-то знала, что правды в этих рассказах — ни на грош. В действительности там всё куда проще и жёстче.
В общем, оказалось, что на этих курсах вполне даже интересно. Можно поболтать, посмеяться, попить кофе в перерыве. Плюс никто нарочно не заставлял смотреться в зеркала. Краем глаза Ита каждый день замечала в них себя. Сперва пугалась и отводила взгляд, полностью сосредоточиваясь на модели, с которой работала. Потом привыкла.
Незаметно примелькалось и лицо. Стало привычным, больше не вызывало приступов ужаса. Отодвинулась кажущаяся иррациональность происходящего.
А однажды из очередной прыщавенькой невзрачной девицы Ита вдруг сделала настоящую красавицу. Аж сама залюбовалась. Тогда она поняла: настал миг ее триумфа.
Наверное, даже да Винчи не писал Джоконду с таким вдохновением, с каким Ита наносила себе макияж. Затем она переоделась: маленькое черное платье, серебристые туфельки на высоком каблуке, тонкие чулки, сумочка... И что с того, что сумочка специальная — для скрытого ношения оружия, а в узком ремешке уютно устроилась заточка.
После этого девушка зашла в зону трехмерного сканирования, просмотрела свою голограмму, покрутила ее, осматривая со всех сторон, и, наконец, убедилась, что получилось вполне себе. После этого Ита немного походила по опустевшему залу, привыкая к обуви, которую никогда прежде не носила, и, наконец, направилась домой. Мстить Эйнару.
Пока с достоинством несла себя по улицам сектора, мужчины оборачивались. Дважды ей предложили проводить, трижды — подвезти (все три раза отказать было тем еще искушением, учитывая, что туфли на шпильке уже стали казаться Ите орудием не мести, но возмездия, причем ей самой). Никогда раньше она не чувствовала себя такой... такой офигенной! Ну и счастливой тоже, когда вспоминала о том, что они с Эйнаром сняли квартиру в доме с лифтом и ей не придется ради великой мести ковылять на четырнадцатый этаж пешком.
В лифте она все-таки ненадолго разулась — дала отдохнуть ногам. Заодно слегка подправила макияж, смотрясь в маленькое зеркало пудреницы. Отражение довольно и с предвкушением улыбнулось...
Вот и четырнадцатый этаж со знакомой дверью. Звонок, шелест открывающегося замка...
— Прекрасная незнакомка, я вас знаю?
— А как вы думаете?
Долгий оценивающий взгляд:
— Думаю, нет...
— Тогда, может быть, нам стоит познакомиться, — она сделала многозначительную паузу и вкрадчиво произнесла, — поближе?
Эйнар твердо ответил:
— Никаких "может быть". Однозначно, стоит. "Плаза-три".
Самый шикарный клуб сектора.
— Но только в VIP-зону!
Он прекрасно, просто изумительно подыгрывал.
Клуб действительно был самым дорогим в секторе. И перед ним на фейсконтроле стояла длинная терпеливая очередь. Но Иту ее спутник провел сразу ко входу, где их немедленно пропустили в зал. Ну, еще бы. Покажите клуб, где не пропустят тех, кто, не глядя, дает почти десятикратную цену за вход.
Вечер получился просто отличным и завершился... почти под утро.
У двери их квартиры Эйнар словно спохватился:
— Я ведь так и не спросил вашего имени. Откройте мне эту тайну.
Девушка рассмеялась и обняла спутника за шею. Он безупречно доиграл до последнего такта.
— Меня зовут Ита Маккена, — ответила она и вдруг, впервые за последние месяцы, почувствовала себя легко-легко, потому что поняла: теперь это действительно правда. Ее зовут Ита Маккена. И она вот такая.
* * *
Судя по большим электронным часам на стене, Диего переминался возле стойки ресепшна уже двадцать три минуты. Администратор не обращал на него внимания, в холле было прохладно и тихо. Вот только Ита всё не появлялась. Хорошо, хоть охрана не гнала. Косились, конечно, но помалкивали, видать, получили инструкции. Но и присесть в гостевой зоне Диего не предложили. А жаль... Развалиться в мягком кресле, в прохладе...
— Парень, отбой, — портье оторвался от экрана голопланшета. — Прислали сообщение: "Не сегодня".
— А... больше ничего? — Пять Ран не хотел верить, что снова сорвалось. — Ну, там, когда подойти или ещё что?
— Нет, больше ничего, — с этими словами администратор потерял к нему всякий интерес и снова уткнулся в экран.
Тьфу, бля! Не дожидаясь, пока выставят, Диего вышел через тонированные стеклянные двери под ослепительное солнце на пышущую зноем улицу. Здесь он несколько секунд постоял, свыкаясь с неизбежным. Нет удачи и, видимо, уже не будет.
Пять Ран развернулся и побрел вверх по улице. Пройти, правда, удалось всего шагов тридцать, как вдруг его окликнули:
— Далеко идёшь?
Диего, вздрогнув, оглянулся и выматерился про себя.
Его догнал здоровенный мужик в массивных чёрных очках, шортах с уймой карманов, тёмной футболке и лёгонькой продуваемой куртке. На широкой груди незнакомца перекрещивались два оружейных ремня. Самых обычных, в отличие от ремня Иты, подобранного под расцветку футболки-бронежилета, чтобы не выделяться. В голове вдруг щелкнуло: Качино же говорил — мужик, опиздюливший охрану в "Последнем шансе", был обоеруким! Вот же он — Итин старший!
— С тобой встречи ищу, — ответил Диего, всё ещё не веря, что Фортуна повернулась к нему лицом.
— Ну, тогда идём в "Старый паб", пока Ита там всё пиво не выпила.
* * *
В "Старом пабе" тоже было круто. Не слабее, чем в "Пяти звездах". Здесь подавали только пиво и закуски к нему. Дорогое место. Прохлада и полумрак. Глаза отдыхали от яркого солнечного света, а тело — от жары. Хорошо. А еще официантки тут ходили в юбках с разрезами почти до пояса, белых передничках и настолько глубоко декольтированных блузках, что взгляд сам собой прилипал намертво.
Ита сидела за столиком, на котором уже стояли в ожидании мужчин две кружки пива с шапкой еще не осевшей пены и большое блюдо с ассорти из мелких снеков. Перед девушкой тоже возвышался высокий запотевший стакан. Диего сел, подзывая официантку. Та подошла с улыбкой и так повела бюстом, что дыханье свело.
— Просто воды со льдом, — попросил Пять Ран.
— Трезвенник? — уточнил Эйнар.
— Или мне не доверяешь? — спросила Ита.
— Говорят, в этом заведении простая вода получше любого пива будет, — отозвался, не моргнув глазом, Диего. — Когда ещё проверить доведётся. Тем более, в этот раз всё за ваш счет.
Понять что-либо по морде Эйнара было нереально, Ита же дружелюбно улыбалась, не выказывая ни обиды, ни недовольства. Тем временем вернулась официантка и принесла стакан воды со льдом.
Диего отсалютовал новым знакомым. Сделали по глотку. Вода действительно была отличная.
— Так зачем ты просил о встрече? — спросил Эйнар.
Ни он, ни его спутница солнцезащитные очки так не сняли, хоть в зале было сумрачно.
— С вами хотел бы, — слово "хотел" Диего выговорил с особым нажимом, — встретиться Качино. Бонза северной окраины.
— И что ему надо?
— Пообщаться. О взаимной выгоде.
— Чего вдруг через тебя, а не сам?
— Я с ней, — Диего кивнул на Иту, — уже засветился.
— А твой интерес в этом посредничестве какой?
— Организую встречу — Качино спишет долг.
Двое переглянулись. Ита пожала плечами и сказала многозначительно:
— Просто ходят слухи, будто ты чем-то разозлил Трех и с той поры настолько невезуч, что с тобой лучше не иметь дел...
Пять Ран почувствовал, как сердце ухнуло на миг в пустоту. Только на миг.
Откуда она знает?! Хотя, какая разница... В секторе о неудачливости Диего давно ходят легенды. С того самого дня, как случилась та памятная ссора с Эрикой. Неужто и про нее рассказали?
Диего не заметил, что стискивает в ладонях стакан с такой силой, словно это граната с вырванной чекой. Будь стенки потоньше — треснул бы.
— Качино не суеверный, а кроме меня ни у кого к тебе подхода не было, — ответил Пять Ран слегка потускневшим голосом.
— Так хочет встретиться? — хмыкнул Эйнар. — Что ж, связывайся. Мы подождем, — он на секунду замолчал, что-то прикидывая, — полчаса.
Диего с трудом разжал руку, которой стискивал стакан, и потянул из кармана коммуникатор, но тот выпрыгнул из онемевших от холода пальцев и по крутой дуге полетел на пол. Стеклом вниз! Сука!
Пять Ран словно парализовало. В голове вскачь понеслись самые разные мысли: о ремонте, на который нет бабла, о том, что комм уже дважды бился и третьего падения не переживет, о том, что давно не обновлял резервную копию контактов... Однако Ита легко изогнулась, протянула руку, и потасканный обшарпанный девайс упал прямиком в подставленную ладонь. Поймала у самого пола!
Девушка выпрямилась, протягивая коммуникатор Диего, а он оторопело смотрел на цепочку с тремя "смертниками", выскользнувшую из-под ее футболки. С одного из металлических жетонов на Пять Ран смотрела, ехидно ухмыляясь, Фортуна-Мать-Их.
Мороз продрал буквально до костей. Что ж это за девка такая, которая смеет носить лики Трех? Диего осел обратно на стул, не в силах отвести взгляд от тонкой гравировки.
Последний раз он смотрел на Фортуну после той ссоры с Эрикой. Бля, разве ж он предполагал, что с собственной бабой можно посраться так, что потом всю жизнь будешь жалеть? Диего Пять Ран (тогда еще Диего Везунчика) никто не учил обхождению с женщинами. И Эрика... ну что Эрика. Она была не такая уж прям красивая, но в их банде и вроде как с ним. А потом он однажды перебрал после удачного дела. Они делили добычу, и Эрика что-то там заикнулась про свою долю. Диего в ответ сказал, что, если они вместе, то и доля у них общая. Эрика промолчала, но, определенно, разозлилась. А он решил ее слегка проучить, залился еще и потащился с дружками (в те времена их у него было много) прогуливать деньги.
Разумеется, увлеклись: сперва завалились в бар, потом взяли наркоты, а затем отправились играть и он спустил все. И свою долю, и долю Эрики. А когда утром вернулся на их лежку, она ждала его. И потребовала объяснений. Как это обычно у баб бывает — вообще не вовремя. Он ещё не протрезвел, а она говорила высоким звенящим голосом. Он её попросил, вежливо попросил заткнуть пасть и дать ему выспаться, чтобы потом по трезвянке всё решить. Но она завелась, стала требовать свою долю здесь и сейчас, а потом разошлась, какой же он мудак, и хули она с ним ваще забыла. Стала обвинять. Диего это надоело, и он ей влепил. Не по лицу, как надо бы, а кулаком под дых. Заебала. И когда она скорчилась на полу, добавил ногами.
