Лучшие времена

— О нет, я не делала этого…

Часом позже, район, наконец, успокоился, кроме случайных стонов от валяющихся тут и там раненых. Ранма взглянул на костюм у его ног и отвесил ему и его пилоту пинок, прежде чем его внимание привлекло кое-что еще. Это была воистину королевская битва, отметил он, изучая бойню. Он принял на себя два костюма, в то время как третий слишком приблизился к Аканэ. Она почти не попадала по костюму, но всего один прошедший удар разъяренной девушки полностью вырубил эту штуку. Нуку-Нуку довольно неплохо справлялась со своим собственным, изрядно поврежденным роботом, пока Рёга не наткнулся на бой и, увидев Аканэ в опасности, не прикончил эту штуку своим приемом уязвимой точки.

Нападение пехоты Куно не добилось таких успехов, хотя орда извращенцев, все же, продержалась до победы. Орде помогла совсем не их скорость, и не их навык, что, наконец, дал им победу, это была их выносливость. Несколько лет терпя избиения от Тендо Аканэ, их отношение «пока живу — надеюсь» довело костюмы до полностью разряженных элементов питания до того момента, как пал последний ученик.

Однако их отважный лидер был сражен в первые пять минут.

Школа была районом бедствия. Любое здание, которое не было развалено на куски, было охвачено огнем или обзавелось огромными дырами, а санитары кружили вокруг, помогая раненым. Учитывая количество использованной их неизвестными противниками огневой мощи, потери были удивительно несущественны. Возможно, это было связано с закалкой как самих строений, так и учеников. Кроме того, какое же еще место из всех мест в мире регулярно видело подобные битвы? Всем ученикам, которым не хватало навыков принять удар, уже хватало мозгов или опыта, чтобы убраться как можно дальше и избегнуть боя, прежде чем все веселье начнется. Уже разошелся слух, что Битве Куно удалось вывести школу из строя на, как минимум, два месяца, чему Ранма был изрядно доволен.

В конце концов, мастеру боевых искусств с косичкой было, чем заняться, куда пойти и с кем увидеться. Особенно с кем увидеться.

Коробка.

Все выглядело так, словно ее стоило опасаться, когда Ранма смотрел на объект, лежащий на его футоне. По правде говоря, стоило опасаться не столько коробки, сколько ее содержимого. Внутри коробки лежал худший кошмар мужчины, за исключением тех, кошачьего происхождения… Женственность. Чистая, недистиллированная женственность в виде фуку Сейлор Сенши. Для мужчин, конечно, был криптонит, но на данный момент у Ранмы не было другого варианта. Было очевидно, что Плутон усиливает свои операции против него, и, учитывая взятый ею темп, у Ранмы не было сомнений, что он сойдет с ума в течение шести месяцев. Он еще раз пронесся по дому, чтобы убедиться, что все хорошо, все действительно отправились на пляж, и разорвал темно-розовую упаковку.

Даже дойдя до самого конца, Ранма рассматривал другие вопросы, о которых тоже стоило позаботиться, как, например, о кодовом имени. У всех Сенши были имена махо-сёдзё, так что и для его альтер эго придется придумать такое. И не только его, если он собирается нормально взаимодействовать с ними, его женской стороне также понадобится новое имя. Ни в коем случае ему нельзя было проронить «Ранко» поблизости от Плутон. Ни в коем случае нельзя было давать ей ни отсылку к Тендо, ни возможность внезапного озарения. Ранма извлек из коробки темно-красное и белое сейфуку и болезненно восхитился работой швеи. Уж лучше это, чем думать о том, что он собирается примерить эту проклятую штуку, верно? Также в коробке нашлись бело-красные перчатки до локтя и соответствующие сапоги почти до колен. Последним предметом была тиара из белого золота с безупречной имитацией рубина в центре. В целом, все это стоило каждой иены, что он заплатил за наряд… Раз уж ему действительно нужны такие вещи, чтобы приступить. Как бы то ни было, даже тот факт, что он держал такой костюм в своих руках, изрядно беспокоил эту его сторону, так что он устранил эту проблему, быстро наведавшись в ванную и вернувшись уже ею. Ранма взяла сейфуку обратно в руки и покачала головой. Нет, все равно чертовски беспокоит. Она действительно не ждала этого с нетерпением. Конечно, это было далеко не в первый раз. По крайней мере, на этот раз это будет во благо, в отличие от обычного переодевания из-за шантажа.

Решившись, Ранма выскользнула из своего китайского шелка и натянула вычурный костюм, отметив, что он был очень похож на купальник. Не то чтобы этот факт заставлял ее чувствовать себя лучше, особенно когда конкретно этот купальник был весьма вычурным и весьма откровенным. Также было ужасно грустно оттого, что она знала, что этот купальник подчеркнет в первую очередь. Швея не забыла вшить в него бюстгальтер. Ура. Она скользнула сперва в сапоги, затем в перчатки, отметив, что все они были ужасно тесными. Видно этот костюм был изначально разработан лоликонщиком или еще кем-то со схожим извращением. Наконец, дошла очередь и до тиары. Ранма встала перед зеркалом и изумленно моргнула.

— Ничего себе… Я выгляжу неплохо… — пробормотала она и повернулась, разглядывая себя со всех сторон. Сама юбка была темно-красной, основная часть костюма же была чисто-белой, с оранжевым бантом поверх ее груди. Девушка в зеркале все равно была слишком похожей на Ранму, так что косичку придется убрать. Она развязала драконий ус, и ее волосы опустились на плечи, полностью изменив ее внешность. Ранма кивнула. Пойдет. Теперь нужно подходящее имя. Что непросто. Сенши уже разобрали все планеты, а она уж точно не собиралась довольствоваться какой-то из лун… Хмм… Сейлор Туманность? Не-а. Комета? Да ну. Метеор? Э-э. Проклятье… Сейлор Солнце? Слабо. Ранма приняла позу перед зеркалом, обдумывая этот вопрос. Что-то, что представляет собой огромную, подавляющую силу… Сейлор Звезда Смерти? Эх… Подавляющая сила… Подавляющая сила…

— Сейлор Нова.

Ранма улыбнулась, произнеся это имя вслух, затем вытащила слившийся Ключ Вознесения из пространственного кармана, чтобы можно было взглянуть на все вместе. Ее челюсть слегка отвисла. Честное слово, она была чертовой махо-сёдзё! Она прижала кулак к губам. Теперь ее альтер эго нужно нормальное имя. От «Ранко» во время этой операции нужно было держаться подальше, так что нужно было что-то еще. Вслепую потыкав в последний журнал, она собрала имя Икари Юмеи, и только потому, что ей понравилось, как оно скатывается с языка.

Ки чувства Ранмы напряглись, и она поняла, что кто-то знакомый возвращается домой. Ее максимальная дальность общего обнаружения составляла около двух миль, что давало ей несколько минут, прежде чем кто-то постучит в дверь. А теперь последняя часть — Трансформация. Она серьезно задумалась над этим вопросом, не было никакого способа открыто повторить трансформацию махо-сёдзё. Не то, чтобы она этого хотела, учитывая их пристрастие к беспричинной наготе. Но именно здесь Школа Беспредельных Боевых Искусств Скоростного Одевания вступила в игру. Объединив ее с ослепительной вспышкой созданного ки света, Ранма вернулась к своей китайской одежде меньше чем через две секунды после того, как костюм Сейлор Новы и Посох Вознесения были аккуратно спрятаны в пространственном кармане. Входная дверь со щелчком открылась, и Ранма поняла, что пляжный день Тендо завершился. Ранма заплела косичку, скрепив ее драконьим усом, когда на лестнице послышались шаги. Ранма высунула голову из комнаты, чтобы взглянуть, кто поднимается.

— О, привет, Ранма, — легко поприветствовала Набики и повернулась к своей комнате. — Ты слышал… — Она замерла перед своей дверью, голос резко затих. Она со странным выражением лица повернулась обратно к рыжей и пошла к ней, протягивая руку. — Две тысячи иен.

Ранма изучила девушку и решила, что выражение лица было довольно необычно, так что она согласилась и шлепнула ей в руку пару банкнот. Набики моргнула и протянула руку ко лбу девушки, снимая оттуда тиару из белого золота. Глаза Ранмы широко распахнулись, и она схватилась, чтобы не упасть, отчаянно заикаясь.

Набики покачала головой.

— Забудь, Саотоме. На этот раз я действительно даже не хочу знать. — С этими словами она вернулась в свою комнату, что-то бормоча себе под нос.

— Burning Mandala!

Пылающая линия протянулась от пальцев Сейлор Марс, когда она резко развернулась, создавая восемь огненных шаров, что пульсировали рядом с ней, прежде чем упасть в ожидающую ладонь. Энергия сгустилась, испепеляя отбившуюся йому магическим пылающим кольцом смерти. Хино Рей позволила себе слегка улыбнуться, но ее радость была недолгой. Одна есть, осталось еще семь.

— Откуда, черт возьми, они взялись, Меркурий! — закричала Сейлор Венера, сражаясь с объединившимися в пару незанятыми чудовищами. Одетая в оранжевое и белое блондинка призвала свою атаку, и сияющая цепь из сердечек разорвала одного из ее противников. Удар был не смертелен, но тварь теперь меньше стремилась реализовать их численное преимущество. Как и большинство йом, эти отдаленно напоминали женщин, но их придатки выглядели длинными и тягучими, в то время как их руки заканчивались острыми костяными мечами. Рифленая кожа была тошнотворного серовато-розового оттенка, гривы волос, струящиеся у них за спинами, были столь же тверды, как и кости. Противник Венеры радостно кинулся проткнуть Сенши, отпрыгнувшую с дистанции поражения. Она вновь хлестнула Love Me Chain, убеждая вторую тварь дать ей некоторую передышку.

Раненая рассмотрела варианты и атаковала, только чтобы быть пронзенной Moon Tiara Action, любезно посланной Сейлор Мун. Жертва рухнула на землю и испарилась прямо на месте. Венера быстро кивнула и занялась вторым противником.

Меркурий послала столб воды, сбивая одинокую йому, и вытащила свой компьютер. Это был хороший вопрос, решила она, принимаясь за сканирование в поисках чего-нибудь необычного. За исключением того, что йом, видимо, как кроликов разводят в этом районе города, конечно же.

— Я отследила путь, по которому они прибыли, но он достаточно разрушен, чтобы нельзя было определить, откуда они…

К тому времени, как Сейлор Меркурий отследила их, три йомы пробились мимо Усаги и Минако и зажали ее. Она нахмурилась.

— Ой-ой… э-э, девочки?..

Они напали одновременно, и она знала, что рядом нет никого, чтобы дать ей время создать ее Shabon Spray. Меркурий приготовилась откатиться в сторону, когда сверкающее огнем кольцо со свистом пронеслось прямо с неба, аккуратно обезглавило всех трех йом и продолжило лететь по дуге.

— Какого?.. — Это определенно была не тиара Мун! Ее глаза проследили за диском в небе до соседней крыши, где он был пойман Сейлор…

— Кто это, черт возьми?! — воскликнула Меркурий, увидев ее. Остальные три Сенши освободились и бросили взгляд на девушку наверху, только что сразившую трех йом одной атакой. Незнакомка кувыркнулась в воздухе и приземлилась рядом с Внутренними, которые только и могли, что смотреть на новенькую.

— К… к… круто… — запиналась Меркурий, и на этот раз Мун была той, что задала вопрос более умный, чем ее коллега.

— Кто… кто ты?

Кривая усмешка нашла дорогу к лицу рыжей.

— Я здесь устраиваю вечеринку. — Нова мастерски закрутила в своей руке необычный посох, идя мимо группы к оставшимся йомам, все еще немного ошеломленным потерей трети своих сил после одного удара. — Кто участвует? — Маленькие глазки-бусинки монстра принялись дергаться взад и вперед. Теперь бегство выглядело весьма неплохим вариантом. Взрывоопасная звездная аномалия устала ждать. — Ты. — Она указала серповидным лезвием на самую высокую тварь. — Ты участвуешь.

Прежде чем йома могла каким-то образом отказаться от любого участия, Ранма устроила его ей, размывшись в выплеске скорости, оставившем позади ее образ. Сенши позади нее коллективно вздохнули. Полумесяц был погружен в тело йомы, три десятых секунды спустя превратив весь ее торс в сплошную глыбу льда. Сейлор Нова потянула посох назад по кривой дуге, нацеливаясь на еще двоих кольцом-лезвием. Лед раскрошился, и то, что осталось от йомы, мгновенно распалось, отправляя ее сущность обратно в ад для монстров. Атака была направлена на монстров справа, кольцо запылало под действием влившейся в него силы. После второго удара от жертвы Новы не осталось ничего, кроме пепла.

Третья йома была достаточно здравомыслящей, чтобы предпринять стратегическое отступление, и новая Сенши вновь подняла свой посох, готовясь познакомить ее с круглой смертью. Она не получила и шанса, когда ее цель внезапно попала под мощный перекрестный огонь. Четверо Внутренних слитно атаковали, испарив ее вместе со здоровенным куском здания, мимо которого йома и пробегала. Сейлор Нова моргнула, глядя на тлеющий кратер, и пожала плечами, поворачиваясь обратно к Сенши.

К этому времени Меркурий смогла взять себя в руки и спросить у новой Сенши то, что она хотела.

— ДА КТО ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ? — выпалила она, и рыжая лукаво улыбнулась.

— Я Сейлор Нова. Простите, — ответила она и внезапно исчезла прямо у них на глазах.

Часть четвертая

Да, они прибыли, впятидесятером

Бок о бок, они сражались до последнего.

Бейсбольные биты в руках,

Хоккейные клюшки опущены

Славное войско

В битве Куно.

Битва Куно, 5 марта 1989.

— Сейлор Нова? — выгнула брови Мичиру, со скепсисом повторив это имя. Усаги, Ами, Минако и Рей кивнули в унисон.

— Только не говорите мне, что вы действительно поверили ее заявлению?.. — закатила глаза Харука, наклоняясь ближе к сидящей рядом с ней женщине с волнистыми волосами цвета моря. — Или вы не помните Сейлор Титан?

Усаги тут же надулась.

— Откуда мы могли знать, что она просто фанатка?

— О, давай посмотрим… — светловолосая принялась загибать пальцы после каждого факта. — Она не могла трансформироваться, у нее не было никаких магических сил, у нее не было хэнсин-жезла и, погодите, ее магическое оружие было всего лишь куском трубки, окрашенной из распылителя и усыпанной блестками!

— Но эта была хороша… — избегая взгляда, смешалась девушка, также известная как Сейлор Мун.

— Р-р-р-р-р… — раздраженно прорычала Харука. Меркурий вышла вперед, чтобы предупредить потенциальное столкновение.

— Хоть мы еще и не видели ее трансформации или ее собственных магических атак, я могу гарантировать, что ее оружие не трубка с блестками. — Кажется, она добилась доли внимания пары. — Оружие, которым она устранила пять йом, пахло стихийной магией, а сама девушка была молниеносна.

— Как она выглядела? — поинтересовалась со своего места Макото.

— Рыжие волосы до плеч, голубые глаза и малиново-белое фуку, — сообщила Рей. — Примерно моего роста, как мне показалось.

— А оружие?

— А-а! — взвизгнула Усаги, испугавшись раздавшегося позади нее голоса, прыгнув при этом через полкомнаты. Мун развернулась, чтобы встретиться со своей мучительницей. Женщина с длинными зелеными волосами безразлично взглянула на нее. — НЕ ДЕЛАЙ ТАК!