— Гоблин, вот ты кто! — выдал вдруг красавчик и посмотрел на Петю, — а ты орк, вон клыки какие торчат из пасти и такой же зеленый как и они.
— То, что я зеленый, это я и сам вижу. — Произнес сержант, разглядывая свои руки и проводя правой ладонью по лицу, ясно почувствовав под рукой клыки, торчавшие вверх, да и дикция стала какая-то невнятная, добавилось больше рычащих звуков и Петя иногда похрюкивал. — Что с нами произошло?
— Мне интересно, в кого превратился Тормоз. — Воскликнул Мелкий, ставший гоблином. — Эй, покажись.
— Я человек, э. — Пробурчали с места механика-водителя. — Только бородища отросла.
Красавчик сунулся к нему, внимательно разглядывая получившегося кадавра.
— Не, ты не человек, это точно. — Вынес свой вердикт Шаман. — Ты гном — вон какая бородища, сам квадратный и шеи нет от слова совсем, да и нос картошкой, хрен гармошкой, ха-ха-ха! — залился он смехом, напоминающим колокольчики. От его радостных эмоций в башне даже немного посветлело, да и кожа блондинчика была белоснежной, только волосы скорее отливали позолотой. — Неужели мы попали в другой мир? Но почему тогда не в наших телах?
— А ты сам не видишь? — спросил его Мелкий и приник к прибору наблюдения. — Стена крепости, кладка мощная, но танк, наверное, возьмет, а если из пушки жахнуть...
— Так, никто пока жахать не будет. — Строго сказал Петя. — Сначала надо выяснить, что произошло, пообщаться с местными, может подскажут, как назад вернуться, а если будут настроены враждебно, то можно и жахнуть.
Красавчик побледнел, его кожа стала мертвенно-бледной.
— Убивать? — спросил Шаман.
— Нет, блять, ждать, когда нас местные на кол посадят! — вскипел Петя. — Мы в тылу врага, кругом неприятель, а ты будешь с ним на брудершафт пить, так что ли?
— Нет. — Мотнул головой наводчик.
— Вот и выкинь свой пацифизм из головы, представь, что перед тобой мишени. Для них никакого труда не составить проткнуть тебя копьем или резануть саблей. — Петя потянулся к своему АКСУ. — Так, сколько у нас всего патронов?
— На каждого выдали по двадцать, это всего на два с половиной магазина и к штатному положено сто двадцать — четыре полных магазина. Есть еще ф-один, но их всего шесть штук.
— А чего не десять?
— Не знаю. — Пожал плечами гоблин. — Прапор, гнида, выдал только шесть, сказал, типа и столько вам хватит.
— Не густо, давай все сюда, сейчас сделаем.
Петя быстро забил магазины патронами и посмотрел на свой экипаж, к внешнему виду которого предстояло еще привыкнуть.
— Значит так, сейчас я открою люк и вылезу, — он посмотрел на Шамана. — Не весь, — сержант протянул один магазин Мелкому. — Стрелять умеешь? Неуверенности не испытываешь?
— Никак нет! — бодро отрапортовал он. — Если что, пристрелю гадину.
— Твоя задача — контроль стрелков на стене. У них арбалеты, комбез от стрел не защитит. Шаман, если что, работай пулеметом, дави огнем этих рыцарей, семь шестьдесят два эти их доспехи как бумага, пробьет навылет. Если переговоры зайдут в тупик — рвем когти из замка. Сначала прокатимся по двору — тут должен быть выход, иначе как они сюда телеги свои загнали, потом на выход. Запомните — вокруг нас потенциальные враги, поэтому про жалость и сострадание приказываю забыть. Если что, я отработаю по стражникам гранатами. — Петя взял два ребристых кругляша. — Главное, чтобы не учебными оказались, одну я положу в карман, вторую сунешь мне после того, как я покажу, что безоружен.
— Да вроде не учебные. — Пожал плечами Мелкий.
— Однако, какой ты кровожадный. — Пробурчал эльф, принимая Ф-1 — Хорошо.
— Это в нем новая орочья кровь говорит. — Хохотнул Мелкий и пристегнул магазин к АКСУ, — но я с сержантом согласен, более чем уверен, что это местные придурки виноваты, перенесли нас сюда и теперь не знают, что делать — кроме стражи никого не видно.
— Тогда я открываю люк. — Произнес Петя и осторожно выглянул наружу.
— Мир вам, жители Багдада. — Произнес Мелкий, высовываясь быстрее Пети и беря на прицел арбалетчиков. — Струхнули, сволочи, вон как засуетились.
— Уважаемые, — начал Петя, продемонстрировав, что в его руках нет оружия. — Не объясните ли нам, каким образом мы тут очутились?
Стража молчала, но и не отступала, настороженно глядя из-под шлемов за незнакомцами. Несколько солдат скосили взгляд наверх и Петя проследил за ним, обнаружив, что со смотровой площадки за ним наблюдают двое — один высокий и в рясе, второй тучный и в каких-то расшитых бахромой тряпках, да еще и шляпе как у пирата. Похоже, это главные, решил сержант и повернулся к ним, контролируя, однако, обстановку внизу — стража пока не смешалась в стороны, но ее Петя не опасался — им еще надо на броню влезть, чтобы в него копьями потыкать, а вот арбалетчики и лучники — это проблема.
— Вы тут главные? — громко спросил сержант. — Понимаете, что я говорю?
Толстый кивнул, но вместо него заговорил второй в рясе.
— Мы не виноваты в вашем перемещении сюда, это артефакт защиты неправильно сработал. Обещайте, что не причините нам вреда.
— Аналогично. — Ответил Петя, на что толстяк недоуменно выпучился, а второй в рясе кивнул. — Может, вернете нас назад? Тогда бы недоразумения удалось избежать.
Вроде и говорили не по-русски, но в голове слова легко переводились, да и сами фразы, что кричал Петя, неплохо так понимали местные. Наверное, переводчик вложили в голову вместе с перемещением, подумал сержант, наблюдая за реакцией солдат и двух главнюков, что смотрели сверху. Бздят, подумал он, толстяк так вообще прямо сейчас отдал бы приказ страже, чтобы прибили нас на всякий случай, ну давай, я жду. Большой палец ладони сержанта погладил кольцо на гранате — показав пустые руки, Петя принял от Шамана гранату, которую тот ему сунул.
— Обязательно. — Кивнул второй. — Но сейчас сложилась очень неприятная для нас ситуация — на крепость вот-вот нападут и ваша помощь была бы очень кстати. Я понимаю, что нашей ошибке нет оправдания, но вы могли бы нам помочь — это и ваших интересах. Если сюда ворвутся враги, то вам тоже не поздоровиться и станет безразлично, как вы вернетесь назад. Предлагаю заключить договор о взаимопомощи — вы помогаете нам отбиться с помощью своего прирученного железного зверя, а мы, в свою очередь, помогаем вам вернуться в ваш мир. Согласны?
Толстяк ткнул худого в бок локтем, но тот отмахнулся, это не понравилось Пете и он поставил себе зарубку в памяти, что надо бы последить за этими товарищами, да и безоговорочно доверять кому либо он не собирался, да и своих предупредить тоже следует.
— Хорошо. — Кивнул сержант. — Уберите стражу, мы не причиним вам вреда, тем более, если на вас собираются напасть, то место их на стене.
Повинуясь сигналу толстяка стражники подняли копья вверх и отошли от танка. Петя сунулся вниз.
— Шаман, возьми штатный "Калаш", тебе два магазина, прикроешь нас. — Сержант взял свой АКСУ с пристегнутым магазином, полным патронов. — Мелкий, выходим, остальные сидите внутри — вас они не видели, пусть думают, что нас всего двое. Люки закрыть, Тормоз, тебя это в первую очередь касается, кинут гранату внутрь, отскребать придется.
— Откуда у них гранаты? — удивился тот.
— Магическую гранату, балда. — Ответил за Петю Мелкий. — Ну что, выходим?
— Да.
Сержант вылез из танка, ударив по крышке люка — внутри Шаман тут же заперся и полез через казенник к люку заряжающего, чтобы закрыть и его. А стенах арбалетчики внимательно следили за орком и гоблином, которые спустились с железного монстра и теперь стояли во дворе, держа в руках какие-то короткие штуковины, наверное, это их оружие.
Тамей повернулся к Солмасу.
— Что ты наплел им про договор? — прошипел барон. — Ослеп что ли, это же орк и гоблин!
— Это их гремящее чудовище больше похоже на поделку гномов, только гораздо совершеннее. — Маг закусил губу. — Скорее всего они перенеслись из параллельного мира, где война неизвестно чем закончилась, раз уж гномы работают на орков и гоблинов, значит эльфы все же нас победили. — Он посмотрел на барона. — Ты понимаешь, что это значит?
— Это значит, что ты всех нас угробишь!
— Нет. — Улыбнулся Солмас. — Ты, братец, никогда не умел глядеть вдаль, только и можешь, что ковыряться в носу. Я заключу с ними договор, который они обязаны будут соблюсти — это своего рода приказ для орков, они ослушаться не имеют права. Когда они победят всю армию Даклара, пусть хоть всех там передавят, мне без разницы, то попросят вернуть их назад и вот тут мы нападем на них.
— Как?
— Обыкновенно. — Хмыкнул Солмас. — Зарежем. С орком могут быть проблемы, но вот гоблин слишком слаб и тощ, его убьем первого. А потом изделие гномов окажется в наших руках. Ты понимаешь, что это значит?
— На нас никто не сможет напасть? — спросил тугодумный барон.
— Это мы сможем диктовать этому миру, что делать! — маг потряс руками. — Эта машина из параллельной реальности, где вместо двухсот с лишним лет стагнации развивалась наука и магия, ты понимаешь, что она может.
— Так это не чудовище? — удивился барон.
— О таком могла подумать только такая дремучая деревенщина как ты. — Ткнул его пальцем в грудь брат. — Я видел поделки гномов, они большие и неказистые, но отменно и надежно работают, к тому же у армии Даклара есть две паровые катапульты, если ты мог их разглядеть отсюда. Совет Империи понятия не имеет, что гномы творят в своих подземельях и какие еще машины могут изобрести, у них нет на коротышек никакого влияния, а в свои владения те никого не пускают, торговлю ведут в Погосте, городе, что стоит на слиянии двух рек — Перекатной и Дикой, только там можно заключить выгодные сделки. Караваны гномов хорошо охраняются их же воинами и что самое важное — гномы не используют магию, как эльфы, они просто ничего в ней не смыслят, вот и создают такие поделки, которые бы давали им если не преимущество в бою, то хотя бы позволяли сражаться с эльфами на равных, а это уже многого стоит.
— Но тут же орк и гоблин. — Барон указал пальцем на стоявших внизу пришельцев из другого мира.
— Что если эльфам в том мире пришлось бороться на равных с Империей и сам создавать подобные машины? — спросил Тимея Солмас. — Мы ведь не знаем и вообще, нам жутко повезло, поэтому прекращай портить воздух и лучше помоги мне их уболтать, да предупреди стражу. Хотя, ты знаешь... — маг задумался, — ... лучше будет их отравить за трапезой в честь победы, гоблина яды не берут, поэтому там же и зарежем, а орк скопытится от большой дозы. Ха-ха-ха! — засмеялся Солмас.
— А как мы будем управлять этой машиной, если убьем ее владельцев? — спросил барон, которого посетила неожиданно разумная мысль.
— Выпишем себе гномов из Каменного Града, они не откажутся покопаться в этой чудо-машине, для них любой незнакомый механизм в радость. — Довольно произнес маг. — Главное сейчас, чтобы пришельцы нам помогли отбиться, а после избавимся от них. Пойдем, а то наши гости ждут.
Они спустились вниз — орк и гоблин стояли возле своего железного чудовища, держа в руках нечто вроде оружия и магу тотчас же захотелось заиметь себе такое же. Он понятия не имел, как оно работает, но не огорчался по этому поводу — умный человек во всем может разобраться, а маг-артефактор и подавно, ведь он знал принципы работы тех или иных амулетов, здесь же была простая механика, которую также изучали в Академии просто чтобы быть в курсе научных открытий. И Солмас слегка приукрасил роль гномов в Империи — они не были отдельно закрытой страной, этаким государством в государстве, они участвовали в политической жизни страны наравне с людьми, потому что когда-то маги Академии их и создали для борьбы с орками. Они были еще молоды и полны сил, гномы жаждали познаний и возможностей изменить этот мир, перекроить его, они были отличными механиками и изобретателями, конструкторами и инженерами, их сооружение на реке Большой, которая величаво катила свои широкие воды, позволяло переправиться на другой берег, не используя лодки и плоты — телеги и кареты катились по широкому деревянному настилу, который опирался на металлические столбы, вкопанные в русло реки, защищенные амулетами от воздействия воды, ведь металл боится влаги, он крошится и становится не прочным, а гномы строили мост на протяжении нескольких десятков лет и это сооружение поистине является величайшим достижением сплава науки и магии. Мост находился в нескольких перебегах от столицы Империи и располагался в самом узком месте реки, перепрыгивая с острова на остров. И вот сейчас перед ним еще одна поделка гномов, но только из параллельной реальности, а может быть, что и из будущего и было бы грех ей не воспользоваться.
Солмас подошел к орку, который был чуть ниже его ростом, что вообще-то нехарактерно для этой расы тупых силачей и слегка поклонился как равному, чтобы заручиться его доверием. Барон за спиной фыркнул, но кланяться не стал. Дурак, подумал Солмас, все может испортить, ну и братец у меня.
— Прошу еще раз великодушно нас простить за то, что мы случайно, — маг особенно заострил внимание орка на этом слове, — вырвали вас из вашего мира, но у нас были на то причины. Защитный артефакт оказался на самом деле приемником портала и вы неожиданно попали в него и оказались тут. В этом нет нашей вины, просто невероятное стечение обстоятельств.
— Угу. — Прорычал орк и посмотрел на стену. — Может лучше пусть ваши арбалетчики смотрят за стены, а не на нас, раз уж вас собираются атаковать?
— Да-да, — закивал Солмас и покосился на барона, который стоял тут с открытым ртом, разглядывая железное чудовище. — Тимей, отдай приказ держать оборону, враги близко.
— Всем на стены! — заорал тот и стража тут же кинулась в узкие проемы дверей, застучали по лестницам подошвы ботинок и на зубцах стен показались остроконечные шлемы.
— Может быть вы оцените сложившуюся обстановку возле нашей крепости? — предложил Солмас. — И сами решите как лучше держать оборону? По вашему виду я могу судить, что вы изрядно опытные воины и смыслите гораздо больше нашего в методах ведения боя.
— Непременно. — Кивнул орк и глянул на гоблина, потом обвел взглядом двор, словно изучал его. Пара крестьян в ужасе забились в какую-то щель, стражники привычно схватились за оружие — им было неприятно, что внутри замка присутствуют два представителя враждебной расы и они никак не могли к этому привыкнуть. Все же орки достаточно разорили деревень и сожгли городов, чтобы заслужить ненависть людей. — Пошли. — Бросил он и первым направился к башенке.
— Как... — хотел было возмутиться барон, но маг толкнул его в бок, держи язык за зубами, прошипел он на ухо Тимею. От Солмаса не укрылось, что гоблин ехидно и весело посмотрел на обоих и поспешил за своим комндиром.
— Хочешь все испортить? — зашептал маг так, чтобы орк не слышал.
— Почему он так со мной разговаривает?
— Потому что ты для него пустое место, а не барон. — Ответил тихо маг, идя вслед за пришельцами, — они считают нас виноватыми в том, что они уже здесь и тоже правы по своему, так что лучше пока вести себя тихо. Посмотрим, что стоит эта машина в деле, а потом уже займемся ее рулевыми. Ты меня понял, братец?
