Я вернусь...

— архимаг! Принцесса ! Добрый день.

— и вам хорошего дня сэр Макс ! Позвольте представить вам княгиню Келеониэль, — архимаг поклонился в сторону эльфийки. Чуть повыше принцессы, с чуть более темными волосами, они с принцессой были довольно похожи. Выдавали только глаза — мудрые, но в то же время со смешинкой, ироничные глаза.

— какие прекрасные...— "упс, надо срочно выкручиваться" подумал я, смотря прямо в действительно прекрасные глаза королевы, — погоды, стоят в Вашем королевстве, не правда ли, Ваше высочество ?

С учётом того, что другие "погоды" кроме как "тепло, солнечно, легкий бриз с моря" тут не стояли, это выглядело как бред сивой кобылы.

— вы очень наблюдательны сэр Макс. Я бы предложила вам стать предсказателем погоды в нашем дворце, но к сожалению это место уже занято. — она якобы искренне расстроилась, только вот глаза смеялись. Интересно не мужем ли занято это место ?

Ну и кто тут главный тролль...

— не могу не отдать должное в участии в судьбе такого хуманистого человека, как я, Вашим высочайшым высочеством, — я глубоко поклонился, держа восхищенную моську лица.

— не можете — не отдавайте ! — пафосно произнесла главная эльфийка и сделала поклон ничуть не меньший, чем у меня. За нашим бредом шокированно, не дыша, наблюдали все присутствующие, включая по-моему и охрану.

— господин архимаг, — с трудом отведя глаза от эльфийки произнёс я, — не могли бы вы зафиксировать договор найма с магом Венсаном де Кромби ? — Виссарион очнувшись с удивлением посмотрел на меня.

— да вот навязался..., — глупо конечно, плодить врагов на пустом месте, но вот не удержался, каюсь.

— здравствуй Венс. Неужели и тебя заинтересовали бытовые магические разработки сэра Макса ? — Виссарион смотрел на Венсана, а я зацепился за слово "и тебя".

— и тебе доброй травы Виссарион. Ты же знаешь, мне во второй половине дня все равно нечем заняться, так почему бы и нет ?

— стандартный контракт или будут какие то дополнительные условия ? — это уже мне.

— неразглашение и неиспользование всего, что здесь будет применяться в течении 10 лет или только с моего письменного согласия, — Венсан аж скрипнул зубами, но промолчал. Умный.

— сэр Макс, — обратился ко мне Венсан, когда все формальности были соблюдены, — не могли бы вы сейчас повторить номер с волшебником-недоучкой ?

— конечно, дорогой Венсан, — он опять заскрипел зубами от такого обращения.

В этот раз Иссабель вела себя на сцене гораздо раскованней, на словах "мудрых преподавателей" она пальчиком, не стесняясь указала на Виссариона, на "даром со мною мучился" она поклонилась матери и вообще в девочке стал просыпаться талант актрисы.

В "клипе" на сцене за принцессой, также произошли приятные перемены — появилась глубина, цветы в ушах слона были разные, звезды, утюги и гроза кружились сверху всю песню. Вместе с тем, к концу, в клипе стал проявляться "хоррор" — стоявший за эльфийкой слон-мутант выглядел реально опасным, а когда он на последних словах песни открыл свою огромную пасть с жуткими клыками, то даже мне стало страшно за принцессу, а охрана, та вообще подскочила к сцене выхватив клинки и луки. Что ж — пять баллов за реализм иллюзий !

После исполнения песни, принцесса тоже вела себя по другому — было видно, что ей очень приятны наши аплодисменты и она искренне получает удовольствие. Все ! Коготок увяз — птичка пропала.

— сэр Макс, — обратилась ко мне королева, — вы сегодня ещё чем нибудь нас удивите или нам подойти завтра ?

— я очень рад видеть Ваше высочество, но...

— хм, что значит это ваше но ?

— представьте ! Открывается дверь в комнату и вы видите прекрасную композицию из невиданных до этого цветов... И какие будут у вас впечатления, если до этого художник, каждый бы день бегал к вам, спрашивал вашего совета и показывал каждый цветок ? Так, что если вы хотите ярких эмоций от просмотра в день показа, которые я надеюсь останутся с вами очень надолго, то лучше не приходить. Но если вы хотите видеть сам процесс, то я с удовольствием буду видеть вас здесь на репетициях.

— сэр Макс ! А позвольте не скромный вопрос — сколько вам лет ? Выглядите вы очень молодо, но то, что вы делаете и главное как, больше подходит эльфу пересекшему тысячелетний рубеж !

— позвольте мне ответить на ваш вопрос, цитатой одного замечательного человека — "Я хоть и выгляжу молодо, но умные книжки читал".

Королева несколько мгновений внимательно смотрела мне в глаза, потом развернулась и бросила на ходу:

— жду вас завтра на обед во дворец. — вместе с ней нас покинул и Виссарион.

После их ухода, напряжение незримо давившее на всех, ушло.

— итак господа и дамы, прежде чем мы начнём, я попросил бы кого нибудь, создать нам мебель.

Принцесса развела руки в стороны, закрыла глаза и что то стала бормотать, тут же из мраморного пола полезли какие то ветки, которые очень быстро превратились в плетёные кресла. Никто похоже не удивился, кроме меня — из мраморного, Карл !

— Итак ! Лёд тронулся, заседание начинается, всем пристегнуть ремни безопасности ! — как и Остапа меня вдруг понесло, хотя вроде и ел и траву не курил, но все же... Только "тень" за моей спиной в эмоциях осталась совершенно равнодушна, похоже начинает привыкать, а вот все сидящие в креслах фонили непониманием и удивлением. Но хоть промолчали и то ладно.

— предупреждаю сразу — с этого момента все, что будет здесь происходить не должно покидать этих стен, в том числе сюжет предстоящего шоу. — я посмотрел на принцессу.

— согласна. — маги были под магическим контрактом, так что их мнение меня не интересовало.

— вашим напарником, Ваше высочество, будет тёмный эльф, — вот тут реакция была предсказуемой. Но по причине молодости или по какой другой, после пары минут внутренней борьбы, эльфийка кивнула головой и сказала:

— вам придётся завтра на обеде у мамы согласовать этот вопрос.

— хорошо. А теперь главное ! Время шоу должно составлять около полутора часов, выглядеть это будет так: краткие сценки с диалогами, потом песня. Вот сценарий, песни и диалоги, — я отдал им свою писанину.

— и да, пока не забыл, нужно вырастить маленькую траву на этом полу, — я показал рукой на мраморный пол.

— зачем, — спросила эльфийка.

— акустика плохая, — видя, что меня не понимают, — от громких звуков происходит эхо, что сильно мешает.

Принцесса махнула рукой охране и когда та подошла, попросила их за ночь вырастить здесь короткую газонную травку.

— на этом наше первое заседание клуба веселых и находчивых объявляю закрытым. Всех жду завтра, в это же время. Пока... пока ! — пафосно попрощался я с командой, жаль я не лысый и очков нет.

Войдя в гостиницу, меня остановил портье:

— сэр Макс, вас ждут, — и указал на дальний диван в лобби.

Подойдя я увидел мастера меча Гая пьющим какой то напиток из высокого деревянного стакана.

— добрый день мастер, — сказал я присаживаясь напротив.

Мастер кивнул мне, задержал взгляд на стоящей за моей спинкой дивана Мирабель и сказал:

— Макс, ты пропустил занятие и я пришёл узнать не случилось ли чего. Слава богам, меня уже просветили, что все нормально, но я все равно решил тебя дождаться.

— да, мастер, извините, что не смог предупредить, но этот месяц я буду занят — в Зале Приемов Дворца я организовываю представление, называется шоу, перед высшей знатью Нагассы и надеюсь, не только Нагассы.

— интересный ты человек Макс, в бое без оружия равных тебе я не видел ( в эмоциях "тени" мелькнуло удивление ), с оружием ты извини полный профан, выжил в одиночку на полуострове, хотя я не знаю магов, которые вернулись бы с границы сектора, так ты ещё как я понял и не пустой пришёл. Здесь заселился в самую дорогую гостиницу и получил Корихора на ухо. Теперь это шоу. Ты точно после аукциона отправишься с нами в центральные королевства или останешься здесь ?

— пока, если не будет обстоятельств препятствующих моему отъезду, я бы хотел отплыть с вами, — хотя мне здесь понравилось, но какие то базовые вещи по магии, я должен изучить, зря я наверно подкалываю профессора, ведь можно отправиться и к нему...

— отплытие мы планируем через два дня после аукциона, так что найди меня.

— договорились мастер. Кстати, меня тут спросили, почему у меня такое короткое имя, как у холопа и я почему то вспомнил вас — вам не задают похожих ? — мастер рассмеялся, вытер слезы и ответил.

— эх Макс, из какой дыры ты выполз ? Когда разумный получает ранг, мастер меча или копья, или ещё какое -нибудь воинское, то он выбирает имя из трёх букв показывающее его ранг, и да мой ранг первый. Когда сдам на второй — то добавлю ещё одну букву... теперь понятно ?

— то есть будете — Гайс или Гайд ?

— необязательно, допускается смена буквы и добавка, так понятней ?

— а то ж, желаю вам мастер побыстрее получить имя Найс ? — с улыбкой проговорил я.

— спасибо Макс и уж коли у тебя в ухе Корихора, то мягкой тебе травы, — и с улыбкой посмотрел сначала на меня, а потом на мою тень. Отчего из-за спины явственно пробилось смущение.

* * *

Хотелось выйти в сеть, посмотреть телевизор, почитать что-нибудь — только вот не было тут нихрена. А что было ? Была ломка... ломало от недостатка информации.

— ну Мирабель, пойдём гулять по столице, будешь мне гидом и девушкой в одном лице, — я тоскливо посмотрел на "тень" и кивнул в сторону выхода.

Гулял, смотрел по сторонам, но все было единообразно, скучно и красиво... никаких пьяных компаний, веселой молодёжи, все чинно и благородно.

— Мирабель, а есть ли в столице места, где немножко повеселей, ну там может кабаки какие, где драки бывают иногда или молодежь тусуется или ещё что...?

— я сэр Макс таких мест не знаю, но если и есть, то надо смотреть в квартале человеков или гномов.

— ну его нафиг гномов всяких, давай веди в квартал хуманов.

Что нравилось мне в ней, так это то что никаких вопросов она не задавала, мнения своего не навязывала, сразу показала в каком направлении двигаться. Идеальная девушка ! Дайте две.

Уже стемнело когда мы вошли в квартал людей, нет, все было также чисто, красиво, но дух который здесь витал, был родной. А может я выдавал желаемое за действительное ? Не знаю, не знаю... В первый кабак мы заходить не стали, логично было предположить, что ближе к окраине будет повеселей.

— Мирабель как эту клипсу в ухе можно спрятать не знаешь ? А то шарахаться все тут будут от меня.

— просто сэр Макс пожелайте и она мимикрирует под вашу кожу и сдвинется за мочку вашего уха. — хм, да это ж прям высокотехнологичный девайс какой-то. Молодца эльфы, ничего не скажешь.

Наконец-то я вроде увидел, то что надо, кабак в который двигались три морячка — вот там где они, там не заскучаешь — не дорого, нажористо и весело. Ну так в нашем мире было...

— так, Мирабель ты знаешь, что такое работать под прикрытием ?

— знаю.

— слушай мою команду ! Сейчас будешь изображать подругу, которую я пригласил в кабак. Задача ясна ? — я обернулся и посмотрел на эльфийку.

— хорошо. Но при угрозе жизни, я буду действовать по обстановке. — упрямая девочка.

— годиться. Бери меня под руку и пошли проведём весело время.

Зайдя в кабак, я увидел, как морячки покидали его через другую дверь. Народу в зале не было, ну что за день такой ? И было очень душно, но душа требовала — займи и выпей, поэтому я подошёл, к управлющему и спросил:

— добрый день.

— добрый.

— я хотел поужинать с девушкой, но вижу ваше заведение не пользуется спросом или это мы рано пришли ? — черноволосый мужчина с залысинами удивлённо посмотрел на меня.

— я вижу вы у нас впервые... у нас открытая уличная площадка, пройдите и посмотрите, а здесь до зимы обычно никто не сидит, как видите очень душно, — и он указал на двери где скрылись морячки.

Вот оно ! Вот ! Площадка, огороженная каменным забором, была накрыта сразу тремя плоскими деревьями, под которыми стояло около сорока столов, из них больше половины были заняты. Купцы с охраной, морячки разные, мастеровые — в общем разный народ, простой и не очень. Само то, чтоб нажраться и сунуть кому нибудь в репу ! Мест в углах и у стены не было, да и пох. Сев за столик, я стал высматривать официантку. На нас смотрели... не в упор, но все же. Девки, по виду шалавы, сидели за отдельным столиком ближе к дверям и тоже смотрели на нас, точнее на мою спутницу. Черт, опять Штирлиц облажался ! По видимому, приходить сюда с эльфийкой было глупо.

К нам подошла крепкая черноволосая бабенка, с носом пуговкой.

— чего изволите, гаспада благародные, — и с вызовом уставилась на Мирабель.

— мне холодного салата двух видов, потом из мяса горячего, ну и выпить покрепче.. Мирабель, тебе, что заказать ?

— мне салат из корнишонов и сока каугавы.

— в течении часа принесу, — и нос-пуговкой шустро удалилась.

Минут через двадцать нам принесли салаты и выпить, причём мне принесли стопку грамм на сто с мутной жидкостью. Ругаться я не стал, может это спирт какой...

— гномья настойка, — на мой вопросительный взгляд ответила официантка.

Прямо при ней хлопнув стопку, я передернулся. Да самогон это, при том плохо очищенный. Без запивки будет тяжело глотать эту гадость.

— вот, что милейшая, давай-ка этой настойки, пять раз постольку и кувшин сока какого нибудь на запивку, — рядом стоящие столики с интересом смотрели на меня. Разносчица тоже уважительно кивнула и удалилась.

— я пойду отойду, на пару минут, — сказал я Мирабель, — тебе одной тут не страшно будет ?

Эльфийка только фыркнула. На выходе из туалета типа сортир, я столкнулся с кряжистым мужичком, но он не отреагировал, видно спешил... А мне первым руками махать было не к лицу.

— Мирабель, я вот уже два раза сходил в туалет, а ты ни разу, у эльфов, что другая физиология ! — после четырёх стопок запретных тем для меня не было.

— в отличии от хуманов, мы на задании можем регулировать потребности организма... знаешь ли, сидя в засаде не очень удобно бегать в кустики каждые три часа, да и запах...— ехидно ответила она. Полезная фишка, надо будет узнать, как они это делают.

— а вот у человеческих женщин ещё кровь идёт каждый месяц ! А у вас также или вы тоже регулюрироваете эту фигню, — язык все таки стал заплетаться.

— если бы я не была твоя "тень", то после этого вопроса, я бы воткнула кинжал тебе в горло, следи за языком сэр Макс, когда разговариваешь с первородными, — разозлилась все таки, но через некоторое время все же ответила.

— у нас обновление происходит один раз в год, но продолжается месяц.

— аааа так значит у вас то же месячные! Целый месяц идут! — я захихикал, эльфийка смотрела на меня волком. — все-все Мирабель, все понял, успокойся.

В голове шумело, в зале шумело. Пели песни, орали, спорили, но драк не было. В общем человеческий кабак меня не впечатлил, еда так себе, самогон гномий тоже гадость сивушная, грязновато, шумно и запах. Нас никто не задевал, спутницу мою никуда не приглашали, поводы подраться не было. Я расчитался и мы двинулись к гостинице.