Повелитель мертвых

Поэтому, в случае если дичь потрошилась и разделывалась не на месте поимки, а возле землянки — выходом становились обычные безмозглые зомби. Их кровь, кости и мясо, наполненные магией отпугивали многих из хищников и уж точно никого не привлекали. Всего-то стоило лишь применить простое заклинание одной из трех книг, а потом нанести жертве смертельный удар по голове и труп уже умирал второй окончательной смертью. Правда можно и не бить по голове, все равно без энергокристалла зомби не проживали больше нескольких минут.

Ран решился начать зомбирование. Первой целью был выбран старый маг, как самый хлипкий на вид — маленький, худенький и совершено нестрашный.

На то, чтобы раздеть его ушло несколько минут, лишних вещей у отшельников не бывает, а хорошие тряпки в хозяйстве не пропадут. Но тут старик сумел сильно удивить Рана — в его вещах обнаружилось уйма предметов, классифицированных парнем как амулеты. Ран раньше никогда не сталкивался с магическими предметами так близко, в первую очередь из-за их стоимости и веса собственного кошелька, поэтому отличить амулет от артефакта, парень был не в состоянии, но сила, которой они были наполнены и плетения, наложенные на них, свидетельствовали о явной магической принадлежности. Ран опять не придал значения, что видит магическую составляющую предметов, возможно именно потому, что раньше с ними не сталкивался. Но зато он был наслышан, что подобные предметы могли быть небезобидными, поэтому Ран попросту отложил их в сторону.

Когда шмон трупа был закончен, покрепче ухватив правой рукой дубину, проколотую на конце крест-накрест длинными острыми металлическими шипами, Ран принялся читать заклятие 'Зомбирование'.

Не передать словами насколько удивился и растерялся парень, когда, создав и напитав энергией первую руну выпал в астрал. В отличие от предыдущего заклинания это плетение молодой маг использовал частенько, и ничего подобного раньше не происходило, но отступать было поздно. Откат от прерванного заклинания мог и убить мага, а как безопасно развеять активированные руны его никто не научил и в книгах об этом ни слова написано не было.

Оставалось только продолжить начатое. Создав еще три руны, Ран, как и прошлый раз, почувствовал в них какую-то незавершенность и дисгармонию. Юноша по наитию рискнул подправить приносящие дискомфорт душе руны. Две перевернул верх ногами, в трех подправил линии и машинально дописал оставшиеся символы в новом виденье.

Напитанная энергией последняя руна оживила плетение, и оно, словно живой светящийся туман начало впитываться в мертвое тело старика. Тело дернулось, а спустя минуту, у трупа открылись глаза, а когда он заговорил, шокированный Ран выпал из астрала в реальность.

Труп заговорил!!

— Как я понимаю, Вам, молодой человек, удалось сделать невероятное — поднять лича, — голос старика сильно хрипел, сказывалось повреждение горла, но даже так легко определялось в нем отсутствие ехидства, злобы и недовольства. — Благодарю Вас, — совершенно искренне сказал он, — и буду весьма признателен, если вы наложите на меня заклинание 'Малого исцеления'. Мне по какой-то причине пока недоступна магия.

Сказать, что Ран опешил, значит, ничего не сказать. Почему он послушал старика, а не размозжил ему голову деревянной булавой — он и сам того не понял, но заклинание исцеления (оно же 'Малое исцеление' — описывалось в одной из книг, поэтому именно им Ран и владел), как попросил его лич наложил, правда, опять выпадал в астрал и что-то в нем интуитивно менял.

— Не ожидал, что когда-то стану личем, — сказал старик.

Потрясенный Ран не находил слов и попросту молчал, заворожено слушая старика. Создать разумного лича он и сам не ожидал и вообще не верил, что такое возможно.

— Но лучше уж так, чем быть мертвым, — последними словами скорее всего старик утешал сам себя.

Прежде у Рана выходили зомби со слабым отблеском сознания, они даже телом управлять нормально не могли, правда, он до этого момента на людях не испытывал заклинание за отсутствием оных, но в результате экспериментов еле-еле стоящие на ногах животные только подтверждали описанное в книге и услышанное ранее от других. Разумного зомби или лича поднять невозможно(!) — так утверждали знания Империи. Соня оказался единственным исключением, но и тогда Ран долго ломал себе голову, пытаясь объяснить невероятное.

— Смотрю у тебя появились трофеи, — продолжил беседу старик, перейдя на ты, и покосившись на свои вещи, сложенные в одну кучу. — Не будешь возражать, если я оденусь?

Ран кивнул, по-прежнему не выходя из ступора, а лич шустро оделся и подобрал один из амулетов.

— Мне нужен какой-нибудь энергокристалл, без него мне жить осталось недолго, — старик протянул брошь с большим драгоценным камнем юноше. — Если ты одолжишь мне еще этот амулет, я буду очень признателен и обещаю многому тебя научить.

Ран растерялся еще больше и машинально взял брошь из рук лича. Учеба была несбыточной мечтой юноши, он всегда понимал, что ему никогда не оплатить обучения и поэтому не тешил себя иллюзиями. Отказаться от такого предложения он был не в силах. Мечта вытеснила из головы последние подозрения, и Ран откинул дубину в сторону.

Лич улыбнулся.

— Ты не пожалеешь о своем выборе, обещаю, — произнес он. — А теперь нужно действовать быстро, времени осталось у меня очень мало. Тебе надо развеять плетение на этом амулете и постараться не затронуть накопленную в нем энергию.

— Но, — замялся Ран, — я не умею. Я никогда этого не делал, — признался парень.

— Ничего сложного молодой человек в этом нет, — лич подсознательно взялся за обязанности учителя, и было видно, что эта роль была ему знакома. — Если конечно ты имеешь магические способности, обладаешь чуточкой сообразительности и главное — знаешь вложенное в амулет плетение.

— Но..., — начал было, то ли возмущаться, то ли оправдываться Ран, но был жестко перебит личем.

— Никаких но! У тебя молодой человек есть полный набор необходимого, — подняв руки, лич принялся загибать пальцы на одной из них второй рукой. — Я видел в деревне твою ауру и твердо могу заявить, что твоих способностей хватит на такую мелочь, как деактивировать простенькое плетение 'Лавы огня'. Я сейчас из-за полного отсутствия внутренней энергии не обладаю возможностью истинного зрения, — у Рана же отвисла челюсть, когда он услышал о самом могущественном заклинании огня известном ему. — Это — во-первых, — на руке старика загнулся мизинец. — Во-вторых, маг, создавший разумного скелета, — 'учитель' кивнул на голову Сони, — и поднявший лича не может быть глупым по определению, — лич загнул безымянный палец. — В-третьих, тебе достаточно того, что твой учитель, создавший это плетение, стоит рядом, — загнулся средний палец, после чего лич крестил руки на груди и потребовал: — Итак, приступим, времени ждать у моря погоды — у нас нет.

Ран растерялся и не проронил ни слова. Скромность и застенчивость часто брала верх, когда ситуация требовала от него решительности. Три года в глуши, далеко от цивилизации изменили его характер, но сейчас рефлекторно дали о себе знать старые привычки, нажитые за годы жизни в доме некроманта.

Прозвище Тёпа — это сокращение от слова Недотёпа. Молодежи свойственно давать клички сверстникам, одна из таких прицепилась к Рану за попытки самостоятельно обучиться магии. Да вот только ничего у него не получалось, неудачи постоянно преследовали его. Открытый для всех как чистая книга Ран был шутом для учеников школы своей настойчивостью, всегда заканчивающейся неудачей.

Со временем Недотепа стал Тёпой и даже взрослые начали обращаться к нему этим именем, а вовремя переписи населения его так и записали — Тёпа Ран — обычная практика раздачи фамилий. Тёпа — имя, а настоящее имя превратилось в фамилию. За пределами города к полному имени еще добавляли название места рождения. Где родился Ран, он не знал, поэтому взяли за основу город, где его нашли. А главное то, что Тёпа Ран Тобол гордится своим именем!

— Ты знаешь истинный алфавит? — поинтересовался старик.

Знаком согласия оказался кивок и мычание чего-то невнятного.

— Отлично! Полдела сделано, — обрадовал лич Рана. — Слово-ключ руна ЭЛ, этот символ последний знак плетения. Чтобы активировать заклинание амулета нужно просто создать его на камне броши и наполнить силой, но нам не надо, чтобы плетение сработало, поэтому эту руну мы не трогаем. Нам нужен предпоследний знак, руна ТИ. Сосредоточься на амулете и создай руну ТИ, но силой ее не наполняй. Если немного подержать ее неактивированной, то она сольется со своей сестрой, вберет всю ее энергию и самоликвидируется, — объяснил Рану процедуру снятия плетения с амулета старик. — Что стоишь как истукан, приступай! — чуть повысил голос лич.

Ран поспешил выполнить инструкцию старого мага, да только на первом же шаге споткнулся. Вышло немного по-другому, чем описал процедуру лич. Когда Ран сосредоточился на амулете, он 'почему-то' сразу выпал в астрал, а вместо одной руны увидел полное плетение — все руны одновременно.

— А что с остальными рунами делать? — спросил он мага.

— Какие остальные!? Ты одну для начала убери. И где только такие бестолочи берутся, — учитель начал раздражаться. — Когда уберешь руну ТИ, я скажу, какая следующая, иначе ее не увидеть.

— Но я вижу все руны, — невнятно промямлил Ран.

— Увидеть можно только последнюю руну и то, когда создаешь ее копию, — лич начал нервничать еще больше.

— Я правду говорю. Следующие руны ОЛЛ, РАШ, ТЕРА, ЭЛ, ОРА, ИНТА...

— Не может этого быть! Повтори! — лич забыл, что он недавно злился, он настолько был удивлен, что рукой вытер несуществующий пот со лба, а другой стал искать несуществующий стул — оказывается, у нежити тоже могут подкашиваться ноги.

Руны зазвучали повторно, Ран зачитал более длинный список, а старик на этот раз его не перебивал.

— С последней руны начинать? — спросил он после перечисления знаков у выпавшего из реальности старика.

— Не может этого быть, этого просто не может быть, — бубнил себе под нос лич, не обращая внимания на ученика.

Минула минута, другая, третья, а старик, отрешенный от мира всё продолжал невнятно 'молиться' неизвестным богам. Щелканье пальцами перед его лицом результата не дало, тогда Ран легонько толкнул его в плечо и пару раз сказал — Ау, затем сплюнул на утрамбованную землю и занялся делом.

Экспериментировать и рисковать стало для Рана привычкой. Интуиция подсказывала, что предложенный личем метод деактивации плетения неопасен, но Ран все равно почему-то нервничал.

Первая руна снялась легко, три последующие тоже. Минута — руна, четыре минуты — нет четырех рун. Было о чем задуматься, плетение сложное и рун осталось больше пяти десятков. Лич при такой скорости мог не дождаться энергокристалла.

Разницу в обычном времени и в астрале Ран еще не обнаружил. А тем часом все руны так и просились вытянуть из них энергию одновременно и решить проблему одним махом.

Ран решился.

Открыться для энергии всех рун сразу вышло легко, но вот только с ней потекла и сила, накопленная в кристалле. Ран сразу этого не заметил, и осознал ситуацию, когда энергия камня переполнила его внутренний запас, и тогда мир вокруг затрещал по швам.

Следует отдать парню должное — первый испуг у него прошел быстро, но осознание ситуации дошло поздно, темная пелена астрала лопнула!

Мир закружился яркими звездочками, открывая бесконечное пространство похожее на ночное небо. А еще со всех сторон раздались — жуткий шёпот и рычание. Рану сразу стало страшно, и возникшее желание покинуть это место вмиг вернуло его в реальность.

Отныне у Рана появилась очередная загадка.

Взгляд на учителя ясно говорил, что тот еще не отошел от предыдущей новости и делиться с ним сейчас еще одним откровением, была не самая лучшая идея.

Беглый осмотр амулета на взгляд Рана не выявил ничего ужасного. Плетение исчезло бесследно, а энергия убавилась лишь на треть. Покрутив брошь в руках, Ран сунул ее старику в руку, а тот этого даже заметил. Для лича в отличие от Рана прошло всего несколько секунд. Вроде только они собирались снять первую руну, как у него в руках уже очутился очищенный от плетения амулет.

Только ощутимый толчок в плечо привел мага в чувства и тот, наконец, соизволил обратить свое внимание на брошь, и то, что он увидел, вообще не вписывалось ни в какие рамки его сознания. От такого поворота событий у старика ноги подкосились буквально. А спустя секунду старик уже сидел на лежанке из веток и сухих прутьев покрытых толстым слоем соломы.

Заряженные камни Силы без плетений в отличии от амулетов и артефактов слегка светились даже в обычном зрении, поэтому не удивительно, что старик тут же определил что заклинание стихии огня уже отсутствовало, а ведь секунды назад камень не светился.

Жизнь ломает любой характер, главное чтобы на это хватило времени. Три года отшельничества в мертвых землях во многом изменили Тёпу. Первый шок от натиска лича-учителя прошел, и детская стеснительность начала уступать место поведению, привычного для теперешнего Рана.

— Старик, не знаю, как тебя зовут, но время — тик-так. Если хочешь жить, кристалл не в руках вертеть надо, а в голову вставлять, — Ран выхватил брошь из рук лича, вытащил нож из сапога и одним движением извлек алмаз из золотой оправы. — Хороший накопитель, аж жалко отдавать, Сони бы такой не помешал, — парень покрутил камень в руках и протянул его обратно личу. — Ладно, держи пока я добрый. Меня убивать приходят, а я им жизнь спасаю.

От поведения и слов ученика учитель пришел в себя мгновенно, и будь он живой, то покраснел бы как помидор.

— Сам вставишь или тебе помочь, — спросил Ран, видя, что тот не берет кристалл.

— Сукреп Аль Босно, прошу прощения, я сразу не представился, — встал с лежанки и склонил в приветствии голову лич. — Следователь Тайной стражи... уже бывший следователь, в далеком прошлом ректор магической академии бывшего королевства Цукен.

О бывшем захолустном королевстве кроме названия Ран ничего не слышал, а вот о Тайной Стаже был наслышан вдоволь и впервые задумался о правильности своих действий.

Видать сомнения ярко отобразились на лице Рана, коль не укрылись от внимательного взгляда старика, и тот сразу постарался объясниться.

— Мне, — лич обвел себя руками, — дорога в империю отныне закрыта. Личей, как и некромантов, — он покосился на Рана, — там не жалуют.

Факт увесистый и весы быстро склонились в сторону слов лича. Личный лич-охранник ему бы сейчас не помешал.

— Тёпа. Тёпа Ран Тобол, — представился Ран, — Так ты камень сам вставишь или мне помочь?

— Я сейчас магически беспомощен, а камень следует привязать плетением к моей энергоструктуре. Придется тебе довести начатое дело до конца самому.

— Хорошо, помогу, но предупреждаю — ты у меня первый на счету зомби-человек, раньше мне не доводилось людей поднимать, — признался Ран и поудобней перехватил нож. — Говори, куда камень совать, где резать? Я обычно зверям в пасть клал, доставать потом легче и в крови не пачкается, а тебя, как я понимаю, такой вариант не устраивает.