Морфо и лань

Я бросила взгляд на Малышку. Она переставляла ноги механически, будто кукла. На веснушчатом лице был ужас.

Гением быть легко. Ты просто дверной проем, сквозь который льется ослепительный инопланетный свет. Гораздо хуже, когда ты просто очередная наивная дурочка, и понимание просачивается в тебя по капле, словно через неплотно прикрученный кран.

Я прочистила горло — во рту появился странный кислый привкус. Это просто висело в воздухе. Ожидание. Напряжение. Понимание того, что мы проиграли. После всех этих усилий и мелких удач — проиграли.

— Как... как вас зовут?

Дед прищурился.

— А я ведь говорил. Память подводит, а? Барни. Просто Барни. Но в этих местах я в основном известен, как Олд Барн Прескотт.

* * *

Примечание к части

*В Торонто самые низкие цены на электроэнергию в Америке.

**"Я здесь, чтобы надирать задницы и жевать жвачку... и жвачка у меня закончилась" — знаменитая фраза из фильма "Чужие среди нас".

* * *

Тумстоун (Tombstone) — могильный камень.

* * *

Американский актер, озвучивавший Дарта Вейдера.

* * *

*Бразильский гонщик, чемпион мира "Формулы 1".

* * *

**Слепой американский соул-певец.

* * *

* * *

"Удачи" на иврите.

* * *

* * *

Администрация Обамы большое внимание уделяла поддержке сексуальных меньшинств.

* * *

* * *

*"Шотган" — человек, сидящий рядом с водителем.

* * *

* * *

**Преступник, подмешивавший в напитки на студенческих вечеринках снотворное и афродизиаки и затем насиловавший бессознательных девушек.

* * *

* * *

* * *

Знаменитый американский ведущий викторин.

* * *

* * *

* * *

Отмечается в мае.

* * *

* * *

* * *

*"Старый амбар"

* * *

* * *

* * *

**Изобретенный в середине 20 века вращающийся каталог с карточками, используемыми для хранения контактной бизнес-информации.

* * *

* * *

* * *

* * *

"Отец нации" — прозвище Джорджа Вашингтона.

Часть 5

Что если бы я отказалась играть по правилам? Петь в унисон, идти в ногу, соответствовать отлаженной системе? Поломала бы все планы, спутала все карты, откатилась до заводских настроек? Сделала ход конем. Как бы тогда поступили люди, привыкшие, что все идет по их схемам, что все всегда понятно, удобно, предсказуемо? Сумели бы адаптироваться, проявить тактическое мастерство — или продолжили бы гнуть свою линию?

Не знаю. Вся жизнь убеждала в том, что система громадна и непоколебима, и воевать против нее не то, чтобы безнадежно, а бессмысленно — какой ущерб бетонному зданию нанесет бьющийся о его фундамент муравей? А значит, проще смириться, пойти на уступки, уединиться в крохотном отнорке своего муравейника. Убедить себя, что это единственно разумный выбор. Стать как все и не отсвечивать.

И в чем-то эти рассуждения правы, конечно. Можно сделать и так. Но не только. Можно еще мечтать. Мечтать о том, что пускай не сейчас, но когда-нибудь у тебя будет достаточно сил, чтобы все изменить.

И хватит злобы и решимости это сделать.

На крыльцо из дома, скрипнув застекленной дверью, вышел человек. С виду едва за сорок, но выглядит моложаво. Деловая прическа, очки, костюм. Типичный банкир, если бы не изможденное небритое лицо и красные глаза. Да и галстук повязан небрежно, словно осточертевшая, но непременная обязанность.

— Мистер Прескотт, — уверенно сказала Малышка. Человек слегка кивнул.

— Это лимузин меня выдал? Разумеется. И никаких "мистеров", дамы, просто Шон.

— Ваши люди стояли за всем этим... — язык ворочался плохо, мысли роились в черепушке тысячей голодных сорок. — За всем этим...

— Да, конечно. — Шон Прескотт, всесильный серый кардинал Аркадия-Бэй, отец покойного Нейтана, слегка поморщился. — Не самое удачное решение, учитывая... некоторые ваши способности, но что мне было делать? У ребят была задача найти вас и убедить приехать ко мне. Они не справились. Получилось только у отца.

— Не стоит благодарности, парень, — кашлянул Дед Барни, отходя в сторону. Он выудил из прицепа стоявшего рядом трактора охотничий обрез, неторопливо переломил ствол и защелкнул его обратно, положив оружие на сгиб локтя. — Девчушки сами пожелали сюда прийти. Я только показывал дорогу.

— Что ж, это примечательно, — кивнул Шон Прескотт. — Тогда не соблаговолите ли пройти внутрь, мисс Прайс, мисс Колфилд? По правде говоря, нам лучше будет говорить в доме, беседа, я полагаю, будет непростой и долгой.

— Макс! — прошипела я, чуть не сходя с ума от злости и отчаяния. Ну как же так! Ну, не углядели, не сообразили... — Как насчет небольшого обратного сальто, часа эдак на полтора назад? Можешь?

Малышка покачала головой.

— Слишком поздно... Слишком далеко все зашло.

Ну что ж, ладно. Там, где сдается магия — а может, древние силы индейцев или инопланетные технологии — в дело вступают произведенные в штате Луизиана старые добрые стальные механизмы.

— Стоять! — я выхватила из-под майки один из пистолетов, отобранных у ребятишек на заправке. Дешевый "Хай-Пойнт", такой можно купить в любом оружейном магазине долларов за сто пятьдесят-сто семьдесят. — Никто не пойдет ни в какой дом. По той простой причине, что мы сейчас сядем в автомобиль и свалим отсюда к чертовой бабушке. И вы, два лживых козла, ни черта нам не сделаете.

— Спокойно, девочка, — сказал из-за спины Дед Барни, и я почти почувствовала, как мне между лопаток смотрят обрезанные стволы. — Не думаю, что стоит так резко реагировать.

— Не думаю, что мне интересно, что ты там думаешь, старик, — отрезала я. Меня трясло, адреналин плескался в крови, словно ром в пинаколаде. — Огнестрел против огнестрела, как вам такое? Двое на двое! Вряд ли у вас тут в подвале спрятана армия, всех, кого могли, вы уже задействовали, так что — шах, ребята!

Младший Прескотт сделал успокаивающий жест.

— Мисс Прайс, успокойтесь, пожалуйста. В насилии нет никакой нужды. Я просто хотел бы поговорить...

— Поговорить? Поговорить?! Вот, значит, чего вы хотели, когда тот коп запер нас в клетке! Когда твои ублюдки в костюмах пытались похитить нас на въезде в Линкольн! Просто поговорить! Дерьмо собачье! Вам всю дорогу было нужно только одно! Вот только хрен тебе! Ты не получишь Малы... то есть Макс! Только через мой труп!

Прескотт непонимающе воззрился на меня.

— При чем здесь мисс Колфилд? Я говорю исключительно о тебе и твоих великолепных способностях, Хлоя.

* * *

Странное чувство — когда сидишь за столом и чинно попиваешь кофе бок о бок с человеком, которого только что, без шуток, готов был убить. Некоторые религии, я знаю, учат такому самоконтролю, когда в один момент ты спокоен, как огурец, а в следующий — можешь превратиться в крушащую все вокруг мельницу. Контролируемая ненависть, так, кажется, это называется.

Но только знаете, что я думаю? Если какая-либо вера, философия или религия учит тебя ненависти — это хреновое учение. Ненависть — это всегда отрицание. Стремление разрушать. А они вообще-то должны учить тому, как строить. Именно поэтому сейчас, сидя в просторной светлой кухне на первом этаже особняка Прескоттов, я пила обжигающий черный кофе, слушала отца этого засранца Нейтана и была спокойна. Ну, почти спокойна.

— Наша семья живет в Орегоне уже почти двести лет, — рассказывал тем временем Шон. Лицо его за очками было самым обыкновенным, умным, интеллигентным и немного печальным. — Еще со времен британского владения. Земля Руперта, округ Колумбия, Орегонская земля — ну, да это все еще проходят в средней школе, я полагаю.

Я сидела, будто окруженная сном. "Я говорю о тебе и твоих великолепных способностях". Что? Что за бред? Разве что сумасшедший мог повестись на такое.

Вот только это был никакой не бред.

— Почти все прибрежные городки в Орегоне построены на месте старых индейских поселений, — будничным тоном сказал Прескотт. — Гарибальди, Несковин, Оттер-Рок, Ньюпорт... даже Портленд и Салем... Аркадия-Бэй тоже. Здесь жили чинуки, другие племена, имена которых затерялись в потоке истории... Эти места скрывают в себе какую-то силу. Я понятия не имею, что это за сила, и откуда она взялась, но примерно каждые пятьдесят лет в нашей семье рождается человек... с особыми способностями.

— Люди Икс. Можно ли поинтересоваться вашими уважаемыми прозвищами? Четырехглазый и Амбар?

Малышка в разговоре не участвовала — просто напряженно сидела в кресле, стреляя вокруг беспокойными взглядами. Разумно — пускай этот чокнутый Прескотт и дальше ничего не подозревает о ее способностях.

Но как, как он узнал? И почему до меня не дошло раньше?

— Большинство этих способностей, в отличие от комиксов, довольно-таки бесполезны, — мужчина словно и не заметил агрессии. — Способность притягивать металл, скажем, не особенно помогла моему прапрадеду. А вот будь у него способность его отталкивать...

— Дерьмо собачье!

— Язык у тебя, вижу, достаточно длинный и грязный, чтобы чистить обувь, — выплюнул старый Прескотт. — Как бы не пришлось потом мыть его с мылом. А у меня остался только старый "Лайфбой".*

А ведь если разобраться, получается, что все смерти в Аркадия-Бэй — на мне. Да-да, пускай и неосознанно, только от этого один хрен не становится легче. Пускай даже одна, пусть даже старая нищенка у "Двух китов" — все равно это теперь на мне. И всегда будет на мне.

Но Макс... хотя бы ее я смогла уберечь. Пока что.

— Вы не слишком доверяете моей истории, я понимаю, — бесцветным голосом сказал Прескотт новый. — Нет нужды и дальше издавать нечленораздельные звуки. Истории осталось немного, дальше можно будет перейти к обсуждению, а оно, как мне кажется, может затянуться. Упомянутые мной способности сопровождали нашу семью всю ее историю, ими и объясняется наша... известная успешность в ведении дел.

— "Известная", — крякнул дед. — Ну да, верно. Это как сказать "самогон в известной мере состоит из спирта".

— Способности проявлялись обычно по достижении совершеннолетия, иногда чуть позже. Были они и у Нейтана. Но потом... неожиданно исчезли.

— И причем здесь мы... то есть я?

— Я предполагаю, — Шон Прескотт выдержал паузу, побарабанил холеными пальцами по подлокотнику кресла, — что они перешли к тебе, Хлоя. Каким-то образом и по какой-то причине перешли. Видишь ли, Барни способен чуять носителей способностей на расстоянии до нескольких десятков миль. Именно таким образом он и нашел вас там, на дороге.

— От тебя буквально разило силой, девочка, — заметил старик, шмыгая носом. — Запах нежный, но сильный, словно от цветка, ни с чем не спутаешь.

— И ты взяла эту силу у моего сына. Похитила, словно вор. Я знаю, ты часто общалась с Нейтаном, не уверен, правда, насколько тесно. Быть может...

— Ну уж нет! Я не спала с этим... этим психом! И кстати, раз уж вы так много знаете, то должны быть в курсе, что Нейтан плотно сидел на таблетках! Может, все эти способности были просто наркоманским глюком!

— Это не было "глюком". — Шон Прескотт покачал головой. — А о ситуации с таблетками мне, разумеется, известно. В конце концов, это я заставлял Нейта принимать их. Медикаменты обостряли его способности. Видишь ли, Хлоя, в кои-то веки в нашей семье появилось полезное умение. Нейтан — в подходящем состоянии, конечно — был способен видеть будущее. А я — бизнесмен, делающий деньги на неспособности людей узнать, что их ждет впереди. Понимаешь, насколько плодотворной могла бы оказаться наше сотрудничество?

— И вы держали его под веществами, чтобы вытаскивать из него предсказания и успешно рулить своим бизнесом? Ну и сволочь же вы, мистер Прескотт.

— Здоровый эгоизм, девчоночка, — сказал сзади старик. — В первую очередь думай о себе, я же говорил.

Мужчина в очках помолчал, подбирая слова.

— Сложно спорить с твоим последним замечанием. И я не намерен этого делать. Я был неважным отцом, что косвенно привело к... известным печальным событиям. Точка. Глава закончена, пора перевернуть страницу.

— Так, — я отставила чашку с остывшим кофе. Все равно никогда не любила это пойло. — Хорошо. Теперь мы во всем разобрались. Кроме одного: чего вы хотите от меня?

Звучат слова. Четкие, негромкие, определяющие. Не упустить бы. От этого зависит сейчас вся наша судьба.

— Ты уже освоилась со своей силой? Поняла, как ей управлять? Со стороны, должен сказать, она выглядит... весьма впечатляюще.

Последний кирпичик в моей голове встал на место. Я подождала, пока засохнет раствор, внимательно посмотрела в глаза Шону Прескотту, голубые, как и у его сына, и кивнула.

— Практически разобралась. Мои способности можно назвать "желаемое за действительное". Или еще как-нибудь, суть от этого не поменяется. Попросту говоря, мистер Прескотт, я умею материализовывать свои желания.

* * *

Человеческий мозг похож на плотину. Очень красивое сравнение, даже благородное — серебристая стена воды, мощный изгиб дамбы, падающая вниз снежно-белая пена... Ладно. Придумаем другое: человеческие разум похож на отстойник. Грубовато, конечно, но все так же близко к истине. Задача сознания — отфильтровать поступающую к нему информацию, выделить главное, опустить второстепенное, выстроить работающие модели поведения и адекватные реакции.

Все это хорошо, но со временем поведение мозга становится шаблонным, предсказуемым. И тогда сознание раз за разом может пропускать значимые факты и события, отметая их как ненужный мусор. Слон посреди комнаты, так сказать — судя по всему, даже наши предки подметили эту невеселую особенность.

По правде говоря, большую часть всей этой дребедени мне рассказала Малышка, она из нас двоих куда более начитанная. Зато у меня здорово получается делать выводы.

С чего началась наше с Малышкой бегство? С ареста в полицейском участке. Тот парень, Тумстоун — я же ему угрожала. Предсказала и обеспечила неизбежное будущее. Помните? "Я обрушу на вас небо, если понадобится, но сделаю так, чтобы вся ваша оставшаяся жизнь была одним большим страданием". И через минуту участок ровняет с землей грузовик компании "Скай мануфакчурин", коп становится инвалидом, а мы... мы сбегаем.

Дальше идут мелочи: я дьявольски хочу курить — и в бардачке обнаруживается трава, после которой мне и приходит в голову гениальная идея срезать через проселок. А уж там я упорно стою на своем, утверждая, что вскоре нам подвернется добрый абориген, который покажет дорогу. И он, конечно, подворачивается — да только совсем не тот, что нам был нужен.

А самое плохое...

Самым плохим было то, что я сказала Макс на закате у маяка, перед тем, как начался тот странный снегопад.

"Иногда мне хочется, чтобы на Аркадия-Бэй упала бомба и превратила все в спекшееся стекло..."

Бомбы не было, зато моя внутренняя сила создала ураган. Бурю. Смерч. И город перестал существовать. Из-за меня. Из-за дурацких, брошенных в запале слов рассерженной девчонки. Как там говорят: взмах бабочки на одном конце земного шара может вызвать торнадо на другом? Вот как-то так и получилось, только бабочкой была я, а на другом краю света ничего обычного не случилось. Зато здесь, дома...