Университет волшебников. Часть 1. В поисках разумности

— Идите — идите. Мы пока о своём поговорим, — ответила Наталья.

В других каютах действительно нашлось несколько старых знакомых по Палеарсии, причем таких, которых Александр был очень рад видеть. Из парней двое, Филипп Савёлкин и Максим Прохоров, были русскими, третий, Константинос Палиас, был греком. Максим Прохоров закончил школу на год раньше них и успел целый год проработать в министерстве. Девчонки, Анна Тихонович и Галина Гнатко, были одними из лучших девчонок на курсе — открытыми, приветливыми, красивыми. Похоже, что те, кто подбирал студентов для университета, хорошо разбирались в людях. Если бы Александра попросили назвать лучших людей с курса, то он, пожалуй, назвал бы именно эти фамилии. Вот только оставалось непонятным, как сюда затесался Скоробогатов.

Удивление вызвал только четвертый парень, учившийся с ними в Палеарсии, Сергей Усачёв. Он был моложе их на год и должен был ещё находиться в школе.

Усачёв сидел в каюте, на койке, и смотрел в одну точку, не реагируя ни на что.

— Представляешь, всю его семью убили тёмные маги, — шепотом объяснил Александру причину его появления здесь Филипп Савёлкин, его старый приятель по Палеарсии, — и он тоже формально считается убитым. Его прикрыли те, кто приехал приглашать его в Китеж, и в мире магов все считают его мёртвым.

— Жуть! Слушай, а ты не знаешь, что это за университет и чему там будут учить?

— Не знаю... Наверно, новым заклинаниям. Или как превращать свинец в золото, и наоборот.

— Да нет, скорее, бухгалтерии и юридическому делу магического мира, — заявил Максим Прохоров, — на юриста учиться долго, специалистов по бумажной работе в министерстве всегда не хватает.

Лица у ребят испуганно вытянулись — копаться в бумагах ни Веселову, ни Савёлкину, ни Палиасу не хотелось. Прохоров насладился достигнутым эффектом и рассмеялся:

— Да не пугайтесь вы, я сам ничего не знаю. А потом, бухгалтерия — дело денежное...

Этими словами он напугал их ещё больше. Все замолкли, пытаясь представить себя в роли министерского бухгалтера. Дело происходило в каюте второй палубы, и все уставились на уплывающие назад и едва видимые в тумане берега. Стали слышны голоса немагов из каюты напротив, которые обсуждали ту же проблему:

— Ну вот он и говорит мне: 'Давай двадцать копеек или кричи громко, что ты урод', а я и не знаю, что делать, — басил гигант с огромными, тренированными мышцами.

— Как не знаешь? — удивлялся сидевший напротив него маленький, ростом едва выше метра, и очень худенький парнишка, — в бараний рог его, и все дела!

— Ну как же, я не могу! Тогда я стану таким же плохим, как и он! И вот я стоял, смотрел на него, и не знал, что делать, а потом отошел за уголок и давай плакать оттого, что люди могут быть такими плохими.

— А у вас в школе что, хулиганов не было?

— Нет, у нас в деревне школа хорошая была. Баловались, конечно, но обычно как? Толкнёшь нахала обратно — и все дела. А так, чтобы намеренно делать людям плохо — нет, такого не было, я это впервые в Москве встретил, как поступать в институт приехал. И вот стою я, плачу, и тут ко мне подходит сухонький такой старичок в колпаке, сразу видно, профессор, и говорит: 'Хочешь в университет, где изучают проблемы добра и зла?' Я и говорю: 'Хочу!' Так я тут и оказался.

Маги, поневоле слышавшие этот диалог, разом рассмеялись. Детина имел совершенно устрашающие размеры и наружность, и заподозрить его в полном беззлобии было очень сложно. Немаги в каюте напротив засмеялись тоже.

— Митяй, а ты как сюда попал? — спросил гигант своего щуплого собеседника.

— А я шел по улице, вижу — машина кошку переехала. Кровь, мозги во все стороны, асфальт черный, мозги красные — красота неимоверная. И вот стою я, любуюсь, не могу сдвинуться с места, и тут подходит худой такой, невысокий дяденька, и говорит: 'Хочешь попасть в университет, где учат управлять образами, через красоту и ужас? Так, чтобы они могли двигать целыми народами?' Я и согласился.

— А как он выглядел, невысокий такой, на лице шрам? — немаги принялись выяснять внешний облик того, кто пригласил их в университет, и их беседа стала не слышна.

— Похоже, психов тут тоже хватает, — прокомментировал Максим Прохоров. Они ещё немного поболтали и решили всей компанией перейти в каюту к Веселову.

В каюте Василий жадно поглощал пирожки и рассказывал Наталье о фронтовой жизни.

— Надо приготовиться, — сказал Александр, — при переходе через воронку может здорово трясти.

— Какая воронка? — одновременно удивились Наталья с Василием.

Александр показал им за окно.

— Ой! Мы тонем! Спасайтесь! Все за борт! — закричал в панике Василий. Его можно было понять — корабль погружался в воду. Окна пароходика уже находились ниже уровня воды.

Маги захихикали.

— Никогда не был в Палеарсии? Управление водой — одно из ключевых умений Палеарсии. У нас тут очень долго все пути сообщения пролегали только по рекам, вот и научились управляться с водой. Сейчас пройдём через водоворот, и будем на месте.

Наталья не смеялась, только покрепче прижалась к Ольге.

— На каком месте? — нашел в себе силы спросить Василий.

— А вот этого никто не знает. В нашем мире никто никогда не слышал про университет волшебников.

— Университет волшебников! — потрясённо выговорил Василий и надолго замолк. Александр с Ольгой принялись строить предположения о том, что это может быть за университет, и не обратили внимания на его состояние. Наташа оказалась внимательнее. Она налила чашку чая и подала её Василию. Тот смог взять чашку в руки только с третьего раза.

— Василий, а ты как сюда попал?

Но ответить Василий опять не успел, поскольку Ольга высказала общую мысль:

— Слушайте, а ведь мы даже не знаем, куда плывём. А вдруг это какие-нибудь мошенники? И ещё очень странно, что Скоробогатов сюда попал. В этом явно есть что-то не то. Давайте держаться друг друга и организуем тайное общество борьбы против зла?

Ребята — маги пораскинули мозгами и признали, что идея здравая.

— А меня возьмёте? — спросил Майоров.

— И меня? — попросилась Дубровская.

— Я против, — сказал Савёлкин, — они не маги, придётся защищать, обуза.

— Я чем-нибудь пригожусь, — пообещал Майоров.

Проголосовали. Александр Веселов, Фриц Мюллер, Максим Прохоров, Константин Палиас, Ольга Ваулина, Анна Тихонович и Галина Гнатко были 'за'. Филипп Савёлкин остался в меньшинстве. В этот момент водоворот, в который падал их корабль, выгнулся обратной стороной и выкинул корабль внутрь огромной, высокой пещеры. Они прибыли на место.

— И как назовём наш тайный орден? — спросила Галина Гнатко.

— Сейчас некогда, потом подумаем, — сказал Веселов, показывая на палубу. Другие студенты уже толпились у трапа.

Глава 5. Университет.

По кораблю раскатился теплый, вибрирующий бас:

— Всех студентов просим выйти и построиться на берегу. Пожалуйста, не бойтесь ступать на воду. Идите к берегу прямо по воде. Границы поверхности, где вода сделана твёрдой, отмечены светящейся пеной.

Студенты повалили на палубу корабля. Матросы открыли дверцу в борту и спустили трап прямо на воду. Выпускники Палеарсии без малейших колебаний прыгали с трапа на воду и шли к берегу — точно так же они прибывали многие годы в свою школу. Выпускники остальных школ и немаги боязливо жались к бортам, пропуская желающих вперед. Постепенно все студенты перетекли на берег. На выходе из каюты пребывающего в шоке Василия подхватил под локоть седой преподаватель.

— Простите, что не смог уделить вам времени ранее. Для вас это, наверно, очень удивительно, но вы действительно приняты в университет волшебства Китеж. Уверяю вас, у вас есть все основания находиться здесь. Позвольте представиться... Меня зовут Пащин Михаил Олегович, я преподаватель университета.

Василий его почти не слышал, переставляя ноги, как кукла. С помощью Александра и преподавателя он кое-как доковылял до берега. Не доходя двух шагов до береговой линии, он посмотрел на свои кирзовые сапоги, погрузившиеся в воду не более, чем на сантиметр:

— Вода мягкая... и твёрдая... держит...

— Держит — держит, — уверил его Михаил Олегович и поволок к остальным студентам.

Занятый транспортировкой Василия, его вещей и своего рюкзака, Александр смог осмотреться только на берегу. Высокая и таинственная пещера производила восхитительное впечатление. Потолок терялся в загадочной темноте, с потолка местами свисали сталагмиты и сталактиты. Прямо из толщи камня по периметру были вырублены колонны. Колонны и сталагмиты были подсвечены незаметными источниками света. В потолке пещеры горели яркие самоцветы, в углублениях тлело и переливалось багровое пламя. В выдолбленных в камне нишах горели переливающиеся разными цветами светильники. Их свет отражался в самоцветах на потолке, придавая картине чарующую красоту. Пляшущее пламя в нишах, подмигивание самоцветов с потолка — всё вместе это создавало ощущение возвышенности и легкости.

От корабля к берегу пролегала широкая дорога зеленоватой, чуть светящейся 'твердой' воды, ограниченная такой же зеленоватой пеной. Корабль, стоявший на гладкой, как зеркало, воде, отражался всеми своими огнями в подземном озере, да так, что отражение было ничуть не менее четким, чем оригинал. Если бы идущие студенты не поднимали волн, то можно было бы спутать корабль с его отражением.

В дальней части пещеры виднелось огромное отверстие выхода. По бокам от него были установлены колонны, сама арка входа была оформлена богатой каменной резьбой. От места высадки к выходу из пещеры вела извилистая дорожка, поднимающаяся серпантином. На возвышении около врат стояли четыре фигуры в островерхих колпаках и мантиях.

Александр перевел взгляд на корабль. По водной дорожке, не преставая болтать, шли Ольга, Наталья и ещё несколько отставших студентов. Вода глубоко проминалась под высокими острыми каблуками летних туфелек девчонок. От них шли намного большие волны, чем от обуви других студентов. Ольга легкомысленно помахивала маленькой сумочкой. Огромного чемодана, с которым она появилась на причале, не было видно. Остальные студенты уже были на берегу. Маленький на вид кораблик оказался довольно вместительным — на берегу столпилось около двух сотен человек.

— А почему вы вещи на корабле не оставили? Их потом эльфы доставят, надо было только подписать, — удивилась Ольга.

Александр обозвал себя ослом — надо же было так осрамиться! В школе их вещи доставляли без них, а он тут мучался.

— Прошу всех построиться, — объявил профессор Пащин, придав голосу громкость. В тесном пространстве пещеры его усиленный голос вызвал многочисленное эхо. Кое-кто из студентов засмеялся.

— Сейчас я представлю вас господину ректору университета. Пожалуйста, следуйте за мной.

Студенты неровным строем потянулись за профессором Пащиным по серпантину дорожки. Перед выходом из пещеры находилась площадка, на которой без труда разместились все двести студентов. Четверо преподавателей стояли на площадке, которая находилась чуть выше основной, прямо перед дверьми выхода (точнее, перед воротами выхода из пещеры, если учитывать их размеры). Александр с удивлением заметил, что чуть в стороне от возвышения стояла плотная и довольно многочисленная группа молодых людей. Судя по виду, они были несколько старше прибывших студентов. Одеты они были в тёмные длинные мантии и высокие колпаки. Стояли они так плотно и неподвижно, что их тёмную группу можно было принять за камень.

— Господин ректор, — обратился к одной из фигур профессор Пащин, — вот люди, взыскующие мудрости и понимания.

— Какие тут ещё господа? — вдруг вышел из шока Василий, — тут что, капиталисты?

Нестройный гул среди студентов стих. Четыре фигуры преподавателей вдруг оказались ярко освещены.

— Дорогие друзья! — начал ректор, — Меня зовут Владимир Дмитриевич Стоянов. Я являюсь ректором университета волшебства Китеж. Я рад вас приветствовать в нашем университете. Я прошу прощения за ту таинственность, которой мы вынуждены себя окружать. Сейчас я попытаюсь хотя бы вкратце описать вам суть нашего университета. Затем мы перейдём в зал торжественных событий, где и будет происходить праздник приёма новых студентов. В наш университет попадают те, кто задал хотя бы один из трёх вопросов.

Трое других волшебников принялись переводить речь ректора на английский, испанский и китайский. Ректор был невысок, кряжист и немного полноват. Глядя на него, Александр подумал, что это, возможно, и не полнота, а огромные мышцы. Лицо ректора было худым, каких-либо жировых отложений на нём не наблюдалось. Услышав слова ректора, студенты тут же начали шептаться — какие ещё три вопроса?

— Я думаю, всех вас интересует, как звучат эти вопросы. Итак, первый вопрос — это вопрос о понимании сути и последствии своих действий. Обычные люди, и маги, и немаги, не очень интересуются последствиями своих действий и живут, исходя из данных условий. Если человек начал задавать вопросы о сути происходящего, значит, вскоре он начнёт менять эту суть. А это значит, что он волшебник.

— Второй вопрос — это вопрос о полном счастье. Обычно люди избегают задавать себе вопрос о полном счастье, поскольку от него веет беспредельностью. Когда человек смотрит в бездну, то и бездна смотрит на него, и не всякий сможет выдержать этот взгляд. Если человек задал вопрос о счастье — значит, он не боится смотреть в эту бездну, а это значит, что он является волшебником.

— Третий вопрос — это вопрос о том, как жить полной любовью без условий и ограничений. Любовь создает миры и позволяет им жить. Но создавать миры нужно умеючи, и одной любви здесь мало... Того, кто пошел по пути полной любви, мы не можем оставить без поддержки.

— Не все из вас задавали свои вопросы словами. Некоторые из вас задали эти вопросы всей своей жизнью, и таких мы тоже приглашаем в университет. Теперь я немного расскажу вам о наших взаимоотношениях с магами. Кто такие, с нашей точки зрения, маги? Чем магия отличается от волшебства? С нашей точки зрения, маги — это обычные люди, которые просто могут чуть-чуть больше. Люди и маги — это те, кто делают то, что хочется, и не заботятся о последствиях. Волшебники — это те, кто осознают и меняют суть происходящего. Вы, волшебники, отличаетесь от магов и не-магов тем, что стремитесь к тому, чтобы всегда осознавать глубинную суть происходящего и менять её в ту сторону, в которую вы считаете нужным. Для этого не обязательно быть магом, для этого достаточно уметь проявлять внимание и уметь задавать себе вопросы. Поэтому в нашем университете, как вы уже заметили, учатся и маги, и не маги. С нашей точки зрения, между вами нет разницы.

— Чему мы учим в университете и кем вы станете по окончании университета? Как вы уже поняли из сказанного выше, вы станете теми, кто изменяет суть происходящего. Кем конкретно станет каждый из вас, мы не знаем. Мы будем учить вас всему, что знает человечество: как создавать заклинания, как изменять человеческие убеждения, как анализировать сложные системы, что думать о цели и о смысле. Кто-то из вас станет теми, кто изменит государства и образ жизни целых народов. Кто-то из вас станет великим целителем. Возможно, кто-то из вас станет тем, кто сумеет поднять производство продовольствия в разы — такие случаи тоже бывали. Всё зависит от того, чем заинтересуетесь вы сами. Мы не собираемся неволить вас ни в чем. В нашей истории был случай, когда больше всего пользы принес один студент, которого все считали бездельником. После выхода из университета он заявил, что не будет заниматься ничем. Он уехал в своё поместье и там, полеживая на травке, задумался над такими вопросами, из которых выросли три очень важные для сегодняшнего мира научные дисциплины.