Ради настоящего

— И что с ним?

— Я... я люблю его.

— И?

— Что 'и'? — она вскинула голову. — Ты слышала, что я сказала? Я люблю его!

— Слышала, просто не пойму, зачем ты мне это говоришь, — пожала плечами. — Хочешь сочувствия?

— Я хочу, чтобы ты отстала от него! Чего тебе надо? Денег? Остаться в академии?

— Как интересно, — протянула, чувствуя, закупающий внутри гнев, — а Вэена ты тоже собралась покупать? И во сколько ты его оцениваешь?

— Я его люблю, и он это поймет!

— Он не понял этого за десять лет, что был рядом.

— Я смогу его соблазнить. Только не мешайся.

— Да я видела, — рассмеялась. — Кажется, твой бордельный образ его не сильно вдохновил.

— Что?! Это ты безродная девка...

— Ну почему же... род у меня теперь-то как раз есть. Еще бы избавиться от него.

— Тай, чего ты хочешь? Я все сделаю, — вмиг изменилась она, видя, как я со злостью сжимаю кулаки.

— А мне уже ничего не надо, Эви. У меня теперь все есть. И это все — только моя заслуга.

— Тай, я люблю его, понимаешь, столько лет уже...

— А он тебя нет!

— Он полюбит меня...

— Какая самоуверенность.

— Дай нам шанс, не мешай. Пожалуйста. Ну хочешь, я на колени встану?

— Хочу, но не по этому поводу. Мы с Вэеном любим друг друга, так что тебе лучше уйти и найти себе другой объект. А знаешь, что самое смешное? Если бы ты попросила меня уйти тогда, месяцев пять назад, я бы ушла. Не стала мешать. Мучалась, но пересилила себя, и даже бы помогла. Я ведь вас семьей считала. Ты мне как сестра была... Но теперь... Есть божественное возмездие! И в душе я рада, что ты испытаешь боль, так же как и я испытала муку от вашего предательства. А теперь уходи.

— Это твое последнее слово?

— Да.

— Жаль... У тебя был шанс, а теперь выйдешь замуж за дровского ублюдка, и не видать тебе ни академии ни Вэена, — прошипела она.

— А вот тут ты ошибаешься, милая. Вэен подал жалобу на вашу семейку в Совет, так что до решения ни ты, ни твой дед не имеете на меня никакого права. Да и после не будете.

— Тварь!

— Не больше чем ты.

— Ты еще пожалешь! — выкрикнула эльфийка и выскочила за дверь, хлопнув дверью так, что с потолка посыпалась штукатурка.

Мда... вот и пообщались. Впрочем, надеятся на иной исход беседы было бы глупо. Влюбленная девушка просто иначе не могла отреагировать. Была бы более порядочная и воспитанная — молча вздыхала, но в любом случае не радовалась за соперницу. Ну а угрозы... не думаю, что она сможет сделать мне что-то серьезное, а мелочи — отобью. Я уже ощущала себя сильнее, чем она.

Так что... встряхнула головой, нечего забивать голову. Надо успеть поесть и садиться за уроки. А когда начнет строить козни, тогда и буду разбираться. Проблемы надо решить по мере их поступления.

Правда в столовой мое настроение несколько подупало. Меня и раньше не любили... хотя нет, не так. Раньше меня считали жертвой и те, кто понаглее и посамоувереннее позволяли себе измываться надо мной, остальные же либо жалели, либо радовались, что роль девочки для битья досталась не им, но в любом случае, старались держаться от меня подальше. Теперь же меня откровенно ненавидели, ведь после прошедших проверок не только часть преподавателей потеряла места, но и многие адепты лишились хороших оценок и покровителей, а некоторых так и вообще исключили. Так что да, встретили меня прямо сказать, как врага.

Привычный перешепот за спиной немного раздражал, но уже не так волновал как раньше. Теперь я была уверена в своих силах как маг, да и осознание, что есть поддержка в виде Вэена и учителя тоже давала свои плоды. Так что я уверенно подошла к раздаточному столу, набрала поднос и спокойно уселась за свободный стол.

На меня косились, но за все пятнадцать минут, что я ела никто так и не подошел. Смесков я не видела, демон тоже куда-то запропастился, так что пришлось сосредоточиться исключительно на гречке с грибами и кусочками тушеного мяса. Кстати, довольно вкусно было.

А вот в общежитии меня сразу ждали и хорошая и плохая новость. Хорошей оказалась Хашшет и Рут. Эта неразлучная парочка, как раз выходила из комнаты орчанки и, увидев меня, радостно заулыбались и замахали руками.

— Тай, привет! Ну поздравляю! — орчанка обняла меня так, что ребра хрустнули. — Об этом вся академия гудит!

— Мы в тебя верили, — согласно закивала Рута, — но все равно переживали, ты не думай!

— Спасибо, девочки, — я с чувством выдохнула, — это для меня очень важно!

— А еще, мы все неплохо подзароботали, — хихикнула Хаш, — пойдем, я тебе твою долю отдам.

— Ого! — я как-то забыла, что в порыве злости поставила все свои деньги, а тут теперь такой хороший сюрприз. — Так это же здорово! Надо такое отметить. Мне тут одну классную кафешку показали, предлагаю на выходных отметить, — разулыбалась и повернулась в сторону комнаты орчанки, чтобы тут же замереть под яростным взглядом Рейчиал и еще какой-то девчонки.

— Пойдем, — Хашшет нахмурилась и потянула следом за собой, — не обращай внимания.

Не обращать внимания на оборотня в состоянии близком к обороту? Да легко! Шучу, конечно, мне стало страшно. Такой взгляд ненависти мог легко послужить неснимаемым проклятьем. Да и вмиг мне стало очевидно ясно, что просто так она меня не оставит в покое.

— Хаш, — позвала и внимательно уставилась на орчанку, которая суетливо искала мой выйгрыш. Она усиленно делала вид, что меня не услышала, но я не сводила взгляда и ждала.

— Хашшет, она должна знать, — вдруг подала голос Рута.

— Что я должна знать?

— Да знаю я! Просто пытаюсь правильно подобрать слова.

— Скажи как есть, — предложила, перехватывая брошенный мешок.

— Сначала посмотри выйгрыш, — хмыкнула девушка, и я послушно растянула тесемки.

— Ого!!!

— Не-а, не ого! Ого-го! — усмехнулись подружки. — Тут почти тысяча золотых. Ставки оказались выше, чем мы думали. Так что теперь мы все богачки и можем позволить даже дом купить в Саккарте!

— Не вероятно! — я взвесила мешочек. Это было очень хорошо. Может, мне даже не придеться работать... Положу под проценты. Хотя... работа в архиве не так уж и напрягает меня, а пользы приносит порядком. Вот если со следующего года я не справлюсь с нагрузкой, тогда можно будет и уйти. Ну а под проценты деньги положить в любом случае хорошая идея. Надо будет попросить Сафиора помочь. Привлекать Вэена в этом конкретном случае почему-то было неловко. — Спасибо, — я еще раз улыбнулась подругам. — А вы-то сами?

— А то! У нас с Рут на двоих почти четыре тысячи. Мы тут подумали, и отнесли большую часть в международный гномий банк. Проценты там не очень большие и за обслуживание берут неслабо, но зато он действует во всех мирах, там лучшая безопасность и абсолютная анонимность. Даже если тебя объявят в мировой розыск как особо опасного преступника, они тебя все равно обслужат и никуда не заявят.

— И сколько чистая прибыль?

— За вычитом обслуживания? Всего шесть процентов, но зато от текущей суммы. Индексация каждый полгода. Можно было бы положить на долгосрочный период, но...

— Нам особо с Хашшет и не надо, — пожала плечами Рут, — зато в случае чего, деньги легко можно получить.

— Наверно, я тоже так поступлю... Ладно, — я встряхнула головой, — так что ты там хотела рассказать?

— Это по поводу Рейчиал, — вздохнула орчанка. — Могу сказать однозначно — она жаждет твоей смерти, Тай.

— Это уже давно известно, -пожала плечами.

— О нет... — замотала головой девушка, — сейчас все стало в разы хуже. Во-первых, она поставила все свои деньги против тебя. Как ты понимаешь, проиграла.

— И, похоже, она еще брала в долг, — поддакнула Рута.

— Вот-вот, Рейчиал сейчас в долгах, как в репьях на своей оборотнейчей шкуре. Во-вторых, помнишь того парня ан Келона? Так вот, он собирался восстановиться в этой сессии, но ему не позволили. А Рейчиал входила в круг его ближайших друзей, причем друзей, которые пользовались благами связи со столь богатым и родовитым. Они же тут всех держали под пятой. Ан Келон — негласный король, его подруга — королева, ну а Рейчиал главная фрейлина. Улавливаешь? Более того, когда ан Келон потребовал восстановления, ректор решил заодно проверить всю его группу. Как ты понимаешь... не все сдали успешно. Ан Келон опозорен. Более того, Картен добился рассмотрения дела в суде за нападение. Посадить, конечно, не посадят, но огласка, штраф и не возможность повторно поступить в академию в течение десяти лет — гарантировано. Парень Рейчиал отчислен сразу, она сама вместе с подружкой отправлены на пересдачу. Насколько я знаю, она будет на следующей неделе, и если не подтвердит — ее отчислят. А идти ей некуда. Она же из оборотней, у них женщина недоказавшая силу или ум становится на низшую ступень. Удачное замужество ей не светит, должность тоже, для семьи — позор. Побыстрому отдадут в другой клан — и все.

— А у нее амбиции сама знаешь какие — качнула головой Рута. — Если ее все-таки отчислят, то...

— Тебе надо быть поосторожнее, — закончила Хаш. — До сессии она к тебе не полезет, однозначно. И если останется, тоже вариант что придержит месть, а вот если терять будет нечего, то может попробовать отыграться.

— Я поняла. Буду осторожнее.

— Ну а теперь расскажи, как все было, — подпрыгнула на месте Рута, — столько слухов ходит... И где ты была на каникулах?

С девчонками я проболтала почти два часа, наплевав на уроки. Запас времени у меня был, а вот по такому простому общению я действительно соскучилась. Я делилась тем, что услышала во время сдачи, как прошли экзамены, и как мне в новой группе. А вот про Вэена я умолчала. Это казалось личным, не для посторонних, пусть даже для подруг . к тому же, не надо забывать, что мой демон теперь преподает, и мы не хотим афишировать отношения до следующей сессии. Зато про визит Эви я поделилась со всеми подробности, после чего девчонки посоветовали держать ухо в остро и с этой мадам.

Уроки я выучила, правда пришлось ложиться уже за полночь, но это того стоило. Да и признаться, теперь учиться мне было гораздо легче. Страх отступил, и весь процесс просто приносил удовольствие. Мне было интересно все, начиная от мифологии населявших Розу рас и заканчивая некроманскими заклинаниями по сборке и оживлению скелетов. Наверное, всегда получается то, что нравится и интересно.

Следующий день не принес ничего нового. На парах мы сидели рядом с демоном или Асмином и Киртаном. Остальные ребята-смески метались между мной и Олафером, который демонстрировал все больше и больше ненависти. Причем, я даже не могла понять, откуда она берется. Неужели его так сильно задел тот раз?

С остальными однокурсниками не сложилось вообще никаких отношений. Этот поток мало затронуло мое появление и последующие разборки, но зато они уже успели сдружиться и разбиться по компаниям, которые не стермились принимать новичков. А я так вообще не из тех, кто навязывается или первым идет на контакт.

Зато магия наконец-то пришла в норму. Я больше не боялась выходить к доске или показывать упражнения на практике. Уверенность оказалась хорошим подспорьем для учебы. Да и то, что я наравне с отсальными выполняла все упражнения и задали, не давали повода развиться сплетням в старшей академии. Так что со временем даже перешепотки за спиной стихли. Боги, я и не представляла насколько легче мне станет, и как оказалось мне было тяжело на душе все это время. Зато теперь, как говорил Вэен, я расцвела.

Кстати, его уроки были у меня любимыми. Не считая вздохов сокурсниц, которые основательно бесили меня, во всем остальном было просто здорово. Он умел не просто преподнести материал, а сделать это максимально доступно и интересно, заставляя думать и анализировать. И если первые уроки все еще смущались, то через неделю уже активно предлагали варианты. Впрочем, неожиданности он тоже умел преподносить.

Вэен вел у нас уже четвертую пару. После того памятного первого знакомства, он успел дать нам домашнюю работу, устроить устный опрос с применением практики и даже контрольную. И вот теперь, получив свои листки обратно с выставленными баллами, все шушукались, а мой любимый демон сидел за кафедрой и с улыбкой за всем этим наблюдал.

— Итак, — спустя пять минут разнесся по аудитории его голос, — раз все изучили свои работы и поделились впечатлениями перейдем к небольшой организационной части, — улыбнулся Вэен и встал, а у меня вдруг внутри начался мандраж. Ничего хорошего его усмешка не предвещала. Во всяком случае именно как ученице.

— Итак, — повторил он, — у нас с вами было уже три занятия, когда я смог с вами познакомиться и оценить ваши знания. И вынужден сообщить, что я... — минутная пауза, — не доволен, — отрезал он под раздавшийся возмущенный гул. — И особенно я не рад вашему уровню, как куратор вашего потока. Да-да, вы не ослышались. В связи с проведенными проверками было решено слегка изменить как вашу программу обучения, так и воспитательную часть.

— У нас не будет квинт? — выкрикнул кто-то с задних рядов.

— Во-первых, уважаемый фарий, — Вэен нахмурился, — я не люблю, когда выкрикивают с места. Во-вторых, вы меня не дослушали. И в третьих, я так и быть отвечу на ваш вопрос. Квинты останутся. Теперь, надеюсь, у вас всех хватит терпения выслушать то, что я хочу вам сообщить, а позже можете задавать свои вопросы.

В аудитории тут же повисла тишина. Когда демон злился, происходило нечто странное. Будто в помещении разом падала температура, а зубы начинали стучать от холода. Плюс ко всему, казалось, даже магия начинала ускользать из тела, делая его слабым. Так что, за три прошедших пары, уже все выучили — злить демона не стоит.

Удовлетворенно оглядев наши ставшие вмиг заинтересованно-уважительными лица, Вэен продолжил.

— Как я уже сказал, с этого полугодия я являющим старшим преподавателем на факультете боевой магии и вашим куратором, как и куратором четвертого курса. Еще двое старших преподавателей возьмут на себя пятый и шестой и седьмой и восьмой соответственно. Как вы понимаете, такое деление не случайно. Хоть вы в отличие от остальных факультетов официально уже относитесь к старшей академии, по факту вы вступите в нее на год позже. И не смотрите так, вы не ослышались. Два года — третий и четвертый курс, даются вам именно для формирования квинты. Первые полгода, чтобы вы познакомились сами, вторый полгода, чтобы преподаватели сформировали предквинты и оценили их работу. На данный момент вопросы есть?

— Можно? — руку поднял Киртан.

— Спрашивайте.

— Я правильно понял, что даже если мы сами сформировали квинту, то преподавательский состав может ее не утвердить и перегруппировать нас?

— Абсолютно верно, — кивнул Вэен. — Например, на данный момент на четвертом курсе было сформировано шесть предквинт, однако, в результате последней практике и проверки стало ясно, что в одной квинте придется одного мага вообще исключать из академии, а второго переводить на другой курс. А во второй квинте четыре члена группы сами потребовали замены пятого. Как вы видите — бывает всякое. Но наша задача успеть заметить проблемы в квинте до принесения вами клятвы. Именно после нее, как вы помните, вы становитесь полноценной боевой квинтой и переходите на пятый курс. Впрочем, даже это не гарантия того, что вы выпуститесь из академии именно в составе боевой квинты.