Эрна Штерн и два ее брака

— Я завтра же ректору сообщу! — наконец выдавила эта пародия на нежить и, сверкнув на меня глазами, гордо развернулась и пошла по коридору. Ну и зачем приходить было, спрашивается? Разве что настроение мне поднять... Вот как бы еще Веделя за ней отправить?

— Дитер, — задумчиво протянула я. — а вы не хотите сходить на Штадена посмотреть? У него должна быть аналогичная окраска.

— Честно говоря, Штаден, хоть и окрашенный, интересует меня намного меньше, чем вы, — заявил Ведель.

— Мне казалось, что мы вчера это уже обговорили, — выразила недоумение я, — и нет никакой необходимости возвращаться к данному вопросу.

— Почему же? Со Штаденом вы все равно собираетесь разводиться, а ваш друг, как я вчера понял, сбежал.

— Вы неправильно поняли, — зло ответила я. — Олаф не сбежал. Он сказал, что перестанет со мной разговаривать, если я вмешаюсь в их дуэль со Штаденом. Я вмешалась.

— Знаете, Эрна, честно говоря, ваш бывший друг интересует меня столь же мало, как и Штаден, — как ни в чем не бывало продолжил Ведель. — Я бы хотел вас пригласить куда-нибудь. В театр, к примеру, там сейчас выступает приглашенная из Лории актриса.

И в этот момент я увидела Штадена, идущего в нашу сторону по коридору. И что самое возмутительное, на нем не было ни малейших следов краски. Он что, девицей этой прикрывался, что ли? То-то она такая злая была...

— Дитер, что ты тут делаешь? — поинтересовался он у Веделя. — Я что-то непонятное вчера сказал? Так я могу и повторить, более доходчиво, на дуэли, к примеру.

— Кэрст, что страшного случится, если Эрна сходит со мной в театр?

— Моя жена с посторонними мужчинами в театр ходить не будет, — отрезал Штаден.

— Штаден, прекратил бы ты лезть в мою жизнь, — предложила я. — Положим, в театр идти я и не собиралась, но позволь мне это решать самой. Сам подумай, ну какая я тебе жена. Оставь ты меня в покое. А я оставлю в покое тебя. А то ведь в следующий раз краской не ограничусь.

— Штерн, мы это уже обсуждали, — ответил он мне.

— Понимаешь, ну не хочу я, чтобы обо мне сплетничали в нашей академии. Ведь никто не знает, что мы женаты, так давай и вести себя будешь, как абсолютно посторонний человек.

— Да, Штерн, пожалуй, действительно пора заканчивать этот балаган, — недовольно сказал он.

Я удивленно на него посмотрела. Неужели он все-таки решил от меня отстать? Какое счастье!

— То есть, ты не будешь возражать, если мы с Эрной пойдем в театр? — уточнил Ведель.

— С чего это ты взял? — вспылил Штаден. — Дитер, я тебе уже говорил держаться от моей жены подальше!

Выглядел при этом он настолько злым, что даже мне не по себе стало, а Ведель только криво улыбнулся. Интересно, однако, что тогда мой "муж" имел в виду, говоря о прекращении балагана?

— Если что, то я против того, чтобы из-за меня разборки устраивали, — предупредила я.

— В самом деле? — не поверил Штаден. — А что ты тогда делала у Военной академии позавчера?

— Мы гуляли, — сказала подошедшая Грета. — А что, Эрна уже и права не имеет по городу гулять?

Штаден хмуро на нее посмотрел. Подруга занервничала и, ухватив пришедшего с ней Марка за руку, быстро ретировалась в нашу комнату. Я подумала, подумала, да и захлопнула дверь перед носами этих двух недоученных военных магов. Согласна, это невежливо, но сил на вежливость у меня уже не осталось. Пусть они там между собой разбираются, без меня.

— А что там между ними произошло? — поинтересовалась Грета.

— Ведель пригласил меня в театр, Штадену это не понравилось.

— Эрна, — заявил Марк, — твои поклонники размножаются с катастрофической скоростью. Этак скоро в коридоре из них очередь стоять будет.

— Мне сложно представить очередь из двух человек, — мрачно заметила я. — к тому же у них намечается тенденция на взаимное уничтожение.

— В таком случае, — оптимистично сказала Грета, — твоя проблема может решиться и без твоих усилий. Поубивают они друг друга и все.

— Если бы, а то ведь хотя бы один наверняка выживет. И что-то мне подсказывает, что это будет Штаден, — кисло ответила я. — И вообще, не нужен мне никто, кроме Олафа.

— Знаешь, Эрна, — нерешительно начала подруга, — похоже, у него роман с Фогель. Мы с Марком весь сегодняшний вечер на них натыкались.

Я молча обняла подушку и уткнулась в нее лицом. Не буду плакать. Не буду. Не буду.

Глава 10

На следующий день меня опять вызвали с лекции к ректору. В кабинете кроме лорда Гракха и леди Старк в этот раз была еще и эта штаденовская девица, попавшая под окрашивание, звали ее, кажется, Ингрид, и вид у нее был крайне злой.

— Инорита, — укоризненно начал ректор, — мы же вчера уже обсуждали ваше поведение. А сегодня на вас опять жалуются.

— А в чем, собственно, дело? — недоуменно поинтересовалась я. — Я ни одного заклинания выше первого уровня не использовала.

— Вот девушка, — он кивнул головой на эту Ингрид, — жалуется, что вы испортили ей свидание с женихом, испачкав их краской.

— А у меня есть личное разрешение от Штадена на проведение подобных действий в его комнате, — спокойно ответила я. — А о том, что там, кроме него находился еще кто-то, считающий себя его невестой, я и понятия не имела.

— Что значит считающий себя невестой? — возмутилась брюнетка.

— То, что у него таких невест половина нашей академии.

— Ах ты, мелкая дрянь! — взвилась она. — Думаешь, он на тебя внимание обратит, если будешь ему пакостить?

— Нет, я надеюсь, что он от меня отстанет. Мне твой "жених" и даром не нужен, — парировала я. — Век бы его не видела.

В этот момент в дверь после стука вошел Штаден и поинтересовался:

— А что, собственно, здесь происходит?

— Ваша невеста пожаловалась на инориту Штерн, — ледяным тоном проинформировала его леди Кларк.

— Ну начнем с того, что у меня нет невесты и быть не может, так как я женат и разводиться не собираюсь, — начал он.

— Как это не собираешься? — не выдержала я. — Еще как собираешься!

— Не собираюсь, — нагло ухмыльнулся он, — Меня вполне устраивает сложившаяся ситуация.

— С каких это пор она тебя устраивает?!

— Эрна, — вмешалась леди Старк, — успокойся. Мне кажется, вопрос брака лорда Штадена касается исключительно его самого.

— Не совсем, — насмешливо сказал этот тип, — поскольку Эрна — моя жена, то этот вопрос касается и ее тоже.

— Эрна? — удивлению леди Кларк не было предела. — Ты вышла за него замуж? Но зачем?

— Сдуру, — честно ответила я, с огромной неприязнью глядя на Штадена. Вот зачем, спрашивается, предлагал держать наш брак в тайне, если сам все выкладывает при каждом удобном случае?

— Нет, чтобы честно сказать — по большой и чистой любви, — подколол он меня.

— Она — твоя жена? А я? — растерянно проговорила Ингрид. У нее был настолько несчастный вид, что мне даже стало ее жалко.

— Нда, — протянул ректор, — в моей практике впервые любовница жалуется на то, что жена расстроила свидание. Думаю, что жалоба снята? Или, может, последует встречная жалоба от леди Штаден?

Меня аж передернуло от негодования.

— Я не желаю носить фамилию Штаден. И вообще, мы разводиться собираемся.

— Не собираемся, — вмешался мой муж. — Так что придется тебе побыть "леди Штаден".

Выйдя из кабинета ректора, я сразу же поинтересовалась у этого гада:

— Так что ты там говорил по поводу нашего развода?

— Ну, мы можем обсудить условия, при которых я даю свое согласие, — нагло заявил он мне. — А именно, ты едешь к моему отцу и делаешь вид, что мы счастливая семейная пара.

— Штаден, у тебя вообще совесть есть? — простонала я.

— Дорогая, это ведь и тебе выгодно. Ведь если отец решит, что его условие выполнено, то я смогу перевестись назад в Военную академию, и ты меня даже видеть больше до развода не будешь.

Я задумалась. Не видеть Штадена — это именно то, чего мне больше всего хотелось в последнее время. Но ведь мне придется притворяться в него влюбленной!

— А может, — внесла я предложение, — твоему отцу будет достаточно того, что я где-то существую? Просто поставишь его в известность.

— Я уже поставил. Он хочет познакомиться лично, — сообщил мне Штаден. — На эти выходные он пригласил нас в фамильное поместье. И один я ехать ну никак не могу.

— Я не уверена, что у меня получится изображать счастливую и любящую жену, — честно призналась я.

— То есть ты согласна? — уточнил он. — А детали влюбленности мы сейчас обговорим по дороге.

— По какой дороге? До выходных еще далеко.

— Тебе срочно нужно платье, — заявил он мне.

— Так, — вознегодовала я, — балахоны мои тебе не нравились, это хотя бы было понятно. Но вот чем тебе не нравится моя нынешняя одежда?

— Качеством ткани и пошивом. Ты не беспокойся, я попробую с сестрой договориться.

Так что вместо лекции мы направились знакомиться с моей новой родственницей. Сестра Штадена была высокой черноволосой молодой женщиной, ненамного старше своего брата. Двое детей наложили отпечаток на ширину ее талии, но она все равно выглядела довольно стройной и привлекательной.

— Эльза, — с порога начал Штаден, — мне нужно платье для этой девушки.

— А где "Добрый день, дорогая сестра, разреши представить тебе свою жену"?

— Эльза, знакомься, это Эрна. На этом церемонии заканчиваем и переходим прямо к делу. Мне нужно нормальное платье для нее, не могу же я везти ее к отцу в этом?

— Кэрст, — возмущенно сказала сестра, — у меня, по-твоему, одежная лавка, что ли? Где я тебе возьму подходящее платье?

— А тебе свое жалко?

— Да она же в нем утонет!

— А мы шнуровку хорошо затянем, — не сдавался мой муж.

— Ага, — согласилась она, — и шнуровку затянем, и подол подрежем. А как это будет выглядеть, ты подумал? Ты ее папе в качестве жены или клоуна собрался представлять? Купи ей одно платье, не мелочись.

— Эльза, — возмущенно сказал Штаден, — ты же знаешь мое нынешнее финансовое положение!

— Ну хочешь, я куплю, а ты потом как-нибудь отдашь деньги? — внесла она предложение.

— А твое точно нельзя? Нет? — расстроенно сказал он. — Ну, давай тогда так. И еще вот что. Научи ее что-нибудь приличное на голове делать.

— А чем тебе ее нынешняя прическа не нравится?

— Тем, что разваливается от резких движений! — раздраженно бросил Штаден.

— Эта? — она задумчиво обошла вокруг меня. — Эта не должна разваливаться.

— Если бы я сам не видел, не говорил.

— А! — вдруг просияла она. — Разваливается таким красивым каскадом, да?

— Ну, в общем, красивым, — согласился он. Надо же, заметил!

— Эрна, — обратилась ко мне Эльза, — Я покупаю тебе платье, корсет и туфли, а ты меня учишь это делать.

— Ну, — неуверенно сказала я. — Это вроде как семейный секрет.

— Так это что, — догадался Штаден, — специально делается?

— Ну да, — невозмутимо ответила я.

— То есть это ты как бы меня соблазняла? — заинтересовался он.

— Еще чего! — рассердилась я. — Если ты помнишь, уж кого-кого, а тебя я точно даже видеть не собиралась, не то чтобы соблазнять!

— А давайте вы потом выясните, кто кого когда и где соблазнял? — внесла предложение Эльза. — Эрна, я же сейчас тоже член твоей семьи, значит, ты вполне можешь поделиться со мной секретом, — умоляюще продолжила она. — А я обещаю, что от меня дальше никуда не пойдет.

— Даже не знаю, — растерялась я.

— Корсет, туфли, два платья, шелковая ночная сорочка и пеньюар, — продолжала она меня соблазнять.

— Тогда это получается, что я сама себе одежду оплачиваю, — сказала я недовольно, — а должен он.

— Я?! Я только одно платье собирался покупать, — негодующе сказал Штаден. — Могу тебе за него деньги вернуть. Потом как-нибудь.

В результате мы обменяли мой маленький семейный секрет на новый гардероб. Платья тяжелого шелка выбирались в отделе готовой одежды, но там же были идеально подогнаны по фигуре. Не смотря на всю красоту, новая одежда нравилась мне намного меньше, чем старая, так как самостоятельно надеть ее было нельзя — все застежки предполагались исключительно сзади.

В пятницу после занятий Грета зашнуровала меня и напутствовала:

— Ну что, пусть у вас все пройдет гладко!

— Сомневаюсь я в этом, — угрюмо ответила я.

— Да ладно тебе заранее переживать! — сказала подруга, расслабленно махнув рукой. — Нужно настраивать себя исключительно на положительный лад. Ты подумай, тебе же всего два дня придется притворяться влюбленной в Штадена, зато потом ты его уже до развода и не увидишь. Думай о разводе, и радостная улыбка тебе гарантирована. Да и кроме того, ему же тоже придется притворяться.