Авточистилище 2

Глава 8

Перебравшись на новый континент, мы не стали менять уже привычный вид занятий, по-прежнему покупали и продавали изделия местных мастеров и заводили самые разные знакомства. Не обходилось и без столкновений интересов с местным криминалом. Но всё происходило в рамках принятых правил, и ситуацию удавалось каждый раз разрулить.

В общем, мы вели жизнь обычной семейной пары, занимающейся своим бизнесом и зарабатывающей этим себе на кусок хлеба. Мне даже Ольга как-то раз сказала:

— Знаешь, Саня, мне так и кажется, что всё осталось где-то позади, про нас забыли, и никому нет дела до каких-то секретных миссий, а есть только мы с тобой. Мне хотелось бы, чтобы такая жизнь продолжалась и дальше. Как говорится, от добра добра не ищут.

Не помню, что я в тот раз ответил, но внутри потихоньку возникало чувство, что отведённая нам спокойная жизнь заканчивается. Не знаю, как это точнее сформулировать, но моя интуиция, предчувствие, чуйка — называйте это как угодно, не позволяли мне расслабляться, а состояние ожидания большого пинка начало уже несколько утомлять. Хорошо, что значительная часть беспокойства на время уходила после жарких ночей. Пожалуй, для нас это был самый действенный способ избегать многочисленных стрессов.

Мы много путешествовали, хотя порой переезды оставляли после себя тяжёлое впечатление — кругом пустая, серая земля, ни единого яркого пятна, хоть как-то меняющего привычный пейзаж. Перечислять все посещённые нами города не имеет смысла. Внешне они одинаковы, но за привычным фасадом норм и правил поведения, присущих таким небольшим городкам, всегда скрывались далеко не ординарные люди, попавшие в этот мир.

Здесь были прекрасные мастера, воины, учёные, политические деятели и шпионы, да кого только тут не было. Точнее, ими они были в прошлой жизни, на Земле, а здесь жили обычные чистики, пытающиеся как-то обустроиться в новых условиях. Печально конечно, но ничем в данный момент я им помочь не мог, хотя мысленно строил планы, где и каким образом можно применить таланты этих людей.

Конечно, подобные сведения о жителях не были общедоступными, но если местные тебя примут, то можно узнать многое, что недоступно обычному гостю или просто приезжему. И чем дольше ты проживёшь в городе, тем больше сможешь узнать, хотя кое-что становилось известно гораздо раньше.

Чаще всего это были местные сплетни, слухи, обрывки каких-то разговоров, но мне хватало и их. Почти в каждом из городков, где мне пришлось побывать, я проживал не меньше недели и устанавливал с жителями более-менее дружеские отношения. Во время разговоров, угощая новых друзей пивом или рюмкой чая, я интересовался всем необычным и выходящим за рамки привычного поведения, так что со мной в благодарность за угощение щедро делились сведениями о произошедших событиях.

В результате по косвенным признакам удалось установить, где и с кем происходят всяческие странности, и всё указывало в сторону гор, куда в последнее время меня тянуло всё больше и больше. Конечно, это были не настоящие горы. Далеко на юге, если судить по привычным для нас земным ориентирам, имелся странный участок. На нём располагались какие-то каменные холмы, не знаю, как иначе назвать эти природные образования.

Высотой они были не более пятидесяти метров и как-то мало походили на всем привычные горы. Но тем не менее, эти холмы так и называли. Так вот, эти горы образовывали жутко пересечённую местность, и она занимала огромную территорию, если судить по аналогии с Землёй, не меньше, чем Индия, да и располагалась примерно там же.

В тех местах практически не было ровной площадки; скалы, трещины, провалы и ущелья с почти вертикальными стенами образовывали настоящее каменное кружево, потеряться в котором проще простого. Что послужило причиной возникновения такого лабиринта, никто сказать не мог, его пытались изучать, но у исследователей так и не появилось каких-либо внятных гипотез возникновения подобного феномена.

Можно предположить, что когда-то здесь произошла грандиозная технологическая катастрофа, изуродовавшая эту территорию. Возвращаясь к нашим баранам, меня так и тянуло в ту сторону, но заодно и при обдумывании маршрута движения в том направлении чувство исходящей оттуда опасности значительно усиливалось. Вот в таком двойственном неопределённом положении я и находился.

Но тут, как в хорошем детективе, все события ускорились, и хоть как-то спрогнозировать или предсказать ближайшее будущее стало невозможно. А спусковым крючком послужило сообщение, полученное от руководства. Оно содержало всего несколько цифр и букв и ничего не говорило непосвящённому. Однако для меня это был приговор, если и не окончательной, то что-то близкое к этому.

Полученное сообщение было коротким — 5СПП7Ж71. Это не какой-то замысловатый код, а зашифрованное обозначение произошедших событий и моих предполагаемых действий по рекомендации Центра. Ну да, это не послание от Алекса Юстасу, но смысл похож. В переводе на обычный язык оно звучало так.

Была попытка захвата разведцентра. По косвенным данным, информация по операции и привлечённым лицам похищена. Рекомендуется переход в режим полной автономии. Эвакуация через семь недель в третий день недели из точки номер семь. Попытка будет повторена ещё один раз через семь недель.

Вот такие новости, а самое главное — неизвестно, что делать. Эвакуация — это конечно хорошо, но даже если она пройдёт успешно, в чём я лично сильно сомневаюсь, что со мной будет дальше? И вообще, всё происходящее мне очень не нравится. Особенно то, какие правила и указания приходится выполнять. Складывается такое впечатление, что подобная операция выполняется не на своей территории, а в глубоком тылу противника.

Тот же самый криминал, не говоря уже о вражеских агентах, действует здесь гораздо свободней, чем я, посланец центра с особыми полномочиями. Такое впечатление, что с самого начала приняты все меры, чтобы исключить успешное завершение операции. Почему, если известны все исполнители, для их уничтожения или пленения не использовать, например, армейцев?

Всех руководителей банд или того же самого союза "Единителей" они приведут к одному знаменателю за полчаса. Как-то всё происходящее выглядит неубедительно и по-дилетантски. И где это видано, чтобы просто так враг нападал на разведцентр. Для простоты восприятия я так называл управление разведывательных операций. До какой степени нахальства надо дойти, чтобы в мирное время напасть и попытаться захватить подобное учреждение?

Нет, как хотите, но происходящее никак не укладывается у меня в голове. Во всём случившемся много непонятного, вернее, всё произошедшее и есть одна большая непонятка, начиная от моего участия в операции. Да и кто я такой, чтобы ради меня разрабатывалось и проводилось что-то подобное? Но раз звёзды загораются, значит, кому-то это нужно? Исходя из такого принципа, следует признать справедливым утверждение, раз меня привлекли, значит кому-то это нужно.

Тот, кто планировал всю заварушку, должен хорошо представлять моё поведение в подобной ситуации, а значит, спрогнозировать, что я принимаю порой достаточно неожиданные решения, зачастую идущие вразрез с ожиданиями старших и более опытных товарищей. Тем более, у меня есть карт-бланш на самостоятельные действия. Так вот, исходя из всего, до чего я додумался, идея с эвакуацией не кажется мне такой уж здравой.

А вот использование режима полной автономии — хорошее предложение, только оно почему-то у меня вызывает внутреннее неприятие. Да и само оно в целом какое-то неожиданное. С чего бы вдруг кто-то озаботился моим спасением? Чувствую, это жу-жу неспроста. С другой стороны, если операция провалена, зачем я здесь нужен? А там я кому нужен?

Слишком мелкая фишка в большой игре взрослых мальчиков. Да и чересчур сложный план, будто речь идёт об эвакуации диверсионной группы из вражеского тыла. Достаточно просто перейти через портал на закрытую территорию, а там уж вояки по-любому обеспечат безопасность.

— О чём задумался, Саня? — отвлекла меня от тяжёлых размышлений Ольга.

— Да вот получил новости от руководства, и не радуют они меня. Как-то всё вкривь и вкось идёт. Неправильно это, да и предложения от начальников, на мой взгляд, не соответствуют ситуации, хотя я и не вижу общей картины, но понимаю, что происходящее противоречит логике событий.

В общем, я объяснил подруге, что творится вокруг, естественно в части, её касающейся, и мы ещё какое-то время совместно пытались найти выход из создавшегося положения. Конец обсуждениям положила опять же Ольга.

— Я никогда не жила в этой Империи, и честно говоря, не знаю, как буду там себя чувствовать. А вот рядом с тобой, даже здесь, мне хорошо. Так что командуй, Саня, а я, как твоя верная подруга, пойду за тобой.

Часть 2

Стояли звери около двери,

В них стреляли, они умирали

Аркадий и Борис Стругацкие, "Жук в муравейнике"

Глава 9

— Стоять, не двигаться, — голос раздавался буквально отовсюду, и из наушников, и из динамиков двух грузовиков, появившихся казалось бы ниоткуда и нацеливших на нас своё оружие. — Вы вторглись в запретную зону, выйти из машины, поднять руки и встать лицом к капоту, — продолжал излагать свои требования неизвестный голос.

— Эй, любезный, ты ничего не напутал? — проговорил я в ответ. — Это Чистилище, и здесь нет никаких запретных зон.

— Ещё слово и начну стрелять. Выходи из машины.

— Я честно хотел, как лучше. Малыш, они твои.

Наш грузовик буквально взорвался от выстрелов почти всех имеющихся пушек. И оба грузовика превратились в груду разбитых и оплавленных обломков. Однако оставлять так просто произошедшее было нельзя. Местность вокруг нас находилась под контролем разведзондов, так что предстояло в первую очередь выяснить, откуда взялись эти чудаки и что тут за запретная зона. Дикость какая-то, на Чистилище и запретка.

Так что я в сопровождении штурмового дроида отправился на разведку, а Малыш пытался добраться до искинов уничтоженных грузовиков. Может, что-то и уцелело.

Как оказалось, наше воздушное наблюдение оказалось ни при чём, и оно не пропустило вражеские машины. Грузовики были укрыты в капонире, устроенном внутри холма. Странно это, место выглядело оборудованным вполне серьёзно и больше всего напоминало стационарный пост, на котором осуществляется постоянное дежурство. Частично ответ удалось получить после просмотра информации, хранившейся в искинах грузовиков.

Они уцелели и перешли под управление Малыша благодаря использованию им специального кода, активирующего закладку подчинения в ПО. Доступ к таким кодам мною получен от безопасников. Подобные закладки являлись секретом полишинеля, в некоторых случаях от них избавлялись, это дело хоть и не совсем простое, но выполнимое, правда довольно муторное. Но чаще всего никто ничего не предпринимал, и сейчас нам это оказалось на руку.

При работе с искинами Малыш выяснил две вещи — произошло не случайное столкновение с каким-то непонятным грузовиком, а тут действительно располагался стационарный пункт наблюдения. И он был не один, существовала целая сеть аналогичных по своему назначению мест, где размещались такие же дозоры. К счастью, Малышу удалось получить карту их расположения из памяти искинов, так что хоть в этом плане перемещаться станет несколько проще.

Но самое неприятное, что информация о появлении неизвестного грузовика с описанием его внешнего вида была автоматически отправлена в центр, так что в ближайшее время, после того как обнаружатся уничтоженные машины, стоило ожидать начала интенсивных поисков нашего автомобиля.

Здесь необходимо сделать небольшое отступление. После длительного раздумья я отправился на юг, туда, куда последнее время меня тянула моя интуиция. Честно говоря, было ожидаемо, что в этих местах будет пристальный контроль за любым, пытающимся сюда проникнуть, но не до такой же степени. Как-то подобные посты мало похожи на охрану места работы поисковиков древностей.

Напрашиваются два вывода — или тут действительно нашли что-то очень важное, или здесь располагается нечто другое, не имеющее отношение к поисковикам и нуждающееся в хорошей охране. Например, военная база.

— Саня, ну что удалось установить? — поинтересовалась Ольга.

— Не могу ничего сказать определённого. Похоже, убегая от одной неприятности, мы попали в другую, ещё большую. Или с самого начала не понимали масштаба происходящего, и сейчас перед нами раскрывается вся глубина того, куда мы попали.

— Звучит не очень обнадеживающе.

— Сам понимаю, но ничего другого сказать не могу. Да, кстати, уточни, у нас есть сыворотка правды? По-моему, была, но надо проверить.

— Что, собираешься поохотиться?

— Надо разобраться, что здесь происходит. Очень уж всё это мне не нравится.

Для начала, просто чтобы спрятаться от сторонних наблюдателей, буде такие окажутся, я загнал машину в имеющийся капонир. Особо рассиживаться нам было некогда, но и бежать неизвестно куда сломя голову не стоило. После небольшого совещания дружно решили, что будем двигаться под всеми доступными видами маскировки внутрь охраняемой территории. План был простой — найти какого-нибудь одиночку и расспросить его обо всём происходящем.

Так что вскоре Джокер, укрывшись защитными и маскировочными полями, выбрался из капонира, и оставаясь для противника невидимым, двинулся вглубь территории вероятного противника. Разведзонды были выпущены на максимальную дальность и с использованием ретрансляторов перекрывали предельную зону обзора.

Удалившись на приличное расстояние от разгромленного поста, мы нашли подходящий овраг и решили обустроить там временную стоянку. Надо было, как минимум, познакомиться с местностью, а делать это лучше в спокойной обстановке и не торопясь. Так что, замаскировавшись, мы отправили всех своих бабочек на разведку, стараясь охватить наблюдением максимально возможную территорию.

Причём разведка велась и радиотехническая. Её целью было определение мест, откуда исходило электромагнитное излучение. А Малыш, получив данные наблюдений, пытался их расшифровать и составить максимально полную карту исследуемых территорий.

На это потребовался не один день. Надо пояснить, что мы направлялись в места, которые называют горами. И перед ними располагался большой участок относительно ровной земли. Ну как ровной? Здесь всё ничем не отличалось от привычного пейзажа — холмы, овраги, долины, всё такое же, как и везде. Вот мы и перемещались на новый участок после того, как заканчивали изучение предыдущего. И при этом не забывали искать подходящий момент для захвата языка.

Наконец-то нам представился удобный случай. Из достаточно крупного населённого пункта, по визуальной оценке больше напоминающего полевой лагерь воинского соединения, в нашу сторону отправился одиночный внедорожник. План засады был давно подготовлен, подходящее место определено, так что осталось всё это воплотить в жизнь.

И вот Джокер спрятан в ближайшем овраге, и к нам приближается долгожданный клиент. Всё, пора.