— На фиг заморачиваться? Представь цвет, плотность, фактуру, назови сверкающей прелестью, это ведь не настоящий металл или камень, это форма защиты твоего подсознания, не привязывайся к чему-то знакомому, создай свое. Ведь если на тебя нападут в ментальной атаке, ты ж не будешь пытаться осознать, на что похожи чужие мысли, ты просто будешь от них отбиваться! Главное представить как это все действует, а проф подберет логичное обоснование, еще и научный труд на эту тему состряпает! Ну? — девчонка требовательно уставилась на меня, а я что, я кивнула. Моя любовь искать проблемы, там, где их нет, спотыкаться на ровном месте уже достала и мое подсознание, раз меня каждый раз тыкают в мои ошибки при помощи этого уникального во всех отношениях выверта моего же воображения.
Первый слой — прозрачная для меня, но внешне матовая и абсолютно гладкая скорлупа, мягкая и эластичная. По моим меркам представляла я ее целых три часа, хотя время в моем подсознании вещь субъективная, но на первый уровень защиты у меня ушло больше всего времени. Второй слой, похулиганив я решила создать движущимся и шипастым. Принцип мозаики, все кусочки разноцветны, хаотично меняются друг с другом цветом, на них, то вырастают, то исчезают разной длины острые шипы. Этот уровень получился быстрее. Третьим я решила сделать не цельную сферу, а три кольца, взаимопроникающие друг в друга и описывающие вокруг меня разные по наклонности круги. Их я сделала блестящими до зеркальности и острыми до безумия, брр, не хотела бы я оказаться на пути этих колечек! Войдя во вкус, я покусилась на четвертую и пятую сферы. Следущая за кольцами копировала по цвету мои радужно мерцающие глазки, и находилась тоже в непрерывном движении цвета и вспышек, а пятая выглядела как мшистый камень, шершавый, но податливый, гибкий и липкий. А что, вот нападаешь, так будь готов попасть в ловушку! Таким образом, вся моя защита оказалась очень кусачей, теперь ее вполне можно было считать эффектной обороной. Но на всякий случай еще вообразила себе длинные хлысты, которые в спокойном состоянии просто накручивались на руки в виде длинных перчаток, а при активации превращались в буйство цвета и направляемого безжалостного огня.
Проф мои разработки осмотрел очень внимательно, заставил несколько раз возводить защиту и снимать, потребовал демонстрацию хлыстов и достав меня до чертиков наконец угомонился.
— Возможно, и сработает, конечно, все будет ясно лишь, когда мы сможем опробовать все это в реальном поединке, а пока тренировки и еще раз тренировки. Нужно научиться, как можно меньше тратить сил и энергии на защиту, но при этом держать ее всегда в активном состоянии. Желательно конечно поскорей опробовать все на каком-нибудь постороннем объекте, жаль что пока в эфире тишина... — проф глянул на наблюдателя, тот развел руки — никакого ментального воздействия на меня, ну не считая тот обучающий хаос, не было. А устраивать бойкот знаниям, вдалбливаемым в мою и так не любящую учиться голову, архивариус строго-настрого запретил.
— Жаль-жаль, подождем пока. — погрустнел проф и ушел к себе.
Так что отдыхать мне было совсем некогда, на моем корабле велась кипучая деятельность, я просто с ног валилась, как бы ни смешно это звучало. Но, как и в первый раз, вызов на экзамен и в этот раз оказался удручающе внезапен. Не было конечно дрожи и страха покидать корабль, я уже и так часто выныривала в реал, чтобы бояться, но вот сам экзамен пугал. Что если мое физическое состояние покажется не достаточно хорошим?
Мешковатое киоло совсем не изменилось, как и окружающая обстановка. Суровый аскетизм, холод и темное стекло, скрывающее их, его? Но в этот раз меня обуял злой азарт. Я знала, что пол по-прежнему ледяной, но моим босым ногам было комфортно. Тату защита удобно обтекла мои ступни, но и без нее я совсем не мерзла. На коже больше не было шрамов, кроме ожога Чистильщика и тату на мне не было никаких повреждений. Это придавало уверенности.
— Твои данные улучшились, определенный прогресс есть. Поздравляем, начальный курс завершен. Теперь ты допущено к основному курсу. Будь готово к увеличению нагрузки.
Эта новость под конец экзамена меня очень порадовала, оказывается то, что со мной творили, было всего лишь подготовишкой! И так обрадовало, что я едва не засветила глазами, в прямом смысле — на корабле все всполошились и пару раз долбанули меня током, чтобы привести в чувство. Я постаралась взять себя в руки, но:
— Могу я попросить ВАС о небольшой уступке? — ответ последовал с минутной задержкой, и прозвучал довольно холодно.
— О какой уступке может просить существо, не получившее даже статуса раба?
Оказывается, даже скрипеть зубами мне могут не дать, вот же завела экипаж на свою голову!
— Всего лишь не называть меня бесполым существом.
— Твои половые признаки не имеют для нас никакого значения. А имени тебе иметь не положено до тех пор, пока ты не закончишь хотя бы базовый курс. Наше терпение на исходе. Отправляйся в свою комнату!
Я скованно поклонилась и, едва сдерживаясь, старательно спокойно отправилась к себе.
В жижу я заползла на раз — мне хотелось поскорей оказаться дома...
Обучение — или то, что под этим понимали в Адаптационном Корпусе, перешло на новый виток. Меня стали долбить гораздо интенсивней. Пришлось увеличивать число помощников, вводить новые должности, теперь за состояние моего тела отвечал не только защитник с хакером, к ним подсоединились оператор и охотник. У архивариуса добавился регистратор, у доктора две медсестры, штат профа итак увеличился вдвое, кстати, у хакера появилась замена, потому как дел оказалось слишком много на одного. В техническом отсеке вообще творилось нечто невообразимое, все наработки профа воплощались именно здесь, так что этот отдел можно было с полным правом назвать производственным цехом. Возле штурмана появился навигатор, добавился пилот. А я почти все время стала проводить в реале, поддерживая постоянную связь с кораблем. Потому что в этот раз меня не просто били током, укалывали иглами, прижигали и срезали кожу. Меня в прямом смысле стали пилить и разделывать! Неужели все шерато умеют регенерировать отрезанные конечности? В базе данных, старательно собираемой архивариусом, абсолютно ничего на эту тему не было. Все что касалось физиологии коренного населения шерато зияло черной дырой незнания! В последнее время я все время была на взводе. Если раньше был страх, то теперь злость. Возможно, все изменения откладывали на мне отпечаток, меняя мою личность. Я не была в этом уверенна, а от бесед с доктором решительно уклонялась, с головой окунувшись в борьбу за сохранность моего тела. Позволяя отрезать и пилить себя, я училась терпеть боль, а потом старательно приживляла отделенные от меня конечности, сращивала разрубленные кости, восстанавливала измочаленные мышцы, заново отращивала нервные волокна, обновляла кровь, и злилась.
Я так сильно злилась, что даже стала ощущать свою злость как удушливое покрывало, окутывающее меня, заставляющее задыхаться. Но скинуть его не удавалось, потому как злилась еще сильнее... в какой-то момент, мне показалось, что мои эмоции материализовались и вырвались за пределы саркофага. Отмахнувшись от этой мысли, я даже не сразу услышала тревожную сирену, скользнув на корабль, узрела довольно пугающую картину. На мониторах скакали дикие кляксы, наблюдатель бешено переключал режимы просмотра, а паранойя, в упор, глядя на меня, мрачно спросила:
— Ты что творишь? Что за фигню ты устроила?
На мое недоумение, девчонка аж подпрыгнула от избытка чувств:
— Ты что, совсем не соображаешь? Зачем ты создала такой всплеск: а если нас засекут, ты ж сама разглагольствовала о припрятывании козырей, и устроила такое!
— Неконтролируемый выброс вышел за пределы саркофага. Скорость движения увеличивается. 3, 8, 12 метров, постепенно уменьшается плотность, поле стабилизировано. — Штурман устало откинулся на кресло: — Фух! Теперь у нас появилось стационарное поле, кстати, замечено несколько объектов на границе 10 метров от нас.
— Ну-ка, провести визуализацию и сканирование этих объектов, данные на экран! — подозрительно радостным тоном скомандовал невесть, когда появившийся проф.
— Есть данные на экран! — Наблюдатель провел рукой над пультом и на экране высветились три сгустка нежно сиреневого цвета.
— И что это за цветочки? — моя злость постепенно отступала, уж слишком довольным выглядел проф, и это меня заинтриговало.
— Хо-хо-хо! Моя дорогуша! Наконец-то, получилось! Конечно, дистанция маловата, но думаю, это придет с опытом, но как замечательно все сложилось!
— Профессор! — требовательно дернула я его за халат, — Давайте по существу!
— Ох, — недовольно дернулся проф, отвлеченный от созерцания движущихся по экрану пятен. — Ну и что непонятного? Наконец-то получилось активировать поисковую сеть, хоть для этого и пришлось усиливать некоторые негативные эмоции, до критической точки, последовавший взрыв и послужил достаточным катализатором для запуска программы пространственного обнаружения...
— Так это ты, гад! — паранойя с воплем запрыгнула профу на спину и принялась таскать его за лохмы. Я в ступоре смотрела, как по рубке носился клубок неумеренного научного фанатизма и безумного страха за себя любимую, вовлекая в потасовку окружающих. Когда в драку, точнее бесполезную попытку разнять влезли все вплоть до флегматичного пилота, появилась та, на чье присутствие я и понадеялась.
БАЦ! БАЦ! БАЦ! Минимум слов и максимум результата. Интересно она в шарф чего-то завернула? А то выглядит как авоська на вид и уж точно на вес, иначе с чего бы все отлетали от ее ударов и обиженно терли пострадавшие затылки. Но обидно было за то, что наехала старуха все же не на них, а на меня.
— До чего ж ты глупая девка! Накрутила дела и допустила такое безобразие!
— Да я ничего такого... — отвернувшись буркнула в пол. Но бабка еще не все высказала.
— Угу, ничего, как же! Ведь это ты позволила профу сыграть на твоих эмоциях, все, что мы делаем, это исполняем твои желания, а ты сама себе противоречишь! Хочется и колется, вот и устроила безобразную сцену. Старайся четче определять свои желания, свои стремления! Иначе это будет повторяться!
— Да, ба, я поняла. Простите — я постараюсь, не дергаться в разные стороны, паранойя, все нормально, нам нужно уметь пользоваться всем, на что способны. Проф, аргументируй свои действия ДО, а не после действия. Ясно?
Ученый маньяк недовольно кивнул и, отдернув помятую одежду, погладил паранойю по голове, та сердито дернув плечом, все же не отстранилась. Мне было стыдно? Да. Мне было стыдно. Повреждения и беспорядок в рубке волшебным образом исчез, и все мое, скорее НАШЕ внимание перешло на монитор. Теперь я могла определять наличие живых существ рядом с собой в радиусе двадцати метров. Еще бы понять, как это поле будет дальше работать. Проф умиротворенно улыбнулся и поспешил ответить на мой невысказанный вопрос:
— Это уже несложно, нужно было просто волевое усилие, для раскрытия ментального покрывала, а поскольку твоя нервозность уже и так зашкаливала, то небольшое нагнетание эмоций как раз и сработало пусковым крючком. Не обязательно было злиться, но никаких других эмоций кроме страха и злости ты не испытывала, думаю мой выбор между первым и вторым очевиден. Теперь тебе не нужно так напрягаться и испытывать негатив. После активации мы стабилизировали поле, и теперь просто будем исследовать возможности и стараться узнать насколько мы сможем развить эту способность. К примеру, хотелось бы получать более четкие картинки и данные об объектах, попавших в поле.
— Все равно не мешало бы озаботиться безопасностью! Нужно выяснить, заметно ли присутствие поля окружающим, изменяются ли их характеристики при попадании их в сеть, и как минимизировать или наоборот увеличивать воздействие на живое и... не живое! — требовательно заявила паранойя, уже оправившись от переживаний.
Глава 7. Выход в свет.
Я уже легко определяла живых существ находящихся в радиусе двадцати метров от меня. Даже могла определять характерные признаки, самое главное, хоть мысли читать мне не удавалось, но эмоциональную окраску их настроения могла видела совершенно четко. Вообще-то ничего интересного эти окружающие меня шератонцы не испытывали. Серьезные, загруженные работой и усталые. Когда меня в третий раз и как оказалось последний вывели из контейнера, я поначалу все пыталась определить, кто меня экзаменует и попадался ли этот или эти шерато в моей тревожной сети. Процент совпадения был почти под девяносто, так что возможно именно этот мужчина был одним из тех усталых товарищей, не испытывающих никаких ярких эмоций.
— Пассивное обучение окончено. Страж Ли Эшо получит уведомление о том, что его подопечное существо преодолело первую ступень и приступает к активному курсу. У тебя есть возможность встретиться с опекуном, если он захочет. Запомни, у тебя уже нет права уйти из Адаптационного Корпуса — в тебя уже вложено слишком много труда. Твой вид отстает по уровню развития от остальных учеников. Но поблажек не будет. Тебе присваивается порядковый номер "Восемь". Отправляйся к себе.
Экзаменатор был совсем неэмоционален, я бы сказала бездушен. Ну и ладно, лучше равнодушие, чем ненависть или брезгливость. А вот в моей комнате меня поджидал сюрприз — саркофаг исчез, и моя комната стала похожа на ту, в которой я жила у Ли Эшо. Вспомнив о нем, я усмехнулась, вот уж кто не захочет меня навещать. Хотя может он испытает некоторое удовлетворение, что его подопечная оказалась достойной обучения? Особо задаваться этим вопросом, у меня опять не было времени, поскольку я встретила своих, скажем, одноклассников. Я удивлялась Чистильщику и шерато? Как много я не знала об окружающем мире. Теория, преподанная мне, все же мало подготовила меня к тем семи особям, рядом с которыми мне предстояло учиться выживать!
Занятия начались весьма обыденно. Лифт перенес меня в зал, почти идентичный экзаменационному. Это было волнующе. За столько времени я практически отучилась общаться — даже экзамены сдавала темному стеклу. Учебный зал был заполнен какими-то конструкциями, похожими на тренажеры или полосу препятствий. Все семеро моих сокурсников уже были там.
Встретили меня неласково, оно и понятно, мои коллеги по обучению уже притерлись друг к другу, и я оказалась аутсайдером. Среди них не было никого из шерато. Возможно, что все они также хотели получить статус свободного жителя шерато или просто искали острых ощущений? Но они изначально были более сильными представителями разумной жизни. Мощный, похожий на демона из наших комиксов и фильмов гоэрко, под два метра ростом и зеленовато коричневого цвета вместо приветствия лишь оскалил пасть, демонстрируя двойной ряд треугольных кинжалов. Вопреки опасениям ожидаемой вони из пасти не последовало, может я слишком предвзято о нем сужу? Гоэрко был номер "Один". Номерами "Два" и "Три" оказались представители одной расы виэрко. Гибкие, похожие на помесь обезьяны и ящерицы виэрко сразу вызвали законное опасение будущих подлянок и подколок. И предчувствие меня не обмануло. Эти шустрые ребята в одно мгновение успели сделать мне подножку, обсыпать меня каким-то сором и скорчить не очень обаятельные гримасы. Не ожидая ничего хорошего, я рассматривала остальные номера. "Четвертый" — оказался лупоглазой личностью непонятного пола с губчатой кожей, касаться которой по своей воле я бы не хотела. Родиной его был далекий влажный мир, про который мне было известно что, несмотря на высокие достижения науки, он был в полном смысле провинцией гала союза и не пользовался популярностью. А половую принадлежность эта раса и сама с трудом определяла, потому что она у них была плавающей величиной, зависящей от многих обстоятельств. "Пятый" или точнее "Пятая" была единственной кроме меня женщиной, ее очень хотелось назвать классической вампиресой, но в отличие от подобных героинь нашей киноиндустрии она была чересчур крупной и совсем не притягательной. А очень широко раскрывающаяся челюсть и вовсе отбивала желание быть поблизости. Номером "Шестым" выступало паукообразное трансформ существо с опасного мира Иззо. Туда отправляли в качестве наказания, и их коренных обитателей совсем не жаловали в цивилизованных краях. "Седьмой" был метаморфом, не имеющим постоянную форму. Его сородичам по моим данным было запрещено селиться в метрополиях, но видно в Адаптационном Корпусе это никого не волновало.
