Варвар

На обед мы с Максом жевали сваренные им пельмени из пачки, пили чай. Макс рассказывал забавные случаи из его врачебной практики, травил анекдоты и байки. Мы смеялись, и мне было так хорошо, как не было очень-очень давно. День незаметно подходил к концу. Наконец, мы с Максом решили, что время настало. Я сняла с шеи золотистый коготь и нерешительно уставилась на него.

— Ну, чего ты медлишь? — Макс сидел напротив меня на диване, — испугалась что ли, а?

Ну, этого я точно не потерплю. Я хмуро взглянула на оборотня и сжала коготь в руке.

— Я не боюсь, — мой подбородок задрался вверх, — просто, я этого никогда не делала.

— Ну, так вызывай!

Я потерла пальцем коготь и позвала: 'Айсголд! Айсголд, ты слышишь меня?'

До меня долетело: 'Кто меня зовет?'

Я ответила: 'Варвара'.

Дракон спросил: 'Что ты хочешь?'

'Мне надо с тобой встретиться. Скажи, где мы сможем, увидится с тобой'

'Где тебе будет угодно. Я найду тебя благодаря своему когтю'

'Тогда через три часа'

Я встала с дивана.

— Макс, одевайся, надо ехать. У нас с тобой всего три часа.

Мы оделись, собрали сумки (мне особо собирать было нечего, все мои ведьминские причиндалы я сложила еще утром, а Макс собирал мыльно-рыльные принадлежности в ванной) и, по старой традиции, присели на дорожку, минутку, другую помолчав.

— Ну, все, поехали, — Макс поднялся и подхватил наши сумки. Свою сумку я у него тут же отобрала. Он только хмыкнул.

Во дворе меня ждал сюрприз. Не успела я появиться на крыльце, как со всего двора ко мне начали сбегаться кошки. Штук двадцать, не меньше, маленьких пушистых зверьков разной масти и длины шерсти, крутились у моих ног. Каждый из них норовил потереться об мои ноги, понюхать меня. Я застыла, не зная, что делать. Макс вышел на подъезд, оглянулся и присвистнул.

— Вот это да! Похоже, ты у нас пользуешься бешеным успехом у кошачьих!

— Макс, что это за чертовщина? — я боялась двинуться, чтобы не наступить на них, — Я что, пахну валерьянкой? Чего они ко мне сбежались?

— Похоже, они пытаются высказать тебе свою преданность.

— Да? — удивилась я, — И что мне с этим делать?

— Прикажи им разойтись.

Подозревая, что он надо мной издевается, я прищурилась, и сказала:

— Ага. А ты прикажи, чтобы дождик пошел!

— Легко, — симуран пожал плечами и улыбнулся.

Тьфу ты, я забыла, он же может управлять погодой! Если не врет, конечно.

— Давай, — с нетерпением пробурчал Макс, — не век же нам стоять на подъезде.

Я повернулась к кошкам. А вдруг оборотень прав? Попробую, терять все равно нечего.

— Ну, все, все! — проговорила я ласково пушистикам, — я польщена вашим вниманием. Я прошу вас пропустить нас к машине. Нам надо ехать.

Кошки перестали об меня тереться и сели вокруг нас кружками. Я присела на корточки. Ко мне подбежал давешний рыжий котяра и черная кошечка, наверное, самые доминантные экземпляры в округе. Я их погладила:

— Ну, все, мне пора, — я поднялась на ноги, — я опаздываю. Пропустите меня! — это прозвучало уже как приказ.

Кошки расступились. Макс пошел по коридору образованному шеренгой котов. Они провожали его злобными взглядами, а кое-кто из них даже шипел на него. Мне это надоело.

— Все, хватит, уходите все отсюда.

Кошки, все как одна, повернулись ко мне, а затем, как по команде встали и начали разбегаться со двора. Через минуту двор опустел.

— Ничего себе! — выдохнула я, садясь в машину, — Что это было?

— Я думаю, — произнес Макс задумчиво, — это как-то связано со знаком у тебя на груди.

— И как?

— Я не знаю, но если с тобой раньше такого не бывало, то это наиболее вероятное предположение.

— Ладно, поехали уж. Мало мне проблем, так еще и это!

Через два часа мы были за городом. Проехав по дороге еще несколько километров, мы свернули в поле, обсаженное по краям тополями. Пора. Я вышла из машины. Макс следом за мной. Я вытащила коготь и потерла его большим пальцем, зажав в ладони.

'Айсголд, ты слышишь?'

'Ты на месте?'

'Да'.

'Жди там, где стоишь сейчас'.

Я стояла, как дура на краю поля, сжимая в руке коготь. Хорошо хоть ночь была относительно теплая. Макс за моей спиной спросил:

— Ну что?

— Что-что! — раздраженно рявкнула я, — сейчас прибудет!

Макс за спиной восхищенно выдохнул:

— Смотри!

Я подняла голову вверх. В воздухе над полем появился сияющий мягким золотым светом круг. Свет становился все ярче и ярче, пока внезапная вспышка не заставила меня зажмуриться. Когда я открыла глаза над нами в воздухе, раскинув громадные золотые крылья, парил дракон.

— Силы небесные! — только и смогла прошептать я.

Дракон начал снижаться над полем, поднимая тучи пыли, гася крыльями скорость полета. Он коснулся лапами земли и сделал несколько шагов, чтобы преодолеть силу инерции. Наконец он остановился метрах в ста от нас. Сел на задние лапы, обернув себя хвостом и сложив крылья за спиной. Мы с Максом пошли к нему.

Я во все глаза рассматривала огромного зверя. Словами трудно описать его великолепие. Он был огромен. Метров сорок от морды до кончика хвоста. Его шкура состояла из золотых чешуек, которые мягко переливались в свете луны и звезд, а по хребту от головы, по бокам и до конца хвоста шла серебристая полупрозрачная костяная броня, на острых гранях которой даже в таком скудном освещении вспыхивали радуги. Он повернул к нам уродливо-прекрасную голову, украшенную серебряными рогами и я увидела его глаза. Они были как расплавленное серебро, а зрачок черный, узкий как у змей.

— Приветствую тебя, Айсголд, глава Ледяных Драконов, — Макс низко ему поклонился.

Я обалдела от таких церемоний, но на всякий случай, тоже поклонилась, хотя и не так низко, как симуран.

— Приветствую тебя, Властелин Бури, — раздался низкий голос, огромная голова чуть кивнула, повернулась ко мне, — приветствую и тебя, Спящая.

'Властелин Бури, Спящая!?' — подумала я, — 'Это что еще такое?'

— Я польщен, — произнес Макс, — что мое скромное имя известно одному из Великих.

— Слухами земля полнится. И не прибедняйся, твое имя не такое уж скромное, Старейший.

Макс снова низко поклонился. Ну, ничегошеньки не понимаю! Ладно, хватит церемоний. Я вышла вперед:

— Простите меня, уважаемые, я, конечно, со всем тщанием буду соблюдать этикет в следующую нашу встречу, но нельзя ли сначала решить вопрос, ради которого мы здесь торчим посреди поля, как собаки на заборе?

Макс оторопел, а дракон раскрыл огромную пасть, в которой сверкнули белоснежные клыки с мою руку, и испустил громоподобный рев. Я зажмурила глаза. Ну, все — прощай молодость! Сейчас останутся от меня рожки, да ножки. От страха у меня подгибались колени, и шумело в голове. Я сейчас хлопнусь в обморок!

Что-то тут не так! Я приоткрыла один глаз, затем другой.... Дракон все также ревел, задрав голову к небу, а рядом со мной беззвучно трясся от смеха Макс. Они оба, как ненормальные ржали надо мной! Пока я прощалась с жизнью и тряслась от страха, эти два, прости меня Господи, придурка, ржали надо мной! Ну, все! Хватит с меня! Я подбежала к симурану и двинула его ногой по лодыжке, он охнул, согнулся и стал прыгать на одной ноге, схватив другую руками.

— Твою мать! — прошипел он сквозь зубы, — Варвара, больно же!

Не обращая на него внимания, я бросилась к дракону и пнула его в хвост. Тут уже моя очередь была скакать на одной ноге. От боли я пришла в себя.

— Простите меня, я вела себя непозволительно! Такого больше не повторится!

— Ладно, шутки в сторону, — дракон повернул голову ко мне, — зачем ты хотела меня видеть? Насколько я знаю, вы оба должны сейчас лететь за границу.

— Я не могу улететь. Мне нужно вернуться.

— Я знаю, чего ты хочешь, — ответил Айсголд, — но ты к этому не готова.

— То есть? — с вызовом перебила я его.

— Ты не готова к мести. Ни морально, ни физически, ни метафизически. Твоя психика еще не готова к переменам в тебе. Месть в таком физическом и эмоциональном состоянии будет для тебя смерти подобна. Ты не добьешься ничего, а только глупо погибнешь.

— Ничего подобного! Я чувствую себя как никогда сильной.

— Твоя выходка, только доказывает, что ты не готова! Ты бросилась на меня в такой ярости, что забыла обо всем на свете. А ведь тебе сначала нужно будет выследить того, кто виноват в произошедшем.

Я попыталась, было протестовать, но Макс перебил меня:

— Он прав, — он взял меня за руку и развернул к себе, — ты не сможешь хладнокровно мыслить и действовать. Подумай, и ты сама это поймешь.

Я вырвала у него руку и отвернулась от них. Закусив губу, чтобы не разреветься от отчаяния, я смотрела в темноту и понимала, что они правы. Черт бы их побрал! Они правы. Я поняла, что смирилась.

— Что вы предлагаете? На два года я не согласна. Два года я не выдержу.

— Я предлагаю уехать месяцев на шесть. Это время ты потратишь на восстановление своих сил, — промолвил дракон, — а я, со своей стороны, попробую что-нибудь разузнать о твоем деле. У меня есть кое-какие связи.

Макс кивнул головой и сказал:

— Варвара, я полностью согласен с Айсголдом. Поверь, так будет лучше.

Я со злостью глянула на него:

— Вот значит как! Несколько часов назад ты не стал отговаривать меня, когда я решила уехать на Кавказ.

— Я не знал, до того момента, когда ты в слепой ярости бросилась на меня, насколько ты сейчас уязвима и слаба.

Я опустила голову, злость вытекала из меня, как воздух из проколотого воздушного шарика.

— Хорошо. Шесть месяцев. Ни днем больше.

— Итак, решено! — дракон развернул ко мне золотую голову, — Вы сейчас же уезжаете. Тянуть дальше нельзя. Когда доберетесь, вызовешь меня. Прощайте.

Дракон встал на все четыре лапы с громадными когтями, потянулся совершенно по кошачьи и побежал по полю, затем развернул сияющие крылья и взлетел. Он сделал виток над нашими головами и поднялся выше. В небе опять открылся золотой круг, и дракон нырнул в него.

— Да, — зачарованно протянула я, — вот это зрелище! Такая красота, аж дух захватывает! Слушай, Макс, а почему он так тебя назвал?

— Как?

— 'Повелитель Бури', 'Старейший'. Ты же мне сказал, что не видел ни одного дракона в живую, так откуда он тебя знает?

Мы шли к машине. Макс помолчал, а затем произнес:

— Не Повелитель Бури, а Властелин Бури. И мы с ним не знакомы. Давай сядем в машину, я по дороге тебе объясню.

Мы залезли в машину и поехали в аэропорт.

— Ну, — развернулась я к симурану, — ты мне расскажешь?

— Все очень просто. Это мое имя, которое я получил, когда набрал достаточно сил чтобы управлять ветром, дождем и грозой. Я могу сделать и легкую, первую майскую грозу, с теплым дождем и веселым громом, и ураган, сметающий все на своем пути. Могу устроить смерч или мягкий бриз. Но именно умение управлять разрушительными ураганами и бурями дало мне имя.

— А почему он тебя назвал Старейшим? Я бы тебе дала не больше тридцати, — я усмехнулась, достала с заднего сиденья бутылку с минералкой и отхлебнула воды.

— Потому, что симуран, достигший возраста в три тысячи лет, зовется Старейшим.

Я от неожиданности закашлялась:

— Какого возраста? — я недоверчиво посмотрела на Макса, — Да брось! Ты меня разыгрываешь!

— Не было даже ни малейшего желания. Мне три тысячи восемьсот лет с каким-то там хвостиком, и на данный момент я один из трех Старейших на земле.

— А как ты думаешь, — я все еще находилась под впечатлением от полученной информации, да уж, по сравнению с этим, сто двадцать лет ведьмака и мои двадцать семь, это возраст эмбриона, — почему дракон назвал меня Спящей?

— Он может сканировать любое существо на свете. Он просканировал меня и узнал, какие силы мне подвластны, мой примерный возраст, сила с возрастом накапливается.

— Но ты же мне сказал, что ты телепатически защищен, так как же он мог читать тебя?

— Он не читал мои мысли. Он чувствует магический потенциал.

— Отсюда следует, что мой магический потенциал спит, — задумчиво протянула я. — А я то думала, что уже достигла потолка своей силы, как серой ведьмы.

— Да, как ведьма, ты очень сильна, но отнюдь не достигла своего потолка. Но я думаю, что он имел ввиду другое.

— Что?

— Я не знаю.

Дальше мы ехали молча. У каждого было о чем подумать.

В аэропорту мы оставили Мерседес на стоянке, забрали сумки и вошли в здание. Ближайший рейс летел в Осло. До вылета оставалось чуть меньше часа. Мы купили билеты, прошли таможенный контроль и, наконец, сели в самолет. Несколько раз нам пришлось воспользоваться заклинанием для отвода глаз. Два раза в здании аэропорта, когда нами заинтересовалась не в меру бдительная милиция, один раз, когда я заметила неподдельный интерес к собственной персоне со стороны мужчины средних лет, одетого в штатское. Я тихонько просканировала его. Оказалось, что по всему залу рассредоточены наблюдатели и ищут они нас. Я мысленно позвала Макса и рассказала ему об этом. Мы решили быстренько продвигаться к стойке таможенного контроля. Там, с помощью магии, мы моментально уговорили служащего не копаться в наших сумках, и, пройдя наконец-то в самолет, блаженно вытянулись в комфортабельных креслах первого класса. Макс повернулся ко мне, окинул взглядом.

— Знаешь, мне очень нравится цвет твоих волос. Я буду звать тебя рыжая. Да. Рыжая, — он почти пропел это слово, в голосе послышались странные нотки, нежность, быть может, но я не уверена, — Надеюсь, ты не против? — его бирюзовые глаза смеялись.

— Да зови меня как хочешь! В детдоме меня, как только не называли. Рыжая — было самым безобидным, — я вяло махнула рукой. Устала как собака. Больше суток я не сомкнула глаз.

— Ты не поняла, Варвара, — оборотень погладил меня по руке, — мне действительно очень нравится цвет твоих волос.

Я только фыркнула недоверчиво, и отобрала у него руку. Самолет выруливал на взлетную полосу.

Глава 14.

Месяц март по сообщениям местных метеорологов выдался теплым. Мы жили в Швейцарии, в небольшом курортном городке. Маленькое шале, в котором мы разместились, стояло чуть на отшибе от остальных. Нас никто не тревожил, и это было нам только на руку.

Почти полгода мы с оборотнем мотались по всей Европе, не задерживаясь нигде больше чем на три недели. Теперь, по прошествии почти полугода, я была полностью согласна с Айсголдом и Максом, что мне необходима была подготовка.

Все это время мы с Максом изводили себя физическими тренировками. Оказалось, что у Макса четвёртый дан по айкидо. Он начал обучать и меня. Раньше я не занималась этим специфическим боевым искусством. Мне импонировала его миротворческая концепция, которая прикрывала необычайную жесткость и даже жестокость приемов, практикуемых этим видом единоборства. Оборотень, также обучил меня новым техникам медитации и концентрации внимания. Я до автоматизма отработала некоторые, наиболее сложные, ритуалы и заклинания, до которых раньше у меня не доходили руки. Изучила несколько трактатов по траволечению и практической магии.