3. Серый - вперед на полшага

— Хорошо, я готова вас выслушать, — на лице нейтральное выражение лица. Типа говори, говори свою чушь. Дама явно рассержена.

— Амулет, лежащий перед вами, называется болталка. Он позволяет общаться людям на любых расстояниях. Через полгода такие устройства будут у большинства жителей страны и не только. Чтобы связаться с другим человеком, нужно знать его номер. Продавая амулеты своим клиентам, вы соберете у себя данные обо всех их номерах. Поэтому связаться с ними для вас будет парой пустяков. Продав влюбленным болталки, вы позволите им пообщаться между собой удаленно, где бы они ни находились. Свою плату за то, что сообщили второй половине номер вы, конечно, получите. Далее вы можете стать главой сети распространителей. Допустим, все поставки вашим коллегам в других городах пойдут через вас. Во-первых, это неплохие деньги для вас, во-вторых они будут вам обязаны. Понимаете перспективы? Звонок в Турал коллегам и вы знаете все, что для вас актуально. Поверьте, мир изменится, причем очень быстро. У вас есть шанс занять в карете лучшее место сейчас, или болтаться на подножке потом. Если догоните, конечно, — я уже открыто улыбался.

Надо отдать должное, Ильмирина серьезно отнеслась к моим словам. Может, сгоряча вспылила, но дурой она не была. Как у любого нормального предпринимателя у нее было чутье на прибыль. Чтобы оценить мои слова ей потребовалось минут пять.

— Каковы гарантии, что амулет будет настолько востребован и распространен?

Молодец, это уже конструктивный разговор.

— Вы умная женщина, подумайте, разве раньше вы видели что-то аналогичное?

— Нет, не видела. Он действительно работает везде?

— Да везде. Сейчас пробуем у гномов в шахтах.

— Однако. Вы я вижу, не шутите.

— Нет, не шучу, — я посмотрел в глаза Ильмирины. Она, прочитав что-то в моем взгляде, сделала выбор.

— Я думаю, что погорячилась. Извините меня за несдержанность. Думаю, нам стоит обсудить детали сотрудничества.

Дальше она внимательно выслушала мое предложение. Она получала скидку в пятнадцать процентов на болталку. Продажная цена фиксированная, это мое обязательное условие. Она может находить помощниц за меньший процент прибыли. Те в свою очередь следующих в цепочке. Пирамиды из трех посредников более чем достаточно. Чем больше она продаст болталок, тем лучше. Один экземпляр болталки вручаю ей. Обучаю, как пользоваться. В ближайшие дни, как только получу заказ от гномов, обеспечу ей поставку. Дальше произошло непредвиденное, но полезное событие, изменившее мое будущее впоследствии.

— Серый, куда вам отправлять деньги? — спросила Ильмирина.

— Я сейчас подыскиваю жилье, как только найду, сразу сообщу. Правда, пока ничего подходящего нет.

— Отчего так? В городе много приличного жилья продается, — удивилась партнерша.

— Хочу дом с лужайкой или парком, неподалеку от центра тысяч за пятьдесят.

— Серый вы шутник, — рассмеялась Ильмирина. По вашим критериям есть только один дом в Иллине, дом Болимея.

— Что за дом Болимея? — тут же заинтересовался я.

— Даже не думайте, — на лице женщины отразился испуг.

— Почему?

— Зря я вам сказала. Последние семь владельцев этого дома пропали бесследно. Никто не смог найти никаких следов. Дом проверяли много раз, но ничего не нашли. Туда никто не хочет заселяться. Весь город про это знает. По-моему, он пустует уже год. Я попросила бы вас не связываться с этим домом, — она посмотрела мне в глаза. — Вижу, что вы не отступитесь. Пожалейте меня, я буду до конца дней чувствовать себя виноватой, — попыталась разжалобить меня сваха.

— Не стоит меня хоронить раньше времени.

Договорившись о связи, я покинул ее гостеприимный дом, отправившись к себе с твердым намерением, утром осмотреть дом. Настроение было хорошим. До трактира я шагал размеренным шагом, осматриваясь по сторонам. В двух кварталах от постоялого двора я заметил в подворотне двух человек. Они старательно прятались в тени. Нападения я не боялся. На мне сейчас навешано столько уровней защиты, что я даже не представляю, что мне может навредить. На всякий случай я подобрался. Мало ли, болт отклонять или еще какую гадость магическую. Правда магией парочка не владела. Все оказалось просто до безобразия. Оба разом выскочили мне навстречу из-под арки.

— Гони кошелек, если не хочешь лишних дырок в теле, — злобно заявил один из бандитов. Второй медленно заходил мне за спину.

— Вы ничего не попутали? Я Серый, меня тут многие знают, — я не испугался, просто не хотел их убивать. Вдруг это люди Черепа, тогда они должны обо мне знать. Зачем своих людей ликвидировать?

— Да хоть черный, кошелек гони и проваливай, — не проявил понимания бандит. Второй уже стоял у меня за спиной с ножом в руке. Мужики серьезные, явно намерены идти до конца.

— Предлагаю, вам идти своей дорогой, сегодня я добрый, — даю им последний шанс.

Первый больше не церемонится, лишь кивает второму, мол — пора. Бандиты слаженно двинулись на меня. Да так и застыли. Люблю стазис применять, замечательная штука.

— Что мне теперь с вами делать? Наверное, на пожизненную каторгу отправлю, — сказал я вслух. Бандиты попытались что-то сказать, но раздалось лишь мычание.

— Миркуш, как у вас дела? — тревожу мага.

— О, смотрите, Серый объявился, не уж-то нас презренных червей вспомнил, — усмехается хозяин плато.

— Не забывал я вас никогда, просто дел невпроворот. К тому же, кто тебе мешал со мной связаться? Или номер забыл? — вернул я шпильку магу.

— Ладно, дай старику поворчать. Что стряслось?

— Да ничего особенного у меня два каторжанина образовались, вам как, еще люди нужны?

— Нет, не нужны, этим скоро делать нечего будет.

— Понял. Как успехи с астральной магией?

— Никак. Мы тут с Ихтиром и Сайросом чего только не пробовали, не видим никак.

— Помочь ничем не могу. Да ты и сам понимаешь.

— Понимаю, знаешь, как нам трудно знать, что рядом есть новые возможности. Знать и не иметь возможности воспользоваться.

— Могу тебя огорчить еще больше. Я продвинулся еще на один уровень вглубь, вы уже знаете. Причем это не предел. Мне искренне жаль, что вы не можете присоединиться ко мне.

— Серый, не дави на мозоль. Лучше найди время, чтобы рассказать нам новости.

— Давай через пару часов. Доберусь до комнаты — поговорим.

Окончив разговор с Миркушем, задумался, что делать с бандитами. Для начала ставлю обоим подчинение. Потом снимаю стазис и приступаю к расспросам.

— Вы в чьей-то банде состоите?

Бандиты таращатся на меня, не понимая, что произошло.

— Так оба сделали по десять приседаний. Быстро, — оба с сопением принимаются старательно приседать. — Поясняю, вы теперь мои рабы. Ясно?

— Ясно. Ясно, — раздаются угрюмые ответы со стороны неудачников.

— В чьей банде работаете?

— Иглы.

— Вас специально ко мне подослали?

— Нет.

Это уже было интересно. Случайно мне попались люди криминального конкурента. Значит, будут шпионить мне на пользу. Выдаю своим новым рабам болталки, объясняю, как пользоваться. Инструктирую, кому звонить, если будет важная информация. Болталки пусть прячут, пока они не поступят в массовую продажу. Тогда скажут, что купили. Закончив за полчаса с инструктажем, отпускаю их восвояси.

До постоялого двора пару кварталов. Пока иду, задумываюсь о регулярном подчинении. Такими темпами скоро полгорода бандитов будут работать на меня. Пока не знаю, хорошо это или нет. Пока вроде все нормально. Только если количество подчиненных мне людей будет нарастать, не станет ли это заметно? Со стороны будет странно смотреться, что никто не может пойти против меня. Взять ту же Ильмирину, что мне мешает поставить ей подчинение? Она даже не поймет. Будет преданной, никогда не получу подлого удара в спину. Вроде все логично, но что-то меня удерживало от такого шага. Рано или поздно она бы поняла. Подумав обо мне плохо, заработает головную боль. После нескольких приступов, сложив два и два, поймет ситуацию. Сделать ничего не сможет, но осадок останется. Нет, нельзя со всеми так поступать.

В зале постоялого двора меня поджидали угрюмые горцы.

— Серый, прости нас. Недосмотрели, — потупили горцы головы.

— Дуршул, вас кто обучал охранять своего господина?

— Мы караваны охраняли, там и натаскались.

Так я и предполагал. Связываюсь с Шахиром. Наставник из каленых берется помочь. Он здесь устроился наставником в одной частной школе боя. Все навыки не передает, конечно, но свой хлеб отрабатывает. Шахир согласился поднатаскать ребят, только нужно решить вопрос с помещением. Предлагаю ему выгонять их бегом за город и заниматься где-нибудь в лесочке. Пробежать лишних несколько километров им не помешает. На том и расстаемся.

— Дуршул, свяжешься завтра с Шахиром, или даже сегодня. Он поднатаскает вас. Когда прибудут твои родичи? Мне нужны люди в охрану.

— Через неделю, может раньше.

Вопрос с людьми для охраны производства нужно решать. Горцы пригодятся в доме. Чувствую, придется нанимать людей по контракту на срок с последующей чисткой памяти. Практика, распространенная здесь. Мастера строившего тебе секретный подземный ход незачем убивать. Перед началом работ по договору ему ставится магическая структура в сознание. По окончании работ все, что с ним произошло за это время, из памяти стирается. Удобно и эффективно. Придется по такой схеме нанимать охрану. После того, как найду дом, займусь поиском охраны.

Поужинав, сообщаю Жинвалю, чтобы завтра с риелтором с утра был у меня. Затем несколько часов общаюсь со своими магами. Их, конечно, интересует все о новом уровне магии. Пытаюсь в деталях описать особенности нового уровня. Пусть у моих магов будет полная информация, мне от них скрывать нечего. Прошу их не обижаться за то, что не часто общаюсь, поясняю, что реально затягивает жизнь в столице. Обрастая бизнесом, приходится крутиться, как белка в колесе. Чувствую, что скоро свободного времени не будет совсем. Глубокой ночью мне, наконец, удалось освободиться, чтобы лечь спать.

Проспал до утра без сновидений. Чувствовал себя реально отдохнувшим. Постоянное нахождение в виртуале полноценным отдыхом не является. С хорошим настроением заканчивал завтрак, когда в зал вошел Жинваль с риелтором.

— Нашлось для меня что-либо? — спрашиваю риелтора.

— К сожалению, мне нечем вас порадовать, — печально сообщает посредник.

— Покажите мне дом Болимея.

— Вы это серьезно? — уставился посредник на меня.

— Вполне.

— Вы знаете, что..?

— Знаю.

— Как вам будет угодно. Я могу вас проводить.

— Что это за дом такой? — встревожился Жинваль.

— Сейчас посмотрим, — подмигнул я ему.

Если бы риелтор не остановился напротив дома, я ни за что не догадался, что это он. Дом располагался в самом центре. Большой богатый фасад выходил прямо на улицу. Если зеленая территория и была, то она находилась во внутреннем дворе и отсюда не видна.

— Как попасть вовнутрь?

— Я могу сбегать к представителю владельца за ключами, это неподалеку, — предложил посредник.

Минут через двадцать он вернулся с ключами. Дом внутри, мне понравился. По форме он напоминал букву Т. Продолговатая часть выдвинута во внутренний двор, прямо в уютный сад. Здание было двухэтажным. Не скажу точно, но квадратов на тысячу примерно. Часть, выдвинутая в сад, являлась большим одноэтажным залом для торжеств. Здесь можно смело закатывать балы. Человек двести можно принять запросто. Вокруг двора соседи выстроили высокие каменные заборы. Причем заборы свежей постройки. Наверняка, после загадочных исчезновений решили отгородиться от греха подальше. Просканировав все магическим зрением, ничего необычного я не заметил. Дом мне нравился, с любой магической гадостью я справлюсь. Думаю, стоит его прикупить.

— Какова стоимость дома? — спрашиваю риелтора.

— Сто тысяч, — с волнением выдохнул тот.

— Не смеши меня. Давай сходим к представителю владельца.

Заметно погрустнев, риелтор проводил нас к представителю. Это оказалась контора поверенного, типа нашего нотариуса. Поздоровавшись с нами, хозяин кабинета предложил нам присесть. Стульев в кабинете хватало, видно, что такие визиты для него повседневная обыденность.

— Итак, вы интересуетесь домом Болимея?

— Да, дом мне понравился.

— Тогда зачем дело стало?

— Цена. Мне хотелось бы купить его за реальную цену.

— Чем вам не нравится цена?

— Давайте не будем летать в небесах. В этом доме бесследно исчезли последние семь владельцев, поправьте, если ошибаюсь. Уже год дом никто не хочет покупать именно по этой причине. Так что давайте опускайтесь с небес на землю и называйте реальную цену.

— Серый, ты, что совсем рехнулся. Зачем тебе этот дом? Не покупай его ни за какие деньги, — подскочил Жинваль.

— Пятьдесят тысяч, — сдался поверенный.

— Тридцать.

— Нет, это и так десять процентов от стоимости соседних домов.

— Так его никто не купит даже за такие деньги, — возразил я. По грустному лицу поверенного я понимал, что крыть ему нечем.

— Хотя я могу заплатить немного больше, но на особых условиях.

— Слушаю.

— Я плачу сорок тысяч, но в рассрочку.

— Позвольте, но, если вы исчезните, как, — поверенный осекся, понимая, что не стоило об этом напоминать покупателю.

— Я плачу вам по две тысячи первых пять месяцев. Потом по три тысячи следующих десять месяцев. После последней оплаты дом переходит в мою собственность. Если я исчезаю, все мои выплаты остаются в пользу владельцев.

Час потребовался поверенному, чтобы связаться с наследниками и согласовать сделку. Еще час на оформление бумаг, я покидал контору, как владелец дома Болимея.

Глава пятая.

Клондайк и местный криминал.

Переезд равен двум пожарам, кажется, так гласит пословица. В моем случае заселение в дом, ничем не отличалось от поговорки. Навалилась куча хлопот и забот. Я крутился, как белка в колесе, везде надо принять решение. На самом деле это не просто, когда ты сам до конца не понимаешь, чего тебе нужно. Был еще второй момент, обустроиться в доме требовало немалых затрат. Нужна была обслуга. Пришлось вызывать ко мне каторжан, кто работал прислугой у других хозяев. Полезной информации они добыть не могли, поэтому правильнее держать их рядом с собой. Повар, охрана, мажордом, все требует денег. Они у меня будут, только не так быстро, как мне хотелось бы. Болталки продавались неплохо. Гномы выдали первую партию болталок. Теперь у меня их было в избытке. Прошла всего неделя, много времени отнимал дом. Жинваль наседал на меня с производством водки. Попутно нужно было бегать налаживать сбыт болталок. Амулетчики брали их на моих условия, но пока процесс шел вяло. Точнее процесс шел неплохо. Просто цена пока была высокой для широких слоев населения. Но я не собирался сдаваться, правила маркетинга никто не отменял. Сейчас самое время снять сливки. Ильмирина продала за неделю двадцать болталок, что было неплохим результатом. Потихоньку продвигала их в других городах, но опять-таки была проблема коммуникации. До представителей в других городах нужно было добраться, чтобы уговорить сотрудничать. Все будет хорошо, просто нужно время, пока сами покупатели растрезвонят друзьям о ценном приобретении. Я подсказал амулетчикам предложить болталки торговцам с филиалами в других городах. Для них это дешевый вид связи, способствующий бизнесу. Охотно брали болталки наемники, охраняющие караваны.