2. Вне спектра, или остаться собой

— Одолжить?

— Да. Можем провести эксперимент, если господин инквизитор позволит.

— Разрешаю, — кивнул Эскель и отошел.

Адепты воодушевленно загалдели.

— Кого мы выберем в качестве испытуемого?

— Ривину? — предложил Герион и чуть поклонился девушке. Иви сжала и разжала кулаки, чтобы успокоиться и не наградить тем самым сглазом дракона, дабы он сам мог попрактиковаться в его снятии.

— Отлично. Леди Селье, вы нас почтите?..

Под завистливыми взглядами однокурсников Иви нехотя выбралась из-за стола и поднялась на возвышение. Элиот, не дожидаясь ее согласия, быстро сцапал ее за руку. Пожалуй, если бы Иви не была темной, она бы как-то отреагировала на поток чужой силы, но девушка была ведьмой и ее дрожь появилась просто из-за холода пальцев преподавателя.

— Думаю, хватит. — Дункан отошел от нее на несколько шагов. — Теорию снятия сглаза, как и его недопущения мы изучали на прошлом занятии. Надеюсь, вы читали конспект, в противном случае всю последующую неделю будете спотыкаться о каждую ступеньку.

Иви едва сдержала улыбку — смеяться было нельзя. Сглаза девушка не боялась. Амулет не только маскировал ее силу, но и подавлял большинство мелких пакостей. Впрочем, даже без амулета истинный темный мог не опасаться такого примитивного воздейтсвия — собственная сила бы не позволила. А имея при себе силу того, кто насылает сглаз, не уклониться... пожалуй, тут действительно нужно быть глупцом.

Ведьмочка не стала изобретать ничего нового, просто позволила волне чужой силы, коснуться ее ауры, почувствовать в ней силу самого темного и схлынуть. Главное в этом деле было не запаниковать. Чужие эмоции только усиливали привязку сглаза и стоило ей испытать страх, сила темного, что тот ей передал, стала бы настоящими путами.

Иви сконцентрировалась и все же улыбнулась. Темный передал ей своих сил ровно на неделю подпитки сглаза. Как же хорошо быть темной, подумалось ведьмочке, когда чужая сила, оплетавшая ее ауру, исчезла.

Раздавшиеся аплодисменты вырвали ее из размышлений.

— Великолепно. И заметьте, Грендел, это девушка даже не боевой маг, а травник. И не стыдно вам до сих пор не научится сохранять терпение? Ведь имея силу заклинателя не нужно ровным счетом ничего делать. Просто сохранять спокойствие.

Вышеупомянутый адепт покраснел. Попытка сместить учителя с пьедестала провалилась с оглушительный треском.

— Отработка — завтра в семь, аудитория 536, не опаздывать, — распорядился темный. — Леди, можете возвращаться на свое место.

Иви быстро, если не сказать резво, бросилась на свое место.

С пары их отпустили раньше. После того, как Иви вернулась в ряды адептов прошло не более пяти минут, что они писали домашнее задание, когда Дункан, поймав взгляд инквизитора, возвестил о конце занятия. Дракон не покинул аудиторию вместе с ними, оставшись присутствовать при беседе двух друзей.

Глава 7

— Ривин, а откуда ты знаешь, что нужно делать? — допытывалась Верлена, когда они вместе заняли подоконник и ели пирожки с яблоками.

— А на лекции этого не было? — покусывая губу, отозвалась ведьмочка.

— Было, — призналась девушка и Иви едва удержалась от облегченного вздоха. Значит, память не подвела. — Но он непонятно все объяснил. Как будто мы маги!

Иви промолчала. На ее взгляд, Элиот объяснял хорошо, но ссориться с подругой из-за такой мелочи... порой правильнее промолчать и сохранить отношения. Впрочем, так думали не все.

— Лена опять жалуется? — от толпы спешащих в столовую адептов отделился высокий поджарый молодой человек. Насмешливо блеснули зеленые глаза, лучи солнца отразились от его ослепительной улыбки... Да уж, не перечесть сколько денег угрохала семья Мартина Андельскортена на внешность сына.

— Не твоей дело. — Верлена отвернулась, буквально влипая в стекло.

Иви неодобрительно покачала головой. В отношения этих двоих, тянувшиеся с первого курса, она предпочитала не вмешиваться. Влезать между двух огней — неблагодарное дело, а уж становиться между травником и магом... нет, Иви еще хотелось жить долго и счастливо.

— Мартин, мы не в настроении. Уйди, пожалуйста.

Юноша взглянул на Иви, но та лишь покачала головой. Мартин вздохнул и ушел.

— Дети малые, — неодобрительно прокомментировала поведение обоих ведьмочка. — Может нормально поговорите?

— Нет. Пока он не признает, что травник не низшая ступень магической эволюции, я с ним общаться не буду.

— А ругаться?

Верлена вспыхнула.

— Ты на чьей стороне?

— На твоей, но порой смешно право слово.

— Ничего смешного. Ты сама травник и знаешь, какое это неблагодарное, но тяжелое дело!

— Знаю, — согласилась Иви. — Но доказывать неподготовленному слушателю это, еще более тяжелая работа. Лен, не переживай. У них тоже будет практика. Отошлют куда-нибудь в лес. Или лучше в топи. Там темные любят прятаться, напорется на нежить какую-нибудь, победит, но его ранят. Тогда и осознает необходимость хорошего травника, когда у целителя сила кончится, а рана так и будет зиять у него на груди...

— Не говори так! Этого не будет!

— Чаще всего, так маги и мрут, — не согласилась Иви. — Но ты всегда можешь этого не допустить. Попроси отправить тебя с ними. Подстрахуешь, если что.

— Он смеяться будет. Скажет, за ним увиваюсь.

— Скажет, а самому приятно будет.

— Думаешь?

— Предполагаю, а спасешь его, долг жизни получишь, тогда он все что угодно признает.

Верлена задумалась. Иви только улыбнулась и спрыгнула с подоконника.

— Я вечером буду.

— Хорошо, — откликнулась девушка и вдруг расплылась в многообещающей улыбке.

Иви, которая как раз обернулась, стало жалко Мартина. Весь практика не только бой, но и жизнь в походных условиях, а с травником, который всерьез хочет доказать свою важность... Эх, лучше бы магу заранее запастись терпением и углем. Целитель вряд ли будет тратить силы на третье за неделю пищевое отравление.

Впрочем, все это не ее дело. Между собой они могут творить все что угодно, а ей... Какое темной дело до судеб иных людей?

Нахмурив лоб, девушка пару минут постояла на лестничной клетке, размышляя, а стоит ли, но все отправилась на преподавательский этаж. Никто не удивился, когда она попала на территорию наставников. Только магитресса Каэль проводила ее задумчивым взглядом, но вновь вернулась к своим делам — проверке гениальнейших сочинений боевиков, предпочитающих грубую силу пятиминутному размышлению.

Дверь в указанную драконом комнату была приоткрыта, но в коридор не выходило ни звука. Иви грустно коснулась пальцами губ, словно призывая к молчанию, но все же постучалась. Ей открыли довольно быстро: девушка только успела отдернуть руку.

На пороге испуская волны раздражения, способные спровоцировать обморок у эмпата, появился Илистан. Завидев перед собой одну из главных причин своего раздражения, эльф скривился, но дверь не запер. Девушка молча вошла.

— У нас гости? — голос Алея иви узнала сразу. Через минуту показался и он, застегивающий на ходу рубашку. Впрочем, зря он это делал, хоть ведьмочка и не была ярой поклонницей обнаженных мужчин, у эльфа было на что посмотреть. По крайней мере, рельеф у него имелся, но такой, что не заставлял подумать о горе мяса, а скорее о воине, сильном и ловком.

— Девочка?

— Ривина или Иви, — разрешила ведьмочка, отходя к окну. Пусть они и были опутаны сетью, дабы незадачливый гость не выпал случайно из окна, или же чтобы его случайно не уронили, Иви было спокойнее находиться рядом с возможным путем отступления.

— Благодарю, — кивнул Алей, присаживаясь.

Илистан последовал примеру брата и также опустился в кресло. Иви предпочла остаться стоять. Стоя у окна, ей были видны оба брата, кроме того между ними и девушкой было препятствие — стол, преодоление которого могло дать ей лишние секунды, а потому она просто покачала головой, когда старший эльф кивком намекнул ей присесть.

— Спасибо, но здесь мне нравиться больше, — твердо ответила девушка и, поднявшись на носочки, заняла подоконник. Была у нее эта странная привычка. С самого поступления в сие славное образовательное учреждение.

— Тогда к делу. Что ты хочешь?

— Компенсацию потраченных средств, — легко ответила Иви. Острой нужды в деньгах у нее не было, но от нее же ждали именно такого поведения, разве нет? Так зачем ломать стереотипы.

— Что-нибудь еще? — продолжил Алей.

— Конфиденциальность. Не хочу, чтобы мое имя стояло рядом с вашим при изложении этой истории.

— Хорошо. Но что ты хочешь за спасение жизни?

— Пока — ничего. Впрочем, цветы были прекрасны. Спасибо.

— Цветы? — вмешался Илистан.

— Да, букет цветов. Доставили с самого утра. Или это не от вас?

— Не от нас, — заверил старший эльф и полюбопытствовал: — Карточки не было?

— Раз уж это не ваших рук дело, то и знать больше не обязательно, — ехидно улыбаясь, ответила Иви, про себя вспоминая, кто мог знать ее городской адрес. Кто-то из гильдии? Разве что глава... Неужели не уследила и привела хвост?

— Да, ты права. Мне нужно будет время, чтобы отдать тебе деньги, уточни, сколько я тебе должен?

— Пятьсот золотых, — вдвое увеличила сумму Иви, эльф только кивнул.

— Доставка лично или через банк?

— Банк. — Девушка подтянула за ремешок сумку, которая терпеливо дожидалась своего часа на полу, и, покопавшись в ней, нашла клочок чистой бумаги, выловила карандаш и нацарапала номер счет и название банка. — Переведете вот сюда. Надеюсь, вы больше не попадетесь тому темному, а то ведь не всякий вас соберет.

— Не всякий, — задумчиво повторил эльф, поднялся со своего места и подошел к девушке, впрочем, оставаясь на достаточном расстоянии, чтобы не вторгнуться в ее личное пространство, что для темных было прямым покушением и требовало немедленных ответных действий. Только самые близкие могли позволять себе фамильярное похлопывание по плечу или обнимашки, не боясь получить вдогонку смертельное проклятие или нечто не столь милосердное. — Как тебе удалось?

Иви перевела взгляд с одного эльфа на другого, поджала губы, решая, стоит ли говорить и попросила:

— Пусть он выйдет. Скажу только наедине. Он может предать, а вам не позволит долг.

— Стан, — коротко произнес старший.

Младший родич поднялся и вышел. На пороге он обернулся и наградил девушку таким взглядом, что будь на ее месте кто-то более эмоциональный, упал бы в обморок, но Иви подобным недугом не страдала. Более того чужую ненависть считала заслугой. Раз испытывают такие глубокие чувства, значит, ты, и правда, чего стоишь.

— Мы одни, — напомнил Алей, заглядывая ей прямо в глаза. Пытался понять, врет ли она?

— Он слушает, — Иви кивнула на дверь.

— Это мой брат.

— А это моя жизнь.

— Хорошо, — устало согласился эльф. Иви почувствовала, как поверх одного защитного купола ложится канва чужих чар. — Теперь мы одни. Расскажи мне, что известно о том маге.

— Он темный, — подумав, начала Иви. — Возможно истинный. В этом случае ему нужны еще не ушедшие души, чтобы питать свой дар или смерть. Вероятно, одной в месяц ему достаточно. Опытен, но недостаточно силен. Твое проклятие было такое красивое! — не удержалась от восхищенного вздоха Иви, — Но я лучше, я его разрушила!

— Да, и я очень благодарен, — серьезно откликнулся эльф, склонил голову, словно обдумывая что-то, и все же поинтересовался: — Ты сильнее того колдуна?

— Первый закон чар. Конечно, я сильнее, раз уж ты жив, мог бы и сам догадаться.

— Скольких ты убиваешь?

— Это глубоко интимный вопрос, — улыбнулась Иви и стрельнула глазками в эльфа, словно флиртуя. — За пределами семьи такое не обсуждается.

— И как стать частью семьи? — включился эльф в игру, но его ждало разочарование.

— Никак, — подернув плечами, Иви легко соскочила с подоконника, обогнула эльфа, но не хотел ее отпускать, цепко взяв за локоть.

— Мы еще не закончили.

— Закончили. Это же мне решать. Где тебя найти, если мне потребуется долг?

— У тебя практика...

— Да.

— А если я предложу тебе работу. Как темной?

— Ага, чтобы меня сожгли не только за темную сторону силы, но и за незаконную практику? Какой ты смешной. — Иви истерически рассмеялась.

— Инквизиция не будет вмешиваться. Они также разыскивают этот предмет.

— Предмет? — заинтересовалась ведьмочка.

— Подробности только после клятвы.

— Злая эльфа, — недовольно выдохнула Иви, выдергивая свою руку из плена теплых пальцев мужчины. — А что делать с учебой? У меня экзамены!

— Сдашь заочно. Или в следующем году. Ты же можешь взять год пропуска.

— Могу, но сколько ты можешь мне предложить за это?

— Сто золотых в неделю.

— Я подумаю.

— Недолго. Завтра мы отправляемся.

— А Илистан?

— Он остается здесь. Подменит Гериона. Тот решил также поучаствовать в поисках.

— И дракон тоже... — ни к кому не обращаясь сказала Иви. — Может и наш темный еще с вами отправиться?

— Все возможно.

— В таком случае — нет.

— Почему?

— Два темных в одной лодке? Это слишком. Спасибо за пополнение финансов.

Иви насмешливо поклонилась и вышла, в дверях столкнувшись с Илистаном. Тот был недоволен, но Иви только равнодушно кивнула ему, прощаясь.

— Что она сказала? — напал с вопросами младший.

— Истинный темный. Пополняет силы раз в месяц.

— Это все? — серьезно осведомился Илистан.

— Даже это много. Учитывая характер информатора.

— Да уж. В следующий раз лучше привлекать Гериона. Он всегда умудряется находить ответ, — отметил поразительную черту дракона эльф.

— Опыт, — пояснил Алей. — Милорд инквизитор нас посетит? Отлично. Думаю попросить у него позволения позаимствовать травника из Академии.

— Отказалась?

— Именно.

Глава 8

Этим днем Иви не планировала ничего сверхъестественного, но судьба на то и судьба, чтобы не обращать внимания на мелкие планы людей, осмелившихся мечтать. Вызов в драконат застал ведьмочку по дороге на зелья. Небезосновательно решив, что магитресса Каэль в курсе ее вызова, ведьмочка развернулась на полпути и медленно, получая все возможное удовольствие от нерадостного повода, побрела в кабинет декана.

Секретарь встретил ее учтиво, даже предложил пару зелий на выбор. Иви наградила его подозрительным взглядом и отказалась. Пить чужие зелья — последнее дело для уважающего себя травника, а принимать их в подобной обстановке, когда не знаешь наверняка, что тебя ждет, полнейшая глупость.

Вежливо отказавшись, девушка на всякий случай состроила непонимающую мордочку и, постучав, решительно перешагнула порог кабинета. Декан, бывший инквизитор, ныне заслуженный травник и почетный пенсионер, пребывал в прекрасном расположении духа. Иви даже немного заразилась его оптимизмом. Этого заряда хватило ровно до того момента, как она не разглядела сидевшего к ней спиной другого инквизитора.

— Милорд, — Иви поклонилась. — Мне передали, что вы хотели меня видеть.

— О да, леди Селье. Мой коллега, — декан кивнул на Эскеля, — очень лестно отзывается о вашей работе. И признаться, я тоже впечатлен. Поздравляю. Ваш ответ достоин звания выпускника нашей Академии.