2.0 - Fate/phoenix

Сейбер.

Подхватив кочергу, Широ подскочил к двери и попытался ее потихоньку открыть...

Дверь открылась резко и вовнутрь, заставив парня отшатнуться, чтобы не схлопотать удар в лоб.

— Широ!

— Сейбер! Тише! В доме должны быть еще две служанки. — Прервал свою бывшую Слугу громким шепотом парень.

— В доме никого нет. Я бы почувствовала присутствие людей. — Покачала головой девушка. — В любом случае, нам нужно идти. — Схватив парня за руку, она побежала по коридору. — Мы не знаем, чего добивается Айнцберн. Тосака... Мастер подозревает, что хочет использовать тебя как наживку, для приманивания Арчера.

— Он так и не вернулся? — На бегу уточнил Эмия.

— Нет. Тосака... Мастер считает, что он как-то связан с тобой. Иначе, зачем ему предавать ее, ради твоего убийства?

— Не знаю, Сейбер. Я никогда о нем раньше не слышал.

— Широ. — На очередном перекрестке к ним присоединилась сама Тосака. — Ты ведь говорил с Илиявель? Куда она собиралась? Особняк совершенно пустой. Остальные комнаты убраны, а мебель накрыта чехлами. Слуг тоже нет.

— Нет слуг? Я видел их буквально пару часов назад. — Широ ничего не мог понять. — Берсеркер упоминал, что у них появились дела в городе, а потом за мной пришла служанка...

— Проклятье... — Не прекращая бега, выдохнула магесса. — Все-таки ловушка. Интересно, на нас или на Арчера?

Последние слова она произносила, уже выбегая в холл. Оставалось пройти широкую парадную лестницу, пересечь зал и выбежать через входные двери.

Вот только по второму этажу им навстречу вышел Арчер.

Сейбер немедленно заступила ему дорогу, закрывая собой Тоса... Мастера и Широ. Те в свою очередь прятаться за нее не собирались, и заняли позиции с флангов, выставив кочергу и кристалл.

— Мой бывший Мастер. — Кивком головы обозначил приветствие Арчер. — Как я уже говорил, я вспомнил свое желание в этой Войне. Он стоит рядом с тобой. Не мешай мне убить Эмию Широ, и в благодарность, я присоединюсь к тебе в сражении.

— Мой бывший Слуга. — В голосе Тосаки проскользнул сарказм. — Ты уже предал меня в этой Войне, и я не могу снова доверять тебе.

— Тогда ты не оставляешь мне...

Договорить ему не дал обломок, пролетевший перед его лицом о разбившийся об стену.

— Я хотел сначала тактично покашлять, но потом заметил, что ты в конец охренел, Арч. — Около парадной лестницы стоял Берсеркер, а раскуроченные перила красноречиво указывали, откуда был выломан обломок, для привлечения внимания. — С чего ты взял, что я позволю тебе устраивать разборки в моем доме с моими гостями, а не со мной?

Окончание фразы Слуга произносил, уже шагая перед Сейбер, ладонью неторопливо отодвигая меч-невидимку.

— Ну чего встал, Эмия? — Не отводя взгляда от Арчера, продолжил он. — Хватай свой гарем и проваливай в лес. За кем бы ни осталось поле боя, на половину суток вы сражение оттяните. Заодно наконец-то решишь, кого же ты хочешь спасти.

— Спасибо, Берсеркер. — Коротко поклонился Широ. — Арчер, я не знаю...

Черноволосый коротко топнул по перекрытию этажа, и шаркнул ногой в сторону, а через секунду, место, где стоял Широ и девушки, обрушилось на первый этаж.

— Подавись своей благодарностью, Эмия. Я просто исполняю приказ Мастера. — Доставая из широких карманов куртки черные беспалые перчатки, проворчал Берсеркер. — Проваливай отсюда. Завтра на рассвете, я спрошу, что ты решил.

— Он прав, Широ. — Вмешалась Сейбер, потянул парня к выходу. — Идем.

— Тем более, это всего лишь отсрочка. — Отворяя массивную входную дверь, добавила Тосака. — Мы в Лесу семьи Айнцберн. Отсюда просто так не выйти.

После этих слов они побежали. Широ успел напоследок обернуться и заметить, в щель между быстрозакрывающимися дверьми, как улыбается Берсеркер.

* * *

-75:45:11

— Спасибо, что не стал стрелять им в спину, Арчер. — Серьезно кивнул Берсеркер, наблюдая как за его "гостями" закрываются двери. — Я бы не хотел вот так просто нападать на тебя, не сказав перед этим пару слов.

— Хооо? Похоже, ты тоже заразился этим стремлением поболтать с противником перед дракой? — Это могло быть незаметно, но Арчер тоже готовился к бою. Точнее прокручивал возможный бой в своих мыслях.

— Нет, все гораздо проще, Арч. — Отмахнулся второй Слуга, поправляя черные перчатки. — Все дело в моем Мастере.

— И что же с ней?

— Она сейчас должна подойти к крыльцу, и там дожидаться победителя. Понимаешь, Арч, если я проиграю, девочка лишиться последней линии защиты в этой Войне. И тогда ее используют, по прямому назначению. Как сосуд для Грааля.

— Незавидная участь, согласен. — Кивнул красноглазый. — И что же ты хочешь от меня?

— Если я проиграю, убей ее. — Просто ответил тот. — Ты ведь Герой? Ты спасаешь людей, даже если они этого не хотят. И пока твое прошлое живо. — Он махнул головой в сторону закрывшихся дверей. — Ты не можешь просто так смотреть на чужие страдания. Не дай ей страдать еще больше, Арчер. Хорошо?

— Ты так уверен, что я сдержу свое слово, когда ты умрешь?

— Ну... — Берсеркер смущенно почесал затылок. — Понимаешь, я тут подумал, когда я умру, мне будет уже безразлично. А вот тебе, вроде как нет. М?

— Логично. Хорошо. Я убью твоего Мастера, когда сражу тебя, Берсеркер.

— И ты не хочешь ничего просить в ответ? — Вопросительно вскинул бровь его собеседник.

— Как ты уже сказал, мне будет безразлично, если я умру. Я начинаю.

— Будь добр. — Оскалился в ответ безумный Слуга, а его перчатки начали разгораться зеленоватым светом.

* * *

-75:44:00

Когда подбираешь средство для нанесение сверхтяжких телесных обычно встает дилемма. Взять одну большую и мощную бомбу, или много маленьких и слабых?

Перед Арчером этого вопроса не было, своей способностью он всегда мог воссоздать любое количество встреченных им клинков. И напитать их силой. И превратить в одноразовую стрелу, запустив из своего лука.

Проблема заключалась в том, что с Берсеркером так не получится.

Можно предположить, что он будет атаковать в лоб, и запустить фантазм на опережение...

Если действительно предположить, что он настолько безумен, что бы кинуться в лобовую атаку. Нет, само наличие перчаток в качестве оружия предполагает, что их хозяин подберется вплотную и ударит со всей силы. Только Берсеркер не раз и не два показывал, что владеет как минимум основами тактики.

Даже вот эти четыре безобидных с виду шахматных ладьи, стоящие по углам холла. Вроде ничего особенного, но как только Широ захлопнул дверь...

В принципе вскрыть эту примитивный барьер несложно. Силой не проломить, он явно на это рассчитан. Наверняка где-то в структуре экрана специально расположены "особые" участки. Одно нажатие и барьер разрушается.

Но в бою никто не даст ему время на поиски этого участка. Умно.

К тому же выстрел будет только один. Второй раз предсказать траекторию удара будет невозможно. Скорость противника он вполне представлял. Как и его способность выскакивать, как чертик из табакерки.

Но выстрелить все, же надо. Если попасть, это как минимум ополовинит проблемы. Но куда?

Круто развернувшись на пятках, Арчер отправил стрелу себе за спину.

Почти попал.

Берсеркер не нанес первый удар. Он просто появился позади противника и сделал подшаг в сторону, уклоняясь от выстрела.

И беря его левую руку в захват.

Хруст. Отскок. Берсеркер приседает, готовясь совершить новое сближение, а Арчер развеивает теперь уже бесполезный лук, призывая клинок в правую руку. Теперь уже нет смысла прикидывать, как бы удачнее в него выстрелить, левая рука по локоть просто отсутствовала.

— Эта твоя плащеница, отвратительная штука. — Не торопясь бросаться на противника говорит Берсеркер. — Я на него целых два Божественных Благословления потратил. Теперь придется молитвы заново начинать.

После чего противники ударили друг друга снова.

Несмотря на отсутствующую руку, Арчер вполне уверенно отмахивался от Слуги Айнцбернов, принимающего его удары на скользящие блоки своими перчатками и постоянно норовящему контратаковать. Несмотря на более высокую мобильность рукопашника, лучник оказался быстрее и удары уходили в пустоту.

Клинки Арчера разрушались после каждого третьего удара, но разрывать дистанцию никто не спешил.

"Даже если я смогу его уничтожить, боя с Сейбер, мне уже не перенести. Впрочем, шанс еще есть, если я раскрою свой Фантазм. Да и проще там будет использовать оружие", — размышлял Арчер, уклоняясь от очередного удара.

А через мгновение, холл особняка стал сменяться красной пустошью с огромными механизмами на горизонте. Пустошью надежд Героя, где вместо травы торчали ржавые мечи.

— Решился-таки в полную силу? Тогда и я не буду сдерживаться. — Ухмыльнулся Берсеркер. — Посмотрим, чье пространство окажется прочнее в этот раз.

Вокруг него, к слову, пустошь плыла, как горячий воздух над раскаленным металлом. А непосредственно к его телу прилегала тонкая белая прослойка.

Битва разгорелась вновь. Но теперь к противостоянию кулаков и меча, добавилось взаимное давление друг на друга. Обе реальности, пытались навязать свои законы. И пусть персональная реальность Берсеркера располагалась лишь вокруг него, а реальность Арчера, развернулась только сейчас, они не могли находиться здесь вместе.

В какой-то момент, Берсеркер прервал свою атаку и резво разорвал дистанцию. Арчер непонимающе взглянул на противника, а затем, перевел взгляд на меч в своей руке. Видимо, не успевая материализовать привычный клинок, он схватил ближайший.

— Ты псих, еще больший, чем я. — Уверенно заявил он ему. — Копировать в своей душе меч, способный резать пространство... мда. Думаю, пора заканчивать.

С этими словами он стукнул кулаками друг о друга и перчатки вновь зажглись мягким зеленым светом. Арчер же поудобнее перехватил новый меч. Чем-то он Берсеркеру не понравился, значит — сгодится. Ждать противника он больше не собирался и атаковал первым.

Замах. Сближение. Удар.

Звук рассекаемой плоти. Арчер почти победил. Клинок вошел в левую руку Берсеркера около запястья наискось, перерубив одну кость и застряв около локтя. Ну и немного ключицу надрубил.

Но правая рука Берсеркера уже разорвала ему сердце, войдя в грудную клетку снизу, через живот. Пустошь начала стремительно истаивать. Битва закончилась ожидаемо, один герой из будущего победил другого.

* * *

-75:41:39

Дверь особняка медленно открылась, и на крыльцо вышел хмурый парень. Привычная для него, черная тканевая куртка, красовалась подвернутым левым рукавом.

— Берсеркер? — Невысокая девочка-альбиноска обеспокоенно взглянула на Слугу.

— Он все же был силен, а не предай своего Мастера, был бы еще сильнее. Возможно, тогда бы и отрубил мне руку полностью.

— Спасибо, что дал мне прожить еще немного. Со смертью Арчера, Грааль еще больше наполнился и нам нужно торопиться. Ты можешь продолжать Войну?

— Могу. Но пару дней придется походить в лубках. У меня очень небольшой запас целебных средств.

— Тогда отдохни до утра.

— Слушаюсь, маленькая госпожа.

* * *

-75:40:11

— Стойте. Дальше пойдем шагом. Нужно беречь силы. — Внезапно окрикнула своих спутников Тосака.

— Мастер? — Вопросительно переспросила Сейбер.

— Арчер... Погиб. Я больше не являюсь его Мастером, но некоторые остатки связи сохранялись до сих пор.

— Тогда нам стоит поторопиться и выбраться из этого леса. — Высказал Широ.

— Это частичка леса Айнцбернов. — Покачала она головой. — Это не так просто, как кажется. Предполагалось спасти тебя ДО того, как нас обнаружат. Тогда бы путь стал намного короче. Но теперь... Сейбер успеет убежать в одиночку или прихватив оного из нас, но второй...

— ... Будет схвачен Берсеркером, понятно. — Серьезно кивнул Эмия. — Тогда, нужно отдохнуть и дать ему бой. Он обещал придти с рассветом.

В том, что Слуга выполнит свое обещание, раз смог уничтожить Арчера, он не сомневался.

— Его Мастер будет рядом, скорее всего скрытая от нас, и в бой не вступит. Придется постараться в этой битве. — Сейбер готовилась к неизбежному. Удар Берсеркера она вполне представляла, но перезаключенный контракт сделал ее сильнее и быстрее, а противник измотан.

— Возможно, стоит устроить засаду? Но в любом случае, сначала найти место для отдыха! — И Тосака не торопясь двинулась дальше. Выбор направления не имел значения. Рано или поздно им повезет, а медленный шаг поможет хоть немного восстановиться.

* * *

-71:59:59 — 3/2

...

* * *

Широ не спалось. Найденная ими полуразвалившаяся сторожка около небольшой поляны была лучше, чем ничего в присыпанном снегом лесу. На этой же поляне на рассвете было решено дать бой Берсеркеру.

Все же наличие меча требует простора для сражения.

— Широ? Тебе стоит выспаться. — Тихий голос рядом.

— Я понимаю, Тосака, но не могу заснуть. Меня не устраивает выбор, который придется сделать.

— Ты о Войне?

— Да. Хоть я уже и не могу в ней победить, но я могу помочь тебе и Сейбер. Возможно вместе с вами, получиться спасти побольше жизней, чем в одиночку. — Рассеянно пожал он плечами. — А еще я дал тебе обещание.

— Мне тоже не нравиться то, что произошло. — Кивнула девушка своим мыслям. — Из-за моей слабости, мы несколько раз оказывались на волосок от смерти. И поэтому, Широ, я обещаю. Больше такого не повториться. Завтра я защищу тебя.

— Хорошо. А потом вместе, мы победим.

* * *

-66:57:11

В центре поляны стояла девушка-рыцарь. Нагрудник, латные перчатки, наплечи и пластины брони по окружности юбки. Рыцарь была готова к сражению.

Стоящего рядом юношу можно было принять за оруженосца, ну или парня сердца.

К несчастью укрепленная кочерга и решительное выражение лица заставляли отбросить обе версии.

Вдалеке над кронами деревьев разгорался алый рассвет. В приметы, конечно, можно не верить, но, кажется, что намек на чью-то смерть был вполне прозрачным.

Специально или нет, но все зримо или незримо присутствующие, ожидали появления врага со стороны особняка, откуда пришлось бежать. Немного в стороне оттуда, даже засела с кристаллом-накопителем Тосака, готовясь поддержать союзников в бою.

Маневр не удался. Демонстративный хруст, переминающегося с ноги на ногу человека, раздался со спины.

Вдобавок, Сейбер и Широ перекрывали заклинаниям Рин линию атаки...

Совершенства в мире не было.

— Пока мы не начали, Широ, я уже понял твой ответ, но все же хочу его услышать.

— Ничего ты не понял, Берсеркер. — Покачал головой подросток. — У меня хватит сил спасти всех. Илию в том числе.

— Я услышал. — Безразлично кивнул он. — Тогда, Сейбер. Я начинаю.

Размытая тень метнулась к противнику.

* * *

-66:55:00

Так уж повелось, что сам по себе человек слабее животных.

У него нет когтей и зубов, что мешает впиться добыче в загривок и разорвать ее. У него нет густой шерсти, что бы защититься от слабых ударов. Нет крыльев, что бы улететь. Нет яда, что бы отравить.