Двуликое счастье

— Ох, какая вы красивая, эсса Виньера! — Лора потрясенно смотрела на меня. Фыркнула и улыбнулась.

— Ты тоже Лора, весьма аппетитная девушка. — горничная весело рассмеялась и поторопила меня со сборами.

Стоя посреди огромного почти пустого зала, закрыла глаза, вспоминая все движения для разминки. Брат учил на совесть, ничего не забыла! Через двадцать минут слегка взмокшая, с ноющими от довольно легкой нагрузки мышцами, печально вздохнула. Расслабилась! Нет, никаких кинжалов, а то завтра буду стонать от боли. Целителя-то под рукой нет. Неделю тренировок постепенно повышая нагрузку, а потом можно и за кинжалы взяться. Быстренько сполоснувшись пошла завтракать. По пути лукаво улыбаясь приняла второй облик. Теперь из под рубашки торчал серебристый хвостик. Конечно одежда стала большевата, но не критично. Раньше и вовсе штаны упасть норовили.

— Доброе утро! — самый кончик хвоста нетерпеливо замахал. Вот ведь, показатель настроения.

— Доброе, малышка.

— Деда, а ты мне покажешь своего лиса? — хитро улыбнулась и присев на любимое место, положила хвост на колени.

— Даже покатаю. — с обреченным вздохом сказал. Я же счастливо взвизгнув, свалилась к нему на колени, обнимая и целуя в щеку. — Тише, малышка. С чего столько радости?

— Ну не каждый же день мне такое счастье будет перепадать! А нестись по заснеженной равнине мне понравилось...ну точнее сидеть на спине бегущего Эвана.

— Тогда разминайтесь после завтрака, к обеду поднимется ветер и похолодает. — Стефан с веселыми искрами в глазах, разглядывал нас с дедом. — Ох, Хеннар, ты всегда был серцеедом, до сих пор молоденькие девушки тебе на шею вешаются. — я рассмеялась, но даже и не подумала слезать с колен деда. Ему не тяжело, а мне хорошо. — Я с вами, пожалуй, пробегусь, покажу племяннице песчаную рысь. И вообще надо бы всех вытянуть на прогулку. Засиделись дома, только Эван и натаптывает тропы вокруг поместья.

— Мы согласны. — два женских и два мужских голоса слились вместе.

— Тогда решено, завтракаем и идем гулять. — дед встал, поставил меня на ноги и проводил к уже накрытому столу. — Сильно не наедайтесь, нам еще катать наших дам.

— Я пожалуй тоже пробегусь, папа. — тетя с предвкушением прикрыла глаза. — Сегодня наконец-то обгоню мужа! Доча, притормозишь его? — какой милый заговор.

— Ну уж нет! Я к дяде на спину напрошусь лучше, или к Эвану! Я же потом еще окажусь крайней в вашем извечном споре, кто быстрее рысь или лиса. Дядя ты не против?

— Не против. — усмехнулся дядюшка и продолжил спокойно трапезничать. Я же посмеивалась и тоже предвкушала развлечение. — Такой толпой пойдем через главные ворота. Вина, тебе лучше быть в первом облике, птицы частенько пролетают над поместьем. Из-за высоты не всегда угадаешь, оборотень это или нет.

— Хорошо.

Быстро покончив с завтраком, все разбежались по комнатам переодеваться. Лора умничка уже приготовила мне одежду, так что не пришлось перебирать шкаф в поисках. Сегодня решила еще и шапку натянуть, а то в прошлый раз ушки замерзли. Когда все собрались в холле, Тисса собиралась дольше всех, смеющейся толпой вывалились на улицу. И вот тут я зависла. Сначала обернулся Эван, все такой же сверкающий красавец. Потом рядом на месте дяди Эрана предстал огромный лис! Больше Эвана почти в два раза! Тетя Анейя была даже чуть меньше Эвана, но такая изящная, стройная и восхитительно прекрасная, что я не удержалась и подошла погладить. Черный носик тети уткнулся в карман шубки, и она смешно зафыркала. Вспомнив, что позавчера клала туда парочку шоколадных конфет, рассмеялась и достала их, скормила довольной лисице. А вот когда обратился дядя Стефан, я едва не упала. Размером он был как раз между Эваном и его отцом, но по мощи превосходил обоих. Длинные лапы, короткий плотный мех песчаного окраса с более темными пятнами, почти белый живот, горящие лукавством желтые глаза и восхитительные кисточки на пушистых ушах. Красивый, гордый, сильный кот!

— Вау! Дядя Стефан, ты просто потрясающе красивый! Можно? — протянув руку, аккуратно погладила шелковистую шерсть и едва не села на дорогу от раздавшегося басовитого мурлыкания. — Я в шоке! Деда?

На месте деда стоял лис. Отличающийся от других тусклой, не белой, а скорее седой, даже с виду жесткой шерстью, кое-где на боках шерсть отсутствовала, открывая полоски шрамов. Высохший, поджарый как гончая, с надорванным правым ухом и умными ярко-оранжевыми глазами. Все так же поглаживая легшего на дорогу дядю Стефана, я во все глаза разглядывала невероятного лиса. Прибью любого кто скажет что он некрасивый! Фыркнув дядя носом подтолкнул меня, отчего я едва ли не пролетела разделяющее нас с дедом расстояние. Врезавшись в подставленный бок, скользнула по жесткой, но теплой шерсти ладонями.

— Красота! Деда ты просто нечто! — лисы лающе зафыркали, а рысь громогласно мяукнула. — Дядя, ну у вас и басовитый мяв. Аж до костей пробирает.

— Вин, давай быстрее, и побежали, а то папа, маму покусает. — я рассмеялась и забралась на спину лиса. — Выходим за ворота, строимся и по сигналу нашей Вин, стартуют гонки на оборотнях. Думаю, трех кругов хватит, чтобы определить лучшего! Дядя Эран мы просто обязаны победить! — дядя тявкнул и потрусил к воротам.

— Ну что все готовы? — оглядела выстроившихся оборотней. Лисы припали к земле, а вот дядя Стефан сгруппировался в плотный шар, только когти торчат, да короткий хвост бешено машет из стороны в сторону. — Впереееееед!!! — ох, мамочки! Едва не слетела со спины деда от резкого старта.

Однако, вперед вырвался рысь, мощно прыгнувший вперед, на десяток метров разом. Правда, на повороте мимо него проскочил шустрый Эван. Так мы и мчались. Мы с Тиссой радостно визжали подбадривая наших лисов, да и просто от ощущения полета и свободы. К концу третьего круга дед, до этого бежавший третьим, резко ускорился, легко обойдя сына и зятя. У ворот мы оказались первыми с приличным отрывом. Вот это скорость! Сидя на спине лишь слегка запыхавшегося лиса я с трудом переводила дыхание. Столько эмоций! Скатившись в сугроб, на карачках подползла к морде деда и поманив рукой заставила наклониться. После чего звучно чмокнула в ледяной черный нос и счастливо смеясь повисла на шее ошарашенного лиса.

— Деда, ну ты снова! — возмущенно пыхтящая Тисса была скинута в тот же сугроб откуда недавно выползла я. — Так не честно, ты всегда побеждаешь! Кстати...а родители то мои где потерялись? — оглядевшись действительно не заметила ни песчаного кота, ни изящной лисицы.

— Кхм, они решили немножко побегать вдвоем. — дядя Эран с едва тронутыми морозом щеками сидел на снегу и улыбался.

— Кхе...это что, у меня скоро брат или сестра появятся? — от такой непосредственности все сначала застыли, а потом громкий смех смешался со звериным фырканьем. Тисса смущенно покраснела пламенея не только волосами.

— Это было потрясающе, спасибо!

— Надо будет повторить следующей зимой. Через три дня уезжаем, Вин. — я кивнула и задумалась. За это время надо закончить с крыльями и защитой для Эвана. А кольцами займусь уже в городе. — В городском доме уже подготовлена мастерская и все самое необходимое на первое время. Остальное можно докупить. — дед будто мысли читает.

— Спасибо.

До поместья я ехала на оставшемся в зверином облике Эване. Он радостно нарезал круги вокруг идущих родственников, иногда подпрыгивал, из-за чего я три раза оказалась в сугробе. Корсул удивленно смотрел как из шарика снега с ножками, появляюсь я, но даже тени улыбки себе не позволил. На шубку налипло слишком много снега. Посмеиваясь, Эван ненатурально попытался извиниться, но я лишь отмахнулась, не в претензии.

Переодевшись и попросив Лору организовать в мастерской горячий чай, засела за работу. Достать пару крыльев, серое с красивыми темными разводами пока отложить, а черное закрепить в тисках. Теперь достать из сейфа баночку с белым как молоко клеем. И вспомнить в какой именно ящичек комода я ставила контейнеры с пылью из различных самоцветов. Кажется этот...нет, соседний. Почти угадала. Нужный как обычно нашелся в самом низу. Открыв небольшой квадратный контейнер, полюбовалась на темно-зеленую пыль вперемешку с небольшим количеством мелкого более светлого песка. Стоит только вспомнить сколько я уговаривала знакомого ювелира чтобы он перевел качественные камни "вот в это", прямо нехорошо становится. Осталось достать две кисточки и можно приступать к украшению будущего артефакта.

Макнув средней толщины кисть в кисло-пахнущий алхимический клей, тонким слоем размазала по крылу. Вторую большую кисть с густым ворсом окунула в драгоценную пыль, чтобы потом стряхнуть над заготовкой. Маленькие сверкающие искорки посыпались в хаотическом порядке, приклеиваясь сразу же. Три минуты до высыхания, потом нанести еще один слой клея, чтобы он сгладил неровности и спрятал шероховатость, и оставить сохнуть на полчаса. Клей как раз станет прозрачным, и черное крыло на солнце будет мигать загадочными зелеными бликами. Убрать уже ненужные предметы на места и заняться вторым крылом.

Закрепить заготовку и отщипнуть кусочек линии силы. Разделить с одного конца на струны, целый конец закрепить у основания крыла, а струны провести по маховым перьям оставив довольно длинные кончики торчать. Тонкий крючок наполнить силой Дара, и смотать кончики струн в миниатюрные клубочки. Распределить модули и готово! Теперь даже в полной темноте конца маховых перьев будут излучать мягкий теплый свет. Оторвавшись от готового артефакта отвода глаз, полюбовалась и вернулась к защитному. Клей высох, можно заняться линиями силы. та же самая процедура, только модули другие, объемные и чуточку сложнее. Концы правда пришлось беспощадно обрезать оставив торчать совсем немного для сбора энергии. Остатки выбрасывать не принято, скатав клубочек приложила к линии от которой отщипывала и подождала пока она его впитает. Вот это чистая работа!

Убрав со стола лишнее, а так же положив подарки в небольшие коробочки, чтобы отдать при встрече, снова направилась к сейфу. Поставить клей и взять камень силы. Достав большой футляр, один из пяти расположившихся на третьей полке сейфа, открыла крышку. Каждый камень лежит в отдельном углублении, чтобы не резонировать с другими, взрыва конечно не будет, но вот энергию они истратят. Добываются такие красавцы в местах где закольцованные природные линии сил пересекаются друг с другом. Именно в результате противостояния или же наоборот дополнения и получаются различные камни силы. Бывают огненные, целительские, ледяные, водные, природные, камни силы Света и Тени, а так же смешанные. Нет только камней силы воздуха. А есть нейтральные. Вот эта коробочка именно с такими. Выбрав один из мелких камней, положила футляр на место. Закинула в приготовленную печку, и покопавшись пару минут в ящичках комода, туда же отправила заготовку тонкого браслета. В отличии от драгоценных камней, камни силы нагревать не только можно, но иногда и нужно.

В данном конкретном случае учитывая, что защита мне нужна именно от жара и горячих частиц металла, нагревание одна из нужных стадий подготовки. Опустив пальцы на бока печки, вгляделась во взаимодействие камня и браслета. Не конфликтуют, уже хорошо. Была у нас пара случаев, когда камни ни в какую не хотели соединяться с металлом, один раз печь не выдержала и полыхнула до потолка. Хорошо никто не пострадал, если не считать опаленной челки слишком настойчивого артефактора-недоучки. Соединив камень и металл, аккуратно размотала клубок линий силы внутри камня и обмотала ими браслет по окружности. Хватило на три полных круга. Сам минерал расплавился и слоем перламутра украсил внешнюю сторону. Еще раз хорошенько прогреть и оставить остывать.

— Ты почти опоздала. — зайдя в гостеприимно распахнутые двери столовой, посмотрела на уже рассаживающихся родных.

— Заканчивала работу на сегодня. Больше уже в мастерскую не пойду. Засяду в библиотеке за изучением теории. Как раз к началу учебы хоть немного разберусь.

— Отложи книги которые ты хочешь изучить, возьмем с собой. До следующей зимы, мы скорее всего уже не вернемся в это поместье. Как закончишь с последним артефактом, сложи то что сложно достать и самое необходимое. — кивнув задумалась. Хотелось сложить все! — Хах, понимаю твое желание забрать все, но лучше часть оставить здесь, вернешься же еще. Обзаведешься в каждом доме всем нужным. И даже если переедешь потом к мужу, сможешь свободно приходить и пользоваться или перевезти все к нему в дом. Тут уж как сама пожелаешь.

— Хорошо. Сегодня разберусь с книгами, а завтра неспешно начну упаковывать вещи в мастерской. Как будет удобнее, два чемодана или один сундук?

— Без разницы. Багаж поедет отдельно. Мы в закрытых санях за сутки доберемся, а вот телегу с вещами никто так гнать не будет.

Библиотека встретила меня тишиной. Собственно здесь я и пропала до самого ужина, отобрав почти два десятка книг и три самых полных справочника. Пока тащила до столика последние едва не надорвалась! А все природная лень и жадность, ходить три раза в дальний конец библиотеки оказалось лень и я согнувшись в три погибели все же донесла тяжеленные книги за один раз. Отыскав Корсула, попросила иметь в виду, что книги на столике нужно упаковать с собой. Дворецкий кивнул и обещал лично позаботиться об этом. Позавидовала его невозмутимости в любой ситуации и едва не спросила, как у него это получается. Вовремя сдержалась и поблагодарив отправилась в столовую, ставшую одной из любимых комнат поместья.

— Я разорила твою библиотеку почти на два десятка книг. — устало привалившись к плечу деда, прикрыла глаза.

— Ну во-первых, нашу библиотеку, а во-вторых не обеднеем. — с теплом сказал старый лис, и заботливо убрал мне за ухо надоедливую прядку так лезущую в глаза. Мигнув, шевельнула ушками и укрылась хвостом. — Всегда поражался как двуликие быстро меняют облик. Оборотням приходится прилагать усилие, чтобы заставить тело перетечь в другую форму.

— Ну, я наверное немного отличаюсь от обычных двуликих. Та же Тисса не настолько быстро меняется. Если внимательно приглядеться, можно уловить момент как ее кудряшки выпрямляются и светлеют. А вот со мной так не получится. Наверное из-за того что обрела вторую суть слишком рано.

— Тоже верно. Кстати, почему так получилось? — дед спросил, а потом шокировано наблюдал как я мигаю из одного облика в другой. Немного совладав с собой, вцепилась пальцами в свой хвост, и рассеяно перебирая мягких мех, зажмурилась. — Малышка?

— В тот вечер родители ругались. В очередной раз. Они вообще последние года три перед маминой смертью часто ссорились. Но в тот раз папа вышел из себя и запустил в стену прозрачную вазу, в которой хранил стеклянные шарики для одноразовых слабых артефактов. На маму он не поднял руку, и целился в противоположенную стену. Ваза разбилась, половина шариков тоже, а остальные раскатились по мастерской. Мама кричала, психовала, а потом замахнулась ударить отца. Руку он естественно перехватил и оттолкнул, видимо слишком сильно. Мама оступилась, наступила на злополучный стеклянный шарик и упала, ударившись об угол стола. От шока у меня и проявилась вторая суть. Агнесс потом сказала что умерла она почти мгновенно. Удар оказался слишком сильный.