Мертвый попутчик

Но водитель услышал. Бросил на меня неприязненный взгляд и заявил:

— И станет одним неумехой на дороге больше. И так ездить невозможно. Вон — авария на аварии.

Ругаться мне не хотелось. Хотелось долбануть водителя молнией и отобрать права. А потом их торжественно сжечь. Но я сдержался. Правда, лицо особо не контролировал. И мужик, явно собираясь сказать что-то еще, это заметил. Благодаря этому оставшийся путь мы проехали в молчании. Да и вести машину он стал совсем чуть-чуть, но аккуратнее. В итоге до места мы все же добрались без происшествий. Но стоило мне покинуть салон и забрать свои вещи, как кроссовер сорвался с места, сходу вылетая в третий ряд. Водитель явно решил компенсировать вынужденную медлительность. А я лишь уверился в мысли, что надо срочно купить машину.

Центральный проспект за последние пять лет практически не изменился. Все так же многолюдно, всюду рекламные вывески и много-много самых разных магазинов и магазинчиков. А еще было очень шумно из-за беспрерывного транспортного потока.

Сейчас мне предстояло определиться, где жить в ближайшие дни, пока не куплю свое жилье. А поиск и оформление квартиры могут затянуться. Выбор был между гостиницей и съемной квартирой. И я склонялся ко второму варианту.

Вообще, по идее, свое жилье у меня было. Вряд ли отец продал когда-то подаренную мне квартиру. Стоило лишь позвонить ему, а то и вовсе Коробу, и я получу ключи. Но мне этого не хотелось совершенно. Прошлая жизнь осталась в прошлом. Поэтому я покрутил головой, разглядывая вывески, и увидев нужную, уверенно направился в магазин электроники. Там я довольно быстро приобрел ноутбук, сумку для его переноски и модем для мобильного интернета.

Распаковав и засунув ноут в сумку прямо в магазине, чем вызвал удивленный взгляд продавца, я снова вышел на проспект. Вот теперь можно зайти в какую-нибудь кафешку, поесть и просмотреть объявления.

Всевозможные кафе на проспекте так же присутствовали, но являлись скорее общепитом, вроде макдональдса. То есть были шумными и многолюдными. А мне не хотелось стоять в очереди и ютиться затем за неудобным столиком. Но немного поразмышляв, я вспомнил про 'Барбаросу', до которой отсюда было всего минут десять неспешной ходьбы, и остановил свой выбор именно на ней. А уже практически свернув на ответвляющуюся от проспекта улочку, я увидел цветочный магазин и решил зайти. Звонить сегодня Оксане я не собирался, но это не значит, что нельзя послать ей букет.

— Здравствуйте! — с дежурной улыбкой на лице, поприветствовала меня одна из продавщиц. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Да, можете, — кивнул я. — У вас есть служба доставки?

— Конечно, — еще сильнее заулыбалась девушка. — Выбирайте букет, говорите адрес и время доставки.

Черт! А вот адреса-то я не знаю. Где живет — помню, но номером дома или квартиры не интересовался. Придется обойтись без цветов. Хотя...

Я достал мобильник, выбрал записную книжку, в которой было совсем немного имен, и уверенно ткнул в надпись 'Напарник'.

— Алло, — почти сразу, всего лишь после второго гудка, раздался в трубке мощный бас.

— День добрый! — поздоровался я. — Я...

— Да я в курсе! Не парься! — жизнерадостно и громогласно перебил меня собеседник. — Решил наконец-то навестить напарника? Правильно! Давно пора! Короче слушай, где меня найти...

— Стоп, стоп! — прервал я его. — Я по другому вопросу.

— Да? — удивился собеседник. И, подпустив в голос трагизма, добавил: — Ты в этом уверен, Грин? Хорошо подумал?

— Уверен, — непроизвольно хмыкнул я. — Помощь твоя нужна.

Переход на 'ты' получился как-то само собой. Вообще возникло ощущение, словно общаюсь со старым знакомым. И это радовало, потому что с этим человеком придется работать и возможно очень долго.

— Помощь? Неужели ты на радостях от дембеля напился, надебоширил и загремел в кутузку? Если так, то извини — помочь не смогу. Надо отвечать за свои поступки. А пятнадцать суток пролетят быстро. По своему опыту знаю.

— Какого дембеля? — слегка растерялся я.

— Так ты не дембель? Надо же! И кого только сейчас на службу берут, — и он укоризненно поцокал языком.

— Так, стоп! Хватит! Я действительно по делу!

— Ладно, — сжалился собеседник, — слушаю.

— Мне нужно знать по какому адресу я вчера ночевал.

— Все-таки пьянство, — с грустью резюмировал этот гад. — Грин, ты смотри — алкоголь еще никого до добра не доводил.

— Да ты можешь быть серьезным?! — вспылил я, повышая голос, чем привлек внимание продавщицы. Она посмотрела на меня с легким осуждением, но промолчала.

— Могу, — уверенно заявил собеседник. — Только с чего ты взял, что я знаю нужный тебе адрес?

— Не ломай комедию. Я не совсем дурак и догадываюсь, зачем мне на самом деле нужен напарник.

— Догадки к делу не пришьешь. Доказательства у тебя есть?

— Да тьфу на тебя!

Похоже, с выводами я погорячился. Если этот тип будет так себя вести постоянно, то мы точно не сработаемся.

— А вот плеваться совсем не обязательно.

— Короче! Дашь адрес или нет? — со злостью в голосе спросил я, решив, что если он снова начнет чудить, то повешу трубку.

— Сейчас смс-ской пришлю. Ты вообще когда в гости собираешься?

— Не знаю. До связи — из вредности сказал я и повесил трубку. На самом деле я собирался заглянуть к нему уже завтра. Но вот сейчас как-то засомневался. Ладно, завтра и решу.

Дождавшись смс с адресом, я выбрал сборный букет из сине-розовых цветов с непроизносимыми названиями, а затем оплатил доставку на сегодняшний вечер. Надеюсь, Оксана будет дома.

Прогулочным шагом, так как спешить мне было в принципе некуда, я дошел до 'Барабросы', которая к счастью уже открылась. Попасть внутрь оказалось так же просто, как и в прошлый раз. Никакого тебе дрес-кода, фейс-контроля и прочей фигни.

Быстро осмотревшись, я занял угловой столик в глубине зала. Затем вытащил из сумки ноутбук, включил его и, пока загружалась операционка, осмотрелся, сразу же наткнувшись взглядом на давешнего официанта. Он тоже меня заметил и, что удивительно, его эмоции явно полыхнули радостью. Настолько ярко, что я почувствовал их, даже не ставя себе такой цели.

Но подходить он не стал. Напротив — быстро скрылся в подсобном помещении, откуда сразу же выскочила девчонка официантка и заспешила ко мне. Обдумать такое странное поведение этого парня я решил позже, а сейчас углубился в меню и заказал сразу несколько блюд и много кофе.

Первую чашечку кофе, как я и просил, принесли почти сразу. Поблагодарив девчонку кивком головы, я с удовольствием сделал большой глоток и, открыв интернет-эксплорер, скачал более удобный браузер. Пока он устанавливался, кофе кончился, а официантка как раз принесла первое блюдо.

Правда, насладиться едой я не успел. За мой столик без разрешения уселся какой-то тип лет тридцати с небольшим, в дорогом темно— синем костюме и при галстуке. Весь его вид ассоциировался лишь с одним словом — безупречность. Безупречный костюм, безупречная прическа, даже узел галстука и тот безупречен. Такое ощущение, что он только что вылез из какого-то журнала мод.

Невольно осмотрев его прикид, я перевел взгляд на лицо и отшатнулся. Нет, он не был страшным или уродливым. Дело в другом. Прямо в этом человеке, как бы странно это ни звучало, материализовалась эльфийка. И выглядело это жутковато. Особенно без подготовки. Бррр. К счастью она почти сразу же из мужика вылезла и молча встала рядом. Но ее большие изумрудные глаза пылали такой ненавистью и брезгливость, что я еще раз непроизвольно поежился. Если бы взглядом можно было убить, то мужик в костюме уже бы отдал концы. Прямо тут, за столиком.

Но помирать он не собирался, а мою растерянность принял, похоже, на свой счет, о чем свидетельствовала снисходительная полуулыбка и взгляд, полный превосходства.

— Меня зовут Геннадий Павлович, — представился тип, всем своим видом давая понять, какое он сделал мне одолжение, заговорив первым. — Могу я узнать ваше имя?

— Влад, — автоматически сказал я, перекачивая ману из накопителя в амулет, выданный шефом. Надо было срочно убирать эльфийку обратно, потому что привыкнуть к ее неожиданным появлениям я еще не успел, и совсем не хотел постоянно дергаться и выглядеть полным идиотом.

— Владислав, у меня есть для вас послание от... — тем временем начал тип.

— Владимир, — не прерывая процесса перекачки, поправил я его.

— Что? — не понял меня Геннадий.

— Владимир, а не Владислав, — уточнил я и вновь активировал амулет. Эльфийка, которая как раз крутила головой, разглядывая обстановку 'Барбаросы', тут же исчезла.

— Владимир, — после мимолетного замешательства продолжил тип, — у меня для вас послание от очень влиятельного и уважаемого человека.

'Влиятельного' и 'уважаемого' Геннадий произнес с таким подобострастием, что сразу стало понятно, что сам по себе он мелкая сошка. Причем, сошка, которая каким-то образом совсем недавно перешла на новый уровень и очень этим гордится, считая всех, кто ниже его на социальной лестнице чуть ли не отбросами. Встречал я уже таких уродов.

— Да что вы говорите! — влив в голос максимум сарказма, сказал я. — Прям таки очень влиятельного и уважаемого? Ну ничего себе! А это вообще нормально?

— Что нормально? — явно удивленный моим тоном, спросил Геннадий слегка растеряно, на мгновение растеряв всю свою напускную спесь.

— То, что вы сейчас со мной разговариваете, — пояснил я. — Достойно ли это того, кто вращается в кругах очень влиятельных граждан?

— Не надо ерничать, молодой человек! — презрительно скривив лицо, сказал тип. — У меня для вас предложение от...

— Так послание или предложение? — вновь перебил я его. — Вы уж определитесь.

— И послание, и предложение, — не растерялся Геннадий. — Мой работодатель настоятельно советует вам держаться подальше от его невесты.

— Хм, — усмехнулся я. — А могу я узнать имя его невесты?

— Да, конечно, — покровительственно кивнул тип. — Ее зовут Оксана Борисовна.

— Оксана Борисовна, значит, — зло прищурился я. — А она знает, что является невестой влиятельного и уважаемого?

— Само собой, молодой человек. Само собой. Все уже очень давно решено.

— Понятно, — кивнул я. — Послание я услышал. А в чем заключается предложение?

— Вот. — Геннадий вытащил из внутреннего кармана пиджака обычный белый конверт, положил на стол и толкнул в мою сторону. — Мой работодатель считает, что эта сумма вполне компенсирует вам горечь потери.

— Понятно, — еще раз кивнул я, чувствуя накатывающую ярость. — Если бы я был чуть хуже воспитан, Геннадий Павлович, то рассказал бы вам, куда вы можете засунуть эти деньги своему работодателю. Но я воспитан хорошо, поэтому скажу проще: Забрал деньги и свалил, пока я тебе чего-нибудь не сломал.

— Не стоит так остро реагировать, молодой человек, — ничуть не испугался тип. — В ваших же интересах взять деньги и забыть про Оксану. Потому что, если вы этого не сделаете, то в следующий раз будете беседовать не со мной и не в таком приятном месте.

— Пошел вон, — процедил я, вставая и собираясь покалечить этого урода. И дело было даже не в его предложении. Но меня прервало появление еще одного человека, который тоже уселся за столик без разрешения.

— Что Генка, с воспитанником моим знакомишься? — с доброжелательной улыбкой обратился дядя Сережа к типу. — Так ты это зря. Он не из ваших, не из заднеприводных.

— Воспитанником? — побледнев, переспросил Геннадий. И сразу же стал таким жалким и испуганным, что мне его даже бить расхотелось. — Так он...

— Ага, — довольно улыбнулся Короб, — Северский он. Единственный наследник. Вернулся вот недавно с учебы. А ты тут чего забыл, Генка?

— Я с предложением, — немного справился с растерянностью и испугом тип.

— Что за предложение? Деловое? Так, может, со мной обсудишь? Видишь, парню некогда. Обедает он.

— Мой работодатель попросил Владимира не общаться с его невестой. Настоятельно попросил.

— О как! Настоятельно, значит? — голосом доброго дядюшки спросил Короб. Только вот от этого голоса даже у меня мурашки по коже поползли.

— Я просто не знал, с кем разговариваю, — начал оправдываться Геннадий.

— Теперь знаешь?

— Знаю, — сглотнув, быстро мотнул он головой, глядя на Короба, как кролик на удава.

— Тогда иди, Гена. Нам с Владом поговорить надо.

— Не буду мешать, — с явным облегчением встал из-за стола тип и очень шустро зашагал к выходу.

Короб проводил его задумчивым взглядом, потом встал, обошел столик и уселся на освободившееся место напротив меня.

— Ну, привет, пропажа, — очень серьезно поздоровался он. — Готов к разговору?

Глава 8

— Как ты меня нашел? — спросил я, недовольно посмотрев на Короба.

— Ты забыл, кем я служу у твоего отца? — улыбнулся он.

— Я прекрасно помню, кто ты такой. Но не думаю, что человека, который только что вернулся в город, так просто найти.

— Влад, ты чего? — искренне удивился дядя Сережа. — Подозреваешь меня в чем-то? Серьезно?

Вместо ответа я повернулся в сторону маячившей неподалеку официантки и махнул рукой, ее подзывая. Раздражение и злость после разговора с Геннадием не только не улеглось, но стало намного сильнее после появления Короба.

— Вы хотите дополнить заказ? — подойдя к моему столику, мило улыбнулась девушка.

— Нет, я хочу увидеть Валентина.

— Боюсь, что он сейчас занят, — чуть-чуть растерялась официантка. — Вас чем-то не устраивает обслуживание?

— Устраивает. Но я хочу увидеть его по личному делу. Он мой старый знакомый.

— Хорошо, — кивнула она. — Я узнаю, сможет ли он подойти.

— Не надо узнавать, — покачал я головой. — Ему надо взять и подойти. Это понятно?

— Да, — пискнула девушка и убежала в подсобное помещение.

— Ну, ты крут, Влад, — с явным сарказмом в голосе произнес Короб. — Взял запугал девчонку. Не жалко?

Я пропустил его слова мимо ушей, ожидая официанта. Тот появился лишь спустя несколько минут. К лицу была приклеена дежурная улыбка, но глаза выдавали легкую настороженность.

— Рад снова вас видеть, — жизнерадостно начал Валентин, приблизившись. — Хотите что-нибудь заказать?

— Нет. Наклонись.

— Что простите, — осторожно переспросил он.

Повторять я не стал. Вместо этого ткнул большим и указательным пальцем правой руки в солнечное сплетение, дождался, когда официант согнется, поймал левой рукой его затылок и впечатал лицом в стол.

Удар получился довольно сильный. Валентин заверещал, упал на пятую точку и схватился руками за лицо. Между пальцами заструилась кровь из сломанного носа.

— Какого хрена ты творишь, Влад?! — воскликнул Короб, явно не ожидавший такого развития событий.

Но я его вновь проигнорировал, продолжая сверлить взглядом скулящего официанта.

— Понял за что? — зло спросил я.

— Да, — сквозь всхлипы ответил тот, не отнимая ладоней от лица. В его глазах теперь поселился страх. Но спустя секунду он вильнул взглядом в сторону, и в нем появилась надежда. Я посмотрел туда же и увидел спешащего к нам от входа охранника. Встретившись с ним глазами, я вытянул из накопителя немного маны и послал ментальный посыл, приказав вслух: