Тропой лекаря - 2. Дар смерти

— Ты мне помогать будешь? — разозлилась я. — Или поди вон, а сюда Нитель позови!

— Буду, — отозвалась Тамира.

— Тогда давай сюда воронку. Надо промыть рану как следует.

Вдвоем мы справились достаточно быстро. Надо отдать Тамире должное, при всей шлюховатости, руки у нее были ловкие, крови она не боялась и просимое подавала вовремя. Я завязала последний узел на повязке и кивнула женщине.

— Палату подготовишь?

— Да. Какую?

— Давай в конец коридора, помнишь, вторая дверь от окна? Там есть свободное место и народ приличный, проживет он там несколько дней.

Тамира кивнула и вышла. А я, не теряя времени, сосредоточилась на малыше.

Ну-ка...

Дар уверенно шевельнулся в кончиках пальцев. М-да...

Повезло мальчику. Собака действительно была бешеной, и зараза действительно попала в рану. Но здесь и сейчас хватит короткого импульса, чтобы убить ее.

Пока она еще не разнесена по всему телу. Пока не начала жрать мальчишку.

Всего один импульс.

Тепло разливалось из-под пальцев, я стояла спиной к двери, загораживая ребенка, но отлично слышала шаги в коридоре.

Еще чуть-чуть... все!

Руку я отняла буквально за секунду до возвращения Тамиры.

— Все готово.

— Вот и отлично. Где его родители?

— Мать на улице ревет, отец ее утешает.

— Позовешь? Пусть сына перетащит, не нам же его тягать?

Мальчишка был увесистый. Крупный, плотный, по-моему, я не намного больше вешу. Может, и не надорвемся мы с Тамирой, но зачем мучиться, если есть кому его тягать?

Тамира думала точно так же, потому что через пару минут в дверях появились кузнец с женой.

— Помогите перенести ребенка в палату, — попросила я. — Дня три он у нас побудет, потом заберете.

Мужчина подхватил мальчика на руки и послушно понес вслед за Тамирой. Мать вцепилась мне в руку.

— Скажите, Сай умирает? Да?

Я резко выдернула руку.

— Никто. Не. Умирает. Глупости!

— Я видела, собака была бешеная. И она укусила моего мальчика... Он умрееееет...

Тьфу.

Сыном я занималась меньше, чем его матерью. Мальчик уже спал, а его мать мы успокаивали втроем, с отцом и Тамирой, потом накапали и ей макового молочка, уложили на кровать рядом с сыном, и наконец-то смогли перевести дух.

В комнате для лекарей Тамира оказалась вслед за мной. И тут же вцепилась.

— Госпожа Ветана, зря вы это.

— Что именно?

— Надежду им дали. Ведь не выживет же...

Я скрипнула зубами.

Светлый, насколько ж легче было работать одной! И глупых вопросов мне никто не задавал.

— Ты считаешь, лучше им было бы сразу похоронить сына?

Тамира замялась. Потом тряхнула головой.

— Они бы хоть смириться успели. Попрощаться...

— Лет через сорок. Будут умирать и попрощаются.

Тамира хлопнула дверью.

* * *

На следующий день меня вызвал к себе господин Растум. Карн только плечами пожал — мало ли что?

— Вета? Заходи...

— Добрый день, господин Растум..

— Вета, день добрый. Что там за история с мальчиком?

— Какая история?

— Мне сказали, что у нас в лечебнице находится мальчик, больной бешенством.

— Нет у нас такого! — возмутилась я. — Ребенка действительно покусала собака, но рану я ему промыла, прижгла, и уверена, что мальчик выживет!

— А если нет?

— Обязательно выживет! — надавила я голосом.

— Учтите, если ребенок не выживет, я вас выставлю на улицу.

— За что!?

— Вы должны были сразу сказать родителям, что шанса нет, а не подавать им необоснованную надежду!

— Тамира нажаловалась?

— То есть вы не отрицаете...

— Я не собираюсь оправдываться. За три дня станет ясно, что с ребенком все в порядке, и мы отпустим их из лечебницы. Я уверена, что мальчик выживет.

— У вас такой богатый опыт?

— Намного меньше, чем у вашей наушницы. Зато он весь лежит в сфере лечения людей! — выпалила я. И хлопнула дверью.

* * *

Карн посоветовал не обращать внимания.

— Харни неплохой человек, но шума боится. Что жалобу на него градоправителю накатают, что скандалить будут...

— Все там будет в порядке!

— Собака была здоровая?

— Нет.

— Тогда ребенок действительно может умереть.

— Карн! Проверь сам! Все с ним в порядке, рана не тянет, жара нет... сто лет проживет, еще и своих наплодит!

— Ты так уверена...

— Просто вся зараза с кровью вытекла. Из него хлестало, как из поросенка. Я рану проглядывала, она чистая.

— Не знаю, что тебе сказать. Давай подождем эти три дня.

— Давай. Карн, а почему здесь так грязно?

— Потому что на всю лечебницу четыре уборщицы. Сама понимаешь, им медяшки платят. Тут не до тщательности.

— И белье ужасное...

— А прачек тут вообще две.

— Но мы же...

— Мы отдаем стирать свою одежду. И сами за это платим. А город не слишком охотно выделяет нам деньги. Сама понимаешь, тут приличные люди не лечатся.

Я понимала. Но...

— Тут как ни лечи, все равно людям плохо будет!

— Вета, это проза жизни. Можешь что-то изменить — сделай. Нет? Не стоит и ворчать по этому поводу.

— Несправедливо.

— А тебе никто и не обещал справедливости в жизни.

* * *

Этот вопрос я обсудила с маркизом Терреном при первой же встрече. Но мужчина только покачал головой.

— Вета, милая, вы же понимаете, что сколько на лечебницу не выдели, грязно там все равно будет.

— Почему?

— Потому что наверняка — уверен! Что ваш... Састум...

— Растум.

— Неважно. Что он ворует.

— Но...

— И воровать будет любой, кого туда не поставь. И градоправитель будет смотреть на это сквозь пальцы, потому что попадают к вам туда те, без кого Алетар чище будет.

— Не всегда же!

— Но там есть палаты почище — и палаты похуже, верно?

— Да.

— Вот и ответ. Кого получше — в чистую палату, кого похуже — куда похуже. И продолжать воровать. Я просто уверен, что... сколько у вас там уборщиц?

— Четыре.

— А по штату наверняка штук восемь. Просто четыре на месте, а еще четыре — или родственницы, или любовницы вашего Растума. Поймать его на этом не удастся, но и работать они не станут. И в остальном та же ситуация...

Я надулась.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Хотите я вас переведу в лечебницу в Белом городе?

Я помотала головой.

— Бежать от первых же трудностей? Ну уж — нет!

— Ладно. Подождем. Но когда вам там надоест — скажите.

— Да, ваша светлость.

* * *

Грязь меня бесила. Раздражала. Доводила до невроза и психоза. И я отлично понимала, что если буду отмывать все сама, на больных времени не останется. А ругаться постоянно тоже не выход. Да и не поможет. Вот, Бертен каждый третий день ругается, и что? Полы чище стали? Да ни капельки! Но выход-таки нашелся.

И подсказала мне его мать покусанного мальчика. Они пробыли в лечебнице три дня, симптомов бешенства не обнаружилось, но Карн предложил оставить мальчика на десять дней.

И женщина устроила скандал, требуя оставить ее с сыном.

Господин Растум облегченно выдохнул, узнав, что симптомов бешенства у ребенка не наблюдается, и дал разрешение.

Карн тоже был не против. Ему было интересно понаблюдать за мальчиком, а мать шла бесполезным приложением.

Против была я. И так мест нет, а тут еще...

Но кузнечиха приятно меня удивила. Когда я зашла в палату, она поднялась мне навстречу.

— Госпожа Ветана, спасибо вам.

— Пожалуйста, — буркнула я, склоняясь к ребенку. — Как мы себя чувствуем? Рана болит?

— Нет. А долго мне тут еще валяться?

— До десяти дней. На всякий случай.

— Понятно.

— Госпожа Ветана... простите, что я вам не поверила сразу.

— Светлый простит.

— Может... может, я могу чем-то отплатить за вашу доброту?

Я прищурилась.

Кажется, мне предлагают взятку? Ну уж — нет! Но...

— Можете.

— А...

— Помойте эту палату и две соседних — и будем в расчете.

За эти три палаты как раз я и отвечала.

— Да я вам все палаты отмою!

— Не будем замахиваться на невозможное. Вы здесь будете еще семь дней. Если раз в два дня вы будете убирать палаты — меня это вполне устроит. Уборщиц у нас мало, а ведь ваш сын тоже лежит в этой грязи. И вы в ней ночуете.

— Где можно взять ведро и тряпку?

— Ведро и тряпка в кладовке, горячая вода на заднем дворе. Пойдемте, покажу.

К концу дня палаты сияли чистотой. Отмыто было все.

Двери, окна, стены, полы... кажется, даже до потолков добрались. Во всяком случае, паутина на них больше не болталась. И это радовало.

Попробовать повторить?

Глава 3

— Госпожа Ветана! Госпожа Ветана!!!

Голову от подушки я оторвала с превеликим трудом. И выглянула в окно.

За окном маячила бледная как смерть мордяха парнишки... как же его...?

Лерт.

— Что случилось? Сейчас дверь открою.

— Отец Мелли убил. А я его...

Сон слетел с меня, как и не бывало. Я кинулась к двери, на ходу запрыгивая в юбку и затягивая завязки. Щеколда, словно по волшебству, отлетела в сторону, и мальчишка почти упал на коврик перед дверью. Вид у него был — жуткий. Лерта всего трясло, колотило, зуб на зуб не попадал, глаза бешеные, на руках... кровь?

Да, кровь.

Я схватила из шкафа пузырек с успокоительным и сунула ему в руки.

— Залпом.

Корень валерианы, пустырник, горицвет, полынь, мята плюс ядреные винные выморозки, вкус ужасный, но помогает. Лерт залпом осушил пузырек, задохнулся, икнул — и заговорил.

— Отец пришел пьяный. Свалился, уснул, я пошел рыбы купить с вечернего улова, мне подешевле отдают, возвращаюсь, а он Мелли держит, кричит что-то и колотит ее головой об стену. А она неживая... Вся белая, в крови... Я на него, он меня отшвырнул, а там топор... и я его топором по голове...

— Что с Мелли?

Я уже оделась и теперь надевала сапожки.

— Не знаю, — и вдруг извернулся, схватил меня за юбку. — Госпожа Ветана, помогите!!! Вдруг она еще живая!? Я Даринку в комнате запер и к вам сразу!!!

Я подхватила сумку. Дарина? Младшая сестра? Да, наверное...

— Пошли.

Почему мальчишка прибежал ко мне? Почему не в стражу?

Ну, это понятно. Видимо, у него еще есть надежда, что сестра жива. Да и вряд ли с ним кто за последнее время по-человечески говорил, кроме меня. Вот и всплыло.

По темным улицам мы почти бежали. Пару раз из подворотен выглядывали какие-то люди, но быстро отступали и сливались с темнотой. Желтый город место опасное, да. Но лекарей стараются не трогать и здесь, особенно если лекари хорошие. Ты его сегодня ограбишь, а завтра к нему в руки и попадешь...

Или твои близкие.

Все болеют.

Дом Лерта встретил нас распахнутой настежь дверью и окровавленным трупом на полу. Я склонилась над пьяницей, профилактически коснулась шеи, нащупывая пульс. Но дар молчал.

Здесь все кончено.

А где девчонка?

Мелли лежала рядом с очагом, на полу. Действительно вся белая, в крови, но...

Я почувствовала, как шевельнулся, запел, пробуждаясь, мой дар. Коснулась шеи.

— Живая.

— Живая!!! Госпожа Ветана!!!

— Цыц! — рявкнула я на Лерта. — Рысью за водой! И чтоб колодезная, ледяная, чистая. Понял?

Мальчишка подхватился, словно я его ударила, схватил ведро, споткнулся о труп отца, но даже не заметил этого, чем-то загремел и вылетел за дверь. К колодцу.

И я даже знала, о чем он думает.

Пока он что-то делает, его сестра не умрет. А значит, пусть лучше сам Лерт сдохнет. Но — не остановится.

Я коснулась головы девушки, груди, позволила дару раскрыться...

Темного крабом!

Девчонка доживала последние часы. Это точно. Когда этот ублюдок бил ее головой об стену... я не знаю, что там было и как, но...

Пальцы нащупали громадную шишку на затылке. Или стукнул о какой-то выступ, или...

С-сука.

И что мне делать? Смогу ли я помочь?

Я прислушалась к себе.

Раньше не смогла бы. Не потянула. И знаний не было, и умений, и дар не так, чтобы силен был. А сейчас вот все одно к одному. В ноги надо поклониться Карнешу, благодаря ему я знаю, что делать в таких случаях. Даже присутствовала при операции. Правда, спасти человека мы тогда не смогли, но там слишком серьезны были повреждения. Мой дар и то не справился бы. А вот на Мелли, может быть, моих умений и хватит. Но выложусь по полной, меня саму впору будет лечить. Лерт... справится ли он?

Я подумала еще пару минут.

Выбор стоит так. Моя слабость и беспомощность — или человеческая жизнь. Неплохой, в общем-то, девчонки, которая только жить начинает. И мальчишка без нее пропадет...

Должна справиться.

Я вздохнула, и принялась доставать инструменты, банки с лекарствами, расстилать на кровати чистую простыню — за этим занятием меня и застал Лерт.

— Мелли жива, — сухо сказала я. — И шансы у нее есть. Я сейчас попробую ей помочь, а ты будь любезен, вытащи труп из дома и сходи за стражей. Ни к чему тебе на такое любоваться, да и под руками мешаться будешь. Понял?

Лерт истово закивал.

— Да. Госпожа Ветана, спасите ее, пожалуйста. Что хотите сделаю, в рабы вам запродамся, до конца дней собакой служить буду...

— Обойдусь без собак. Младшая сестра где?

— Наверху. Я запер ее, чтобы не смотрела...

— Вот теперь отопри и отведи к соседям. Понял? Пусть хоть кто за ней приглядит. Мне не до того будет, да и тебе тоже.

— Да, госпожа Ветана. Сразу же...

Я вздохнула, подошла к мальчишке, пригляделась. Понятно. Пошел откат от настойки.

От крепкой пощечины голова Лерта мотнулась, словно одуванчик под ветром.

— Возьми себя в руки. Труп сам вытащишь — или помочь?

— Сам.

— И рысью за стражей. Пока не позову — в дом не заходить. Дело сложное, вякнете под руку — и считай погибла девчонка. Лучше сначала все стражникам там расскажи, а потом сюда. Придете, постучитесь. Понял?

Лерт закивал.

Он все-все понял, правда! И ухватив труп за щиколотки, без особого почтения потащил прочь из дома. Голова покойника стукалась о ступени, пачкая доски красным. Впрочем, меня это не сильно волновало. Гораздо важнее было спасти девчонку, которую убила (да, убила, потому что обычный лекарь тут ничего не сделает!) пьяная скотина.

Лерт вернулся еще раз. Зашел в дальнюю комнату и вытащил оттуда завернутую в плащ маленькую девочку, лет восьми. Держал е на руках и уговаривал не смотреть по сторонам. Ни к чему.

Дверь за ними закрылась. Я перетащила Мелли на кровать, присела рядом с ней, еще раз пробежалась пальцами по голове — и принялась сбривать волосы девушки на пострадавшем месте.

Вот здесь...

Трещина в черепе внутричерепное кровоизлияние, которое очень скоро станет критическим, сотрясение мозга и даже его повреждение. При прочих равных условиях, девчонка бы скоро впала в забытье и умерла. Я же...

Я достала маленькое сверло.

Никогда еще не применяла, никогда, только видела, как Карн это делал в клинике. Но это надо сделать. Высверлить маленький кусочек кости, чтобы дать выход жидкости, потом вылечить мозг...

У Карна больной умер прямо на столе. Справлюсь ли я?