Проект "Иксервенатум"

Застыв на месте каменным изваянием, я прислушался... и тут в дверь опять поскреблись. На этот раз звук я расслышал очень чётко, поэтому сомнений у меня не осталось.

Быстро и тихо собрав с пола вырезанные полосы, я поднялся на ноги, не забыв прихватить с собой и горелку. Почти на цыпочках я подошёл ко второй двери и активировал сенсор. Под рукой зажегся белый свет, но я не обратил на это внимания: мои глаза напряжённо следили за дверью в коридор.

Шорох открываемой за спиной двери возвратил мне разум. Резко обернувшись, я выставил перед собой активированную горелку. Мои поделки от такого поступка ожидаемо осыпались на пол живописной кучкой.

Комната, представшая предо мной, освещалась знакомым мне голубым светом. Всего в три-четыре раза большая, чем предбанник, комната, тем не менее, выглядела для меня, сравни манне небесной. Дело было в том, что это оказалась... раздевалка. Ровные ряды шкафчиков друг напротив друга. Широкая металлическая скамейка между ними. В общем, если бы не окружающие меня технологии, помещение запросто можно было принять за его земной аналог.

Впрочем, сейчас эта комната выглядела не слишком презентабельно. Почти все шкафчики раскрыты настежь, кое-где на полу потёки непонятной жидкости. Часть скамейки раздолбана в хлам, словно по ней долго и ожесточённо лупили кувалдой. Ни чьих-либо трупов, ни живых здесь не оказалось. Вторая дверь чуть правее от той, через которую я сюда попал, закрыта. Вентиляционная решётка в стене напротив цела. Меня это весьма порадовало.

Скрип, донёсшийся из-за спины, заставил меня поскорее подхватить с пола нарезанные полосы и перекочевать в раздевалку. Дверь тут же закрылась за моей спиной, отрезав меня на время от действующего на нервы звука.

С первого же взгляда становилось понятно, что в раздевалке есть чем поживиться, даже несмотря на разруху. Этика меня сейчас волновала мало, да и времени из-за скребущейся твари особо не было, поэтому я без сомнений двинулся к ближайшему закрытому шкафчику. Вскрыть его высокотехнологичный замок мне не составило особого труда. Луч горелки преспокойно разрезал всю его электронную начинку и заодно запорный механизм.

Я постоянно подсознательно ждал, когда тварь проберётся в тамбур и начнёт ломиться уже сюда, поэтому даже не стал ждать пока толком остынет оплавленная дверца и тут же заглянул внутрь. К сожалению, единственным моим трофеем оказалась какая-то странная бордовая жидкость в герметичном пакетике, которую владелец видимо попросту забыл на верхней полке.

Судя по цветастой этикетке написанной непонятным языком, это вероятно была какая-то еда. Впрочем, с такой же вероятностью, это могло быть каким-нибудь лекарством или, например, каким-нибудь химическим средством. В общем, несмотря на сердито бурчащий желудок, пихать в рот неизвестную жидкость я не стал. Пока ограничился тем, что положил пакетик на целую часть скамейки.

После этого в раздевалке осталось всего четыре закрытых шкафчика.

Следующий я так же вскрыл без всякого пиетета. На этот раз добыча моя была ещё более неутешительна. Шкафчик оказался девственно чистым и пустым. Оставалось только догадываться, зачем владелец его вообще запирал.

"Впрочем, мне без разницы" — подумал я, — "следующий".

Третий шкафчик так же быстро сдался перед моим напором и послушно показал своё содержимое. От того что я увидел внутри у меня на пару мгновений даже, кажется, перехватило дыхание. Внутри на специальном крючке висело "нечто". Нечто неуловимо напоминающее своими частями скафандр, который был на недавно спасшем меня бедняге.

От желания напялить незнакомую экипировку сейчас же меня удержали только мои больные рёбра. Перебинтовать их внутри костюма будет весьма затруднительно. Ещё больше мой пыл остудило воспоминание о последних мгновениях жизни незнакомца в тамбуре: ему этот скафандр не особо-то и помог. И всё же, сердце обливалось кровью, когда я терпеливо складывал костюм рядом с найденным ранее пакетиком. Мысленно пообещав вскоре вернутся к моей новой "прелести", я с тяжелым вздохом продолжил вандализм.

В четвёртом по счёту шкафчике, я обнаружил уже знакомый пакетик с бордовой жидкостью, а также две до боли напоминающие сухой паёк плошки. Уж не знаю армейский ли это паёк или просто местный доширак, но мне сгодится и то и другое. Вот только не стоит забывать об осторожности, мало ли и это окажется не тем, чем кажется...

Пятый шкаф порадовал меня странного вида прозрачной бутылкой. На первый взгляд внутри неё плескалась обычная вода. Вот только паранойя гнула свои подозрения. Тем более что форма бутылки до боли напоминала мне сосуд от "туалетного утёнка" и подобной ему бытовой химии. Оставалось надеяться, что это моё предположение... да и все остальные подозрения насчёт всех этих брикетов и пакетиков, окажутся ложными.

По итогам обыска у меня оказалось: два пакетика с тёмно-красной густой жидкостью, две плошки, предположительно пайка и бутылка, надеюсь воды. Ну и жемчужина среди всего этого — костюм. Больше никаких препятствий к его осмотру у меня не осталось, поэтому я тут же склонился над своей находкой. Рёбра отозвались на этот поступок не очень положительно, но я стерпел.

Быстрый поверхностный осмотр костюма тут же показал, что предназначение и внешний вид у него далеки от тех "доспехов", которые были на местных "спецназовцах". В частности, это был простой чёрный облегающий комбинезон, на подобие того, в котором щеголяют... ну, к примеру, аквалангисты. Единственное отличие — странные ребристые утолщениями на груди, плечах, бедрах, а также на внешней стороне голени и предплечьях. На предплечьях они начинались у локтя и заканчивались на внешней стороне кисти. Аналогично для голени и стоп. Вместо капюшона, шлема или чего-то подобного, было металлическое устройство напоминающее ошейник. В области затылка оно утолщалось и как будто бы становилось сложнее. Так кстати находилась и застёжка. Ну, или что-то похожее. От неё по спине костюма до самого таза шёл еле заметный шов.

Руки тут же непроизвольно потянулись к застёжке, но усилием воли я заставил их подхватить мои самодельные бинты. Первым делом, первая помощь, как бы это не звучало.

Область груди к тому времени весьма сильно опухла и была вся синяя, поэтому никаких приятных ощущений, процесс мне не доставил. Скорее наоборот. На протяжении всего действа я только и делал, что ругался сквозь зубы. Хотелось взять, да и бросить этот напрасный, как мне казалось, мазохизм. К тому же с каждым мгновением росли сомнения относительно правильности моих действий.

Вот только стоило мне закончить, как мои сомнения испарились без следа. После того, как импровизированные повязки взяли на себя задачу удержания моей грудной клетки, жить стало... не сказать, что приятнее, но определённо легче. Дышать было немного тяжко, но в остальном ощущения стали более-менее сносными. Боль притихла и затаилась тянущим ощущением где-то внутри.

Покончив с оказанием первой помощи, руки сами по себе взялись за костюм. С застёжкой я копался минут пять. Мог бы, наверное, и больше, если бы чисто случайно не ткнул в небольшое углубление пальцем, нащупав там сенсорную пластинку. Второе такое углубление находилось совсем рядом, поэтому я окрылённой догадкой зацепил его пальцем и потянул на себя. Словно никогда и не бывший целым, шов стал легко и непринуждённо расходиться.

— Эврика, — только и смог я буркнуть, коря себя за недогадливость.

Вдевая ноги в положенные им места, я быстро вынужден был сделать неутешительный вывод: костюм оказался мне великоват. Пусть и не сильно, но чувствую, это ещё доставит мне немало проблем.

Совсем скоро возникла ещё одна проблема. Проникая руками в перчатки костюма, я совсем не ожидал того, что у меня, по мнению создателей этого облачения, окажется несколько явно лишних частей. Пара если быть точным. Перчатки оказались четырёхпалые. То есть там были отверстия для большого, указательного, среднего и мизинца. А вот безымянный оказался в этой компании лишним.

Дико захотелось выругаться, но я сдержался. На такую проблему уже не закроешь глаза, да и решить её не особо просто, если вообще возможно. Рубить себе пальцы, ради костюма уж точно будет лишним.

Ни на что особо не надеясь, я принялся на чистом упрямстве запихивать в одну дырку средний и безымянный палец. Сначала одну руку, потом вторую. К моему удивлению, особых проблем с этим у меня не возникло. Материал довольно просто растягивался, легко пропуская оба пальца в одно отверстие.

Когда дело дошло до ошейника, я нерешительно замялся. Только сейчас в голову пришло, что всё это может быть опасно. Обдумав эту идею и так и эдак, я одним быстрым движением решительно застегнул ошейник, пока мои сомнения не зашли слишком далеко. Быстрый укол куда-то в область шеи, после того как ошейник защёлкнулся, подсказал мне, что это возможно была не самая лучшая идея.

Механизм вдруг пришёл в движение и вот тут-то я запаниковал по-настоящему. Я почувствовал, что холодный металл плотно обхватывает мою шею. Её лишь слегка сдавило... и уже в следующий момент все неприятные ощущения тут же исчезли. Продолжая движение металл стал постепенно подниматься по моей шее к подбородку и затылку. Но и на них он не остановился, продолжая покрывать мою голову. Я даже не успел толком испугаться, когда всё это вдруг закончилось. Голова оказалась полностью покрыта металлом. Свободным осталось только лицо.

— И что это было? — успел я прошептать, как с резким "шшурх" прямо перед моими глазами появилось стекло.

Из правого угла лицевого щитка сразу же поползла череда непонятных строк. В левом появились несколько неподвижных строк и какие-то значки.

Костюм на мне внезапно зашевелился, принимая форму тела. Перчатки, к сожалению, остались четырёхпалыми, но зато теперь руки чувствовали себя в них вполне сносно.

Вскоре строки на стекле вдруг пропали. Им на смену появилась всего один странный символ. Что-то вроде девяти линий расположенных в форме лучей, вокруг десятой. Через мгновение исчезла одна из палочек, потом следующая, потом ещё одна, потом ещё и ещё.

"Отсчёт" — сразу же догадался я. Предполагаемое наличие десятеричной системы почему-то меня так же обрадовало.

Десять секунд или соразмеряемых с ними единиц времени, пролетели быстро. Как только последняя, центральная палочка исчезла, экран на некоторое время остался полностью пустым. Впрочем, довольно скоро в середине экрана появился треугольник. Простая такая геометрическая фигура, поставившая меня в тупик.

...Чтобы въехать в суть происходящего мне понадобилось всего несколько минут и крошечная подсказка со стороны создателей костюма. Когда к изображению добавилась стрелка, указывающая на треугольник, а также непонятный символ у её основания, я попробовал пойти на поводу у одной из своих шальных догадок.

— Треугольник, — неуверенно произнёс я. Мигнувшее изображение и лёгкая щекотка в районе шеи, подсказали мне, что я иду верным путём.

Треугольник исчез и на его месте появился квадрат. Недолго думая, я назвал и его. На этот раз укол я ощутил вполне уверенно, но он был настолько безболезненный, что я даже не придал ему значения.

Потом был круг, далее прямоугольник и прочие самые разнообразные фигуры. После каждого произнесённого слова, моя шея чувствовала лёгкую щекотку. В следующую секунду изображение менялось.

С каждым разом фигуры становились всё сложнее и сложнее. Разнокалиберные звёзды, многоугольники всех мастей. Автоматически называя каждую, я незаметно для себя примостился на скамейку. Хорошо хоть задумавшись, не раздавил пятой точкой остальные свои трофеи.

...Рано или поздно всё подходит к концу. В какой-то момент закончилась и эта непонятная угадайка. Вместо очередной фигуры, экран высветил у меня перед глазами знакомую звезду отсчёта.

В тот момент, когда он закончился, по экрану опять потекли разнообразные строки и показатели. Такие же непонятные, как и раньше, но уже через пару секунд я понял, что это не так. Буквально на глазах, непонятные мне иероглифы стали трансформироваться в знакомые буквы и слова. Вчитаться в них я, впрочем, всё равно не успевал.

Возникшее прямо посреди экрана окно, потребовало ввести личный ид-код сотрудника технической службы. Всё это на чистом русском языке.

Требование меня весьма озадачило. Тем не менее, я сумел краем сознания отметить то, что костюм, судя по всему, достался мне от ремонтной бригады или чего-то в этом роде.

Одной из иконок рядом с полем набора, к моему удивлению, оказалась "регистрация". Спрашивается, зачем железяка требует у меня код, если любой встречный поперечный может просто зарегистрироваться?

Я уже было хотел нажать на "регистрацию", как вдруг понял, что с этим есть небольшая проблемка. Как именно я должен это сделать? Мыши с многоцелевым USB-разъёмом специально для подключения к интерфейсу костюма инженерной службы у меня почему-то с собой не оказалось.

— Регистрация, — бросил я пробный шар.

Глядя на то, как слово, буква за буквой переносится в строку, предназначенную для ид-кода, я понял, что интерфейс управляется голосом только частично. Новая загадка заставляла задуматься. Наверное, так же себя чувствовал бы дикарь, приди в голову кому-нибудь вытащить его из каменного века, для того чтобы он зарегистрировался в каком-нибудь фэйсбуке.

Минут пять пришлось потратить на то, чтобы припомнить всё, что у меня хранилось в голове по вопросу управления разнообразными интерфейсами. Тут были знания из фантастики, какие-то обрывки научных статей, которые я видел всего-то пару раз в жизни и много чего ещё. Быстро перепробовав большую часть своих догадок на практике, я так ни к чему и не пришёл. Все они оказались пустышками.

Чувствовать себя неандертальцем оказалось крайне неприятно. В порядке бреда, я даже постучал пару раз пальцем, по внешней стороне щитка, напротив вожделенной иконки. Понятное дело — безрезультатно.

Можно было бы наверно просто плюнуть и ходить с висящим перед глазами окошком. Тем более, что системы костюма вроде как работают, а сам он сидит как влитой. Вот только сдаваться не хотелось.

Я, наверное, минут десять задумчиво тёр ребристый затылок шлема, как вдруг картинка на экране пусть и совсем чуть-чуть, но изменилась. Сфокусировав взгляд на экране, я заметил появившуюся вокруг иконки "ввод" тонкую белую каёмку. Опасаясь спугнуть удачу, я провёл рукой по шлему вновь. Вскоре каёмка перекинулась на следующую иконку "Выход". Всё оказалось куда проще, чем я себе представлял.

Где-то в районе правого уха на шлеме, находилось шесть крошечных сенсорных датчиков. Первый и второй оказались обыкновенными "стрелочками". Что-то вроде вперёд-назад. Третья же была ничем иным, как пресловутым Enter'ом. Хорошо ещё его активировал, когда выделена была иконка "ввод". Система, конечно, ругнулась на неправильный ид, но всё же соблаговолила дать мне вторую попытку. Уж не знаю, во что вылилось бы нажатие на "Выход". В лучшем случае в отключение костюма вероятно. В худшем в его полное отключение и блокировку.