— Благодарю за комплимент, — алые губы исказились в кривой усмешке. Мало кто смог бы заметить, что девушка нервничает, но это было так. Некромантке было трудно сохранять спокойствие под столькими изучающими взглядами, обращенными на нее. Калиста привыкла к тому, что люди опасливо опускают голову при виде нее, а здесь столько внимания, что даже жутко становится.
— Итак, давайте ужинать, уверен, все мы очень проголодались за этот день.
— Не знаю, как вы, но я точно, — в животе Ксандра тут же заурчало в подтверждение этих слов.
— Чем же вы таким занимались, что не осталось времени на еду? — королева бросила на некромантку гневный взгляд. Будь на то её воля, она приказала бы бросить наглую девчонку в темницу.
— Не думаю, что это стоит обсуждать за столом. Мне-то ничего... но вот остальным эта тема может испортить аппетит, — хмыкнула Калиста, приступая к ужину. Раз она оказалась в королевском замке, грех не попробовать все те деликатесы, которые ежедневно едят знатные и богатые люди. К тому же располнеть ей не грозит, все преобразуется в магическую энергию, которую она быстро истратит.
— Неужели, и все-таки я настаиваю, — не унималась Аделаида, высокомерно смотря на брюнетку, которая ни на кого не обращая внимания, ужинала, как впрочем, и Кстандр, который еще никогда так жадно не набрасывался на еду.
— А давайте обсудим мое обучение после ужина, — поморщился принц, невольно вспомнивший о том, чем занимался сегодня. Как бы он ни был голоден, но даже его начинало мутить от воспоминаний, а уж что станет от разговоров.
— Да ладно тебе, если королева хочет, как можно ей отказать? — ухмыльнулась Калиста. — Сегодня ваш сын учился делать вскрытие трупа и извлекать нужные органы.
— И как у него успехи? Есть? — присоединился к разговору Ролан, которого подобные темы совершенно не смущали, чего не скажешь о его побледневшей супруге, которая неожиданно умолкла.
— Пока рано говорить об этом... но хватка у него определенно есть, — совершенно серьезно ответила брюнетка. — Вы же знаете, в нашем деле, чем больше практики, тем лучше. Именно этим я и собираюсь заняться в ближайшее время. Так что... при всем моем уважении к вам, Ваше величество, я не хотела бы, что бы вы или кто-то еще вмешивался в процесс обучения.
— Это вполне резонное требование, — согласился король, прекрасно знающий, что ждет его сына. Он и сам все это пережил в свое время, так что теперь мог лишь посочувствовать своему отпрыску.
Королевна недовольно сжала салфетку, если бы сейчас в столовой не было посторонних, она закатила бы скандал своему мужу, но сейчас ей просто приходилось молчать. Состояние женщины не ускользнуло от Калисты, которой вовсе не хотелось неприятностей, которые могла ей устроить королева.
— Но я буду вас сообщать об успехах Ксандра еженедельно, — раздраженно буркнула брюнетка, понимая, что это единственный выход хоть как-то успокоить мать её ученика.
— Отлично, меня это вполне устроит. Надеюсь, вы не дадите ему спуска и сделаете из него достойного некроманта.
— Можете не сомневаться в этом, — черные глаза злобно сверкнули, принц непременно ответит за этот неприятный ужин, только эта мысль сейчас и грела Калисту. — Я уже распланировала обучение, так что в скором времени вы сможете лично убедиться в успехах вашего сына.
— Превосходно, — ухмыльнулся король, приступая к ужину. — А теперь давайте обсудим более спокойные темы.
— Полностью согласен, — с облегчением вздохнул Ксандр, радуясь тому факту, что его, наконец, перестали обсуждать. Теперь можно сосредоточиться на ужине и наконец, немного расслабиться перед походом на кладбище.
Глава 7. Снова кладбище
Выйдя из королевского замка, Калиста подняла взгляд к небу, любуясь яркими сверкающими звездами, подмигивающими некромантке сверху. Ужин прошел намного лучше, чем она предполагала. Король Ролан оказался на удивление приятным собеседником, с которым можно было обсудить все, начиная от погоды и заканчивая тонкостями их непростой профессии. Да и королева, хотя и бросала на свою гостью злобные взгляды благоразумно помалкивала, так что напряжение, которое возникло в начале вечера, быстро спало. Калиста с удивлением признала, что ей даже понравилось в королевском замке.
— Я рад, что все закончилось, — Ксандр так же, как и его наставница смотрел на звезды, наслаждаясь ночной прохладой и свежестью. Сейчас, когда его желудок снова полон, мужчина находился в благодушном настроении и готов был к новым испытаниям, которые приготовила для него некромантка.
— Закончилось? Я бы так не сказала, у нас с тобой еще много дел запланировано на сегодня, — хихикнула брюнетка. Эта ночь была просто идеальна для прогулки на кладбище и разорения очередной могилы, главное, чтобы сторожа не помешали, а то в прошлый раз она с трудом ноги унесла, как впрочем, и принц.
Криво оскалившись, девушка взглянула на своего ученика, который переоделся в более удобную одежду и теперь не выглядел, как богатый избалованный мальчишка. В простых черных брюках, белой рубахе и черном жилете, безо всяких излишеств и украшений, он стал выглядеть более мужественно. Что ж, первый урок в своей жизни Ксандр усвоил — для некромантов весьма важна удобная одежда, которую не жалко будет испачкать или порвать. Статус и положение в обществе не помогут откопать труп, а чтобы работать нужно быть проще.
— Идем, сначала зайдем ко мне переодеться, а потом уже на кладбище, — некромантка подозвала скелет лошади, дожидавшийся свою хозяйку у ворот замка. Стражники так и не решились пропустить их внутрь, чем весьма позабавили Калисту. Наверное, она никогда не сможет понять почему люди боятся всего, что странно выглядит. Красивый и богато-одетый человек, может быть намного опасней простого скелета лошади, поднятого из могилы по воле некроманта.
— А не проще сразу на кладбище? — устало зевнул мужчина, забираясь в седло своего транспорта. Он даже начал привыкать к этой груде костей, которая вполне неплохо справлялась с ролью лошади.
— Не проще, я портить свое любимое платье не собираюсь, — Калиста пришпорила своего коня. Девушка совершенно не думала о том, едет ли за ней ученик или нет, она просто наслаждалась скачкой и ощущением полной свободы и легкости. На её лице красовалась счастливая, широкая улыбка, которую редко можно было увидеть при обычных обстоятельствах. Некромантка чувствовала, как бурлит в жилах кровь, а магия, сокрытая в ней требует выхода. Именно в такие ночи получаются самые сильные заклинания и самые лучшие зелья.
* * *
Спустя час. Около кладбища.
Ксандр стоял около кованой ограды кладбища, пристально вглядываясь в темноту, рассматривая виднеющиеся всюду надгробья и фамильные склепы богатых семейств. Несмотря на то, что сегодня была ясная ночь, и с небес не лил дождь, принца не покидало стойкое чувство дежавю.
Как же не хочется идти туда и выкапывать трупы. Все происходящее казалось странным сном... хотя нет, правильней сказать кошмаром, ведь в нормальном сне кладбища никому снится не будут. Ну, разве что некромантам, которым в скором времени он и сам станет. Мужчина нервно сглотнул, в очередной раз, задумываясь о том, почему он навязался в ученики к Калисте.
Сейчас взглянув на брюнетку, сосредоточенно взламывающую замок на воротах, принц осознавал, что эта девушка ему действительно нравится и не только внешне, но и по характеру. Некромантка выгодно отличалась от богатых девушек, думающих только о будущем выгодном замужестве и балах. Да, Калиста была не так красива, как многие благородные леди, но зато она обладала неповторимым очарованием и умом. Ксандр мрачно усмехнулся, некромантка даже разговор о политике и экономике с его родителями смогла поддержать, чем смогла впечатлить даже его мать, хотя королева не подала виду.
— Хватит на меня пялиться так, словно первый раз в жизни видишь, — девушка недовольно зыркнула на своего ученика. Хорошо, что принц пока еще не маг, а не то точно либо дыру в ней прожег, либо проклятье наложил. И чего только на него нашло?
— В некотором роде так оно и есть, — пожал плечами мужчина, подходя к ограде и отстраняя от нее Калисту. — Давай я.
— Это магический замок, его просто так не вскрыть, — покачала головой некромантка, но все-таки отошла, наблюдая за те, как Ксандр достав кинжал начал копаться с запирающим механизмом.
— Ха, ну это смотря с какой стороны посмотреть, — мужчина легко справился со своей задачей. — Магический замок, защищает именно от магов, а не от простых людей, так что для меня это не проблема.
— Хм, — некромантка удивленно приподняла бровь. — Логично, простым людям незачем воровать трупы... Но меня больше другое беспокоит, где ты научился замки вскрывать, да еще не хуже, чем профессиональный вор?
— Это долгая история, — принц открыл перед девушкой двери, пропуская её первой. — И я бы не хотел про нее распространяться.
— Боишься, что я расскажу её твоему отцу, в одном из отчетов? — Калиста с наслаждением втянула кладбищенский воздух. Ей нравилось находиться в этом месте, все здесь было пропитано страхом, страданиями, смертью и чужими слезами — печальное место, полное скорби и грусти. Как же здесь хорошо! И снова на лице некромантки появилась широкая улыбка, а черные глаза засверкали от восторга. Была бы её воля, то она просто поселилась бы на кладбище. Но, увы, это невозможно.
— Не без этого, — Ксандр опасливо озирался по сторонам. Ему совсем не хотелось вновь встретиться с кладбищенским сторожем. — Куда дальше?
— Так... дай подумать, — Калиста оглядела могильные камни. — Нам нужно свежее тело, похороненное не больше года назад... и желательно подальше от ограды... Пошли.
— А почему подальше от ограды? — принц покорно шел за своей наставницей, неся две лопаты и холщевый мешок, которые девушка всучила ему перед тем, как направится на кладбище.
— Ну, мы же не вандалы, не нужно, чтобы проходящие мимо люди, видели развороченные могилы и сломанные надгробья. Это некрасиво, да и отношение к некромантам портит.
— Надо же, как все продуманно, — усмехнулся мужчина, чувствующий себя неуютно в этой обители смерти.
— А то, мы должны быть очень осторожны, — девушка на мгновение замерла, прислушиваясь к окружающим их звукам. — И вообще говори тише, иначе снова придется убегать.
— Неужели грозная некромантка действительно настолько сильно боится кладбищенских сторожей, — нервно хохотнул Ксандр, у которого волосы на затылке начали шевелиться от неприятного ощущения.
— Боюсь. И поверь, этот страх возник ни на пустом месте. А теперь заткнись и иди за мной. Молча!!! — зашипела девушка, уверенно направляясь к приглянувшейся ей могиле.
Каждый раз, оказываясь на кладбище, Калиста испытывала весьма противоречивые чувства. С одной стороны, ей нравилось царящая здесь атмосфера умиротворения и смертного покоя, но с другой в её душе просыпался страх, неприятно щекочущий нервы, ведь кладбищенские сторожа могли отправить на тот свет любого некроманта, если, конечно, смогут поймать.
Вот и сейчас девушка опасливо озиралась по сторонам, проверяя нет ли поблизости живых, способных помешать их работе.
— Вроде бы все чисто, — Калиста сунула в руки принца лопату. — Копай.
— А ты? — обреченно вздохнул Ксандр, принимаясь за работу. Кто бы мог подумать, что такой знатный молодой человек будет заниматься такой черной работой.
— А я буду следить за тем, чтобы нам не помешали, — прошептала некромантка, зажигая несколько магических светлячков, осветивших могилу неизвестного. Теперь принцу было намного проще работать. — И вообще не забывай, что я слабая и беззащитная девушка, а ты по идее, сильный мужчина. Так что не возникай, а работай.
— Это ты слабая и беззащитная? — возмущенно фыркнул Ксандр, начиная копать. — Я бы так не сказал.
— А вот это уже совершенно не важно, потому что теперь выкапывать трупы твоя обязанность, — Калиста с наслаждением наблюдала за работой своего ученика. И почему она раньше не встала на путь наставничества? Это открывает перед ней просто невероятные перспективы. Ведь всю тяжелую работу можно свалить на будущего некроманта. Вот только, несмотря на то, что могилой занимался Ксандр, самой некромантке было рано расслабляться — в любой момент мог появиться кладбищенский сторож и испортить им все дело.
— А глубоко копать, — принц почувствовал, что на лбу проступили капли пота, а руки начали уставать, а ведь он только начал.
— Тела обычно закапывают на глубине два метра, так что фронт работы можешь оценить сам. У меня это дело обычно занимало не больше часа, ты думаю... до рассвета прокопаешься, — устало зевнула девушка, присаживаясь на землю рядом с соседним надгробием. Ночь была просто прекрасна — полная луна, тысячи сверкающих звезд, прохладный легкий ветер, тишина и стрекотание кузнечиков. Все это умиротворяло и успокаивало Калисту, заставляя улыбаться. А почему бы нет, главное, чтобы никто этого не увидел.
— Может, подскажешь, как выкопать труп быстрее? — взмолился мужчина, утирая струящийся по лицу пот рукавом. — Наверняка, есть какое-то заклинание, чтобы ускорит процесс. Ни за что не поверю, что ты сама управлялась за полчаса, это нереально.
— Ты прав, заклинание есть, но тебе пока что рано знать его, — ухмыльнулась девушка, сладко потягиваясь. — Это часть обучения... ты должен помучиться и стать сильнее физически и духовно, а уж после пользоваться заклинаниями. Я училась точно так же, только тогда мне было всего десять лет.
— Десять? — переспросил Ксандр, не прекращая работать.
— Да, обучение темному искусству обычно начинают в раннем возрасте.
На кладбище снова воцарилась тишина, принц усердно работал, чтобы справиться поскорее, а Калиста вспоминала о прошлом и размышляла, о том, что делать дальше.
— Как ты стала некромантом? — неожиданно спросил принц. В отличии от его наставницы, атмосфера кладбища пугала его, а тишина раздражала. Ему хотелось слышать голос Калисты, неважно, о чем она будет говорить, главное, что не будет этой гнетущей, неприятной тишины.
— Так же, как и все другие, однажды к нам в дом пришел маг и забрал меня.
— И что, твои родители так просто отдали тебя в обучение?
— Нет, конечно, они получили за это приличную сумму, — рассмеялась брюнетка. В тот день, когда за ней пришел некромант Ашер, который стал её наставником, она много плакала и умоляла родителей не отдавать её этому страшному человеку, но теперь, девушка была благодарна родителям за то, что они выбрали именно её.
— В смысле? — Ксандр бросил на брюнетку непонимающий взгляд. Он надеялся на то, что Калиста сегодня в хорошем настроении и расскажет ему о себе немного больше. Ему действительно было это интересно, наверное, эта некромантка была первой девушкой, которую принцу захотелось понять.
— В прямом. Большинство некромантов родились в бедных семьях или являются сиротами. Это неспроста. Мало кто хочет, чтобы их дети изучали подобную магию, даже не смотря на то, что это весьма прибыльное занятие. Моя семья была бедна, а еще у меня было десять братьев и сестер. Сам понимаешь, прокормить такую ораву тяжело, так что мои родители обратились к некроманту, чтобы тот забрал меня.
