Путник. Воин Тропы. Полный вариант.

— Сколько ты хочешь за этот... механизм? Плачу любые деньги! Ты меня обманывал, Болт, а я считал тебя честным человеком. В вашем мире полно магии, колдуны обладают страшной силой и Земля гораздо больше похожа на мой мир, чем ты мне рассказывал.

С огромным трудом путнику удалось уверить колдуна, что на диске записана всего лишь выдуманная история, превращённая умелыми киношниками в визуальное действо. Для вящей убедительности он вставил диск с 'Бешеными гонщиками', чем буквально добил несчастного Хлавира, теперь тому было непонятно, чего ради люди несутся сломя голову на механических ревущих чудищах, рискуя сломать не только шею, но всё остальное, что у них есть. И ведь ломают! Какой, всё же, странный мир Земля! И как хорошо, что путники Тропы не всё смогут пронести в мир Пролга. Например, такому вот монстру, который Болт называет 'автомобиль', в Пролге вряд ли кто обрадуется.

— Болт, я не уверен, что этот п...леер — нужная вещь в Пролге. Он может принести много вреда. Ведь от него невозможно оторваться. Этак крестьянин перестанет сеять хлеб, а ремесленник производить товар.

— Не боись, приятель. Мы загнём такую цену на видео и аудиотехнику, что крестьяне и думать не посмеют о покупке таковой. Это мы сделаем, естественно, не по злобе своей, а исключительно ради блага самих же крестьян. А богатенькие пусть покупают. Они и так ни хрена не делают, вот как раз найдут себе занятие. Всё в наших руках, дружище. Опять же — как я могу сделать доступной цену на тот же DVD плеер? Много их за раз по Тропе не притащишь, следовательно, дёшево продавать невыгодно. Лучше уж аудиоплееры нести — они-то маленькие. Но дёшево их продавать я тоже не собираюсь. Кстати, на Земле эта категория товаров тоже не относится к самой дешёвой. Хотя, конечно, доступна очень многим. Но давай поговорим о другом. О менее приятном, к сожалению.

Болт рассказал Хлавиру о том, что некто, (по весьма обоснованным предположениям этот некто — Гиранит) устроил серьёзную охоту на путников и на их компаньонов в Пролге.

— Пока я знаю о попытке устранения Браги, об убийстве его компаньонов, однако уже не сомневаюсь, что на многих других ходоков тоже объявлена охота. Хлавир, тебе угрожает серьёзная опасность. Я не могу тебя защитить, для этого мне нужно следить за твоим домом, что, как ты понимаешь, невозможно. На это нет времени, у меня куча своих проблем. Советую на время выехать из Хаттана, забери с собой супругу. И не мешкай, ударить могут в любой момент.

— Если за дело взялся Гиранит, бежать действительно надо, чем быстрей — тем лучше, — хмуро сказал Хлавир. — Я собираюсь немедля. Кстати, весь твой неработающий товар, который скопился за несколько лет, лежит в подвале. Охранное заклинание пропустит только меня и тебя. Советую забрать всё, да поскорее, ведь если я уеду, любой более или менее толковый колдун сумеет снять заклятие. Если буду очень нужен, ищи меня в городе Дин, это столица Хартиза.

— Ого, но ведь это очень далеко!

— Зато в Хартизе Гиранита сильно не любят, он и с тамошним королём успел поссориться. К тому же, в Дине у меня есть собственное жильё, куда я собирался перебраться ещё несколько лет назад. Но... познакомился с тобой, все планы нарушились.

— Сожалею.

— Я ни о чём не сожалею, путник. Ты открыл мне новый мир, дал много интересной работы, что привело, в конце концов, к замечательному открытию. Речь даже не о твоих механизмах — это лишь часть открывающихся возможностей. Электричество плюс магия — вот где непаханое поле для исследований! Это переворот в магических науках Пролга! Спасибо тебе! Огромное спасибо!

Болт даже засмущался от столь восторженной благодарности. Но быстро одёрнул себя — ведь действительно его заслугу в сделанном Хлавиром открытии трудно переоценить, впрочем, скромностью путник никогда не страдал.

— Благодарность принимается, хоть это не звонкая монета, но всё же приятно. В общем, я топаю в подвал, товара там на несколько ходок хватит. Следующим заходом возьму с собой Брагу и Шварценеггера, так мы быстрее справимся.

— Кого, кого возьмёшь?

— Крига, — это мой новый телохранитель. Здоровенный такой тип. А Шварценеггер, есть такой киноактёр, тоже шкаф на двух ногах. Ты уже видел кино, так вот роли там исполняют как раз киноактёры.

— Это навроде как актёры в уличных балаганах?

— В точку. Только актёры играют вживую, а киноактёров снимают на... ну в общем, на диски, потом это можно смотреть много-много раз. Кстати, этот DVD-плеер... Дарю. И все диски, их там десятка три.

Хлавир благодарно кивнул. Он понимал, что стоимость этой вещи в золоте теперь весьма значительна, потому осознавал ценность подарка.

— Аудиоплеер подарю после следующей ходки, — извиняющимся тоном продолжил Болт. — Я, брат, тоже музыку очень люблю, но, дурень был, не притащил этих игрушек несколько штук. Не верил, что будут работать.

— Теперь-то уже знаешь, что будут.

Глава 6.

— Я беру Крига, мы за товаром к Хлавиру. Хотел взять и тебя в помощь, но, наверное, у тебя тоже есть, что забрать у своих бывших компаньонов? Советую всё тащить сюда.

Брага пожал плечами.

— А зачем? Товар нерабочий, вряд ли кто сможет его оживить.

Болт не стал ничего говорить, он достал плеер, включил, и протянул Браге. Тот с недоверием воткнул в уши наушники, удивление на его лице вряд ли было меньшим, чем недавно у Хлавира.

— Все объяснения на потом, двигай за товаром, дружище. Если его уже не увели. Если же цел, думаю, ты быстро сумеешь рассчитаться со своими долгами. Только будь крайне осторожен, тебя могут ждать. Или, может, нам не стоит разделяться?

— Стоит, наверное. Так будет быстрее, а медлить нельзя, я это чувствую. События набирают обороты, враги не спят.

— Хорошо. Только вот что... дай-ка твой 'Смарт'. Мой уже работает.

* * *

Неладное Болт почувствовал сразу. Входное заклинание не работало, а Хлавир такого никогда бы не допустил. Путник приложил палец к губам, показывая Кригу — внимание! Имплантат в районе солнечного сплетения словно очнулся и стал сигналить о наличии ждущей магии. Значит, враги уже побывали здесь. А возможно и сейчас в доме. Криг придвинулся и прошептал на ухо Болту:

— Ловушка прямо за дверью. Что-то холодное и очень сильное. Только наступишь — мгновенно заморозит. Не слабак устанавливал, мне не снять.

Болт кивнул и прошептал в ответ:

— Значит, ищем, как попасть в дом другим путём, хотя это будет очень непросто. Хлавир мастер по охранным заклятьям. Молюсь всем богам, чтобы он уехал до того, как...

Однако думать сейчас приходилось о другом. Напарники спрятались за оградой соседнего дома, благо хозяева здесь, по-видимому, бывали редко, поэтому двор зарос высоким бурьяном, где было легко схорониться. Болт внимательно изучал дом колдуна, оглядывая его в бинокль. Дом представлял собой небольшое двухэтажное строение, по периметру первого этажа было несколько окон, но лезть в них было бы сущим безумием, это даже хуже, чем пытаться пробить лбом стену.

— Криг, дружище, сможешь проверить окна второго этажа на предмет охранных заклятий? Моя 'магия' так сказать, на такой подвиг не способна.

Громила на удивление бесшумно исчез в траве. Вернулся он минут через десять.

— Все окна надёжно защищены сильной магией. Путь закрыт. Можно попробовать выбраться на крышу, однако неизвестно, есть ли оттуда проход в дом.

— Я так и думал. Попробуем другой вариант, — Болт достал из подсумка 'доработанную' проволокой и магиром гранату. — Эта штука должна по идее вынести дверь вместе с охранным заклятьем. Главное, чтобы сработала, проверить можно только один раз, прямо в деле. Я её швыряю — падаем и прижимаемся к земле, чтобы не зацепило осколками. Усёк?

Криг кивнул, дело знакомое, некоторые боевые заклинания тоже разбрасывали вокруг себя летящие предметы.

Глухо ухнуло, звук почему-то вышел на удивление тихим. Напарники рванули к дому, доставая на ходу оружие. У зияющего отверстия на месте двери образовался маленький зимний уголок — ступени покрылись рыхлым инеем, периметр дверного отверстия обрамляли ледяные наросты. Криг поднял большой палец — 'Во'! Граната вызвала срабатывание ледяного заклятья, путь в дом открылся. Напарники притаились по обеим сторонам дыры, в ожидании ответных действий. Враг, однако, не спешил проявлять себя. Криг хотел было сунуться внутрь, но Болт знаком задержал его. Он активировал проверенный уже не раз маго-электронный генератор фантомов, в дом вошла бесплотная копия путника. Конечно, если приглядеться внимательно, можно определить ненатуральность поведения, скованность походки и другие несуразности. Но в суматохе боя это почти никто не делает, есть противник — надо стрелять. Так и произошло — шипящий огненный сгусток пронзил фантома, вылетел наружу и разлетелся злыми брызгами, разбив каменную статую во дворе. Болт на мгновение заглянул в зев входа и выпустил длинную очередь из 'смарта'. Раздался вопль — одна из игл нашла свою жертву. Патрон 'смарта' заряжался не пулей, а специальной тяжёлой иглой, своего рода мини-стрелой, снабжённой в хвосте сложным оперением, благодаря которому она летела очень устойчиво и точно, попав же в цель, непредсказуемо меняла свою траекторию, производя в теле жертвы непоправимые повреждения. Одного врага можно было списать со счёта, и врагом этим был, судя по удару огненным сгустком, маг. Но один ли здесь маг? С простыми вояками Болт с Кригом худо-бедно управятся, с магами же дело может оказаться сложнее. Этот попал под пулю по неосторожности, повезёт ли так со следующим?

— Криг, можешь сказать, есть ли в доме ещё маги?

— Не могу. Дом пропитан магией, но чья она, хозяйская или чужая, я определить не берусь. Маг бы сумел.

— Гм... так где ж я тебе его возьму здесь и сейчас? Запросики, однако, у вас, молодой человек...

Криг негодующе засопел, Болт снова всё перевернул с ног на голову.

— Не сердись, приятель, это я так злюсь. Просто, если я кого-то достаю, голова лучше варит, — пробурчал Болт — Итак, что мы имеем? Коридор, в конце лестница на второй этаж. В коридоре по две двери слева и справа, каждая в отдельное помещение. Вопрос: есть ли там враги? Или они на втором этаже притаились? Я бы лично притаился на втором этаже, там легче напасть на тех, кто поднимается по лестнице. Но и комнаты надо проверить, оставлять врага за спиной недопустимо. А есть ли у меня план? Кое-что есть. Пока только для первого этажа, как попасть на второй, будем думать по ходу.

Комнаты проверили простейшим способом — точно так же, как и коридор. Криг открывал дверь толчком ноги, отскакивал, Болт же тем временем отправлял в комнату очередного, размахивающего мечом фантома, сам же при этом громко вопил, чтобы сбить с толку возможную засаду. Во второй комнате слева несчастного призрака пронзило сразу три арбалетных болта, что, однако не помешало уже настоящему Болту ворваться внутрь и покрошить арбалетчиков в капусту. Криг в этот момент стерёг коридор. Дальше дело застопорилось, Болт отправил на второй этаж уже третью свою лже-копию, но результат был нулевой. Или там никого не было, или враги были умнее.

— Болт, давай я пойду первый. Магию я чую всё же лучше тебя, а ты иди сразу за мной, если, что — прикрой огнём из своего чудо оружия.

— Нет, друг. Я не хочу рисковать. Есть ещё одна фишка, жаль, что в единственном числе.

Болт достал дымовую гранату, тоже доработанную по способу Хлавира. Швырнул её на второй этаж, затем, услышав хлопок, сказал:

— Там сейчас всё затянет дымом, мы же тихонько подымаемся по лестнице и прижимаемся к левой стене. Двери расположены так же, как и на первом этаже.

Но события пошли по-другому, враги, поняв, что в густом дыму теряют преимущество скрытности, предприняли контратаку. По лестнице сбегали сразу два воина, держа мечи наизготовку. За ними шла ещё пара, но они не могли участвовать в схватке, лестница была для этого слишком узкой. Зазвенела сталь, после первых же взмахов меча Болт понял, что эти вояки не соперники ни Кригу, ни, тем более, ему самому. Это были обычные воины, не мастера меча. И то, что за первой парой теснилось уже четверо воинов, ничего не решало — придёт и их очередь. Интуиция заставила путника обернуться, сзади по коридору набегала целая толпа воинов! Причём уже по трое в ряд, коридор был шире лестницы.

— Криг, вали этих, потрудись, приятель, а я буду удерживать коридор! — крикнул Болт напарнику. — Наш путь наверх — это спасение!

Теперь путник дрался в полную силу. Враги старались обойти его с флангов, и отражать их атаки было довольно сложно. Воин слева сделал ложный замах, вынуждая Болта прикрыться, однако такие фокусы с опытным путником не проходили. Болт, делая вид, что прикрывается от удара, резко поднял меч косым рывком, но не остановил его движение, а крутанув над головой, обрушил на плечо другого воина, буквально развалив того пополам. Тут же присел, уходя от горизонтального встречного удара другого воина, и колющим ударом снизу заставил третьего свалиться на пол с паховой раной. Первый воин, тот, который пробовал обмануть путника, нанёс удар сверху вниз, не сомневаясь, что теперь-то уж врагу конец, но меч лишь рассёк ткань рукава куртки путника, сам же Болт молнией ушел в сторону, по ходу отрубив руку нападавшего вместе с мечом. Упасть на пол оному мечу путник не дал, по футбольному зацепил его ногой, подбросил и подхватил, стряхнув отрубленную руку. Теперь Болт оказался вооружён двумя мечами, что немедленно сказалось на общем раскладе боя. Казалось, что на его врагов двинулся стальной мерцающий смерч, они отступали, несмотря на огромное численное преимущество! В коридоре были не меньше пятнадцати воинов, хотя в сече одновременно могли принимать участие только трое из них. То, что под ногами лежали трупы, казалось, абсолютно не мешало этому демону с двумя мечами, он двигался легко, уворачивался, уходил от самых верных ударов, наносил ответные, и почти каждый его удар находил свою жертву. Когда на пол свалился очередной воин, точнее то, что от него осталось, другие не выдержали и в страхе рванулись к выходу. Болт не стал преследовать их, он побежал на помощь Кригу, но тот и сам прекрасно справлялся. Четверо его врагов беспорядочно валялись на ступенях, сам же громила был уже на втором этаже, звон мечей перекрывал могучий голос, которым он чехвостил соперников почём зря. Благодаря непомерно длинным рукам, радиус размаха меча Крига перекрывал практически всю ширину коридора, что не давало врагам напасть с флангов. Но громила тоже остановился, трое противников успешно сдерживали его натиск. Болт не стал церемониться — достал 'смарт', снял фланговых противников Крига, тот сразу сообразил, как надо действовать, резко упал на пол, а очередь игл скосила остальных врагов, которых оставалось ещё шестеро. Теперь в живых уже никого не осталось, лишь на полу вповалку лежали окровавленные трупы.

Напарникам тоже досталось, Болт пропустил пару уколов, броник спас ему жизнь, но синяки были весьма болезненны. На щеке Крига появился длинный разрез, низ лица был весь залит кровью, в горячке боя гигант не замечал этого, теперь же утирал лицо рукавом. Путник расслабляться не спешил, нужно было окончательно убедиться в отсутствии, либо наличии врагов. В первых трёх комнатах таковых не оказалось, однако всё было перевёрнуто вверх дном. Интуиция подсказывала Болту, что в последней комнате кто-то есть, поэтому действовал он нестандартно, — заставил Крига рубить дверь своим здоровенным мечом, (держась при этом чуть сбоку, в случае магического удара). Когда дверь стала поддаваться могучему натиску, из комнаты по ней что-то садануло так, что она вылетела из проёма и впечаталась в противоположную стену. Болт моментально упал на живот, оттолкнувшись от стены ногами, проехал вдоль дверного проёма по полу, направив 'смарт' внутрь, и сделал всего один выстрел в мелькнувшую фигуру.