Поглядев на него пару секунд, Меринид тут же расплылся в точно такой же улыбке, как у Айзена. Подержав многозначительный оскал, они одновременно стёрли улыбки. Кайоши же глядел на это слегка снисходительно. Мол, пусть дети играются. И у Зеро Эспады были полные основания так считать.

...

— Сколько арранкаров погибло от той чудовищной реацу?..

— Сотня, а ещё погибли все, кто вышел из Лас Ночес, они были ещё слабее.

— Ужасно...кто же это был?..

— Не знаю. Но Айзен-сама будет недоволен столькими потерями.

...

Мы вошли в зал, где собралась вся существующая на данный момент Эспада. Они сидели спокойные, значит, зал от остального мира защищён. Иначе не были бы столь невозмутимы.

Хишши сидела на коленях у Тии и милостиво позволяла гладить себя, негромко, но на весь зал, мурлыкая. Как я позже узнал, Нойтора пытался наехать на кошку (Гы!), но получил по морде от Нел. Сильно получил, теперь не лезет. А уж видев такое внимание от блондинки-Тии, демонстративно перестал замечать моего фамильяра.

Обстановка была вполне благожелательная, Айзен даже удивился, но, прислушавшись к успокаивающему мурчанию, правильно догадался, что дело в кошке. Поскольку многие фракционы не сводили с неё взгляд, боясь лишний раз вздохнуть, не то что пошевелиться. Эспада же держалась гордо и независимо. Ну, пытались, поскольку явно заслушались и даже Айзена заметили тогда, когда он уже сел во главе стола. Все оживились и уставились на нас. Все взгляды были обращены на выдающегося Кая, я же удостоился внимания только от Нел и Тии, с её фракцией. Апачи мне даже подбадривающее улыбнулась. Н-да, вот сейчас пропадёт сказка о слабеньком нумеросе...

— Приветствую Эспаду... — начал Айзен. — среди вас будет пополнение. Начну с Примеры Эспада, Миринида-сана. По правде говоря, его сила дала бы ему шанс стать Зеро Эспада, но, увы, нашёлся кое-кто посильнее его...Итак, Зеро Эспада — Кайоши-сан. — и, улыбаясь, замолчал.

Барраган хотел возникнуть, но Кай был не в настроении и придавил его реацу. Часть фракционов послабее вырубилась. Больше возражающих не было.

— Что ж, раз возражений нет, напомню, что ресуррексион высвобождать нельзя в пределах Лас Ночес. А конкретно вам вообще силу высвобождать нельзя. А то Лас Ночес вымрет. — обведя собрание арранкаров взглядом, он заключил. — Ну, собрание окончено. Можете быть свободны.

Кайоши тут же вышел, чтобы проверить свою фракцию, а я остался подождать девушек. Однако первым ко мне подошёл Барраган.

Побуравив меня взглядом без всякого эффекта, он весомо и угрожающе произнёс:

— Я хочу проверить твою силу, потому что я не верю, что такое ничтожество... — я мог бы слушать его ещё долго. Но подходили девушки. Поэтому я просто показал ему часть своей силы. Он тут же замолчал...

— Ты был на грани. — тихо сказал я. — На грани смерти. Я не из тех, кто щадит своих врагов. А кому удалось бы победить меня, пришлось бы сражаться с Каем. — взгляд Баррагана был всё ещё упёртым. На что я лишь вздохнул, махнув рукой.

Глупец...

Наконец-то, Тия, Нел...ну и девочки из фракции, как я по ним соскучился, пока бегал от Кая. И почему-то на грани смерти, которой едва не закончился для меня бой, я вспоминал лишь о нашем совместном купании. Немного наивно, знаю. Но после стольких лет одиночества...Да ещё и воздержания!..

...

— Заель-сан!

— А, Примера...что привело вас ко мне?..

— Мне нужны гигаи. Чтобы можно было использовать реацу, но только по желанию, в остальное время пусть они скрывают её. А, ещё, и пусть они будут без духовных паразитов. — я ласково улыбнулся побледневшему учёному. — Видел ущелье рядом с Лас Ночес?.. Вот это результат раздражения моего знакомого, который Зеро. Ваша судьба в ваших руках, не подведите...себя.

— Сколько вам нужно?.. — слегка дрожащим голосом спросил арранкар.

— Так, двадцать шесть на фракционов от Кайоши, Тии и Нел. Ну и для нас, естественно, ещё четыре.

-Тридцать...будет готово через месяц.

— Превосходно! Ну, я тогда вас оставлю...

...

— Н-да, похоже, придётся менять цвет татуировки в вашем случае, Меринид-сан. — сказал Айзен, ставя номер на ладонь. На чёрной коже проступила белая цифра "1". -Ну, всё...теперь вы, Кайоши-сан...

— Мне на правую сторону груди...

...

"Что ж, нас клеймили...просто превосходно" мрачновато думал я. В это время меня догнал Кай. И что же ему нужно от меня?..

— Меринид, скажи, а почему во время высвобождения ты не изменился?.. — хм, закономерный вопрос.

— А я должен был?..

— Ну, если учесть, что у каждого при высвобождении меняется тело... — заметил Кай.

— Ага. А у кого в наличии есть четыре ресуррексиона?.. — арранкар задумался. И, вздохнув, пробормотал:

— Всё у тебя не как у людей.

— Ага, особенно если учесть, что я не имею практически ничего человеческого. — заметил я.

Кай поморщился.

— Ты понял, что я хотел сказать.

— Ну да...эх, ладно, мне пора.

— Куда это?..

— В свои апартаменты.

Кайоши тут же ехидно улыбнулся. Я сделал вид, что не заметил.

Не помогло...

— Уже весь Лас Ночес знает, что ты купался без одежды с девушками из Эспады, да ещё и с фракцией Тии.

— Ага. А так же Лас Ночес в курсе, что Гин забеременел от тебя...

— Убью!..

Но его кулак прошёл сквозь мой образ.

— Да, кстати, я уже ушёл, а ты говоришь с иллюзией. — и моё отражение пропало, на последок посмеявшись.

...

— Айзен-сан...вы не знаете, где Меринид-кун?..

— Нет, Гин, не знаю...а что?

— Я его искал, но нигде не нашёл...

— Гин-кун, я видел бой между Зеро и Примерой. Как бы Зеро не старался, он не мог найти Примеру. Я, между прочим, тоже не мог его найти. И это была не иллюзия, а что-то другое.

— Хммм...значит, если он не захочет, его не найти?..

— Да.

— Как это у него получается, интересно?..

"Скрой, Вилда"

— Я могу лишь догадываться...

— Жаль, жаль.

— Ты хотел над ним подшутить. — многозначительная улыбка. — Учти, что его шутки можно и не пережить...он опасен.

— Учту, Айзен-сан. — недовольно отозвался Гин. Намёк он понял...

"Что ж, больше мне тут нечего делать"

"Куда дальше?.."

"Общество Душ. Сейрейтей...Знаешь, Эстель, мне кажется, что...нам не победить, даже если мы будем все сражаться против них"

"Откуда такие мысли?.."

"Генрюсаю больше двух тысяч лет. И все эти годы он оттачивал своё мастерство...а сила шинигами увеличивается, если её раскачивать, да ещё и в боях растёт. Как минимум, он сильнее меня. Думаю, что и Айзен с ним не справится. Единственный, кто сможет... Кайоши. Но мне кажется, что они просто уничтожат друг друга и мир, в котором будут сражаться..."

"Хочешь помешать их встрече?.."

"Не смогу. Я не настолько силён. Выжить тоже не получится"

"Но если Вилда замаскирует тебя..."

"Эстель, ты же понимаешь — эти двое уничтожают ВСЁ что находится рядом. Если тебе напомнить, я едва не умер от одного духовного давления..."

"Не надо, я помню"

Помолчали...Я уже покинул Лас Ночес.

"Ты не забыл, зачем ты здесь?.." вмешалась в мысли Вилда.

"Помню. Киарансали"

"Боги могут ждать долго, но не стоит злоупотреблять этим..."

"Ты права" вздохнул "Но я даже не представляю, как...что...Эх, блин. Пустые не будут поклоняться ей, да и не способны они на некромантию. Шинигами сами считают себя чуть ли не богами. Мир людей?.. Этот тот, который вскоре будет уничтожен двумя монстрами?.."

"Попробуй достучаться до Леди Мёртвых, ну, или до её слуг. Иначе, как ты объяснишь своё бездействие?.."

Н-да. Надо. Надо, блин...

...

Сгусток божественной силы дрейфовал, ожидая, пока кто-нибудь его поглотит и обретёт божественные силы. Такова судьба забытых богов. Богов, которых стёрли из памяти не только смертных, но и самих себя. Безымянная, безликая ныне сила.

Но безмятежное существование нарушил Зов, молитва.

"Киарансали...Ревенансер...Леди Мёртвых...Мстительная Баньши...ответь мне!.."

Безымянная сила, к которой обращался смертный, послала в ответ поток бессвязных образов, который означал вопросы: "Кто ты? Кого ты звал?".

"Госпожа, я звал вас" после некоторого молчания ответил смертный. То, что осталось от Киарансали, слегка заинтересованно послало в ответ просьбу рассказать о том, кто она.

Смертный всё говорил и говорил, описывая всё, что знал о ней. Кое-что было близким, кое-что вызывало недоумение, а то безумное состояние, которое проступило в процессе рассказа, внушало отвращение Киарансали. Ллос, против воли Ревенансер, заражала её безумием. Да, месть была ей близка, да нежити она так же симпатизировала...Но что-то изменилось. Многое, признала Леди.

А этому смертному она была благодарна, он вернул её из забвенья. Вот только сил практически не было. Нужны были верующие, а ещё желательно жертвы.

Здесь время не играло большой роли, потому она разрешила в этом мире не создавать её культа, ведь обстановка там действительно неподходящая...

Смертный так отказался от её благословления, мотивируя тем, что ей нужно беречь силы. Не слишком приятно, но разумно.

Оба, кстати, не знали, что даже в таком состоянии Киарансали была могущественней Хогиоку. Ну, если бы смертный узнал об этом, то вряд ли бы он отказался от благословления.

Затем Ревенансер прервала общение, узнав достаточно. И стала подыскивать себе домен, пусть бы и слабый, но нужен был якорь для того, чтобы держаться.

...

Вот и поговорили...ух, какая мощь! Атрибуты вообще забились куда-то вглубь внутреннего мира и не отсвечивают.

— Сколько я общался с ней?..

— Два дня прошло, примерно. — ответила мне Эстель, слегка дрожащим голосом.

— Ну и сила... — уловил я шёпот Лотэйра. Атрибуты согласно загудели.

— Что ж, теперь в мир живых! За оружием для Лотэйра. — тот тут же оживился и я почувствовал его предвкушение.

...

Счастливый тёмный эльф весело посвистывая в припрыжку шёл по Каракуре. За ним с интересом наблюдала чёрная кошка, которая на что-то решилась и спрыгнула дроу прямо на серебряную шевелюру.

Вот только реакция была не слишком адекватной...

— Ой, Йоруичи-сан!.. — протянул дроу в белых одеждах.

Разоблачённая шинигами замерла, но поразмышлять ей не дали. Из сонидо выскочила пепельная кошка и с шипением заехала Йоруичи лапой по мордочке...

...

— Ну-ну, Хишши, нельзя же так... — приговаривал я, гладя рассерженную кошку. — Она ведь только похожа на кошку, но не кошка!.. Не зачем ревновать...

Меня прервал мощный удар пониже спины. Который я принял на иеро. Так что Йроуичи возмущённо зашипела, потирая ушибленную ногу. Когда я обернулся, то заметил, что на её лице четыре царапины и...у неё прекрасная фигура. Заметив мой взгляд, она перестала шипеть и изогнулась, улыбнувшись.

— Ну, как тебе?.. — спросила она. Но по глазам видел, что всё куда серьёзней и меня готовы бить в полную силу.

— Лично на мой взгляд, нынешняя Трес Эспада куда привлекательней, хотя ты тоже ничего. — постановил я.

И тут же пришлось уворачиваться от удара ногой. И чего она так реагирует?..

— Наглец!.. — шипит.

— А ты думала, что никого красивее тебя нет?.. — спросил я её, из-за чего она приостановилась. — И вообще, может мне только арранкары и нравятся?..

— Арранкары?.. Ты — арранкар?..

— И да и нет...

— Что это значит?.. — она вопросительно приподняла бровь...Глаза. Смотреть в глаза...в глаза, я сказал!.. — И не отвлекайся на мою грудь!

— Знаешь, я вообще-то хотел сходить в Общество Душ, но думаю, что ты им тоже сможешь передать...Если Ямамото Генрюсай встретится с Гибельным Драконом Кайоши...мир, а может и миры, будут уничтожены.

Я говорил абсолютно серьёзно. Так что её взгляд стал обеспокоенным.

— Кто это — Кайоши?..

— Зеро Эспада. Одним духовным давлением может уничтожить Лас Ночес или Общество Душ. Поэтому ему и приходится скрывать силу. Айзен наверно не понимает, но он слабее Кая. И никто не сможет ему противостоять, кроме Ямамото. Но их силы столь велики и смертоносны... — я замолк. Пусть додумывает сама.

Мы стояли в молчании. Она, наверно, представляла силу, способную уничтожить мир, а я вспоминал бой с Кайоши. Без Лотэйра мне не выжить...хорошо, что у него появилось воплощение. Но даже так, Кай сильнее меня в несколько раз и даже хуже того — его сила направлена на чистую гибель.

А ещё, его реацу растёт...Эстель предупредила меня, что он может приобрести новые способности и иллюзии могут не подействовать...а вскоре сможет видеть и сквозь маскировку Вилды. Слишком разные у нас весовые категории.

— Я предупрежу Командующего. — сказала наконец Йоруичи. — Что-то ещё хочешь мне сказать?..

— Ну, разве что ты пнула под зад Примеру Эспада, который единственный может выжить в бою с Зеро...

...

— О, Нел, привет!.. — радостно приветствовал я девушку.

— Здравствуйте, Примера-сан. — и поклонилась. Э?!

— Так, Нел. Что за фигня?.. — раздраженно спросил я.

— Простите?.. — недоумённо уставилась на меня.

— Эх, Нел, ну почему ты себя так ведёшь?.. Или это из-за того, что я Примера? Так я был им ещё когда мы купались в бассейне...

— Примера-сан, — прервала она меня. — Тия-сан искала вас, чтобы попросить за своих фракционов... — слова девушки прервал громкий звук соприкосновения ладони с лицом.— Примера-сан?..

— У меня есть имя. Меринид. Кроме того, если помнишь, я никак не реагировал на выпендрёж фракционов Тии, так что опасаться ни ей, ни им нечего. Ммм...как насчёт совместного купания?..

Нел слегка покраснела и кивнула.

— Я позову Тию?..

— Умничка. — улыбнулся я.

...

В апартаментах было тихо. Из замка Кайоши не доносилось ни звука.

— Меринид...у меня плохое предчувствие... — сказала Эстель, а остальные Атрибуты её поддержали. — Что-то будет. Что-то плохое...опасное.

— Да, как-то тихо здесь. Вообще-то тут всегда тихо, но...будто бы я снова оказался посреди пустыни...

В это время в комнату вбежала взволнованная Нел.

— Меренид-кун! Тии нигде нет!.. И её фракции тоже... А ещё я не видела свою фракцию, да и других обитателей Лас Ночес тоже нет — я не чувствую их реацу!..

— Успокойся, Нел, успокойся... — я приобнял девушку, поглаживая её по волосам. — Я не знаю, что случилось, но...

— Мне страшно... — вдруг всхлипнула она. — Очень страшно. Как никогда не было...будто бы я снова одна, а вокруг мёртвая пустыня, целый погибший мир...

Беспокойство усиливалось...Нел стала дрожать всё сильнее. А потом...

— Из праха веков... — только не это! — восстанет дикий зверь... — только не здесь, не сейчас!.. — зверь, что скрывался внутри нас... — Тут же Нел!.. — зверь, пожирающий нас... — "Скрой, Вилда!" — приди на мой зов!.. — "Иссуши, Эстель Песчаная!" — ныне достойный противник пред тобой!..