Иллюзия любви. Книга третья

— Ты так говоришь, будто мне стоит его опасаться.

— Сама поймешь, — тер Шатейян создал рамку перехода и, на секунду прижав к себе и мазнув губами по моей щеке, подтолкнул к выходу, — до вечера, — услышала перед тем, как портал схлопнулся.

— Вот же!.. — еле сдержала крепкое словцо.

Демон открыл переход прямо в дверной проем, и я ввалилась в зал для занятий. Все адепты, переодетые в специальную форму, уже выстроились в шеренгу перед преподавателем, которого едва не сшибла, преодолев по инерции разделяющее нас расстояние за секунды. Взгляд уткнулся в массивную грудную клетку. Под коричневой с золотым туникой проступали внушительные рельефы. А ручища, сдавившая плечо, была невероятно огромной. У меня чуть колени не подогнулись от тяжести. Судорожно сглотнув, я все же решилась посмотреть на обладателя таких внушительных частей тела. Для этого пришлось задрать голову.

Едрит-теодолит! Предупреждать надо!

На такого мужчину, чтобы лицезреть его целиком, надо смотреть издалека. Ростом больше двух метров с шириной плеч, на которых я бы спокойно уселась, и еще место осталось. Этот Креф Блейкрот был настоящим великаном. Рядом с ним я ощущала себя дюймовочкой. И это при росте метр семьдесят пять! Черты мужского лица не были правильными или красивыми. Вполне обычные, можно сказать, земные. Карие глаза из-под жестких коротких ресниц смотрели вполне добродушно. И только сведенные в переносице густые брови намекали на недовольство. А вот шрамы, начинающиеся с середины левой щеки, рассекающие шею четырьмя кривыми бороздами и теряющиеся за воротом одежды, преподавателю даже шли. И, вообще, чем дольше я смотрела, тем больше убеждалась, что вейр Блейкрот вполне миролюбивый нечеловек.

Разве может быть злым огромный плюшевый медведь?

А сходство с этим зверем налицо. Жесткие темные волосы на голове вились крупными кольцами. Все открытые части тела были покрыты кучерявым ковром. Еле сдержалась, чтобы не попробовать его на мягкость. Как раз такая мохнатая часть находилась в непосредственной близости, сдавив плечо пятерней.

— П-простите за опоздание, — пискнула я.

— Прощаю, — пробасил Креф, — можете встать в строй.

То, что я одна была одета не по форме, преподаватель никак не прокомментировал. Значит, и мне нечего волноваться.

Не успела я переодеться!

Скромно пристроилась в конце длинной шеренги и приготовилась впитывать знания, которыми с нами стремились поделиться. Поскольку вводную часть я пропустила, то пришлось ориентироваться по ходу. Блейкрот обратил наше внимание на стенд и стол перед ним, что были завалены мечами, саблями и кинжалами самых разнообразных форм. Он предложил выбрать себе оружие по вкусу.

Судя по всему, парням не терпелось добраться до железок. Потому что как только было получено добро, они ринулись вперед со скоростью спринтеров. Конечно, среди адептов нашлись и те, кто пришел не с пустыми руками. В основном это знатные вейры, которые могли себе позволить мечи работы лучших мастеров.

Эви, к примеру, поигрывала парными клинками, расписанными тонкой эльфийской вязью. Эйрел выудил из пространственного кармана тяжеленный двуручник. Даже Ник, и тот пришел с добротным мечом. Не сомневаюсь, что Хорник-старший с детства заставлял парня заниматься.

Ну вот! А мне, опаснее кухонных ножей, ничего в руках держать не доводилось. Оставалось надеяться на интуицию и знания, хранившиеся в голове. Техники боя разными видами холодного оружия я теоретически знала. А вот что будет на практике, сложно представить.

— Помочь? — вампир возник за спиной так тихо, что я едва сдержала крик.

— Нельзя же так подкрадываться! — возмутилась я, — так и до инфаркта недалеко.

— Извини, я не специально. Так, тебе помочь с выбором?

— Да, если честно, не представляю, что мне нужно.

— Ну, тяжелые двуручники, так же, как и ножи исключим. В первом случае, нужна физическая сила, чтобы управляться с мечом. Во втором — высокое мастерство, которое достигается годами тренировок. В твоем варианте оптимальным будет облегченный, то есть укороченный меч, — Эйрел указал на ближайший к нам клинок подходящего размера.

— Спасибо, учту это, — поблагодарила я, внимательнее приглядываясь к железякам. Перебрав несколько вариантов, остановилась на скромном, без всяких завитушек и рисунков, мече. Главным достоинством посчитала то, что он легко лег в руку. Да и по весу не тяжелый.

Преподаватель разделил адептов на две группы. В первой оказались те, кто умел обращаться с оружием. Во вторую попала я и мне подобные. К слову, весьма малочисленная группа получилась. Разбив адептов из первой на пары, Креф разрешил им спарринг. Для меня и еще четверых неудачников, все началось с азов: правильная стойка и основные приемы, направленные на защиту.

Руки у меня оказались слабые, мышцы нетренированные, реакции никакой. И это несмотря на то что на физподготовке я чувствовала себя уверенно. Было отчего прийти в уныние. С занятия я вышла подавленная и разочарованная. На фоне успехов по другим предметам, этот провал переживала особенно остро. Никакие знания не могли заменить физическую силу.

9 глава

На факультатив к Грейму явилась в расстроенных чувствах. Не думала, что неудача так подействует на меня. В последний момент спохватилась сказать Нику, что его ждет ректор.

Тер Ордленда нашла в одной из аудиторий Голубой башни. Он сидел за столом, заваленном свитками и тетрадями, и что-то писал.

— Разрешите? — постучалась в приоткрытую дверь, — вейр Ордленд, у нас занятие, вы не забыли?

— Алена? — отвлекся Грейм. Несколько секунд он смотрел на меня, соображая что-то. Потом лицо озарилось улыбкой, — точно! У нас же индивидуальное занятие. Извини, работы много. Забыл обо всем.

— Может, перенесем на следующий раз? — мне бы вот тоже не помешало подготовиться к сегодняшнему вечеру.

— Ни в коем случае! Для тебя всегда найдется время, — демон поднялся, подошел ко мне, неуверенно топчущейся у входа, — пойдем-ка лучше в кабинет. Чайку попьем, обсудим то, что предстоит изучить. Может, какая-то тема наиболее интересна. Что скажешь?

— Я не против, — пожала плечами.

Термарг смахнул ведомости в стол, закрыл ящик заклинанием. Потом запер аудиторию и открыл портал. Расположившись в кресле, я наблюдала, как хлопочет демон. На столе, расчищенном от бумаг, появился заварник и чашки, вазочка с конфетами и пирожные. Последние Грейм извлек из коробки с наложенным заклинанием стазиса. Продукты, помещенные внутрь такой коробки, сохраняли свежесть очень долгое время.

— Слышал, ты делаешь успехи, — начал разговор сероглазый после недолгого молчания, сопровождавшего наше чаепитие.

— О каких успехах идет речь? — я хоть и подобрела после сладостей, но настроение едва улучшилось. Как-то слишком привыкла, что многое в учебе дается легко. Неудача на последней паре сильно пошатнула самооценку.

— Ну, как же! Досрочный экзамен у Стрелама редко кому удается получить. А Брадлоу уже все уши прожужжал твоим усовершенствованием круга Ферха.

Хм, когда успел? Всего два часа назад пара закончилась.

— Грейм, кому, как не тебе известно, о настоящей причине этих достижений? Ты же сам втиснул в мою бедную голову прорву информации. Поверь, я оценила это. И даже начинаю считать, что боль — достойная плата за такую фору в знаниях.

— Даже не думай, что я когда-нибудь повторю это, — строгим тоном предупредил сероглазый.

Думать мне никто не запретит, но вот пускать кого-то в свою голову я и сама больше не собираюсь. Слишком много секретов накопилось.

— Нет. Мне и не нужно, — миролюбиво улыбнулась, — лучше по старинке. Постепенно. К тому же сухой материал не гарантирует полноты картины. Преподаватели, как я убедилась, дают разностороннюю информацию, сдобренную опытом и живыми примерами.

— И то верно, — оттаял Грейм, — давай уже приступим к занятию. Разговаривать мы с тобой можем долго и интересно, но времени у нас маловато. У тебя много теории в голове. Есть тема, которую необходимо пояснить? Дополнить? Может, вопросы какие возникли?

Я на минуту задумалась, выуживая из недр памяти нужную информацию. Наконец, решилась:

— Фантомы! У меня получилось несколько раз создать правдоподобную иллюзию, но это спонтанно. Объяснишь, как вызвать их осознанно? Как закрепить результат?

— Сложная тема! Интересная. Требует мастерства и уйму силы. Задачка как раз для тебя! — демон с предвкушением потер перед собой руки, — ну, что же, слушай...

Следующий час я с тер Ордлендом постигала сложности одной из граней своего дара. Качественная иллюзия от фантома не сильно отличалась. В первом случае, я могла изменять любое существо, копируя свойства требуемого образца. Главное условие, чтобы изменяемый объект был живым и укладывался в рамки массового резонанса. Исходный вес подопытного должен соответствовать нужному образцу. Колебания в ту или иную сторону допускались, но слишком большая разница требовала огромной отдачи сил. Фантом же я могла сформировать хоть из воздуха, но распознать такую обманку было гораздо проще. Иллюзия могла воссоздать внешний вид объекта, и видимость движения, но ауру, речь или сложные действия фантом повторить не мог.

— Молодец! — похвалил Грейм, — ты делаешь серьезные успехи в иллюзиях. Побольше практики, и твоих фантомов сможет распознать только очень сильный марг.

От такой похвалы я зарделась. Что ни говори, а приятно сознавать, что тебе под силу то, что недоступно многим.

— Хочешь, поговорю с тер Шатеяйном, чтобы ты изучила курс косметической иллюзии? Кринель поддержит.

— Да я только за. А при чем тут эльф?

— Ну, как при чем? Любой иллюзионист-косметолог обязан быть и целителем. Ты должна в совершенстве знать особенности строения представителя любой расы.

— Хорошо, — согласилась я, — знания лишними не бывают. Мало ли что в жизни пригодится.

— Договорились. Заскочу завтра к ректору, чтобы он подправил твое расписание. А с Тальминаром переговорю уже сегодня.

Распрощавшись с тер Ордлендом, который перенес меня обратно к той аудитории, где я его нашла, Голубую башню покидать не торопилась. Решила заглянуть к Эйрелу. Номер его комнаты я не знала, рассчитывала спросить у кого-нибудь. Первый же попавший навстречу парень указал нужную дверь, куда, недолго думая, и постучалась. Вампир, очевидно, никого не ждал и очень удивился моему приходу. Ничуть не смущаясь своего домашнего вида, пригласил войти. А я немного оробела, уставившись на полураздетого парня.

Хорош, зараза!

Синие шелковые штаны мягко облегали стройные ноги, распахнутый халат открывал весьма рельефный торс. Мышцы, конечно, на нем не бугрились так, как у того же демона, но тело словно выточено из белого мрамора. Кожа белая и на вид такая же гладкая, как камень. Возникло желание дотронуться, чтобы проверить, теплая ли она на ощупь или нет.

Норрен выдержал паузу, позволив мне насмотреться на себя, а после поинтересовался, что же привело гостью в его скромную обитель.

Сообразив, насколько неприлично так бесцеремонно разглядывать молодого парня, я покраснела. В большом зеркале у входа увидела свои алеющие уши и щеки, и смутилась окончательно.

— Эмм, Эйрел... я, в общем, зашла узнать, удалось ли тебе сделать то, о чем просила, — запинаясь, все же выдавила из себя нечто связное.

Неудобно-то как! Еще подумает, что запала на него. Безусловно, Эйрел красавчик. Вампиры все привлекательны. Однако на мой взгляд, эта красота слишком слащавая и холодная. На любителя, конечно, но мне по вкусу другой тип мужчин. Более горячий, что ли. Огненный. С такими яркими искорками в глазах.

— Я связался с Кальмином, как и обещал. Дядя сейчас занят, но заверил что поможет.

— Ох! — расстроилась я, — а вдруг не получится? У меня буду неприятности, если не попаду сегодня на... встречу.

— Алена! — вампир чуть не обиделся, — я же вызвался помочь. Костьми лягу, но сделаю! А... — клыкастик хитро прищурился, — расскажешь, что задумала?

— Прости. Но нет! — ответила слишком поспешно, чем вызвала еще одну недовольную гримасу, — пойду, наверное, — в принципе, я выяснила, что хотела. Задерживаться в комнате у парня не видела смысла. Еще подумают чего-нибудь не то. А мне и так проблем хватает.

— Конечно, — Эйрел подошел к двери, чтобы проводить.

— Ой! — я чуть не споткнулась на пороге, — а как мне узнать...

— Я пришлю магического вестника, — вампирюга очаровательно улыбнулся и распахнул дверь, пропуская меня наружу. Если он думал смутить близостью своего тела, ему это удалось. В узком проеме, который я преодолела бочком, не обошлось без прикосновений. Мягкий парфюм с древесно-металлическими нотками и капелькой прелой листвы, напомнившей о грибной осени, окутал мягким покрывалом. Забыв про правила, посмотрела вампиру в глаза. В небесно-голубой бездне не было угрозы, лишь ожидание чего-то. — Я рад, что ты зашла. Приятная неожиданность, — сказал Эйрел, прерывая зрительный контакт первым.

— Э... да. Просто была на занятии у тер Ордленда, вот и решила, раз уж я здесь, то...

— Замечательно. Рад, что ты зашла. Когда у тебя следующее занятие? Я бы подготовился к встрече. Пожалуй, не стану торопиться с переездом в Черную башню, — последнее предложение звучало как размышление вслух. Но хитрая улыбка на лице вампира выглядела как настойчивое предложение заглянуть еще раз.

— Эмм... ну, хорошо. Как-нибудь. Пока, — поспешила ретироваться, пока не стала привлекать к себе излишнее внимание адептов, шныряющих по коридору, — и спасибо за помощь.

Эйрел кивнул. Развернувшись, я направилась к переходной арке, едва сдерживая шаг, чтобы мой уход не был похож на бегство.

Молодой ведь, а сексуальность так и прет, — возмущалась по дороге, отчаянно кусая губы, чтобы справиться со смущением, — мне вампир даром не нужен. Не мой тип, да и, вообще! Он меня соблазнить пытался? Это вампирское обаяние. Черт бы его побрал!

Конечно, с одной стороны, мужское внимание всегда приятно. Но с другой — гложет червячок сомнения, что интерес к моей персоне обусловлен вовсе не тем, что я вся из себя красивая, белая и пушистая. Эйрел мне жизнью обязан. Может, так он пытается показать свое расположение?

Тьфу, ты! И угораздило меня, его спасти!

Вернувшись в свою комнату, прямиком направилась в ванную. Добрый час отмокала, позволив себе наслаждаться бездельем. Трина купалась вместе со мной. Она перемещалась по телу, убегая от коварной мочалки. Высовывала мордочку, подставляя ее под струи воды, или лапку, убирая мокрые пряди моих волос, щекочущие кожу.

Распаренная, раздобревшая, вышла из ванной комнаты. Втерла в кожу масло, что дала эльфийская целительница. Выбрала красный ажурный комплект нижнего белья и шелковый халатик в тон. Если уж эти вещи появились в моем гардеробе, значит, не стоит отказывать в удовольствии носить их. Пусть даже тот, кто все выбирал и покупал, рассчитывал однажды снять это с меня.

Подсушила волосы бытовым заклинанием. Немного поэкспериментировала, выпрямляя их, закручивая в локоны, приподнимая у корней и заставляя виться в определенную сторону. Уже за одно это люблю магию! На Земле, чтобы управиться с такой гривой, что отросла у меня сейчас, пришлось потратить уйму времени. А тут, щелкнул пальцами, и готово. Красотища!