| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
А я так надеялась, что с сюрпризами на сегодня покончено.
— И что бы это значило? — поинтересовалась я у Дальнира, прикоснувшись к одному из таких, и не получив отклика. А ведь трехмерная картинка показалась знакомой. Что-то подобное я видела на втором Харабе.
'Недостаточно полномочий', — серьезно озадачив, равнодушно отозвался ИР.
— Недостаточно полномочий.... — передразнила я 'саму себя', едва удержавшись от любимой присказки про демонов. Этим на борту моего корабля точно было не место. — И много здесь такого, для чего не хватает этих самых полномочий?
ИР с моим вопросом справился, но лучше бы я обошлась без него....
— И это все? — уточнила я, глядя на единственный символ, застывший прямо перед моим лицом.
'До подтверждения соответствующего статуса, доступ разрешен только к личному дневнику капитана Тайраши'.
— Капитана... Тайраши? — протянула я медленно, понимая, что предпочла бы вернуться к тому моменту, когда вводила карту особого положения и взвалить все проблемы на адмирала. В последней фразе ИР слишком явно слышались отголоски будущих неприятностей.
'Капитана Тайраши', — безропотно повторил Дальнир, видно посчитав, что в первый раз прозвучало неразборчиво.
Но я его уже не услышала. Манившее к себе имя самаринянской богини Судьбы оказалось сильнее, чем предчувствие, пытавшееся убедить, что лишние знания — многие беды.
Информационный блок раскрылся раньше, чем я согласилась с самой собой, что делать этого не стоило....
Глава 4
Индарсу оказалось достаточно бросить единственный взгляд на вошедшего в его рабочий кабинет генерала, чтобы понять, ради чего Орлов просил о немедленной встрече.
Впрочем, на этот раз присущая ему проницательность была совершенно не причем — тот даже не пытался выглядеть спокойным.
— Таши?!
Вот он, момент истины! Убеждай себя — не убеждай, но стоило ее имени всплыть из той глубины памяти, в которую он его загнал, как в душе всколыхнулось. Горечь потери, сладость губ, трепет ее тела в его руках, стоны, сбившееся дыхание....
Он почти смирился....
Индарс не обманывал себя, знал, что сделает все, только бы она принадлежала ему.... Бескомпромиссный выбор: либо так, либо... никому.
— Сорванный прыжок. В расчетное время 'Дальнир' на связь не вышел. Ашкер Харитэ подтвердила исчезновение корабля.
— Тварь! — прошипел император, впервые за время их знакомства позволив себе проявление эмоций. — Лживая тварь!
Оценив выдержку Орлова, который словно и не заметил брошенных неизвестно в чей адрес обвинений, указал на кресло. Дождался, когда тот присядет, и лишь после этого отошел к окну. Цветная мозаика растаяла, реагируя на команду и пропуская в комнату яркий полуденный свет.
— Адмирал Искандер находится на борту ее корабля?
— Вы считаете, что избавлялись от него?
— А вы разве так не считаете? — резко обернувшись, чтобы увидеть, как становится маской лицо генерала, поинтересовался Индарс. Вроде и говорил ровно, но в воздухе осталось ощущение прозвучавшего в голосе сарказма.
Орлов мог бы сказать, что сильно сомневается в уместности употребления слова 'избавлялись' в данном контексте, но не торопился вступить на путь откровенности. Сначала стоило прояснить для себя позицию самого Индарса.
И не только ее... и не только по этому вопросу.
— Границы предоставленных адмиралу прав известны лишь главам коалиционных секторов. — Не столько равнодушно, сколько холодно произнес он. А прозвучало: 'Вроде одно дело делаем, да и сколько раз помогали друг другу....'
— Хотите сказать, — вздохнул Индарс, чувствуя, с каким трудом сдерживает все усиливающийся гнев, — что у вас нет оснований для столь кардинальных выводов?!
Подноготную реплики генерала распознал без труда, да тот и не сильно вуалировал истинный смысл.
Помочь успокоиться это вряд ли могло.
Орлов был прав. В чем-то... очень важном для них обоих. Игры — играми, но поднимать флот и рисковать жизнями миллиардов своих подданных Индарс не собирался. Война ему была не нужна. А особенно та, где шансы на победу выглядели ничтожными.
А в этой, похоже, он начал проигрывать, ее даже не начав.
Подобное развитие событий он допускал, не зря же предлагал Харитэ познакомиться с некоторыми фактами из жизни будущего командира конвоя. Вроде как, оценить способность действовать в рамках нестандартных ситуаций.
Акшеру не нужен был Искандер, с его полномочиями, ему... она. Наталья Орлова. Погибни Таши, стало бы легче. Острая боль со временем притупилась, стала памятью....
Не вернуть, не изменить.
Когда на борт 'Дальнира' взошел и Шураи, император даже обрадовался: не поняла, не воспользовалась.... Ему оказалось достаточно представить, что Таши больше нет, как от ненависти к одной только мысли захлестывало желание убивать. Любого, кто попадется под руку.
Наваждение?
Индарс думал иначе. Таши была единственной женщиной, которая могла дать ему то, что не удалось другим — свободу....
Она сама была свободной.
Но сейчас ситуация обернулась совершенно с иной стороны. Харитэ, как он совершенно правильно догадался, Искандер был не нужен, но... не так, как считал он. Похоже, у ашкера ооры домонов появились свои планы. Хорошо если только на самого скайла.
— Господин император, — Орлов называл этот маневр плановым отступлением, — я позволю себе отметить, что просил об аудиенции не для дискуссии о выводах, которые могу или не могу сделать. Зная ваше... отношение к моей дочери, я счел необходимым....
— Замолчите, генерал! — повысил голос Индарс. Тоже впервые.... Поистине, день сюрпризов! — Извините, — качнул досадливо головой, — я не должен был....
Орлову бы восхититься собой — не часто удается услышать извинения от людей подобного ранга, но он не спешил заняться самолюбованием. Старх был более чем серьезным противником. А уж как умел... маневрировать во время разговора, так впору учиться и учиться.
— Господин император, — он медленно поднялся. И игрой не назовешь, тяжело было настолько, что хотелось рухнуть обратно. А еще — противно. Его тоска по дочери и внуку была способна стать ключом к Индарсу, который был так нужен его правительству, — если вам это помогло.... — Он замолчал, на мгновение опустив голову. Потом поднял глаза на старха. — Мне — не помогает.
Схватки взглядов не получилось, Индарс предпочел отвернуться.
— Вы уже сообщили в Союз?
Орлов ответил не сразу, горло перехватило спазмом. Дочь и внук....
Он был уверен, что Наталья выкрутится — не из-за сказанных когда-то Рауле слов, в которые он поверил сразу и безоговорочно, благодаря собственному сердцу, которое болело, но тревогой, а не безнадежностью.
Но как найти в себе силы, чтобы пережить время, пока ее нет рядом?!
— Все не так просто....
— Не просто?! — резко бросил Индарс, вновь оборачиваясь. — Офицер, возглавляющий конвой; глава делегации, которого полномочия сделали официальным представителем четырех секторов; канир скайлов; один из моих советников; ваши....
— И ни слова о демонах, — очень тихо произнес Орлов, воспользовавшись короткой паузой. Играть в хатч генералу не доводилось, он лишь присутствовал при чужих сражениях, но мог с уверенностью сказать, что на любимое развлечение Индарса происходящее сейчас походило мало. — Вы подозреваете, что демоны и домоны связаны более тесно, чем нам это могло показаться?
— Рассчитываете на откровенность, генерал?! — грозно отозвался Индарс, делая знак, который никто кроме его охраны и не заметил бы.
Верный появился за спиной Орлова бесшумно, но тот криво усмехнулся, давая понять, что опасность не пропустил.
— Вы обратили внимание, господин император, что база Управления коалиционной службы продолжает находиться в системе Шхойли. А Танталион, и Кушнар способны достигнуть ее за двое стандартных суток, что значительно быстрее, чем любая из возможных угроз для них окажется реальной. — Он вздохнул, словно то, что он собирался произнести дальше, значило для него очень многое. — И только координационный блок Союза все еще остается здесь, на Таркане. Полностью в соответствии с первоначальными договоренностями.
— Сказанное вами трудно трактовать однозначно, — задумчиво глядя на Орлова, заметил Индарс.
— С вашей стороны, — согласился генерал, — возможно, оно так и выглядит. А вот с моей.... Стархи и скайлы. Но у последних великолепный опыт сотен лет изоляции и принцип: стрелять без предупреждения. В любого, кого они посчитают своим врагом.
— Вы умеете удивить, генерал. — Индарс отошел от окна, подошел к рабочему столу. Повинуясь команде, на виртуальном экране появилась галактика, зеленым и желтым высветились сектора Союза и стархов. — И делать предложения, которые звучат весьма привлекательно.
— Это не предложение, господин император, — качнул головой Орлов. Оглянулся он лишь на миг — верного за его спиной уже не было. — Это — констатация факта. Домоны появились... очень своевременно, но не для нас. И не для вас. Вот поэтому, прежде чем сообщить своему правительству об исчезновении корабля, я пришел сюда. Не за ответом — мне нужен всего лишь совет.
Орлов рисковал — Индарса на лесть не возьмешь, но его вело вперед ощущение правильности того, что он делал. Правильности для будущего, которого он желал для себя, для... всех своих детей и внуков.
— Совет? — переспросил Индарс, вроде как удивленно. Оглянулся на карту галактики, двинул пальцами — тонкие линии побежали между звезд, вырисовывая замысловатые пути. Между.... — Это очень серьезная ответственность, генерал. И для меня, и... — император обернулся, посмотрел в глаза Орлову, — и для вас.
— Я осознаю это, господин император, — коротко ответил Орлов, отдавая себе отчет, что только что засунул голову в петлю. Если он ошибся с выбором.... — Но я сделаю все, чтобы не пустить беду в свой дом. А раз для этого требуется защитить и чужой, я буду защищать и его.
Усмешка Индарса была горькой и... понимающей.
— Сообщите своему правительству, что я разделяю вашу обеспокоенность по поводу пропажи корабля и... экипажа.
Орлову бы вздохнуть... с облегчением, Индарс только что встал на их сторону, но не получилось.
Там была дочь....
* * *
Около десяти тысяч лет тому назад....
Личный журнал капитана Тайраши.... (Адаптировано ИР 'Дальнира')
Сегодня не вернулся Скай. Я знала, что так и будет. Как только нас перебросили на дальние рубежи, чувствовала, что ему осталось немного. Смотрела вслед, слышала, как он смеется, а сама... прощалась.
Проклятая война! Она забирала самых лучших. Самых дорогих.... Не случись она, Скай ввел бы меня в свой дом, поставил перед родителями, назвав той, что примет....
Он был моей судьбой, но та распорядилась по-своему, оставив меня для себя.
Его смерть — намек. Я должна смириться и принять то, что суждено....
Но разве не было других способов убедить меня в этом?!
— Капитан, отсчет!
— Принято! — выдохнула я, заставляя себя расслабиться. За последние полчаса уже не в первый раз замечала, с каким напряжением ладони норовили сжать стойки пилот-ложемента, лишь бы не потянуться к управлению. — Внимание экипажу, отсчет выхода из прыжка. — И добавила чуть слышно... для ИР: — Не подведи....
Надеюсь, что оскорбленное хмыканье мне только послышалось.
— Сто двадцать секунд до выхода. — Вопреки уже сформировавшемуся обычаю, Антон сидел на своем месте. — Все системы в режиме.
— Принято, сто двадцать, — отозвалась я. — Валечка....
— Боевая, капитан.
-Эх, постреляем, — оглянулся ангел, но заметив мою рассеянную улыбку, поторопился вернуться к своему пульту.
'Погружение' — так я назвала уход под пространство, мы выполнили час назад.
Могли бы и раньше, но даже та крохотная часть дневника Тайраши, которую мне удалось прочесть (несмотря на сделанный ИР перевод, с ним пришлось тщательно разбираться), отняла больше моральных сил, чем я ожидала. События десятитысячной давности оказались настолько 'живыми', что я словно проживала их вместе с женщиной, которая описывала их. Не для потомков — если судить по выставленной защите, они должны были исчезнуть вместе с кораблем, для себя.
Вернуться в реальность удалось с трудом, буквально вырывая себя из... ее настоящего. Как ни странно, помогло понимание: если я не вытащу нас из заварушки, в которую мы попали, мне так и не удастся узнать, чем же закончилась та история.
Вот теперь я тем и занималась — вытаскивала нас и... ее.
— Девяносто секунд до выхода. Системы в режиме.
— Принято, девяносто. Системы в режиме, — машинально повторила я, зацепившись взглядом за Искандера, севшего на место второго пилота вместо Джастина.
Аварийный вариант. Если не сработает моя задумка, будем уходить во второй прокол. Единственным, кто мог совершить это сумасшествие вот так, с расчетом в последнее мгновение, был только он.
Парадокс. Я считала Искандера заинтересованной стороной, но доверила пусть и ограниченный, но код допуска к ИР.
Был и второй. Никто из моих мальчиков даже не возмутился.
И третий.... ИР принял мое условие: главные на корабле — люди, к какой бы расе они не относились, став таким же, как мы. Одним из нас....
Еще бы мне самой забыть, сколько тысяч лет назад он начал осознавать себя личностью....
— Семьдесят....
Сумароков не закончил формулу. Стоило признать, я бы и сама сейчас затруднилась произнести связно еще несколько слов. Чтобы оставаться спокойными, мы слишком отчетливо представляли, что именно нас ждет.
— Принято, — тем не менее, равнодушно произнесла я. До бесстрастности скайлов мне было далековато, но... капитаном на корабле была я. — Дюша, что по контуру?
Могла бы спросить и у ИР, но это был повод не только несколько упокоить техников — это мы находились в гуще, а они могли лишь ждать, но и поблагодарить за работу. Вывести двигательные установки под управление автономной копии Дальнира, было серьезной задачей.
Они с ней справились.
— Стабильно, капитан, — прохрипел Вихрев. Похоже, пришлось основательно поспорить. Догадывалась, даже знала с кем. Не все, как я, сразу, принимали неординарные идеи Юла.
Мысль о сыне обдала жаркой волной беспокойства. За эти восемь часов я не нашла для него и минутки.... Оправдаться можно было, но стоило ли?!
— Принято. Антон?
— Тридцать секунд....
Сжатые зубы удержали стон, но дыхание все равно сбилось.
Чужие звезды....
Но разве не было других способов убедить меня в этом?!
Демоны вселенной! Взгляд уперся в спину Искандеру.
Только не он!
Крик был тихим. Если кто и услышал, то лишь я сама.
— Внимание! Готовность по боевому расписанию! Шесть... — Сердце, дернувшись, забилось ровно, заставляя дыхание подстраиваться под себя. Для всего остального было уже поздно, — ... два, один... выход!
Серая дымка пространственных экранов расцветилась красками, линии разрезали похожую на медузу кляксу на сектора....
Очень хотелось рявкнуть, требуя выдать координаты, но я просто смотрела, как ворочается передо мной чужая галактика, как летят навстречу, становясь яркими пятнами, звезды, как....
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
