Сайлорен встряхнулась. Все будет отлично. Вон опять идет твилекк...
Второй разговор с Мас Эво был гораздо короче. Дурос отметил, что, судя по всему, она действительно хороший специалист, а такие на дороге не валяются, так что, раз ей по-прежнему нужна работа, у них есть нечто поинтереснее, чем рядовая кантина, которую и охранять-то особо не требуется. Последовавшее за этим вступлением предложение перейти в охрану на распределительную точку, откуда продукцию картеля забирали продавцы, Сайлорен приняла быстро и с совершенно искренней радостью.
Время летело незаметно. Будни Дратоса больше не омрачались столкновениями с другими картелями, тем более, вооруженными, и Сайлорен просто каждый день приходила на место работы побряцать оружием, чтобы ни у кого и впредь не возникло желания нарушать шаткое перемирие. Ну и конечно, послушать разговоры и мысли, глянуть мельком в экраны офисных датападов, скосить глаза на списки адресов в рассылках... Девушка не вела никаких записей, полагаясь исключительно на подпитываемую Силой память, и не выходила на связь с командованием, предоставленная до особого случая самой себе. Пару раз приметив за собой слежку и обнаружив очень аккуратный, но невероятно тщательный обыск в своем жилище, она получила очередное подтверждение того, что движется опасным, но верным путем.
За два месяца информации накопилось немало, крупица за крупицей складывалась общая картина. Визиты в 'Миллениал' к Мас Эво с отчетами стали весьма регулярными — убедившись в честности Тианы Крид, дурос поручил девушке составлять еженедельные краткие отчеты об обстановке на объекте, справедливо полагая, что будучи здесь чужой, наемница не станет никого покрывать и даст беспристрастную оценку происходящего, пусть даже ничего почти и не происходило. Во время этих визитов Сайлорен несколько раз будто бы случайно подходила к Лони Докросу — сначала с каким-то невинным вопросом, затем на правах шапочного знакомства. Она задавала минимум прямых вопросов, стараясь получить нужную ей информацию через Силу — внушением, поверхностным сканированием. И в конце концов, по обрывкам фраз и мыслей — ментальными щитами Докроса Сила, по счастью, обделила — девушка сумела понять, как выглядит здание, в котором располагается местная штаб.квартира Дратоса. Многоэтажный офисный центр в деловом районе. Да, никакого излишнего пафоса и пыли в глаза. Не то, что 'Миллениал'... Погуляв по городу вечером, Сайлорен отыскала эту высотку, а спустя пару дней рискнула зайти туда в рабочее время под видом заплутавшего курьера. Линзы, парик и форма курьерской службы позволили остаться неузнанной, однако дальше вестибюля пройти не удалось. Впрочем, пары взглядов хватило, чтобы по достоинству оценить качество видимой охраны и додумать подробности о скрытой.
Той же ночью Сайлорен впервые за несколько месяцев на Новом Эпсолоне вышла на связь с курирующим операцию отделом СИБ и запросила ударную группу. Другого способа добраться до внутренней сети Дратоса не было, к тому же собранной за время наблюдения информации представлялось достаточно для того, чтобы сразу накрыть все наиболее крупные точки сбыта и производства. А уж дальше пригодятся базы данных.
Спустя несколько часов на конспиративной квартире она уже разговаривала с майором СИБ, которому было передано ведение силовой операции. Подробно изложив все, что удалось узнать и о картели в целом, и о штаб-квартире в частности, Сайлорен внимательно выслушала предварительный план операции, что-то уточнила, о чем-то поспорила. Наконец все было готово.
Майор был осведомлен об особых способностях Сайлорен, так что ей отводилось место отдельной боевой единицы. Именно она должна была зайти в главный офис, отвлечь охрану и дать время штурмовой группе занять боевые позиции.
Выйдя из кара за полквартала от высотки, Сайлорен быстрым деловым шагом направилась к своей цели. Под свободным пальто надежно скрывалась ставшая такой родной черная инквизиторская броня. На поясе, вселяя уверенность, вновь болтался лазерный меч. Под левую руку был прицеплен бластер.
Большие двери бесшумно разъехались перед ней и снова сомкнулись за спиной. Вестибюль был отделан светлым мрамором. Высокий потолок поддерживали колонны, достаточно широкие, чтобы за ними можно было укрыться от выстрелов... Подойти к охраннику, проверяющему пропуска, задумчиво посмотреть на него, примериваясь и концентрируясь. Чуть вытянуть руку и Силой схватить мужчину за горло, поднимая в воздух. На глазах у пораженных сотрудников и его коллег. Секундный шок у зрителей, хрип жертвы, хруст ломаемой шеи — мертвое тело летит в сторону и падает точно на троих вскочивших с места громил.
— Монополия — это плохо, особенно на наркоту, — бросила девушка через плечо, Силой корректируя свой первый выстрел.
Однако охрана пришла в себя неожиданно быстро, в мгновение ока открывая ответный огонь. Ну что же, этому ее учили. Учили долго, тщательно, на совесть. И пока штурмовики рассредоточивались вокруг здания, перекрывали выходы и блокировали парковку, Сайлорен завязала неравный бой.
Несмотря на наличии Силы, с самого начала дело оказалось непростым — помимо живой охраны в вестибюле моментально появились дроиды, со стен начали огрызаться орудия системы встроенной защиты. Девушка, конечно, догадывалась о наличии подобных сюрпризов, но в глубине души хотелось надеяться, что все будет проще. Теперь же пришлось непрерывно крутить мечом, отражая выстрелы, кувыркаться и прыгать, подпитывая тело Силой.
Крики людей, стоны нескольких раненых, которых Сайлорен достала отбитыми зарядами, треск бластеров... все смешалось в дикую безумную какофонию.
Из лифта высыпало еще десятка полтора охранников — со щитами и в бронежилетах. Видимо, успели-таки вызвать подкрепление. Или, и Сайлорен очень на это надеялась, просто стянули к месту боя сотрудников с других постов, предварительно вооружив в офисном арсенале. Наркокартель... от них всего можно ожидать... Девушка сосредоточилась, Силой отбросила пару ближайших противников и перекатилась за колонну. Прерывисто вздохнула, переводя дух. Если штурмовики задержаться, у местных, с учетом подкрепления, появится реальный шанс ее достать. Но если она будет слишком долго прятаться, эти ребята начнут задумываться, что, собственно, происходит. А это уже лишнее. Вдох, выдох — и Сайлорен снова начала свой смертельный танец.
А через несколько минут в разгромленный вестибюль из всех окон сразу полетели гранаты. Ускорением Силы убравшись за колонну у самой стены, Сайлорен прижалась спиной к камню, отсчитывая мысленно секунды... Серия взрывов потрясла зал. Под прикрытием дыма в зал хлынула штурмовая группа. Снова перестрелка... Но теперь можно было отдышаться.
Когда девушка выскочила из укрытия и бросилась в атаку, спец.отряд охраны тоже оказался обречен. С огневой поддержкой ударной группы Сайлорен перебила оставшихся мечом в течение нескольких минут. Затем один из штурмовиков подал ей комлинк. Немедленно связавшись с майором, девушка уточнила дальнейшие инструкции. Ей отводилась роль одного из бойцов прорыва и, в крайнем случае, функции прикрытия основной группы.
Начался путь наверх. Здание было не слишком высоким — всего лишь пятьдесят этажей. Согласно добытой информации, хранилище данных располагалось на 46 этаже. Дождавшись подкрепления, основная группа, а вместе с ней и Сайлорен, используя тросы и под прикрытием специальных бойцов с джетпаками, поднялась на 41 этаж. Удобнее всего осуществить прорыв охраны можно было именно оттуда.
Тактика использовалась стандартная. Пара гранат, следом вошли несколько бойцов, полностью укрытых тяжелой броней. Спустя мгновенье прямо через их спины в Силовом прыжке метнулась Сайлорен. Оказавшись позади небольшой группы охраны, опешившей от такого поворота событий, девушка двумя взмахами меча сняла ближайших к ней стрелков. Воспользовавшись замешательством, штурмовики быстро добили остальных.
Так были пройдены 3 этажа. Сайлорен шла впереди, отвлекая противника и давая несколько секунд штурмовикам, чтобы занять новые, более удобные позиции. Сила, разгоравшаяся в Сайлорен ярким пламенем, заметно облегчала жизнь штурмовой группе.
Вот они на 45-м этаже. Полном охраны и вдобавок, забаррикадированном. Короткое совещание, еще более короткий разговор с начальством — и решено взорвать баррикады, а потом закидать охрану ионными и осколочными гранатами. Сайлорен, которую спросили отдельно, не возражала — затянувшийся бой уже порядком утомил ее.
Грянул взрыв. Из образовавшегося проема почти сразу же вылетело несколько бластерных зарядов, но, к счастью, никого из бойцов не задело. Затем подошел черед гранат — Сайлорен Силой подправляла траектории, что позволяло бойцам не подходить слишком близко. Еще через несколько секунд послышалась череда взрывов и крики, сменившиеся стонами. Но штурмовики не собирались останавливаться, закидывая за баррикаду все новые детонаторы.
Наконец наступила тишина, изредка нарушаемая приглушенными стонами. Переглянувшись с командиром группы, Сайлорен не торопясь прошла между бойцами и ступила в пробитый взрывчаткой проход. Меч чуть слышно гудел в опущенной руке. Нервы, напряженные до предела, казалось, вибрировали... Перед девушкой открылся разгромленный коридор, кое-где даже переставший быть коридором, когда от взрывов обвалились стены комнат. И трупы. Повсюду трупы людей и экзотов, вперемешку с обломками дроидов и какой-то офисной мебели. Кровь везде — на полу, на стенах, даже на потолке. Лужи разноцветной крови, ошметки тел и оторванные конечности.
Сайлорен медленно, с усилием дышала, ощущая поднимающуюся к горлу тошноту. На мгновение захотелось броситься прочь из этого страшного коридора, но девушка взяла себя в руки и начала сканировать этаж Силой на наличие живых. Навыком этим она владела на уровне чуть выше начального, но даже это лучше, чем ничего. Пройдя до середины этажа и чувствуя, что ее вот-вот вывернет наизнанку, девушка знаком показала штурмовикам следовать за ней. Словно ждавшие этого сигнала, бойцы мгновенно рассредоточились по этажу. А Сайлорен отбежала в чуть более чистый закоулок — и ее вырвало.
В следующее мгновение она почувствовала чье-то приближение и через силу выпрямилась. У нее за спиной, сняв шлем, стоял командир штурмовой группы.
— Первый раз видишь такое?
Девушка молча кивнула. Нет, она уже убивала, и не один раз. Но ей никогда не доводилось видеть столько грязи, столько крови и трупов. Не доводилось видеть смерть такой неприглядной... Штурмовик протянул ей флягу.
— Возьми, это вода. Умойся и глотни.
Сайлорен взяла флягу, вымыла лицо, потом начала жадно пить. Когда фляга опустела, она вернула ее владельцу и слабо улыбнулась.
— Спасибо большое, капитан. После операции обещаю вам, и не только вам, а всем бойцам нашей группы коррелианское в кантине.
Капитан рассмеялся и кивнул.
— Заметано. Сделаем дело, отчитаемся и ждем в ближайшей кантине.
Они пошли дальше. Ближе к лестнице на следующий этаж Сайлорен почувствовала в двух уцелевших комнат живых существ: в одной то ли три, то ли четыре, в другой два. Жестами объяснив бойцам, что она обнаружила, девушка указала на обе двери.
Из-за первой начали стрелять, едва штурмовики ее открыли. Сайлорен подскочила сбоку, отбила несколько выстрелов и вбежала в комнату. Девушка не замечала, что постепенно в ней накапливается злость и ненависть. Что она начинает пропитываться этими чувствами. И что чем больше она дралась, пропуская Силу через себя, и используя её, тем сильнее становилась эта злость. Стрелки не успели взять на прицел новую цель, как один рухнул, оставшись без головы, а второй получил назад собственный заряд. В другой же комнате обнаружилась тройка обычных офисных рабочих— клерков, которые лежали за поломанной мебелью и явственно тряслись от страха. Увидев Сайлорен с мечом и вошедших следом за ней штурмовиков с винтовками, они стали умолять о пощаде.
Через минуту зашел капитан. Сообщив руководству о наличии живых пленных неустановленной пока степени осведомленности, он велел связать их и оставить двойку бойцов для охраны, дожидаться прихода второй группы.
Теперь их ждал 46 этаж, их конечная цель, место, где хранились все необходимые им данные. Начавшийся штурм оказался на порядок сложнее, чем все предыдущие, вместе взятые. Большое количество охраны, высококлассные боевые дроиды, узкие минированные коридоры — не то, что на других этажах. Отлично укрепленный опорный пункт, последний бастион Дратоса, взять который, казалось, невозможно.
Потеряв троих бойцов из-за мин, группа была вынуждена отступить и запросить поддержку. Но подкрепление обещали не раньше, чем через четверть часа. Приходилось ждать и стрелять, чтобы враг не расслаблялся.
Однако на каждый выстрел нападавших охрана отвечала массированным прицельным огнем. Вот рухнул замертво еще один боец. Уже четверо... ни одного с самого начала операции, и четверо за несколько минут на этом проклятом этаже... Они шли бок о бок, она прикрывала их от выстрелов, они ее — от заряда в спину. А теперь еще один мертвец... Сайлорен почувствовала, как в груди разгорается ярость. Словно вторя ей, Сила вскипела, вспыхнула тысячей искр в мозгу, заструилась по венам жидким огнем, насыщая тело, стирая усталость и былую дурноту. Это уже не было азартом боя, который питал ее двумя этажами раньше. Это было... нечто другое.
Высоко подпрыгнув и походя отмахнувшись мечом от трещащих выстрелов, Сайлорен рывком сместилась вперед, одним ударом разрубила дроида и тут же, уйдя из-под обстрела перекатом, толчком Силы повалила ближайших врагов на пол. Сила пела в ней, требуя больше крови, больше смерти, а взамен даря легкость, скорость, неуязвимость. Она чувствовала себя практически всемогущей.
Подняв в воздух обломки мебели, она метнула их в стрелявших, одновременно перенаправив пару бластерных зарядов в стену голой рукой. Капитан группы, наблюдая ее смертоносную атаку, приказал поддержать её огнем и по возможности идти на прорыв вслед за ней. Но Сайлорен сейчас не нуждалась в прикрытии. Она продолжала свой бой, упиваясь каждой его минутой, каждой секундой.
Слившийся во вращении в алый сияющий круг меч блокировал десяток выстрелов, а сама девушка, двигаясь неуловимо быстро и невероятно плавно, будто в танце, сместилась вправо — и увидела летящие к ней гранаты. Время для нее словно растянулась. А Сила была прямо здесь, совсем рядом, не потребовалось ни малейшей концентрации, чтобы перехватить детонаторы и зашвырнуть их за угол. Взрыв. Крики и стоны. Сайлорен тут же прыгнула вперед, продолжая убивать.
Между тем бойцы штурмовой группы, вдохновленные её успехом, двигались следом, добивая своим огнем оставшихся в живых врагов. Но за девушкой было не угнаться. Она неслась вперед неудержимо, словно смерч, не чувствуя усталости. Кому-то она Силой сломала шею, кого-то отбросила в стену, кого-то насквозь пронзила мечом, кого-то обезглавила. Ее лицо было бледным и поразительно спокойным, только глаза горели нечеловеческим огнем.
Повинуясь взмахам её руки, мусор, покрывавший пол, летел в оборонявшихся, сбивая с толку, отвлекая, травмируя. Какой-то стрелок сосредоточился и сделал несколько прицельно точных выстрелов. Сайлорен отбила их четкими отточенными движениями, шагнула вперед и рассекла стрелявшего от плеча до бедра. Снова переход, разрыв дистанции, косой взгляд в бок — отбитый выстрел и три боевых дроида, впечатанные в стену.
