И вот неведомая сила смяла, наконец, последнюю дверь, раздирая ее буквально на куски. А в облаке пыли проступил медленно приближающийся и обманчиво хрупкий женский силуэт. Девушка тащила волоком что-то крупное в своей левой руке.

— Ну что, попалось, трусливое мясо? Некуда больше бежать? — Смерть мило улыбнулась, швырнув свою ношу под ноги оцепеневшим от страха солдатам. Это оказалась верхняя часть изуродованного туловища Моргана с одной уцелевшей рукой, грудью с вывернутыми ребрами и обожженной головой. А затем по дозорным ударила давящая волна еще большей и буквально концентрированной жажды убийства, вызывающей ни с чем не сравнимый ужас и безумие. Кошмарная аура словно окутывала девушку беспросветной тьмой, пожирающей все краски и свет вокруг.

Давление на разум буквально разрывало сознание, но дозорные не могли даже потерять сознание, провалившись в спасительное беспамятство, нечто держало их разумы подобно шипастому капкану. Вот один из солдат сошел с ума, с утробным воем раздирая себе лицо и глаза ногтями. Вот у троих остановились сердца, и они умерли на месте.

Это был конец... С иступляющей обречённостью люди ждали, когда дойдет очередь и до них принять свою судьбу... Сил и воли сопротивляться или бежать уже не было...

— Хватит, Афина-сан!!! Хватит убийств!!!

Прямо перед неспешно идущей девушкой выскочил мальчик с розовыми волосами, одним своим присутствием рассеивая психическую волну всепожирающей жажды убийства.

— Уйди с дороги, Коби. Все враги должны быть стерты с лица этого мира.

— Простите, но я... не уйду с дороги!!! — Упрямо сжал кулаки мальчик. — И обязательно остановлю вас!!!

— Неужели? И как же ты планируешь это сделать?

Аура жажды крови усилилась многократно и Коби рухнул на колени, задыхаясь, а девушка обогнула его, снова направляясь к солдатам. В ее руке материализовался длинный меч, вокруг которого начала собираться серебряная энергия...

Коби едва мог дышать. Ненависть и тьма, исходящие от Афины словно пожирали саму душу. Мальчик ощущал, что направлены они не на него и только это позволяло ему держаться. Каково же приходилось дозорным, как раз и являющихся целью... Коби не мог даже представить. Точнее... он видел, как аура девушки просто убивает их.

"Я не могу... не могу сейчас отступить... не могу... как же я слаб... совсем нет сил... НЕТ!!! Я ОБЕЩАЛ ЛУФФИ!!! И самому себе!!! И Афине-сан!!!"

Коби почувствовал в своей груди все нарастающий непонятный жар, расходящийся по телу и сжигающий оцепенение...

Рик служил в дозоре уже больше двадцати лет, начиная когда-то свою карьеру обыкновенным юнцом пятнадцати лет, помогающим на кухне. Он родился на этом острове, повидал многих начальников и успел поучаствовать в немалом количестве боев. Морган был худшим, что вообще могло произойти в жизни. Наместник оказался самым настоящим ненормальным уродом и садистом, способным за малейшую провинность убить не только обыкновенного гражданина, но и даже своего подчиненного.

Конечно были смельчаки и среди жителей, и среди солдат, пытающиеся отправить жалобу в штаб. Но... Морган имел огромные связи и на жалобы не приходило ответа, а те, кто их послал... иногда целыми днями корчились, посаженные на кол. Прежде чем умереть. После такого... все смирились.

Кто-то даже стал получать удовольствие, выполняя садистские приказы Моргана, травя и грабя жителей острова. Многие стали наслаждаться своей властью, теперь уже мучая людей по своей воле. Даже друг Рика, которого он знал уже долгие годы и никогда не считал злодеем, вчера хвастался, как изнасиловал двух молоденьких девушек и как они вопили в процессе.

"Возможно... мы даже заслужили все это..." — С непонятным равнодушием подумал Рик, глядя, как тьма, исходящая от Смерти, накрывает выживших дозорных, воющих от ужаса... Ощущая, как черная бездна пожирает душу и разум...

Неожиданно на пути тьмы встала низкорослая фигура мальчика с розовыми волосами, вокруг которого будто разгорался ореол чистого белого света, рассеивающего темноту. В следующий момент Смерть нанесла удар, но атака, режущая камень, как масло, даже не коснулась мальчика, отклонившись в сторону и улетев сквозь стену на улицу.

— ...Почему ты защищаешь этих ублюдков?!! — Прошипела Смерть, нависая над противником. — Они заслужили сдохнуть!!!

— Может местные дозорные и оступились... Но я верю... что они смогут измениться... стать лучше... — Голос мальчика был уставший, но... в нем сквозила такая мощь и сила, что Рик почувствовал, как из его глаз текут слезы. Им давали шанс. Несмотря на то, что они предали свою присягу и звание дозорного... Не смотря на все их злодеяния.

— Святой...

— Он Святой...

— Святой защитил нас...

— Защитил нас от Смерти...

— Дал нам шанс...

Отовсюду слышался полный надежды шепот солдат... многие плакали и молились... А затем все дозорные встали на колени, протягивая руки к мальчику.

— Веди нас Святой!!!

Обойдя Коби, Афина подняла руку с мечом, готовясь обрушить всю энергию на солдат, а ее психическая атака Ки стала еще мощнее и более узконаправленной, будто лучом накрывая дозорных... когда... На пути снова встал Коби. Приняв удар концентрированной психоатаки, мальчик пошатнулся, но устоял на ногах. Зарычав, Коби упрямо начал распрямляться, бесстрашно глядя на несущуюся на него волну серебряного сияния и одновременно продолжая изо всех сил рассеивать волну Ки, не давая ей добраться до солдат.

— Идиот! Что ты творишь?! Тебе жить надоело?! — В последний момент девушка едва успела отклонить свою атаку и четырехметровое лезвие сжатого воздух ушло в сторону, разрубив стену и улетев куда-то вдаль. Излучение своей Ки Афина тоже лихорадочно убрала. — А если бы я не успела сместить вектор своего удара, кретин?!! Почему ты защищаешь этих ублюдков?! Они заслужили сдохнуть!!!

— Все хорошо... главное никто не пострадал... — Прошептал Коби, оседая на пол. Его волосы тоже медленно седели. — Может местные дозорные и оступились... Но я верю... что они смогут измениться... стать лучше... Людей нельзя убивать... Афина-сан...

— Чушь!!! Все враги должны быть уничтожены!!! Чт...-Девушка снова начала поднимать меч, когда из снесенной двери вылетела нечеловечески удлинившаяся рука и схватила ее за пояс, утянув в пролом.

— Луффи... — Коби облегченно выдохнул. Повернувшись к солдатам... мальчик в шоке застыл с отвисшей челюстью, подавившись воздухом. Все дозорные стояли на коленях, протягивая к нему руки.

— Веди нас Святой...

— Покажи нам путь, Святой, победивший саму Смерть...

— Ты не остановишь меня Луффи. — Афина хмуро посмотрела на тяжело опирающегося на стену раненого подростка, который на последнее действие с растягивающейся рукой потратил последние силы. — Мне жаль, но я больше не допущу старых ошибок и не оставлю живых врагов. Почему ты еще не ушел? Я же сказала, что не вступлю в твою команду!

— .......... -Луффи немного помолчал, а затем... его грудная клетка раздулась и... От нечеловеческого рева казалось содрогнулся весь остров и подпрыгнула вся крепость. А слышало его, кажется, вообще все население на десятки километров вокруг.

— ПЕРВЫЙ ПОМОЩНИК АФИНА!!!!!!!! Я ЖЕ ЯСНО ПРИКАЗАЛ ТЕБЕ ВЫРЕЗАТЬ ДОЗОРНЫХ И ЗАХВАТИТЬ ИХ БАЗУ! А ТЫ ПОСМОТРИ, ЧТО НАТВОРИЛА, ДУРА??!!!!! ВСЯ КРЕПОСТЬ ПОЧТИ РАЗРУШЕНА!!!! ГДЕ МНЕ ТЕПЕРЬ ИСКАТЬ КАЗНУ В ЭТИХ РУИНАХ?!!!! И ПОЧЕМУ ТЫ ПЕРЕБИЛА ВООБЩЕ ВСЕХ?!!!!! КТО ТЕПЕРЬ РАССКАЖЕТ ДРУГИМ ДОЗОРНЫМ О ПРОИЗОШЕДШЕМ?!!!! ЧТОБЫ ОНИ МОЧИЛИСЬ ОТ СТРАХА ПРИ ОДНОМ УПОМИНАНИИ ИМЕНИ ВЕЛИКОГО КАПИТАНА МОНКИ ДИ ЛУФФИ!!!!!!!!!! ПОЧЕМУ ТЕБЯ ВСЕМУ НУЖНО УЧИТЬ????!!!!!

— Чт... чт... ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ, ИДИОТ????!!!!!! — Афина целую минуту беззвучно разевала рот в шоке, а потом завопила на Луффи, тряся его как грушу. — На тебя же теперь повесят всю вину за эту бойню!!!!! Ты сам похоронил свою мечту, дурачина!!!!! За тобой теперь, как и за мной, начнется самая настоящая смертельная охота!!!!

— Это ты дура. Зачем мне нужно это чертово доброе и веселое путешествие без друзей? Вы моя семья! И скорее рухнет небо, чем я отвернусь от своих накама(товарищей). Запомни раз и навсегда. Твои преступления и ошибки, это мои преступления и ошибки. Твои боль и горе, это мои боль и горе. Нападут на тебя, значит будем драться вместе, даже если нападать будет весь мир. ЭТО ПИРАТСКАЯ КОМАНДА. И именно ЭТО то путешествие, о котором я мечтаю!!! Все остальное же будет просто лицемерным бредом!!!! И ты уже часть мой команды, даже если никогда не признаешь этого!!!!!

— .......

— Так что ты выбираешь, Афина?

— Похоже выбора у меня все равно нет. — Девушка тяжко вздохнула, чуть улыбнувшись. — Ты победил... Капитан, Монки ди Луффи. Первый помощник Афина ожидает твоих приказов...

Глава 2. Часть первая.

— Да какого все же черта здесь происходит?! — Зоро хмуро взирал на крепость, где осталась лишь горстка выживших дозорных, сейчас забаррикадировавшихся на верхнем этаже, и его новые знакомые сопляки, называющие себя пиратами. Когда мечник разобрался со спасением бывших пленников и в спешке вернулся назад, бой уже завершился. Вот только неизвестная армия, взявшая крупную базу Дозора, просто... испарилась без следа.

"Удовлетворились тем, что прикончили ублюдка Моргана и истребили весь офицерский состав? Решили не добивать полностью простых солдат? Корабли в бухте они тоже почему-то не тронули, как и трофеи с арсеналом крепости. Словно весь бой проводился только для показательной казни Моргана и акта устрашения дозорных... Да, думаю в этом и есть причина такого поведения повстанцев. Может все же пойти прорваться сквозь баррикаду и допросить выживших? Или к черту их? Что могут знать трусливые отбросы, в страхе запершиеся от врага в башне..."

Пока Ророноа размышлял, послышались голоса и из пролома на месте дверей крепости вышли подростки. Мальчик в шляпе все еще шел очень неуверенно, держась за простреленное плечо, а вот девчонка волоком тащила за собой несколько громадных мешков, во много раз больше и тяжелее ее самой.

"А она сильнее, чем я думал. Боевым искусствам или пути меча она определенно обучалась, хотя... Все равно слишком хрупкая фигура для действительно серьезных навыков. Да и ее рефлекторные движения с распределением баланса при ходьбе мне совершенно не знакомы. Вообще не припоминаю ничего и отдаленно схожего. Словно... словно сплошная сжатая агрессия без четкого рисунка. Неизвестный стиль? Или просто дура привыкла драться как берсеркер без малейшего фехтовального мастерства и защиты? Отсюда, наверное, и невозможность просчитать ее четкий стиль. Хм..."

— О! А вон и второй помощник! Йо! Зоро!!! — Мальчик в шляпе заметил бывшего охотника на пиратов и радостно замахал ему здоровой рукой.

— Это весьма кстати. — Деловито кивнула девушка и бросила перед Ророноа мешки, бесцеремонно приказав. — Держи. Охраняй. Здесь провизия местного форта, их навигационные карты с библиотекой, а также ряд других полезных вещей, которые понадобятся нам в путешествии. А я пока пойду заберу арсенал и казну дозорных.

— Я еще не соглашался вступать в вашу... А, к черту. — Начал было говорить Зоро, но прервал себя, тяжко вздохнув. Отговорить глупых сопляков идти в пираты вряд ли получится. Тем более, что они уже запятнали себя помощью повстанцам и нападением на базу дозора. Это смертная казнь или заключение в тюрьму, которая намного хуже смерти. Может море для них сейчас будет даже безопаснее, чем пытаться скрываться от властей на суше. Особенно если потом смогут прибиться к какой-нибудь могущественной пиратской команде, с которой даже дозор ведет себя осторожно.

"Да и у меня самого сейчас проблемы. Морган наверняка уже и мое имя заранее включил в черный список Дозора, раз хотел казнить. Так что чистеньким я не останусь, особенно если вдруг "выживу" при такой оплеухе властям как разрушение местного форпоста. Значит придется скрываться и тоже идти или в пираты, или в контрабандисты, или к повстанцам. Но где повстанцы я не знаю, контрабандисты слишком мелкие сошки и быстро меня сдадут. Остаются пираты."

Зоро мрачно посмотрел вслед Афине уже уходящей обратно в руины форта.

"И перед этой девчонкой у меня долг размером с гору за спасение моей жизни и жизни ребенка со всеми остальными пленниками. Занятые Морганом повстанцы могли и не успеть нам помочь, но она пришла и спасла наши задницы. Решено. Пригляжу за сопляками, а потом, когда найдем более серьезных пиратов или повстанцев, перетащу мелких к ним под крыло. Все же я достаточно известный мечник, поэтому, чтобы заполучить меня в команду, уверен те же пираты согласятся на прицеп в виде двух детишек. Поработают пару лет юнгами, может поумнеют. Только вот девчонка слишком красива, такой опасно находиться среди крупных пиратских команд. Впрочем, с мелкими отбросами, полагаю, она и сама легко разберется, учитывая ее силу, а от более мощных уродов я ее прикрою."

Через полчаса Афина вернулась, снова волоча громадные мешки и удерживая на плече тяжеленный сундук казны.

— Как там Коби? — Обеспокоенно спросил Луффи, уже залезший в мешок с провизией и теперь самозабвенно жующий кусок вяленого мяса.

— Дозорные его восхваляют, так что, думаю, у него все хорошо. Теперь мечта Коби исполнится. — Девушка улыбнулась краешками губ. — Еще я обвалила коридор, ведущий в башню, теперь до завтра они не выберутся.

— Хорошо. Не люблю прощаться. И не стоит, чтобы Коби видели с пиратами. — Серьезно кивнул Луффи, а потом вскочил на ноги и широко улыбнулся. — А теперь, моя крутая пиратская команда!!! Вперед, к приключениям!!! Осталось найти повара, навигатора, врача, стрелка и музыканта! Главное повара и музыканта!!!

— У вас хоть корабль-то есть, о "великие пираты"? — С неприкрытым сарказмом спросил Зоро. — Если конечно вы не приплыли сюда на какой-нибудь утлой лодчонке.

— Эээ... кхм... ммм... Корабль... — Смущенно почесал затылок Луффи, бросив быстрый взгляд туда где стоял их "великий пиратский крейсер" как раз класса "утлая лодчонка". Еще пару секунд почесав затылок для стимуляции мыслительной деятельности, мальчик вдруг просветлел лицом и резко повернулся к Афине, величественно у нее спросив. — Первый помощник, где мы оставили наш корабль?

— Воооон там, капитан. — Не моргнув и глазом, девушка ткнула пальцем в сторону небольшого и скоростного разведывательного фрегата Дозора, стоявшего в доках. Огромные белоснежные паруса(сейчас спущенные), хищный и легкий заостренный корпус, таранный форштевень и борта, ощетинившиеся дальнобойными, бронебойными пушками с длинными узкими дулами. Благо форт находился на значительном возвышении, откуда открывался отличный вид на порт и бухту, поэтому корабль было хорошо видно.

— Если мне не изменяет зрение, там находится фрегат дозора. — Весело хмыкнул прекрасно все понимающий Зоро, но не упустивший шанса слегка поддеть "сопливых пиратов".

— Мы его просто замаскировали. — Небрежно отмахнулась Афина. — Хватит болтовни! Второй помощник, бери часть мешков и тащи к кораблю. Если, конечно, силенок хватит.