Предательство

Да, я услышал пророчество и, даже не проверив надежность и достоверность источника, тут же помчался уничтожать угрозу моей власти над миром. Какой я глупец! Но вот что произошло дальше?..' — мужчина скривился от ужасающей головной боли. Да что же с ним, Мерлин побери, происходит? Все чаще и чаще боль мешала сосредоточиться на чем-либо, а после возрождения Волдеморт вообще смутно воспринимал окружающий мир. Ему казалось, что он видит со стороны все свои действия, но управляет им какой-то неведомый кукловод. Но Лорд один из самых сильнейших волшебников, к тому же, опытный окклюмент и легимент, поэтому распознал признаки искажения его личности. Это один из темнейших разделов черной магии, куда даже он сам не рисковал залезать. Тот, кто проводил ритуал, должен давным-давно отказаться от белой магии, поскольку маг не смог бы произнести любое, даже самое простое, светлое заклятие. Но кто это мог быть??..

Как ни прискорбно признавать, но оставался только волшебник, способный на такое — Дамлдор.

А сейчас, когда Поттер исчез, Волдеморт ощутил, что заклинание с него постепенно сходит: он стал разумнее себя вести; отступил от пыток и проклятий (отчего многие Пожиратели вздохнули свободнее). И тут всплыли многие любопытные факты: Поттеры живы, но вот что странно — мальчишка почему-то сейчас находится не с воскресшими родителями, а в Ирландии. Причем вместе со Снейпом и Люпином. Что же, нужно благодарить Мерлина, что сознание и здравый смысл вернулись к Лорду.

'Что же предпринять?.. Либо продолжать и дальше бессмысленное уничтожение, как древних магических семей, так и магглорожденных. Либо гоняться за Поттером. Либо...'

* * *

*

bsp; Гроннтс задумчиво смотрел на письмо перед ним, где аккуратно и старательно было выведено: поверенным мистера Поттера, Лорду Принцу и мистеру Люпину.

Нда, и как ему поступить теперь?.. Особенно зная про личность отправителя?

— Ты звал? — Крюкхт подошел к креслу, с комфортом устраиваясь в нем.

— Вот, даже и не знаю, что делать...

Седовласый гоблин удивленно посмотрел на своего товарища: тот всегда слыл одним из самых невозмутимых из всех работников банка. Казалось, что Гроннтс знал ответы на все вопросы, смог справиться с любой ситуаций, а сейчас выглядел растерянным.

— Что-то случилось с лордом Блек? — Крюкхт и сам не знал почему, но очень прикипел душой к хрупкому юному волшебнику, с которым судьба обошлась несладко. И как хорошо, что в его жизни появились лорд Принц и мистер Люпин, сумевшие стать его родителями.

— С ним все в порядке, — Гроннтс ухмыльнулся: — в письме он мне пожаловался, что наказан, и теперь целый месяц будет изучать углубленное зельеваренье.

— Что же он натворил? — с любопытством поинтересовался Крюкхт, сжимая в руке стакан с гоблинской настойкой, и приготовившийся слушать забавную историю.

— Юный лорд Блек очень любознательный молодой человек, сумевший совершить невозможное. И каким-то образом Лорд Блек обнаружил деревеньку, скрытую ото всех магическим пологом с века 15. Он, не ставя никого в известность, решил осмотреться там.

Крюкхт подался вперед на стуле, его глаза лукаво блестели:

— И что же сделали с ним его поверенные?

— Зная чрезмерную склонность лорда Принца и мистера Люпина к опеке их подопечного, они его наказали.

— Да... умеет лорд Блек удивлять. Но ты меня позвал не для этого, не так ли?

— На мое имя пришло любопытное письмо с настоятельной просьбой передать поверенным лорду Блека, — задумчиво проговорил Гроннтс, не отрывая свой взгляд от лежащего перед ним конверта.

Крюкхт недоуменно спросил:

— И в чем проблема? Когда лорд Принц и мистер Люпин уезжали в Ирландию, то поручили тебе получать их корреспонденцию, а ты сам потом пересылаешь им необходимые послания.

— Письмо от Тома Реддла.

Крюкхт чуть со стула не упал от неожиданности:

— Т..т..ты хочешь сказать от...

— Я не знаю, как следует поступить, — Гроннт встал из-за стола и стал двигаться по кабинету, в волнении взмахивая руками. — С одной стороны, подобный конверт надлежит сразу же уничтожить; с другой — Лорд подписался своим настоящим именем...

— Думаю, что все же необходимо уведомить лорда Принца и мистера Люпина.

— Надеюсь, что мы не ошиблись...

* * *

*

Снейп и Люпин обустроились в библиотеке, где совместно с предками на портретах составляли план мероприятий на день рождения их подопечного, когда их прервали. Мисти с важным видом подошла к ним, у нее на серебряном подносе лежало письмо:

— Это от мистера Гроннтса.

— Неужели поздравления пришли раньше? Ведь праздник у Гарри только послезавтра, — недоуменно проговорил Люпин.

Открыв конверт, Ремус мгновенно побелел, затем в его глазах заблестели яркие золотистые искорки, и у него непроизвольно началась трансформация пальцев.

— Люпин, что такого написал Гроннтс, отчего у тебя подобная реакция? — Снейп не смог сдержать любопытства. Даже Гарри и его безумные выходки не выводили оборотня из себя, а здесь какое-то простое письмо.

— Тебе стоит это почитать, — с этими словами Люпин передал послание зельевару.

Поверенным мистера Блека, лорду Принцу и мистеру Люпину.

Том Марволло Реддл

— Да как он смеет что-то рекомендовать или вообще отправлять нам письма?! — казалось, что от ярости у Снейпа даже дым из ушей повалил. А затем зельевар заметался по библиотеке, и все предметы с грохотом разлетались в разные стороны от его магии.

— Молодые люди, что именно содержится в послании? Оно каким-то образом касается вашего подопечного? — с любопытством поинтересовался сэр Роберт. Насколько он понял, вывести из равновесия сидящих перед ним магов можно только известием о том, что с юным Гарри что-то произошло. Но сейчас юноша под присмотром домовиков спокойно гуляет в саду.

— Лорд Принц, мистер Люпин, что вы намерены предпринять? — после прочтения письма спросила миледи Маргарет.

— Как бы мне это не нравилось, но нам придется явиться на назначенную встречу. Что-то мне подсказывает, что мы узнаем много нового и неприятного, — задумчиво произнес Люпин, еще раз вчитываясь в текст письма.

— Если мы вообще вернемся обратно, — ехидно добавил Северус, садясь в кресло и постукивая пальцами по подлокотнику.

— Молодые люди, вы понимаете, что ваш этот лорд оказывает вам обоим небывалое доверие? — глядя на вытянувшиеся лица зельевара и оборотня, сэр Роберт поднял глаза к потолку и тяжко вздохнул, сетуя на плохое воспитание подрастающего поколения, а потом стал разъяснять: — Он сам указывает, именно Вы назначаете и дату, и время, и место встречи. К тому же, этот лорд клянется своей магией, что сохранит вам жизнь и здоровье. Ни один волшебник не рискнет своей магией, нарушив условия подобной сделки.

— И еще не забывайте, этот Реддл обращается к вам, как к поверенным лорда Блека, то есть вы будете представлять интересы своего подопечного, — добавила миледи Маргарет. — Следовательно, мистер Реддл понимает суть института поверенных. Предлагаю назначить встречу на завтра утром: в замке есть гостиная для подобных переговоров. Как только вы войдете в помещение, то ваша магия перестает там действовать, и вы сможете выйти только после того, как придете к взаимному компромиссу.

— Спасибо, миледи, — Снейп склонил голову в поклоне. — Тогда я напишу леди Августе Лонгботтом и попрошу ее завтра вместе с Гарри, Невиллом и Луной погулять по магической аллеи Эдинбурга.

Через час две совы улетели в разные стороны с посланиями, которые могут изменить судьбу всего мира.

Глава 10

Впервые за очень долгое время Волдеморт испытывал волнение: согласятся или нет с ним на встречу Снейп и Люпин? И к чему приведут их переговоры?..

Ровно в назначенное время — десять часов утра — Лорд перенесся с помощью порт-ключа и попал в просторную комнату: в ней отсутствовали двери; стены обиты темно-ореховыми панелями. В центре — круглый стол и три стула; на стенах висят портреты, которые разглядывали Темного мага с любопытством; а в креслах у окна сидели Снейп и Люпин, настороженно смотрящие на него.

— Господа поверенные, — решил проявить вежливость Волдеморт, затем он кивнул висящим портретам, и устроился за столом. — Признаться честно, до последнего сомневался, что вы согласитесь на встречу.

— Нас очень заинтересовало ваше послание, мистер Реддл, — ехидно заметил оборотень, намеренно выделяя обращение.

— Вас не просто найти, господа поверенные.

— Что именно Вы хотели нам сообщить о нашем подопечном, причем в такой ультимативной форме? — холодно спросил Снейп, пристально глядя на собеседника.

А Лорд впервые видел, что его зельевар, оказывается, умеет испытывать человеческие чувства и эмоции. Ну, надо же! Ни разу за все годы службы Снейп не позволил беспристрастной маски слететь с его лица, даже когда получал Круцио — и то молчал, не проронив ни звука. Сейчас перед Лордом сидел совершенно другой человек — хотя он и пытается сдерживаться, но ярость пылает в его черных глазах, да и слишком сильно сжимает зельевар подлокотник кресла, в котором сидит.

Да и Люпин мало похож на прежнего себя — оборотень держится намного увереннее, и чувствуется, что ему удалось смириться со своим внутренним зверем.

Лорд пришел к выводу, что правильно поступил, отправив то послание. Ведь сейчас сидящие перед ним маги представляют реальную силу, оберегая своего подопечного, и они не погнушаются применить любые средства и способы, чтобы достичь этого.

— Кто бы мог подумать, что один мальчишка сможет объединить двух давних и непримиримых врагов, — задумчиво протянул Лорд. Затем он примирительно поднял ладони вверх, обращаясь к опешившим магам: — Господа, что вы знаете про искажение личности?

Люпин и Снейп на мгновение застыли в своих креслах, и тут раздался надменный голос:

— Мистер Реддл, надеюсь, что Вы интересуетесь только из праздного любопытства?

Лорд мгновенно обернулся к портрету: на нем изображена прекрасная женщина с холодным и подозрительным взглядом.

— Миледи Маргарет, Вы знаете, о чем идет речь? — спросил оборотень.

— Господа, искажение личности — один из самых темных разделов черной магии. К нему не рискуют обращаться маги в здравом уме и твердой памяти, ведь им придется платить — отказ от применения любых светлых заклятий. Вплоть до банальных — магия просто не будет подчиняться волшебнику. Но и душа такого мага обречена — ничто ее больше не сможет восстановить, — решила поделиться информацией миледи Маргарет.

— Я читал об этом, — хрипло пробормотал Снейп. — Стоит добавить, что после применения подобного искажения к кому бы то ни было, со временем заклинание спадет.

— Вы правы, лорд Принц, — кивнула миледи Маргарет. — Это и произошло в нашем случае, не так ли, мистер Реддл? — и все взгляды обратились к Лорду.

Тот даже немного поерзал в кресле от пристальных и удивленных взоров присутствующих.

— В последнее время я стал замечать, что ярость и жажда все уничтожить постепенно сходят на нет. А после отбытия Поттера из Англии — наша связь с ним немного притупилась, — решил поделиться Лорд с магами. — Господа поверенные, нам с вами нужно обсудить дальнейшие планы магического мира. В ближайшее время необходимо собрать все хрокусы, которые я сделал...

— Из-за глупости и юношеской порывистости! — отрезала миледи Маргарет, отчего Снейп и Люпин постарались скрыть смешки за кашлем, а Лорд впервые за очень долгое время испытал смущение. — Сначала накуролесят, а потом пытаются все вернуть к изначальному варианту.

— И зачем же мы Вам понадобились, мистер Реддл? — осторожно поинтересовался оборотень.

— После ритуала принятия хрокусов, моя душа вновь станет цельной — и я не знаю, какой получится результат. Необходимы сильные темные маги, способные справиться с последствиями магического всплеска — и он точно произойдет.

— Господа поверенные, предлагаю Вам рассказать Вашему подопечному о происходящем здесь. Поскольку магия Гарри тесно сплетена с магией мистера Реддла, к тому же, мальчик послужит своеобразным маяком для возвращения сознания мистера Реддла, — предложил сэр Роберт.

Когда Снейп и Люпин услышали, то сначала не поверили, даже Лорд растерялся от подобного варианта.

— Вы соображаете, что несете, Мерлин вас побери?! — оборотень вскочил с места, не сумев справиться с начавшейся трансформацией, поэтому у него вместо ногтей появились когти, уши заострились, а глаза заблестели ярким золотым светом. Прикладывая титанические усилия, чтобы подавить обращение, Люпин прошипел: — Вы предлагаете нам добровольно связать Реддла и Гарри?!

— Ни за что! — непреклонно заявил зельевар.

— А ну взяли себя в руки! — холодно приказала миледи Маргарет, глядя, как маги с трудом пытаются успокоиться и утихомирить клокотавшее в них недовольство. — Похвально, что вы так близко к сердцу принимаете Гарри и заботу о нем. Но подумайте логически, — на этих словах сэр Роберт недоверчиво хмыкнул, но быстро умолк под грозным взглядом миледи, — магический мир вскоре может расколоться на две враждующие стороны, во главе с Дамблдором на светлой стороне. Если подобное произойдет, то Вам придется скрываться, но это невозможно в силу того, что Гарри, как лорд Блек, обязан получить образование на территории Англии. А поскольку в стране только одна магическая школа, то выхода у него нет.

— Мы можем создать оппозицию, — решительно заявил Снейп. — Уверен, что многие маги, аристократы и представители волшебных рас присоединятся к нам.

— И зачем проливать невинную кровь, если у вас есть возможность самим определить дальнейшее развитие событий? — проворчал сэр Роберт.

— А Вы уверены, что это правильный ход с нашей стороны? Может, удастся образовать третью сторону, с привлечением иностранных сил...

— Кхм-кхм... я вам не мешаю, господа? — раздался голос позабытого Лорда. Глядя на насторожившихся Снейпа и Люпина, Реддл предложил компромисс: — Нужно оставить в тайне поиски хрокусов, и возвращение моей личности. Об этому будем знать только мы и ваш подопечный. Вот только его нужно поставить в известность заранее, чтобы не получился сюрприз во время ритуала.

— Господа маги, думаю, Вам следует подписать магический контракт, согласно которому, лорд Блек и его поверенные окажут Вам, мистер Реддл, посильную помощь в проведении ритуала и в каких еще необходимо случаях, но в пределах разумного. А Вы, мистер Реддл...

Лорд встал из кресла, перебивая миледи Маргарет:

— А я клянусь своей магией, что не причиню ни физический, ни моральный, ни психический, ни какой-либо другой вред жизни или здоровью ни Вам, лорд Принц, мистер Люпин, ни лорду Блеку, — как только он закончил говорить, на столе сам по себе возник пергамент с текстом и три пера. Когда опешившие маги с опаской подошли ближе к свитку, то с удивлением прочитали, что там содержатся те же условия, о которых только что упоминалось.