Мгновение Рёко оглядывалась по сторонам, на гигантскую кровать, которую они по настоянию Асами делили, на яркий современный гардероб и зеркало в ногах кровати. У них не было никаких причин сдерживаться в покупках — похоже, по колониальным меркам военные зарплаты были чрезвычайно большими, и не было причин рассматривать что-то настолько грубое, как стоимость. Честно говоря, не так уж и отлично от Земли, за исключением того, что мебель была чуть старомоднее, а синтезаторы гораздо реже. У них, конечно, был, но Асами увлеклась изучением того, как готовить еду с «колониальными овощами».
В самом деле, в этот самый момент ее мать и Асами были заняты на кухне, готовя вероятную катастрофу. Ее мать странно вела себя после дня рождения Юмы и инцидента с обрывом ВР-подключения, которое Рёко считала довольно надежным. По-видимому нет — и если бы она не знала лучше, она бы сочла, что ее мать травмирована произошедшим.
Рёко отпросилась от попытки готовить, сказав, что ей нужно кое-что сделать. Встреча с Юмой напомнила ей, что несмотря на предоставление видений самой Богиней, как встреченным ею божественным существом, она особо не задумывалась о том, чтобы вернуться к какому-либо из прошлых видений.
У Клариссы был доступ к ее воспоминаниям о видениях — даже если она не могла сохранить их в электронной форме или провести какой-либо прямой анализ — и она изучала их в свое свободное время, снова и снова обращаясь к памяти, сохраняя их свежими и пытаясь понять их в собственном… разуме? Процессорных ядрах? Казалось странным описывать Клариссу как человека.
Уже неделями Кларисса уговаривала ее пересмотреть воспоминания вместе с ней, но Рёко сопротивлялась, зачастую прямо игнорируя запросы. Видения, казалось, были целую жизнь назад, и ей странным образом не хотелось к ним возвращаться. Она просто не хотела разбираться с этим, но если она не хотела идти через жизнь с закрытыми глазами, тогда рассмотрение видений будет одним из первых, что ей нужно сделать.
«Давай уже приступим, — откинулась назад и попыталась расслабиться Рёко. — Показывай, что нашла».
«Сперва предупреждение, — подумала Кларисса. — Это не похоже на обычную запись воспоминания. За пределами твоего мозга и моей органики нет никакой записи этих воспоминаний, так что мне придется провести прямую корковую стимуляцию. Это… может ощущаться несколько странно. Полагаю, это может быть похоже на транс?»
Кларисса на мгновение приостановилась, после чего продолжила:
«Я начну с самого первого, первый раз, когда ты пошла к Ленте. Помни, что твои воспоминания могут быть не полностью точны. Рекомендую закрыть глаза».
Она так и сделала, и через мгновение поняла, что подразумевала Кларисса. Это не было четким, ВР-подобным опытом воспроизведения воспоминаний из системы НеЗабытия; это было просто воспоминание, но без сознательного контроля, как сон или флэшбэк или, в самом деле, как транс.
Она открыла глаза, проверив внутренний хронометр. Ничего не было, и ее захлестнула паника. Она попыталась встать, и прямо перед ней, среди церковных скамей, появился красный призрак, ребенок…
«Это почти наверняка Кёко, — подумала Кларисса. — Девочка слишком похожа на нее, и это, вероятно, церковь ее детства».
«Ты знаешь, что это означает?» — поинтересовалась Рёко, мысль, казалось, продиралась через туманы памяти.
«Нет. Ничего не получилось придумать. Возможно, это просто установка окружения, что это прошлое».
Девочка перед ней — Титосэ Юма — присела на тротуар, плача над мертвым, окровавленным телом Микуни Орико, с разбитым самоцветом души.
— Я монстр, — сказала Юма. — Я такой же монстр, как и все они. Какое у меня право жить?
Самоцвет души Юмы угрожающе завихрился чернотой, когда она ринулась вперед, призраком пройдя сквозь Рёко, чтобы напасть на демонов на другой стороне.
«Есть несколько несоответствий между тем, что ты здесь видишь, и официальной записью о событиях, — подумала Кларисса. — Юма выглядит так, будто вот-вот погибнет от истощения самоцвета души. Она никак не смогла бы самостоятельно попросить Митакихарскую тройку принять ее. И разве похоже, чтобы она пыталась бежать? Мне кажется, она собирается убиться об этих демонов. Не говоря уже о ее комментарии про монстра. И лично я не вижу никаких оснований сомневаться в том, что твое видение прошлого гораздо точнее официальной записи».
«Не могу сказать, что я удивлена тем, что официальное прошлое Юмы неточно. Но к чему об этом лгать? Нет никаких причин».
«Я не знаю. Если предполагать, я бы сказала, на заднем плане произошло что-то, что Митакихарская четверка не хотела сообщать остальным. И здесь должны согласиться все они — всем четверым приходилось лгать. Подумай».
Рёко ненадолго задумалась.
«Да, — подумала Кларисса. — Я полагаю, это как-то связано с Орико. Она всегда была ключевой фигурой Южной группы, и помнишь? Под конец этого видения ты подумала, что Орико смотрит на тебя».
Да. Рёко это помнила. Это было странно специфическое ощущение. Не то чтобы что-то было неправильно или просто сверхъестественно страшно — это было специфическое ощущение, что Орико смотрит на нее.
Рёко слегка вздрогнула. Что если…
«Я так не думаю, — прервала Кларисса. — Я могу лишь предполагать. Есть популярная теория, что вся совокупность событий, приведших к основанию МСЁ, была организована Орико, что касательно будущего она играла в глубокую игру. Но что такого могла сказать или сделать Орико, что заставило бы Митакихарскую четверку так долго хранить секрет? Я искала в течение месяца, и до сих пор у меня только слепые догадки. На данный момент любимая моя теория в том, что Орико играла гораздо глубже, чем кто-либо подозревал, и что она сказала им то, что могло быть стоящим сохранения секретом».
Кларисса приостановилась, и они разделили мгновение совместного размышления, Рёко на мгновение застыла в странном медитативном состоянии.
«Но это не вполне подходит, — подумала Кларисса. — Не совсем. Недостаточно информации».
«Опять же, к чему показывать это мне? Богиня развлекала меня историей или еще что?»
«Может быть тебе стоит об этом спросить. Это все, что я могу придумать».
И снова Рёко вздрогнула. Как там она сказала Кёко?
Кларисса сразу же подбросила ей воспоминание, в этот раз со всей ясностью электронного хранения.
«Я уже видела Юму, в одном из своих видений. Она присела перед умершей волшебницей в белом. Это — та девушка — была Микуни Орико. Я знаю историю. Но… я не знаю. Думаю, Богиня пыталась мне что-то сказать о Юме. Но я не уверена, стоит ли мне что-нибудь говорить».
И Кёко ответила:
«О, пути Богини воистину неисповедимы. Похоже, ты ей и правда понравилась. Тебе что-то суждено. Это очевидно».
Ее омыло почти болезненное ощущение дежа вю — или чего-то подобного. Возможно, рука судьбы. Она была не уверена, что ей это нравится.
«Пока что мы не дошли даже до середины видения, — подумала Кларисса. — Нам стоит… продолжить. Возможно, мы сейчас слишком много думаем».
«Знаю, — подумала Рёко. — Но я не уверена, возможно ли слишком много думать об этих видениях. В конце концов, возможно, видения предназначены обладать смыслом, учитывая, сколько ты в итоге над этим размышляешь. Или, э-э, вроде того».
«Ладно, хватит уже, — сказала Кларисса. — Это слишком узкий взгляд. Богиня сказала твоей девушке открыто говорить с тобой о сексе. Она недвусмысленно так сказала. Я не уверена, что эти видения нужно настолько глубоко интерпретировать. Просто… позволь мне перейти к следующей части видения».
Рёко успокоилась, дав Клариссе мысленное разрешение продолжить.
Она была в баке с жидкостью, и над ней были двое мужчин, невероятно крупных, одетых в форму больничного персонала, а затем бак начал пустеть…
«На поверхности удивительно просто, — подумала Кларисса. — Это рождение ребенка в баке. Так порой делается, для пар, которые не желают заниматься традиционной беременностью и могут позволить себе оплатить дополнительные услуги. Хотя здесь есть интересная деталь, которую я заметила только при повторном просмотре. С этими чертовыми естественными воспоминаниями непросто».
«И что это?» — спросила Рёко.
«На середине видения ты — ну, кем бы ты ни была — посмотрела на свою руку. Она темная. Не слишком-то много информации, чтобы определить этнос, но, возможно, значимо, если учесть, что сразу за этим видением следует…»
«Симона», — подумала Рёко.
«Да. Симона представляется тебе в первый день в классе».
«Так что Симона рожденная в баке, — подумала Рёко. — И что, черт возьми, это значит?»
«Не представляю», — подумала Кларисса.
Момент тишины.
«Освежающе слышать твое признание», — подумала Рёко, не в состоянии придумать чего-либо более уместного.
«Знаю, — язвительно подумала Кларисса. — Но в этой части видения есть еще кое-что выделяющееся, и это когда Симона смотрит на тебя».
«Да, — подумала Рёко, к ней пришло воспоминания с ее точки зрения. — Я всегда думала, что это странно. Первый раз, когда она была там — я готова была поклясться, что она как будто меня знает».
Она на мгновение приостановилась, не желая продолжать мысль.
«Тогда о чем это? Я должна думать, что она часть какого-то заговора? Симона? Ты издеваешься?»
«Опять же, я не знаю, — подумала Кларисса. — Но… ну, теперь ты понимаешь, почему я хотела пройти через это вместе с тобой? Ты бы никогда мне не поверила, если бы я просто дала тебе список выводов».
Рёко вздохнула, а затем задумалась, действительно ли она вздохнула, или это было лишь частью транса.
«Просто продолжай, — подумала она. — Я начинаю задумываться, не является ли все вокруг меня заговором. Может быть мои родители агенты Управления или вроде того. Честно говоря, не уверена, хочу ли я еще знать».
«Ну, думаю, следующая сцена довольно проста. Это Асака со своей умершей девушкой. Возможно, эта сцена лишь для того, чтобы объяснить, почему Асака ожидала тебя в штаб-квартире Культа. Богиня даже под конец тебе это и объяснила. Если только здесь нет какого-либо весьма хитрого совета об отношениях, думаю, это все».
«Верно, тогда, возможно, можем это пропустить», — подумала Рёко.
«Ну а теперь, пожалуй, самая интересная часть, — подумала Кларисса, — и я думаю, лучше будет еще раз ее пересмотреть».
Какое-то время Рёко снова переживала все это — прижатой к краю скалы, когда прибыли эвакуировать их подводные лодки, Кёко разорвало пополам не снарядом, но лазером, Асака оттащила ее, так же как и горюющую Маки…
«Это довольно сурово», — вдруг осознала Рёко.
«Что именно?» — спросила Кларисса — риторически, потому что она вполне могла при необходимости с легкостью прочесть мысли Рёко.
«Подумай. Асака тоже потеряла в бою любимую, и ее это почти разрушило. И вот она, справляется с Маки».
«Это довольно сурово, — после паузы подумала Кларисса. — Но я не думаю, что для этого видения это важно, а ты?»
«Нет, — подумала Рёко. — Просто меня это зацепило».
«Рёко, ты уже бывала в бою. Мы обе. В этом видении тебя должно было зацепить кое-что еще».
Рёко на мгновение задумалась, а затем Кларисса заново воспроизвела краткое непроизвольное воспоминание.
«Кто-то сказал им, что мы прибудем, и у них есть оружие, которого не должно было быть! Мне плевать, что вы делаете, нам нужна эвакуация! Мы…»
«Оружие! — заметив, подумала Рёко. — Оружейный обстрел совсем не похож на типичную стрельбу кальмаров. Слишком много поверхностной артиллерии, слишком мало лазеров в воздухе, а у замеченных мною лазеров неверная частота. И почему Кёко сказала, что у них “не должно быть этого оружия”, если это кальмары? У кальмаров оружие лучше, чем у нас!»
«Если на то пошло, почему вообще Кёко участвует в этой миссии? — подумала Кларисса. — Это не нападение кальмаров. Это что-то человеческое».
«В команде одни только волшебницы, — подумала Рёко, проглотив вдруг охвативший на мгновение ее мысли холодок. — Это не предполагает стандартную целевую группу. Это предполагает какую-то спецоперацию, но больших масштабов».
«К тому же факт, что здесь Кисида Маки, предполагает, что она помирилась с Кёко, пусть даже в некоторой степени, — подумала Кларисса, больше не притворяясь, что поддерживает разговор. — Хотя, насколько нам известно, они вполне могли уже помириться, так что это ни на что особо не указывает».
Мгновение они молча обдумывали этот вопрос. Кларисса фоном проиграла еще одну часть видения:
— Я убью этих ублюдков! — вскричала Маки. — Они умрут, и кто бы ни стоял за ними, я выслежу их и…
«Что здесь происходит?» — поинтересовалась Рёко.
«Хотела бы я сказать, — сказала Кларисса. — Я сравнивала образы с известными человеческими мирами, но нет никаких точных совпадений. Конечно, вполне возможно, твоя память или мои рисунки растительности неверны — это было бы неудивительно — но если я размою описание, подходящих миров окажется слишком много. Я не могу сделать обоснованного предположения, что это за планета».
«Рисунки?» — спросила Рёко.
«Мне пришлось перерисовывать все по твоей памяти, так как я не могу просто скопировать изображение. Это утомительно, и я не художник».
Рёко на мгновение задумалась.
«Думаю, единственное, что мы прямо сейчас можем сделать, это держаться настороже. Возможно, вся суть этой части видения лишь в том, чтобы непрямо предупредить Кёко, и это уже предотвращено».
«Возможно, — подумала Кларисса. — Но, насколько мы знаем, это видение может произойти и через двадцать лет. Нам придется помнить об этом».
«Честно говоря, я так не думаю, — подумала Рёко. — Опять же, взгляни на Маки. Я не думаю, что она так уж старше. А ты?»
«Мы не можем быть уверены», — подумала Кларисса.
Рёко вздохнула.
«Ну, это конец видения Ленты, — подумала она. — Многие видения после этого это просто прямой разговор Богини со мной, рядом с самоцветом души Клариссы. Думаю, большую часть мы можем пропустить, верно?»
«У меня… свое мнение об этих видениях, — подумала Кларисса. — Но сперва, прямо перед миссией, у тебя был сон, с розами и кровью? Знаю, ты помнишь».
Конечно, она помнила. Она вообще на задумывалась о нем во всем хаосе миссии червоточины и особенно более драматичной встречи с Богиней после, но она помнила.
