Благословленные

— Тебе не кажется, что ваши отношения давно вышли из определения "просто дружба"?! — однажды в запале высказала Лейда. — Может тебе уже следует признать, что эта девка является для тебя кем-то большим?!

Маг поразил ее спокойствием.

— Может ты и права. А раз так, то наши отношения придется прекратить.

И он покинул комнату.

* * *

Лекса спала после ночного практикума, когда Раэн ворвался в ее комнату.

— Опять поругался с подружкой? — сонно спросила Лекса, сворачиваясь в клубок на кровати и освобождая место магу.

— Мы с ней расстались, — хмуро сказал маг, падая на кровать.

— А не слишком поспешное решение? — оборотниха взглянула на Раэна из-под ресниц. Эта ее манера так смотреть выбивала его из колеи.

— Вообще-то, она посоветовала мне признать, что ты не просто друг. Ну, я и признал.

— Ну вот, теперь мне совестно из-за вашей ссоры, — вздохнула Лекса, закрывая глаза.

— Ага, рассказывай, как ты переживаешь по этому поводу, — насмешливо улыбнулся маг.

Лекса пожала плечами, не открывая глаз.

— Как ваша ночная практика? — остыл немного маг.

— Вызванная буря снесла пару крыш в ближайшей деревне, и утихомирить ее смогли только мы вдвоем с наставником.

— У вас весело, а наш Марий решил в этот раз ограничиться лекцией, а практику провести в следующем семестре. Силой поделиться, а то уже вечер, а ты все спишь?..

— Я почти в норме, у меня половина резерва...

— Почти весь резерв на усмирение бури магического происхождения, да еще у двоих неслабых магов? — удивился Раэн.

— В наших рядах царила паника, и учащихся пришлось прикрывать щитом, а магия наложилась на стихию, и это не смог погасить уже наставник, пришлось выложиться почти на ноль...

Смеющийся маг придвинулся ближе к девушке. Лекса, мгновенье помедлив, развернулась ему на встречу.

— Лучше? — усмехнулся Раэн, не спеша и отстраняться и зарываясь пальцами в волосы Лексы.

Оборотниха, чуть шевельнувшись, чтобы ей и магу было удобнее, почти мурлыкала. Ей было хорошо, восполненный резерв не беспокоил, и рядом был маг и его близость не вызывала неприятных ощущений.

Раэну тоже было хорошо. Он уже отошел от ссоры с Лейдой, да и видеть оборотниху такой довольной жизнью и открытой ему приходилось не часто.

— Ты не представляешь... Это первый раз, когда я истратила столько магии.

Раэн помолчал, раздумывая, стоит ли задавать мучивший его вопрос, потом все же решился:

— Как ты могла выжить в Пустошах без магии?

— Сложно, — помрачнев, открыла глаза Лекса. — Но так как выбора не было, приходилось экспериментировать.

Маг отстранился от оборотнихи.

— Ты сбежала от отца?

— Да, как только смогла, планы папаши не вызывали у меня восторгов, да и жизнь там была такой же как в лабораториях, куда меня отправил Совет, — рассказывать о прошлом девушка не любила, но Раэну было позволено многое. — И если честно, выживать среди магов, в каком-то смысле тяжелее, чем в Пустошах. Там, когда видел тварь, ее нужно было убить, а здесь разводи любезности и жди удара в спину.

— Да, я по этой же причине не очень люблю выбираться с территорий нашей земли.

Лекса чуть заметно улыбнулась и глянула из-под ресниц. Раэн встретив взгляд девушки, ответил на улыбку.

* * *

На каникулы магов в этом году отпустили раньше на две недели — в этом году истекали десять лет, и Совет собирался в Академии для решения текущих проблем и составления планов.

Раэн заранее предупредил семью, что приедет не один. Семья отреагировала сдержанно. Лексе ехать не очень-то хотелось, но она понимала, что если хочет быть с Раэном, придется проводить много времени в его семье.

Земли Снежных встретили магов метелью. Ни магу холода, ни магу воздуха погода не мешала, но ехали они в молчании. Лекса не знала, что ждать от семьи Снежных. С Некара может статься решить, что проще убить оборотниху и привести в чувство сына, чем мириться присутствием твари рядом с близкими.

Раэн понимал, что Лексе не очень хочется туда ехать, но и бросить семью не мог.

— Ты в порядке? — спросил маг у ворот.

— Давай, ты это спросишь немного попозже.

В холле магов встречала Ноэль.

— Здравствуй, мой хороший, — Ноэль обняла Раэна, с тревогой заглянув магу в глаза. — С тобой все хорошо?

— Да, мама, если я смог добраться сюда, значит все хорошо.

Ноэль повернулась к девушке:

— В отсутствие моего мужа, на правах старшей семьи, приветствую тебя, Лекса де Гар, на землях нашего рода.

— Приветствую вас и обещаю не причинять вред обитателям этого дома, — в ответ склонилась Лекса.

— Ну, раз с официальной частью закончено, — улыбнулась Ноэль, — пойдете, вы, наверное, замерзли, а ужин только накрыли.

В столовой магов ожидал сюрприз. За столом кроме Ладимира, Лады и Миры сидела молодая девушка. Было видно, что чувствует она себя неуютно. Лекса сразу узнала знахарку Волину.

— Здравствуй, знахарка, — оборотниха улыбнулась, — благодарю тебя за тот чудесный порошок. Он очень помог мне. А ты, я смотрю, решила смириться с судьбой?

Волина при виде Лексы тоже улыбнулась светло, радостно. Было видно, что к ней, несмотря на то, что видела она ее всего раз, знахарка относится хорошо и доверяет ей.

— Лекса! Не ожидала тебя увидеть. А я тебе говорила, что кругом нежить, и нечего было отказываться, это средство не раз спасало мне жизнь. А на счет судьбы... Особо здесь не посопротивляешься, — знахарка грустно усмехнулась.

Ноэль и Лада за их разговором наблюдали с удивлением, они не ожидали знакомства оборотнихи с никому не известной женой Ладимира. Телепат посматривал на них с улыбкой, которая ясно показывала, что знает он как всегда больше других.

— Вы знакомы? — удивленно поинтересовалась Ноэль.

— Мы случайно встретились около Белого озера... — ответила Лекса.

— Да, — согласилась Волина, — мне везет там на разные встречи!

Ладимир при этом заявлении только фыркнул.

— Что ж из присутствующих осталось представить только моего брата. Раэн, маг холода, — Ладимир посмотрел на Волину и повернулся к брату. — Волина, целительница, моя жена.

Знахарка, испуганно посмотрев, несмело улыбнулась магу.

— Я не кусаюсь, честное слово, не надо так смотреть! — усмехнулся Раэн, и Волина улыбнулась уже более расковано.

После этого ужин происходил в более дружеской обстановке.

* * *

После ужина все собрались в маленькой библиотеке по совместительству являющейся кабинетом и самой посещаемой комнатой после столовой. Ладимир устроился за столом, Ноэль и Лада на диване возле камина, Волина в кресле рядом с диваном. Во втором кресле сел Раэн, оборотниха, для которой не осталось места, села у ног мага прямо на ковер. Такое положение дел удивило только знахарку, которая, в прочем, постаралась его не показывать.

— В это году такой активности на Пустошах не ожидается, — задумчиво сказал Ладимир, просматривая какие-то бумаги, — так что будем надеяться, что будет легче, чем в прошлом.

— Угу, — согласилась Лада. — Маги так считают потому, что взяли за основу теорию, будто нежить несколько лет копилась на территориях Пустошей, а тут вдруг решила выйти. По-моему, это идиотская теория.

— Она считалась бы нормальной, — неожиданно вступила в разговор Лекса, чем всех удивила. За ужином оборотниха помалкивала, вступая в разговор, только если обращались непосредственно к ней. — Если допустить, что монстрами на пустошах кто-то управляет.

— Да, — согласился Ладимир, — но тогда нападения не были бы настолько хаотичными. Да и территория Пустошей была бы намного больше, так как с присутствующей там силами, можно было бы захватить половину Оринии.

— Там нет командующего, просто... — оборотниха хмуро глядела в огонь. — Там странная аура, она затмевает разум, пробуждая только животные инстинкты, жажду крови, агрессию...

Маги помолчали.

— Ты жила там, — осторожно спросила Лада, стараясь не обращать внимания на неодобрительный взгляд брата, который осторожно положил руки на плечи Лексе, — так как же ты осталась нормальной?

Оборотниха усмехнулась так, что у видевших эту усмешку магов пробежали мурашки.

— Я хотела остаться человеком. Доказать себе, что отличаюсь от своего отца. Да и проще мне было, ведь я выведенная специально, чтобы быть идеальным солдатом.

В комнате воцарилась тишина, которую нарушила знахарка робким вопросом:

— Так ты оборотень?..

— Угу, — кивнула Лекса, переводя светящийся взгляд на нее.

Знахарка неожиданно спокойно встретила ее взгляд.

— Странно, а воспринимаешься почти человеком, — задумчиво сказала она. — А то, что ты так близко к Пустошам не будет тебе мешать?

— Нет, я привыкла к ауре безумия Пустошей.

— Что ж... — задумчиво сказала Ноэль, оценивающе поглядывая на Лексу. — Если почувствуешь изменения, предупреди нас.

— Я рада, что смогу вам пригодиться, — насмешливо сказала девушка, взглянув на магичку.

Она встретила ее взгляд с улыбкой.

— Так, а сейчас, Ладимир и Раэн проводят своих спутниц в их комнаты, так как позади у них дальняя дорога по нашей негостеприимной земле, да и сами вы наверняка устали. Всем спокойной ночи.

* * *

Из комнаты оборотнихи маг не торопился уходить.

— Прости мою семью...

— Да нет, все нормально. Они просто волнуются за тебя, и думаю, считают наши отношения не благословением, а проклятьем. И я их вполне понимаю.

— Их отношение измениться со временем...

Оборотниха пожала плечами.

— Надеюсь, что мое тоже...

* * *

Утром Раэн Лексу в комнате не застал. Не было ее и в столовой, и в кабинете. Зато там были Ладимир и Волина, серьезно искавшие что-то в куче книг.

— Вы Лексу не видели?

— Нет, — не отрываясь от своего занятия, пробормотал Ладимир. — Но я знаю, что она ушла к границе, придет к обеду.

— К обеду, думаю, не успеет, — засомневалась целительница.

— Так она пошла не человеком, а зверем, так что успеет, — Ладимир улыбнулся жене. — Да не переживай ты, — взглянул он на брата, ясно видя его мысли. — Она не нуждается в надзоре, дай ей ту свободу, которую она дает тебе.

Раэн, и так понимающий это, со вздохом выразительно глянул на телепата, чтобы тот не лез, куда не просят, и пошел заниматься своими делами. Тем более у него на сегодня были некоторые планы и встречи, на которых оборотень мог быть лишним.

* * *

Лекса вернулась после ужина и сразу направилась в кабинет, где по-прежнему сидели Ладимир с Волиной.

— У нас проблемы, — с ходу хмуро начала Лекса не здороваясь.

— Волина, найди Ладу, я пойду за матерью, что-то мне кажется, им тоже стоит быть в курсе.

Стоило Волине взяться за ручку двери, как она открылась сама. На пороге стоял хмурый Раэн.

— Все потом, — не дав ему и рта раскрыть, бросил проходящий мимо Ладимир.

— Я что-то пропустил? — уточнил маг, переводя взгляд на оборотниху.

— У нас проблемы.

— Я почему-то не сомневался...

* * *

— В общем, нас ждет интересная зима, — сообщила оборотниха, когда все маги собрались. — То, что происходит на Пустошах — безумие, даже по их меркам, вам лучше предупредить своих людей.

— Все настолько серьезно? — нахмурилась Ноэль.

— Серьезнее, чем можно себе представить, — пробормотал Ладимир, пристально глядя на Лексу.

— Может активировать защиту? — предложил Раэн.

Ладимир и Ноэль переглянулись.

— Какая защита? — решила уточнить оборотниха.

— Изобретение Некара, — ответила Ноэль. — Создает что-то вроде стены, отпугивающей нежить. Чтобы ее активировать, нужна магическая сила.

— И в чем проблема? — не поняла Лекса.

— Чтобы ее активировать, нужен не только резерв, но и половину ауры. Это слишком опасно.

— А если объединиться с кем-то еще?

— Для активации нужно стать с кем-то практически единым целым, чтобы амулет видел одного мага, а это тяжело, да и во время разъединения может случиться что угодно, методика не отработана и, наконец, нельзя объединиться настолько с первым попавшимся магом, для этого нужен обряд слияния.

— А у нас тут есть два благословленных мага, — улыбнулся Ладимир. — Можно активировать защиту. Мы с мамой поедем к границе проверить защиту, Лада на всякий случай, останется здесь, Волина поможет нашим благословленным, если понадобиться.

Маги согласились с телепатом и отправились по делам.

* * *

Амулет активации защиты от нечисти выглядел большим круглым бело-синим камнем. В комнату, кроме благословлённых магов, зашла целительница, которая, чтобы не мешать им, встала возле двери. Как маги проводили слияние, она не знала, но с помощью силы знахарка видела ментальные связи между ними.

Маги синхронно положили руки на камень, позволили силе струиться в него. Камень сначала едва заметно, а потом все сильнее засветился, и когда свечение приобрело ровный голубой свет, они отстранились. Волина обеспокоено взглянула на них. Резервы магов были почти пусты, но ауры были не тронуты.

— Вам нужно отдохнуть, помочь добраться до комнат?

— Нет, все нормально, — устало улыбнулся Раэн, — Главное не будите.

* * *

Ладимир и Ноэль вернулись к вечеру, благословленные как раз вышли из комнаты. Все собрались на этот раз в столовой за ужином.

— Что твориться на Пустошах — просто кошмар, уже лет двадцать такого не было, — мрачно сказала Ноэль. — Я послала вчера гонцов к нашим соседям, а то с помощью амулетов связаться было нельзя. Будем надеяться, что они послушались предупреждения.

— Ну, хотя бы наши люди были готовы, — философски ответил Ладимир, — правда без этой защиты нас бы смели и не заметили.

Лекса с Раэном, еще не восстановившие магический резерв, были вялыми и мрачными.

— Вы знаете, — осторожно сказала им Волина, — ваше слияние нельзя разорвать...

— Да, мы уже догадались, — посмотрел на нее Раэн.

— И не то, чтобы сильно против, — добавила Лекса, переглянувшись с магом.

— Здорово, — произнес Ладимир, до этого рассматривающий магов. — Я не могу прочитать ваши мысли, только общий фон.

Парочка, опять переглянувшись, пожала плечами.

— Что-то мне подсказывает, что спрашивать, как вы добились настолько близкого слияния, не надо, — прокомментировала Лада.

— Ответ тебе вряд ли понравится, — глянула на нее оборотниха и усмехнулась, — впрочем, главное, что все получилось.

* * *

Одна из семей в соседях семьи Снежных не приняла совет Ноэль, и множество людей на территории их земель погибло. Кто выжил, разбредались по стране, как и нечисть, которую не смогли остановить. У магов опять было много работы, но если бы не предупреждение Лексы, народу, в том числе и магов, погибло бы куда больше.

Некар приехал домой через две недели. Его ждали интересные новости. Во-первых, старший сын, наконец, привез жену. Это оказалась дикарка. Но девочка была умная, охотно училась, и жена с дочерями приняли ее, так что телепату ничего не оставалось, как последовать их примеру.

Во-вторых, младший сын определился в своих отношениях и выбрал оборотниху. Впрочем, тут у Некара тоже не оставалось выбора. Как бы он ни относился к Лексе, с ее присутствием ему пришлось смириться. Ладимир явно доверял ей, Ноэль заботилась как о еще одной дочери, Лада тренировалась с ней магически, даже Мара преспокойно играла с жутким зверем. А Раэн так вообще провел слияние, которое нельзя было разорвать. И вся семья явственно показала, что оборотниху в обиду не даст. К тому же на границах с Пустошами оборотень мог быть полезен как никто другой.