Прирожденный торгаш

— Полный нуб, второй уровень. Специальность — по слухам, торговец, но не подтверждено. С огромной вероятностью, кто-то из высокоуровневых игроков с нового аккаунта с нуля решил сыграть.

— Сколько уже в игре?

— Три недели. И до сих пор второй уровень. Однозначно — засланец. Только непонятно чей.

— Ладно, оставим личность зиц-председателя в стороне. Что происходит с тендером? Чем он нам может помешать? Взять рудник, удержать и очистить — даже для нас сложная задача. Неужели он может помешать?

Борух замялся, очень уж не нравилась ему ситуация:

— Ознакомься.

'Темп-клан 'Деньги не пахнут' приглашает всех желающих принять участие в уникальном квесте. Впервые в истории этого мира: Полная зачистка подземелий Царьграда. Квест не повторяемый! Не упустите единственную возможность поучаствовать в редком рейде. Десять дней на разграбление нетронутых богатств подземного мира. Принимаются все желающие. Вступление в клан — бесплатно. Спонсор бесплатного вступления — ООО 'Бодрый продукт'. Количество мест ограничено!'

— Это серьезно? Больше похоже на бред сумасшедшего. И что за неведомый продукт? Почему не знаю?

— К сожалению, серьезно. По нашим сведениям, в темп-клан вступили уже более 500 желающих, много игроков из других городов, прием новых участников временно приостановлен. Что еще больше разогрело интерес к проекту.

— Нам что с того? К чему ты клонишь, говори яснее.

— У нас нет шансов выиграть тендер. Даже если все получится. Зная корыстолюбие мэрии, можно не надеяться на победу. Миллион золотых — это непробиваемый аргумент.

Амазонка забарабанила пальцами по столу:

— Без тендера особого смысла в этих шахтах нет. И все наши затраты по подготовке напрасны. Но это не все плохие новости?

— Самураи хотят присоединиться к зачистке подземелий.

— У них хватит сил на два рейда одновременно? Насколько помню, у них в тендере заявка на очистку Юго-Западного леса от волколаков и уничтожение их городища?

— Бешеная не даром ест хлеб с икрой, наша разведка получила сведения, что основная ударная сила пойдет в подземелье. Сейчас они зондируют подходы к Волхху. А в лесу будет имитация бурной деятельности. С проигрышем в тендере они смирились.

— Проклятье! Сварожичи опередили нас. Или ты... ты догадался раньше, что так все произойдет? — не спрашивает, утверждает глава клана.

— У нас есть прямой выход на него. Шелеста скоро будет здесь, — скромно улыбается единственный мужик в клане.

* * *

— Добро пожаловать в игровой мир 'Марциона'! — крепко пожимаю руку очередному счастливчику, заодно вручаю десяток рыбных чипсов. — Удачи тебе, друг, в приключениях и трудностях. Никто больше не позаботится о новичке, кроме ООО 'Бодрый продукт'.

Красочный штендер, авторства самого Клауса-Мауса, за моей спиной подтверждает слова наглядно и убедительно, притягивая внимание толпящихся нубов. Упаковка с логотипом и неоднозначной надписью 'Вобля сушливая' дополняет наш рекламный арсенал. И ведь ничего не исправишь, патент именно в такой форме зафиксирован.

Представители кланов втихую матерят беспокойного соседа, из-за которого план по вербовке вновь прибывших летит к чертям. Но мне без разницы, только надоело до ужаса — полсотни раз повторять одно и то же — до печенок достанет, а ведь еще полдня впереди.

Впрочем, разбираться с наемниками и добровольцами в моем таборе еще тяжелее. Поначалу волосы дыбом встали, когда пытался разобраться и упорядочить этот процесс.

В наивной простоте моя стратегия сводилась к тому, чтобы зарегистрировать всех желающих и запустить их в катакомбы. После чего долго и счастливо подсчитывать прибыль.

Однако народ почему-то не оценил гениальности замысла и стал мне надоедать с какими-то планами, расстановками и разделом секторов. В общем и целом я понял примерно половину сказанного, но зато уловил главную мысль — валить куда подальше и чтобы никто не нашел.

Простейший вопрос о времени входа в подземелье выявил всю ничтожность моего полководческого таланта. Как только представил, что тысяча игроков одновременно пытаются спуститься в подземный ход, мне стало плохо.

К счастью, удача повернулась ко мне другим боком. Случайно нашелся организатор, достойный заменить меня на этом поприще. Имя: Джерг, викинг, уровень 80-й. С радостью скинул все руководящие функции на заезжего варяга, наделив максимальными полномочиями, за исключением возможности принимать и выгонять новых членов. В принципе ничем не рискую, поскольку через 12 дней темп-клан сам собой ликвидируется.

Избавившись от одной головной боли, тут же нашел себе другую. Из-за внезапно нарисовавшегося тендера пришлось начать раскрутку 'Бодрого продукта' намного раньше намеченного, но не упускать же такой шанс, пока проект на слуху, в центре внимания.

В результате стою на жаре, жму руки прибывающим нубам, несу пафосную хрень и, обливаясь потом, рискую получить солнечный удар. К черту экономию!

— Хочешь заработать? Три золотых в день, что в пять раз больше, чем ты сможешь получить в шахте.

— Что надо делать? — растерялся некто Педро, получивший вместо рыбьих чипсов заманчивое предложение.

— Становись на мое место.

Освободившись от почетных обязанностей втюхивателя и зазывалы, поспешил в офис. Нехорошие предчувствия гложут меня, что неудивительно — такого бардака, трещащего по всем швам, давно мне видеть не приходилось.

Измученный, пропитанный рыбным запахом, Базилевс доложил обстановку и предложил утопиться вместе прямо с пирса, чтобы не мучиться. И я близок к тому, чтобы согласиться с этим заманчивым предложением.

Если что-то может пойти не так, как надо, то оно обязательно так и пойдет.

Местные рыбаки внезапно осознали необычайную ценность и полезность мелкой тюльки и воодушевленные новым пониманием задрали цену на сорную рыбу на 20 %.

Еще хуже обстояло дело с ингредиентами. Одна из нужных травок внезапно закончилась во всех лавках города, и ближайшее поступление ожидается только через неделю. То, что закупочная цена вследствие повышенного спроса поднимется, можно даже не сомневаться.

Остальные ингредиенты пока в достатке, но никакой гарантии стабильности цен, рынок чутко уловил возросшие объемы потребления и готовится показать нам очередную фигу.

На этом фоне небольшой пожар в подсобке и опрокинутый чан с рассолом — мелочи, не достойные упоминания.

В результате себестоимость 'Бодрого продукта' резво подскочила до уровня цены продажи. То есть мы уже сейчас работаем с нулевой прибылью, а в перспективе движемся прямиком к банкротству.

Надежды на Базилевса и его мозги, способные улучшить технологию, пока не оправдались. Да и не было у него времени этим заниматься.

Похоже, мои финансовые инвестиции в слишком бодрый продукт накрылись медным тазом.

Несколько скрасило траурность бытия сообщение от викинга, что распределение полномочий закончено и можно успеть принять еще пару сотен добровольцев до вечера.

В этот момент в зал ввалилась целая делегация, в ультимативной форме сообщившая, что совещанием пяти кланов принято решение об участии в 'моем' рейде. Мое мнение по этому поводу делегацию не интересовало вообще, от слова 'совсем'.

— Еще четыреста игроков? Тогда это будет подземный Содом и Гоморра одновременно с Черкизоном.

— Что поделать, меня не спрашивали. Джерг, извини. Отдай им половину нижнего уровня, пусть сами делят — их там пять кланов, пусть хоть передерутся. Подземелий на всех хватит. Даже за декаду их вычистить полностью невозможно.

Выпроводив компанию наглых халявщиков, заказал большой кувшин вина и закусь в придачу залить душевную печаль. Но прекрасное бордо не лезло в горло, сейчас бы водочки вмазать, но чего нет — того нет. С этим не то что строго, а совсем грустно — запрет на крепкие напитки тотальный и беспросветный. По крайней мере здесь, в Царьграде.

Полоса невезения образовалась не случайно, а вполне закономерно. Надо было лишь подумать заранее, и рост закупочных цен на сырье можно было бы предугадать. С другой стороны, зная наперед такой грустный расклад, и начинать бы проект не стал. Между тем даже неудачный проект — это все равно ценный опыт, знания и знакомства. Тем более что шанс не похоронить 'Бодрый продукт' еще остается, да и убытков как таковых нет, правда деньги вложены серьезные без пользы, но и они вернутся пусть и не сразу.

К тому же пиар, хоть и не материальная вещь, а тоже пользу приносит. Знать бы, как эту приобретенную известность в золото превратить.

Банальная и затасканная фраза о том, что любой опыт полезен, засела в голове и никак не вытряхивалась из нее, мешая важному процессу алкогольного отравления.

Какая мне польза от такого знания? Цена травы выросла из-за того, что на нее появился повышенный спрос. Не было технологии рыбных чипсов — трава никому не нужна была и стоила копейки. В нашем случае — медяк за пучок. В любом учебнике по экономике это написано, и если бы кто-то их читал хоть изредка, то не наступил бы на грабли с разбегу.

И как можно использовать этот важный закон мироздания, полученный столь дорогой ценой?

Некое подобие идеи смутно оформилось меж облаков алкогольного тумана.

— Василий, у меня есть план!

Хозяину заведения поплохело:

— Еще один?! Мы исполнение первого еще не пережили, между прочим.

— В бизнесе на один удачный проект приходится три неудачных. Это строго научный закон.

— О боги, нам еще два раза быть банкротами?

На самом деле статистика еще хуже. Из десяти начинающих бизнесменов в первый год прогорают семеро, еще двое балансируют на грани и разоряются в течение трех лет. И лишь один из десяти становится успешным бизнесменом. Но сейчас такая статистическая точность — явно излишняя для впечатлительного компаньона.

— Отставить панику. Базиль, для тебя новое задание. Нужно поискать в Сети и отобрать несколько редких малоценных растений или химических минералов. Главное условие — они должны быть крайне редкими и при этом никому не нужными.

— Странное требование, но постараюсь найти. Что-нибудь наподобие Тысячелистника Ойкуменного подойдет?

— Это растение или ругательство на эльфийском?

— Пряная травка, используется для лечения элефантопотамов от расстройства желудка. Крайне редко встречается в наших краях, но у лекарей можно купить или заказать доставку. Как-то пробовал в качестве приправы, но люди такое кушать не будут, мы же не друиды.

— Название не очень впечатляет, а в остальном подходит. Поищи еще, вариант пока не отбрасываем.

Озадачив Василя, дозвонился до Клауса.

— Волхх, у тебя совесть есть? Только в реал вышел, и тут ты звонишь. У нас ночь, между прочим.

— Ни за что не поверю, что ты ночью спишь. Бухаешь наверняка. Творческие личности без допинга не живут и тем более не творят.

Клаус поморщился, попросил перейти ближе к делу и демонстративно зевнул, подражая неведомому элефантопотаму.

— Требуется высококачественная работа. Стиль на твое усмотрение, но что-нибудь древнее и помпезное в духе зиккуратов и Шумера. Иллюстрация на тему 'Магический напалм уничтожает осажденный город' и фреска 'Изготовление волшебного напалма' в кустарных условиях. Вторая картина должна быть частично поврежденная, но обязана содержать изображение Тысячелистника Ойкуменного. Пошукай в Инете, хотя — нет, лучше завтра пришлю скан живого растения, если найду.

— Надписи и тексты на каком языке? — профессионально интересуется творческая личность.

— Не надо текста. Только изображение. 300 золотых после получения эскизов.

— Пятьсот было бы лучше.

— Не наглей. За шедевр сверху полагается премия. Все в твоих руках. Чем быстрее, тем лучше.

Внезапно Клаус улыбается:

— Не хочешь заказать батальное полотно 'Зачистка Царьграда снизу'. Ты весь в белом, на единороге, во главе несметного войска спускаешься в кана...

— Еще слово и лишишься премии! — Никакого уважения к заказчику, паршивец. За что и ценю!

Глава 6

— Приветствую. Вас рекомендовал Клаус как хорошего специалиста по сетевым технологиям. Нужна небольшая консультация.

— Хай, энеджи. Двадцать золотом, если проблема действительно небольшая.

Художник предупредил, что ребята серьезные, но дел со мной иметь не будут, поскольку чужой для них. Максимум, на что можно рассчитывать, — консультация по несложным проблемам.

— Небольшое уточнение. Потом сам вопрос. Как убрать сведения о картинке, времени создания и авторе?

— Сделай экранный снимок, сохрани в графическом редакторе. Появится новый рисунок с текущей датой. Так устроит или что-то другое еще надо?

— О'кей. Теперь сама проблема. Требуется, чтобы информация отсутствовала в Сети, но легко находилась в архиве по ключевому слову.

Хакер заинтересованно хрюкнул:

— Хорошая задумка, оригинальная — оценил. Речь только о тексте или вдобавок будет пикча, она же картинка?

— Есть разница?

— Принципиально нет. В общих чертах следует сделать так: выкладываешь информацию в Инете на сутки, оптимальное время для индексации всеми поисковыми системами. Текст насыщаешь ключевыми словами, но очень осторожно, не больше трех-четырех повторов, иначе хороший специалист вмиг вычислит, что страница оптимизирована. Далее накручиваешь посещаемость. Для этого и нужен срок сутки, но не перестарайся, две сотни посетителей будет достаточно, желательно без повтора адресов. После чего удаляешь всю информацию вручную. Если не жалко еще 20 монет, распишу и скину подробную пошаговую инструкцию.

— Хай. Лови еще двадцатку.

— Хай. До следующей встречи.

Ну что же, новый план обрастает мясом. Жаль, что нельзя сразу приступить к реализации, информация должна 'отстояться', то есть немного состариться, что придаст ей больше достоверности. Хотя бы месяц-другой, но ничто не мешает двигать параллельные потоки этого проекта. Например, начать тотальную скупку 'волшебной' травы, благо пока она дешевая и никому не нужна. А с учетом времени заказа и доставки начинать надо заранее. Только дождусь результатов поиска Базилевса и, если не появится альтернатива, начну новую эпопею.

Набросал несколько статей для других локаций от имени возмущенных новичков, которым не выдают 'Бодрый продукт' в подарок при первом посещении. Как в Царьграде. Постерам пришлось заплатить еще 15 монет.

Парочку критических отзывов сочинил от лица неблагодарных халявщиков, уже распробовавших новинку и теперь злобно и необъективно поливающих грязью рыбные чипсы.

Как и ожидалось, наброс не прошел незамеченным, и несколько игроков отписались с возражениями и хорошими отзывами. Поскольку вбросы были от анонимных злопыхателей, а положительный отзыв от реальных игроков, то эффект получился превосходный. К концу дня в теме набралось полсотни постов с разгромным счетом в нашу пользу.

А наутро начался десятидневный кошмар, марафон нечеловеческой жадности. Хоть все управление и делегировано командующему и кланам, мне все равно досталось. 1200 участников рейда — это безумие! Хорошо, что входов в подземелье оказалось три, иначе меня затоптали бы живьем. Несколько часов беспрерывного потока авантюристов и проходимцев всех мастей, рас и национальностей. Даже китайцы нарисовались, узнал по характерной амуниции и флагам с иероглифами. Впрочем, с таким же успехом это могли быть корейцы или японцы. В реальной жизни их не различал, а в игровой и подавно.