** Надеюсь, стена на них не упадёт.
** Нет, там другое. Эти расы хозяева здешнего мира, но Виверра не интересует власть как таковая. Для них важнее спокойствие и стабильность. Для Р'леа же интересна именно власть. Они очень подходят друг другу, как драконы и Дарги. Это две половинки целого. Виверра после примирения с Р'леа с радостью выполняют их пожелания и просьбы, те в свою очередь изо всех сил стараются помочь Виверра в обыденной жизни, решают всевозможные проблемы, не дают им ругаться друг с другом. И естественно Виверра крайне не довольны любыми угрозами в сторону Р'леа, и недовольство это чаще всего выливается в силовые действия. Если говорить о настоящем времени, то фактически Союзом управляют Итериане. Они являются основой всего Союза, цементом между расами. К их мнению все прислушиваются и стараются учитывать. А что касается военных действий, то командуют флотом всегда Итериане, по общему мнению у них это получается лучше всего. А вообще, если быть до конца честной, то всем Союзом управляет Иниа. Самая старая Королева Итериан. Её слово — закон, она судья и справедливость для всех и каждого. Обидно лишь то, что больше таких администраторов у нас нет. Ночь тоже обладает уникальным талантом править, но это больше применимо именно к драконам.
** Ночь... она такая!! Такая!!! Ох... — Селиа восхищённо зафыркала.
** Ага, нам она тоже нравится. Кроме того, она уже выиграла одну войну.
** Это про далёкое прошлое и Даргов?
** Для тех кто её пережил это не прошлое.
** А кто тут есть из тех кто её помнит?
** Ветер. Но там, дома остались те кто её помнит. Когда-нибудь мы воссоединимся.
Селиа погрустнела. Миар погладила её крылом и улыбнулась.
— Не переживай.
— Они меня уже никогда не примут. Особенно Истр и Лера, сразу убьют.
— Селиа, мир так огромен и прекрасен, посмотри на это небо! Ошибки прошлого не дают нам покоя, здесь твой дом, здесь ты обрела счастье. О прошлом не думай в плане обид и злости, смотри в будущее, там есть возможность не совершать ошибки.
Иногда прото-дракона вспоминала Хару, начинала грустить, Верон никак не мог взять в толк, почему его подруга начинает плакать и жаться к нему. Очень медленно, незаметно Селиа начала часто бывать у Миар. Их общение, сначала редкое, потом более частое стало чем-то неотделимым от жизни. Миар много рассказывала о планах строек, Селиа о сетях и построении библиотек. Они вместе обсуждали своих драконов, спорили о предмете их пристального интереса. Где-то через пол года Селиа поняла, что скучает без Миар. Почему-то в её разуме они переплелись, Хара и Миар. Они вместе заняли важное место в её жизни и обе стали для неё подругами. Как-то Селиа рассказала Миар о Харе, о том, как они сошлись, подружились, о долгих годах совместной жизни. Миар лишь смеялась в ответ, улыбалась и повторяла "у каждого из нас есть те, кому мы дороги". По поводу и без Селиа тут же консультировалась со своей подругой.
Очень медленно мир начал обретать черты, Селиа редко покидала колонию прото-драконов, в основном она продолжала упорно заниматься кибернетикой и инженерными изысканиями. Из под её лап вышло солидное количество новых устройств, Вельт принимал в этом живейшее участие и тоже был доволен жизнью. Дети навещали странную парочку регулярно. Кшар готовились основать новую ветвь своей расы, обе девушки регулярно пропадали у Королевы, найдя в её лице и подругу и важное звено для выбранной ими миссии.
— Верон, ты чего?
— Ничего, — дракон хлюпнул носом и тихонько заскулил.
— Обидел кто? Я ему быстро рога обломаю!
— Не надо, они у тебя очень красивые.
Селиа испугалась, просто вздрогнула и жалобно уставилась на него.
— Верон? Я что-то не так сделала? Обидела тебя?
Дракон опустил голову, слёзы закапали из синих глаз, Селиа чуть не закричала от боли, пытаясь закрыть восприятие его мнемонического фона. Она обхватила голову лапами и громко заскулила.
— Верон, прошу, не надо, мне больно.
Дракон немного успокоился, но упорно продолжал слизывать слёзы.
— Что случилось? Объясни, я не понимаю.
— Ты меня не любишь.
— Это не правда. Ты мой дом и моя жизнь.
— А где, где же тогда они? — всхлипывая, закричал Верон.
— Кто?
— Дети! Вот дети где?
— Верон, это ты самец! Я то что могу сделать? Как сделаешь, так и будут.
— Как я их сделаю, если даже не свечусь?
Селиа глупо захлопала глазами.
— Так, а ты светись!
— Частоту ты подстраиваешь, только самка умеет её менять.
— Верон, я глупая очень, объясни пожалуйста. Я в этом ничего не понимаю, не умею я! Не умею-ю-ю, — Селиа уже размазывала слёзы на своей мордочке и порывисто всхлипывала.
— Но ты же ведь женщина, как ты можешь не уметь?
— Забыла. Я же тебе рассказывала. Зоране не светятся. А я почти двести лет с ним прожила. Только очень старые воспоминания и те обрывочные.
— Значит ты меня любишь?
— Верон...
— Понятно. Давай пойдём в медицинский центр?
— Они там... ну...
— Помогут. И с Миар поговори.
— Я тебя люблю, Верон. Ничего больше в жизни не хочу, пусть мои глаза закроются рядом с тобой.
— Лучше чтобы они никогда не закрывались. Мы уже почти год вместе, долгий срок и ни разу не поругались, аж не интересно. А где Вельт?
— Где он может быть? Опять в хранилище полез.
— Почему дома ему не сидится, у нас хорошая скорость доступа, работать можно.
— Верон, ты способен отсеивать ненужное, Вельторн вынужден читать всё подряд, анализировать и только после анализа принимать решение — нужно это ему или нет. Так устроены все киберы.
— Но рано или поздно он прочитает всю информацию!
— Это счастливое время никогда не наступит. Он тащит крошки со стола, на который постоянно подаются всё новые и новые блюда. Ты только представь, сколько информации генерирует Союз. Исследования во всех областях, разведка пространств, социальные события, официальная переписка администраций.
— А что исследования? Новых открытий не так много, по физике последнее серьёзное событие было три года назад, когда разработали теорию подпространства. Сейчас пытаются сделать двигатели космических кораблей на её основе, пока особых успехов нет. И вообще, мы отклонились от темы.
— Верон, я пойду в больницу, пойду к Миар, куда скажешь туда и пойду. Моя судьба — лежать у твоих лап. Другой мне не дано, — Селиа со спокойной душой прилегла к нему, дракон тут же погладил её и лизнул в нос.
— Сегодня начнётся новое время. Готова ли ты?
— Другой веры нет. Живу ради неё.
— Ты можешь не вернуться и не достичь цели. Но начало будет положено.
— Мои сёстры продолжат путь!
— Я говорил тебе, он нужнее.
— Пока удалось уговорить только одного. Он прилетит через два дня. С кораблями у нас беда.
— Я знаю.
Сияющий тоннель колонной обрушился на неё и погас где-то вдалеке. В центре города среди высоких зданий вспыхнул яркий купол света, на высоте нескольких метров, возникла алая вспышка, на дорожном покрытии появилось странное существо, больше всего напоминающее дракона без крыльев, вытянувшегося на задних лапах. Яркие отблески плясали на чешуйках, чуть зеленоватые глаза с вертикальным зрачком, довольно мощный хвост. Существо было одето во что-то вроде плаща сверху и сапоги. В его руках было странного вида оружие. Существо оглядело замерший мир вокруг и найдя цель направило на него оружие, раздался резкий свист...
— Кто?!! Когда?!!
— Двадцать минут назад. Пока не разобрались откуда это...
— Сколько?
— Один Верран и один прото-дракон. Нападающего размазали по стенке, рядом Итериане были. Мало что осталось.
— Только этого не хватало.
— Целилось это существо именно в прото-дракона.
— Кто он?
— Имя Селистор. Подруги нет. Инженерный персонал, особых достижений, свершений или вообще чего либо особенного нет.
— Но зачем? — тихо спросила Ночь.
— Не представляю.
— Проверь всё что касается его жизни, друзей, врагов, всё что угодно.
— Координатор! Я всё проверил. Это обычный дракон, нет ничего, вообще ничего. Ни одного значимого действия. Он просто работал в доках, сменный инженер, занимался регистрацией корабельного оборудования. Уровень интеллекта средний, возраст 36 лет. Родители погибли около двадцати лет назад, у него есть сестра. В общем, ничего, просто ничего.
— А Верран?
— Они в бешенстве, уже связались с Р'леа. Там разборки начались. Змейки ответили что такой расы не знают и в их архивах ничего подобного нет.
— Это уже серьёзней. Чувствую есть что-то, о чём мы не знаем. Проблемы...
Через несколько дней произошло ещё одно нападение, потом ещё одно. Кровавый счёт нарастал.
— Как они это делают? Как проходят через рассекатели Итериан?
— Итериане говорят что это не возможно.
— Значит враг здесь?
— Выходит так.
— Эти ящерицы, или кто они такие?
— Взять живым никого не удалось. Оружие механическое, работает на кинетической энергии. Для выстрела используется пиропатрон, но пуля летит не за счёт расширения газа, а за счёт разогрева внутренней пружины.
— В патроне?
— Да, боёк бьёт по специальной амальгаме, та резко нагревается и пружина распрямляется. Сплавы очень сложные, некоторые добавки вообще не идентифицируются, подобных материалов нет ни у одной из рас Союза.
— Значит Иные.
— Нет. Х-драконы уверены, это касается местных проблем. И ещё... они говорят, что это как-то связано с прото-драконом без дома.
— То есть?
— Я не знаю что это значит.
— Без дома?
— Да, дословно.
Ночь легла и закрыла глаза, через мгновение она вскочила.
— Цель прото-дракон. За ним охотятся. Но точно не знают как выглядит, обратной связи у них нет. Их цель — Селиа!
— Ээ-э... это вот та девочка...
— Она самая. Та у которой нет дома.
— Селиа, ты знаешь что это за существо?
— Нет. Я видела по визору, таких мне не встречалось. Но что-то в нём странное есть.
— Селиа, не хочу тебя пугать...
— Это не я, вы что?!! — дракона испуганно уставилась на Координатора.
— Селиа, тебя никто ни в чём не обвиняет, не придумывай.
Селиа от испуга чуть не разревелась, сердце бешено колотилось в груди.
— Селиа, успокойся, всё хорошо, — Ночь погладила её крылом.
— А что вы хотели?
— Видишь ли, Селиа, есть одна проблема, которую хотелось бы решить.
— Какая?
— Мы думаем, охотятся за тобой.
— Чего?!! Кому я нужна, я тут никого не знаю, живу с Вероном, никого не трогаю, никуда не лезу.
Ночь встала и начала расхаживать по комнате.
— Пока действительно не ясно. Мы отследили твои перемещения, удары наносятся по тем местам, где ты была года полтора назад.
— Когда за Вероном летала... я поняла. Они меня убьют? Верон детей хочет, он пока не светится, у меня не очень получается, не знаю почему.
И несмотря на свою силу, на волю, на опыт дракона тихо заплакала.
— У-у-у как всё запущено, Ночь, чего это она у тебя рыдает?
— А я почём знаю? — прото-дракона сделала круглые глаза и вывалила язык на бок.
— Ми-и-миар?
— И вот значит лежим и плачем? Нет, я понимаю, Ночь у нас добрая, всем помогает, но воин всё таки ты, а не она.
— Они меня убьют, а Верон... Верон как? Я с ним поссорюсь! Вот! Так будет лучше!
— Не надо с ним ругаться, лучше подумай как защитить себя и его. Я сомневаюсь что убить воина шестого круга легко.
Через несколько минут Селиа успокоилась, и стало так стыдно, она покраснела и начала водить лапкой по полу.
— Во, пришла в себя.
— Спасибо Миар.
— Не, она хорошая, иногда просто фантазирует слишком много. Селиа, да, погибли драконы, да очень жаль, да, если мы встретим этих гадов, то огребут они серьёзно. Но нас уже около миллиарда. Наша жизнь не закончена и мы за неё будем бороться. Тем более что сглупили эти товарищи, убили пару Виверра, настроили против себя Р'леа. А эти не успокоятся, пока не разберутся.
— Значит они меня буду искать... не беги от судьбы, посмотри ей в глаза.
— Что? — одновременно спросили её Миар и Ночь.
Селиа исчезла во всполохе синеватого пламени.
** Вельт, быстро. Полный маршрут за последние полтора года, начиная от знакомства с Вероном.
** Готовлю.
** Наложили точки последних событий. Покажи изображение.
Селиа осмотрела голограмму и тыкнула когтем.
** Вот здесь.
** Будем ловить?
** Я буду.
Вельт забулькал от возмущения.
** А я?!!
** А у тебя дело.
** Началось... опять сторожить?
** Я не смогу защищать двоих.
** Ладно, но я быстро прилечу, только дайте знать.
** Верон важнее. Я без него уже не смогу жить.
Селиа повесила на лапу небольшой поясок с метательными ножами, под крыло засунула тонкий меч, проверила пси лезвия и ринулась из дома.
— Как вернётся, объясни ему всё. Не хочу раньше времени.
Стремительно вылетев в медленно чернеющее небо она телепортировалась на другой материк. Именно здесь они с Вероном провели более месяца, Верон занимался своими исследованиями в лаборатории, а Селиа было всё равно где жить, базы данных и информаторий был доступен из любой точки планеты. На другой половине планеты был ясный день, без единого облачка, правда вместо лета, там была зима.
Дракона села в центре небольшой площадки между домами и вспыхнула на подобие маяка, разбрасывая в разные стороны красноватые отблески света. К ней несколько раз подходили прото-драконы, выясняя всё ли у неё хорошо, она всем улыбалась и говорила что ждёт кое-кого и это очень важно. Потянулись минуты, часы, Селиа всё так же сидела на одном месте. В конце концов она почувствовала что замерзает и решила слетать за горячим чаем. Вот только судьба почему то решила иначе.
** Селиа, ты мымра! Понятно?!!
Верон на всех парах летел к ней и верещал так, что уши закладывало. За ним на бреющем полёте летел Вельт, явно пытаясь его догнать. А потом время остановилось, почти рядом раскрылся алый цветок и низкий рокот разнёсся по площади, полусфера опрокинулась над участком поверхности, слепящие вихри скрутились в жгут и в них появилось тело...
** Вельт! Стенку!
Через доли секунд Верон со всего маху влепился в резко отвердевшего Вельторна и шлёпнулся вниз, Вельторн бережно придержал его и выстроил что-то вроде оградки прямо перед ним.
Существо вскинуло своё оружие и нажало курок, Селиа мгновенно сместилась с линии атаки и во все глаза смотрела на "чудо". Чудо было мохнатым и испуганно озиралось, судя по всему... и тут Селиа заверещала, сложив наконец разрозненные приметы в одну корзинку.
— Ты кто такой?!! Ты что тут делаешь?!!
Оно на секунду опустило ствол и направило на неё уши, а потом вскинул оружие. Одним рывком она оказалось около него, оружие полетело в одну сторону, "чудо" в другую.
— И не говори что не понимаешь...
Оно на какой то миг закрыло глаза, а потом всё вокруг полыхнуло огнём, дракона выставила щит, пытаясь закрыться от ударной волны. Рёв бушующей стихи смёл всё вокруг, резкое завихрение воздуха образовало что-то вроде торнадо и вокруг полетели всякие предметы, вещи, а потом хлопок и тишина...
