| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Отхлебнув маленький глоточек из кружки, Вика чуток поморщилась — кофе был горячим и почти без сахара. А она, возможно, любит сладкое, да ещё с молоком. Но допила напиток до донышка, чтобы меня зря не обидеть, а я внутренне смеялся над её потугами, прекрасно улавливая эмоции.
— Позже нам определённо стоит хорошо поговорить с глазу на глаз, — опрокинув кружку с кофейным осадком на землю, твёрдо заметила она. — Сейчас я проведаю свою компанию, мне прислали срочное сообщение на КПК.
Решительно поднявшись с мокрого чурбака, она направилась в сторону, откуда до меня периодически доносило отголоски не самых приятных эмоций. Что-то у той компании явно не заладилось. Дёрнулся было предупредить про пси-шлем, но решил — пусть она сама выбирает, говорить остальным об произошедших с ней изменениях или нет. Я-то в любом варианте отбрехаюсь. Мы, проводники, такие особенные.
Подождав, пока Вика скроется с глаз долой, настроился на активацию невидимости и последовал за ней хвостиком. Сильно захотелось подслушать, о чём они там будут говорить, да и, глядишь — ещё вмешаться придётся. Предчувствия скверные.
— Добрались? — Расслышал я заданный Викиным голосом вопрос, долгое молчание было ей красноречивым ответом.
Несмотря на все ночные потуги и старания, пройти через плотное поле аномалий парням так и не удалось. А как кто-то хорохорился...
— В живых там определённо никого, — ответил кто-то из парней, но точно не Огненный Лис — его голос я хорошенько запомнил.
— Такой результат вполне удовлетворит Сахарова, — прокомментировала замечание Вика.
— Но не удовлетворит академика Гольдштейна, — зло огрызнулся Огненный Лис — его-то я сразу узнал. — Или уже вы забыли, на кого мы сейчас работаем?
Я же несколько секунд пытался вспомнить, где раньше слышал фамилию этого академика, и в каком именно контексте. С товарищем Сахаровым всё понятно — это бессменный руководитель научного лагеря 'Янтарь'. 'А не про этого ли типа когда-то говорил руководитель 'Чистого Неба', — подсказал внутренний голос и я сразу всё вспомнил. Тут ведь так может получиться — у того ко мне имеется внушительный острый зуб. Вряд ли он до сих пор пребывает в полнейшем неведении о том, кто грубо влез в его подлый расклад.
— Я под этого старого козла больше не лягу! — Решительно заявила Вика, видимо вся компания сейчас внимательно взглянула в её сторону, предлагая решить мелкую проблемку простым и незатейливым способом. — И не смотри на меня так! — Она резко повысила голос. — Рассказывают — он не особо-то привередлив, и симпатичные мальчики его тоже привлекают. Вот и доставь ему удовольствие, раз даже сквозь обычные аномалии не смог пройти.
— Что-то ты сильно в последнее время заговорилась! — Лис буквально зарычал на неё. — Или забыла, кто оплачивает все твои капризы?
— Лишь один разок рассчитался, когда у меня деньги закончились, и теперь мнишь себя истинным благодетелем?! — Рявкнула в ответ Вика. — На, подавись! — Она, наверное, ему чего-то бросила, надеюсь — прямо в лицо.
— Уймитесь! — Громко окрикнул разошедшихся скандалистов ещё один парень, кажется Благородный Варвар, как его звали. — Или вы хотите, чтобы о ваших отношениях узнал весь окрестный лес?
— Всё равно вокруг никого, — Лис всё же чуток сбавил тон, но злостью всё равно сочился. — Разве только тот урод... — это он, наверное, сейчас сказал про меня.
— Не называй его так! — Вика решительно встала на мою защиту, изрядно порадовав меня. — Вот что он тебе успел сделать, а?
— Да я что, всяких уродов не видел?! — Эмоционально переспросил он её. — Стоит лишь один разок взглянуть и сразу становится понятно. Иди уже, уговори его помочь нам с этой маленькой проблемой. У тебя получится — знаю!
— Сам иди! — Вика категорически отказалась следовать его приказу. — Ты ведь даже и не подумал поделиться с ним добычей из аномалий, как полагается поступать во время общего выхода.
— Вот ещё! И даже не подумаю делиться хабаром с всякими уродами! — Лис тоже был исключительно категоричен. — Я теперь и твою долю зажму, раз ты не хочешь работать на общее дело.
— Общее дело? — Зло прошипела сильно раздраженная девушка. — Тогда надо было сразу говорить, какой именно квест мы подрядились выполнять, а не водить всех остальных за носы вокруг да около, напуская лишнего туману. Раз тебе он так важен — ты его и добивай. А я снова переключаюсь на проблему с 'Монолитом'. Кто идёт со мной? — Обратилась она к остальным, но, походу, осталась без поддержки коллектива.
— Ладно, сходи, развейся. И кренделя того прогуляй. Нечего ему тут совать длинный нос, куда не следует. Вдруг и вправду что-то получится разузнать, — влез в разговор на повышенных тонах спокойный голос Ангела Вьюги, такого весьма заметного блондина с красивым профилем лица. — Сразу же было ясно, что то задание полнейшая туфта с наградой в виде одной лишь репутации у 'Свободы', от которой нам нынче ни тепло, ни холодно. А мы всё же попробуем добраться до вертолёта. Есть у меня пара идей, которые стоит проверить. Как пережить выброс на открытом пространстве ты хорошо знаешь. Если что — встретимся на 'Янтаре'.
'Вот тебе и дружный коллектив...' — мысленно прокомментировал я, и, заметив начавшееся шевеление, быстренько рванул в сторону оставленной палатки. Я этого разговора как бы не слышал, специально оставив КПК с отображаемым тактическим маркером у палатки. Моё дело — сторона. Хотя на отсутствующий ус найдётся чего намотать. Почему-то мне всё меньше и меньше нравятся здешние игроки.
— Проблемы? — Поднял взгляд на подошедшую хмурую девушку, оторвав его от экрана наладонника.
Каменная маска словно застыла на её лице, губы плотно сжаты. При приближении, она стянула с головы пси-шлем, вовремя поняв, что новообретённые способности лучше держать в секрете даже от старых дружков. Которые, как теперь выясняется — совсем не дружки, а в лучшем случае случайные попутчики.
— Так, всплыли мелкие разногласия, — она не захотела делиться со мной подробностями. — Они хотят тут ещё задержаться, а нам нужно закончить начатое дело, желательно до следующего выброса. Вот, держи, — она кинула мне свой 'светляк', я ловко поймал его левой рукой, поднося ближе к лицу, чтобы внимательно рассмотреть. — Это, считай — твоя доля от сбора урожая с аномалий, — пояснила она. — Лис не хочет выделять тебе положенную долю, приходится мне сделать это за него. И потом, думаю, он мне больше не пригодится, — она резко потупила взгляд, заметно покраснев.
— Нашла себе другой фонарик? — Удивился я.
— Эта прекрасная дрянь позволяет мужикам трахаться часами без перерыва, — пояснила она, ещё больше покраснев и испытывая настоящую вину за свои прежние поступки. — Да и женщинам в одно место блудливую кошку подселяет. Я решила со всем этим окончательно завязать, — твёрдо заявила она.
— Завязать с чем? С сексом? — Я даже открыл рот от сильного изумления, такого крутого поворота событий точно не мог ждать.
— Ну... — Вика сильно замялась. — Совсем с сексом завязывать не хочется, но использование своего тела в качестве инструмента или платы для достижения других целей я больше не допущу! — С её решимостью сейчас только штурмовать хорошо защищённые вражеские укрепления. — Понимаешь... — она оценила взгляд, которым я смотрел в её сторону, и попыталась объяснить: — Наблюдая за тобой, я впервые отметила, что, в отличие от практически всех прочих игроков — ты не разделяешь игру и саму жизнь. Ты здесь просто живёшь, как жил бы в реальном мире. А мы, и я в том числе, несмотря на режим полного погружения с максимальной достоверностью восприятия, воспринимаем этот мир именно как обычную игру. Где допускается всё возможное для достижения какого-либо преимущества. Надо кого-то убить — убей, если это не отразится негативно на твоей репутации в нужных тебе кругах, надо под кого-то лечь — ложись без моральных терзаний и глупых переживаний. Потерпи немного, если так противно — после всё окупится. Это игра — здесь можно всё! — Презрительно фыркнула она. — Но с таким подходом мы потихонечку теряем частицы собственного достоинства и невидимые частицы собственной души. Только сейчас я поняла это и не хочу, чтобы это продолжалось дальше. Я попытаюсь измениться, действительно очистить душу от налипшей к ней грязи и вернуть потерянное достоинство. Попытаюсь здесь жить так, как живёшь ты. Потому и хочу решительно избавиться от того, что связывает меня с прежней жизнью, — твёрдо припечатала она. — Но этот артефакт реально полезный, думаю — ты его ещё оценишь и не один раз вспомнишь меня добрым словом, — при этом Вика виновато и немного застенчиво, словно прося прощения, улыбнулась мне.
— Благодарю, — пребывая под большим впечатлением от её эмоциональной исповеди, я достал из инвентаря кейс, а оттуда пустой контейнер, осталось ещё немного после всех похождений.
Затем достал из него ещё три контейнера, парочка с урожаем из ставшего идеей фикс Огненного Лиса поля гравитационок в виде 'ночной звезды' и 'золотой рыбки', а второй с целой дюжиной 'батареек'. Надеюсь, получится вполне равноценный обмен, хотя адекватных цен на подобные артефакты я просто не видел.
— Я тоже во время прогулки успел чуток набрать всякого разного, — протянул контейнеры обомлевшей Вике. — Раз ты рассчиталась из собственных сбережений — то оставь это добро себе. Рассмотришь, когда выберемся отсюда в более гостеприимные места, — остановил её порыв сразу же взглянуть, что же находится внутри. — И раз мы теперь работаем в паре, то пора нам выдвигаться. Время не ждёт!
Пока Вика сдувала и складывала палатку, я свернул тент и по возможности устранил оставленные нами наиболее заметные следы. Пусть, если кто-то и станет тут кого-то специально искать, то скорее найдёт следы компании у вертолёта. С неба продолжали сыпаться мелкие капельки, ветер периодически пробегал по кронам деревьев, стряхивая с них накопленную сырость. Через полчаса мы уже удалялись по лесу от остальной компании в сторону дороги.
Из-за дождя дорога местами превратилась в настоящий водоём, к счастью, мелкий. Но идти по обочинам мог только я благодаря особому приспособлению на ногах. Вика же сразу утонула в размокшей грязи. С трудом её оттуда вытащил. Стало понятно — до окончания сырости тут ничего не произойдёт. Даже беспредельный фанатизм оболваненных монолитовцев не позволит им бежать по колено в грязи в решительную атаку. Наступление возможно только по основной дороге, где их ждут мины и пулемёты защитников Барьера.
Объяснив напарнице примерную диспозицию на местности, осторожно двинулся в сторону Барьера. Именно там мне вчера привиделся большой военный лагерь. Требовалось удостовериться в его наличии и присутствии там живых людей. По дороге мы до этого лагеря быстро добрались. Пара часов и там. Множество больших брезентовых военных шатров, какие-то строения из старых досок, армейские походные кухни. И совсем никого.
В шатрах и под навесом ящики со старым военным и послевоенным оружием и патронами к нему. Всё со складов мобилизационного резерва, причём, большая часть этого оружия хорошенько тронута ржавчиной из-за плохих условий хранения. Одним словом — металлолом. Судя по количеству шатров и прочему — тут легко разместится до пары тысяч человек. Серьёзный лагерь. Чего мы там не нашли — так это продуктов. Ни одной завалящей консервной банки, ни упаковки с крупой или макаронами. Если сюда и подходят люди, то жратву они приносят с собой.
Рядом с лагерем я обнаружил и ранее приглючившееся в трансе замкнутое кольцо пространственной аномалии диаметром метров в сто. Ровно посередине него торчала странная сборная конструкция из брёвен и металлолома, больше всего похожая на обелиск павшим воинам. Эта-та конструкция меня сильно заинтересовала, потому захотел подойти к ней вплотную. И пока Вика шерстила лагерь на предмет оставленных ценностей, я запустил подбор параметров ключа для прохода сквозь стенку пространственной аномалии. Монолитовцы же через неё как-то проходили, хотя и могли пользоваться телепортацией.
На удивление, ключ подобрался всего за десять минут, открыв мне совсем узкий проход. Скорее даже трещину. И без возможности видеть её глазами хрен в неё пролезешь. Я и то протиснулся с большим трудом. Трещина сразу же заросла, стоило мне удалиться с ключом от стенки на пару метров. Сложно сказать, отчего зависит ширина открывающегося прохода. Возможно от мощи пространственной аномалии, но это не точно.
Сама же конструкция вызвала заметное разочарование и сплошные вопросы. Если это функциональное сооружение, то в нём чего-то определённо не хватает. Да, есть ощущение, что это какая-то особенная антенна, но где, спрашивается, основной блок, который с ней работает? Доски, трубы, старые ржавые рельсы и больше ничего. Всё держится буквально на соплях и крепком матерном слове. Но при всём этом видна какая-то система. Каждый кусок металла находится на своём законном месте. Я даже схематически зарисовал конструкцию в планшете, дабы после попытаться найти ускользающие сейчас от моего взгляда тайные закономерности. Выбрался из кольца пространственной аномалии, отправившись искать где-то застрявшую девушку.
— Смотри! — Она указала рукой в большую почти до самых краёв заполненную мутной глинистой водой яму, в толще которой что-то плавало.
Я далеко не сразу разглядел, что это такое. А когда разглядел, сразу же догадался, почему от Вики сейчас тянуло тягостными чувствами. В воде плавали трупы. Много трупов. Уж не знаю, какой глубины была эта яма, хотя это можно оценить по вынутой куче земли.
— Это далеко не единственная братская могила, — Вика повернула ко мне закаменевшее лицо. Я тут прошлась и насчитала больше десятка засыпанных аналогичных ям. Просто лагерь смерти какой-то. И ещё мне лицо одного всплывшего к поверхности трупа показалось знакомым.
— Ты знала монолитовца? — Я поднял взгляд с мутной воды, в которой плавало множество мёртвых тел.
— Тогда он ещё не был им, — её голос переполняла печаль, наверное, она его знала весьма близко. — Пропал пару месяцев назад во время рядового выхода на краю Зоны. Все решили, что на их группу химера напала. Видели свежие следы в тех краях. Но такого, — она махнула рукой в сторону ямы, — я даже предположить не могла.
— У меня есть только одно разумное объяснение — именно тут монолитовцы оболванивают тех, кого захватывают их боевые группы в остальной Зоне, делая из них новых адептов. Не со всеми у них получается. А это, — кивок в сторону мутной воды, — просто 'отходы производства'.
— Скажи, что ты знаешь, как это ... (крепкое ругательство) немедленно остановить! — Вика буквально впилась в меня взглядом.
— Есть некоторые идеи... — расплывчато ответил ей. — Но в любом случае придётся дождаться тут тех, кто всем этим заправляет. Нужно обустроить поблизости в лесу лагерь и установить постоянное наблюдение за дорогой. Вряд ли сюда ведут другие тропы.
Вика долго молчала, о чём-то размышляя. Даже мне показалась странной её сильная эмоциональная реакция на всё это безобразие. Ну, трупы. Много трупов. Труп знакомого сталкера. Неприятно, конечно. Больно даже. Но это же Зона! Здесь люди гибнут каждый день в немалом количестве. И кто приходит сюда, должен чётко понимать — здесь смерть всегда внимательно наблюдает за каждым твоим шагом, за каждым твоим поступком. А ведь я уже успел причислить её к разряду способных на любые поступки ради личного блага прожженных стерв. Даже это показное желание 'завязать с прошлой жизнью'.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
