| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
..... И чем они это мотивируют?
Якобы тем, что южные штаты посылали на эту войну меньше солдат и, вообще, участвовали в ней под грубым давлением федерального правительства.
Какая мерзкая провокация — скандал в верхах разразился неимоверный.
Всем понятно, что льготы и преференции получили именно те 13 штатов, которые входили в Конфедерацию. На Юге царит ажиотаж и откровенное злорадство. Более того, это, по мнению информированных лиц, только внешний слой, многоплановых переговоров, направленных на размыв нашего единства.
.... А что за слухи циркулируют?
Ну, вы сами понимаете, Рассель — информация в обмен на информацию.
... Да мне почти нечего вам дать Рэндольф.
Это вы здесь были на острее пера. Во время путешествия на "Либерети" я с интересом читал ваши репортажи о том, зачем нужна эта война и что надо сделать с этой аляскинской свиньей Ивановым.
Херст несколько смутился — Ну, вы сами понимаете, что это были другие времена и другие интересы.
Сейчас я заинтересован в вас, а вы заинтересованы во мне.
Рассель скептически поднял бровь.
... Да не ломайтесь, не ломайтесь.
Все знают, что вы свой человек в офисах этого аляскинского белого медведя. У меня, к сожалению с ними не очень хорошие отношения и возможность аккредитации там моих людей весьма сомнительна.
Но, в отличие от вас, я вхож в кулуары конгресса.
Рассель улыбнулся — И сколько еще, по вашему, просуществует этот самый конгресс?
... Вот это и есть та информация, которой я и хотел бы с вами обмениваться.
Англия
Тихий кабинет на Даунинг-стрит
Хозяин кабинета задумчиво откинулся в кресле.
И какое впечатление на вас произвели переговоры с императорским двором?
.... Очень неоднозначные. В российском обществе явный разброд и патриотическая истерия низших социальных слоев, которые в определенной степени воспринимают победы Иванова как пересмотр итогов Крымской войны, вполне соседствуют с опасениями определенных кругов Имперского Двора и финансистов оказаться в заложниках у подмандатной территории, неожиданно ставшей сильнее, чем метрополия.
Ситуация для них осложнилась еще и тем, что, до последнего времени, царский двор рассматривал Иванова, просто как еще одного неумеренно амбициозного сибирского скоробогатея, которого, играя на его тщеславии, можно использовать как дойную корову.
Слишком уж серьезно его не воспринимали, а вот кредиты у него брали двумя руками, причем под государственные бумаги.
Причем, как-то незаметно, кроме государственного банка в России появились и несколько региональных банков Иванова, векселя которых, обеспеченные государственными облигациями и аляскинским золотом, оказались сегодня более твердой валютой, чем рубль.
Кроме того, Александр второй, по сегодняшним реалиям этой войны, оказался в очень неловком положении — в американской гражданской войне он действовал как политический союзник Северных Штатов и их лидера Линкольна.
На сегодняшний день, его формальный подданный переписывает результаты этих усилий и открыто поддерживает Южные Штаты и их сепарационную политику.
Очень важную роль может сыграть то, что российский плебс и крестьяне, которых освободили из рабства без земли, начали рассматривать гигантские пустые территории Аляски как землю обетованную.
В комплексе, с не вполне понятной социальной политикой Иванова на принадлежащих ему в России предприятиях и слухах приходящих из самой Аляски, это может вызвать серьезную социальную напряженность.
На этом вполне можно сыграть.
Кроме того, у нас есть серьезная заинтересованность российских кругов, так или иначе связанных с кланом Ротшильдов, которые в результате действий Иванова на Кавказе несут очень большие убытки.
Значит, вы считаете, что Россия, в случае нашего военного конфликта на американском континенте, осуществлять военную поддержку Аляске не будет.
.... Я думаю, что нет. Либо займет уклончивую, нейтральную позицию.
Ну что же, а мы постараемся поддержать необходимость этой нейтральной позиции территориальными претензиями Японии, которую возникшая беззащитность определенных территорий Американского континента привела в возбуждение, а возможность военного усиления России является крайне нежелательной.
.... Будет очень сложно выполнить прямую интервенцию на территорию Аляски — происшедшие в ее водах события являются слишком настораживающим примером.
А мы туда и не полезем.
Иванов получит неограниченную крейсерскую войну около своего тихоокеанского побережья и на торговых магистралях.
Мы полностью прервем его связь с метрополией и Европой. Посмотрим, сколько времени он сможет вариться в собственном соку.
Его предприятия вне американского континента просто коллапсируют и встанут.
Экспорт нефти и руды тоже.
Наши эскадры, при поддержке союзников, высадятся с другой стороны континента, в южных штатах, наводя там порядок и поддерживая законную власть.
Под нашим протекторатом разумеется.
Северным штатам мы предоставим почетную обязанность служить военным буфером между нами и силами Аляски со всей этой туземной сворой.
Конечно, кое-чем придется пожертвовать. Ну, например, передать под управление Японии группу Гавайских островов.
Но, учитывая, что мы без больших затрат и усилий вернем себе наши исконные территории на Американском континенте, это не чрезмерная плата.
.... Иванов может попытаться бомбардировать наши корабли со своих баллонов.
Конечно, попытается, но броненосцы это не беззащитные города с деревянными крышами.
Естественно, потребуется определенная подготовка — увеличение бронирования палуб и установка на наших кораблях максимального количества противоминных пушек, приспособленных для стрельбы вверх.
Кстати, по заключению специалистов, эти же пушки будут достаточно эффективны и против его ныряющих миноносцев.
Оказывается, торпедная атака может выполняться только в том случае, если они всплывают и прицеливаются визуально, через иллюминаторы или оптические приборы.
Относительно экспериментов с управляемыми воздухоплавательными баллонами — есть обнадеживающие результаты опытов и у нас и французов.
Мы вполне можем привести эти баллоны вместе с эскадрой, надувая их водородом в случае необходимости.
..... Вы считаете возможным использовать их против баллонов Аляски?
Пока это неясно, но, во всяком случае, они могут обнаружить "ныряющие миноносцы" до того, как те уйдут под воду.
Судя по отчетам наших людей, расстояние и скорость, которые они реализуют под водой не очень значительные.
... Как я понимаю, нашей ближайшей задачей, будет полная блокада Иванова, перехват под свой контроль южных штатов и максимальна поддержка территориальных притязаний Японии, особенно в отношении России, в Японском море?
Нью-Йорк
Рождество 1876 года
Рассель, сидя в маленьком кафе, задумчиво смотрел на Рождественскую уличную суету.
Два года войны и все два года он в роли военного корреспондента. Войны, очень своеобразной. Войны, в которой не сталкивались ни гигантские армии и не происходили эскадренные сражения на море.
Поначалу, для этого были вполне объективные военно-экономические причины — так называемая "Коалиция дружественных государств", в составе Англии, Франции и Голландии оказалась просто не готова к войне.
Нет, ну шуму было очень много — принимались били и декларации, подписывались договора и выдвигались ультиматумы.
Ультиматумы, естественно, выдвигались в отношении Аляски и требовали немедленного пересмотра результатов "второго Вашингтонского конфликта" и немедленного прекращения поддержки сепаратистов юга.
Чиновники МИДа Аляски делали круглые глаза и божились, что они ну совершенно не вмешиваются во внутренние дела конфедерации и все взаимоотношения с южными штатами ограничиваются чисто меркантильными интересами.
Более того, в отношении Северных штатов администрация Аляски даже проявила значительно большую лояльность, освободив без каких либо дополнительных условий всех военнопленных, которые были родом из этих регионов.
Уильям хмыкнул — интрига с военнопленными была закручена отменная и весьма подлая.
Если 30 тысяч военнопленных из южных штатов были полностью направлены на строительство железной дороги и сопутствующих ей объектов вдоль побережья между Калифорнией и Южными штатами, причем, работники получали вполне приличную оплату, котловое и вещевое довольствие, то все вояки северных штатов, в чем мать родила, были просто интернированы за пределы условной границы на Великих равнинах.
Когда эти 35 или 40 тысяч оборванных, изголодавшихся и озлобленных мужчин добрались до земель обетованных и стали требовать свои деньги и компенсации за перенесенные невзгоды войны, успокаивать их пришлось национальной гвардией с использованием пушек.
Собственно говоря, бунт ветеранов, в той или иной форме продолжался и до сегодняшнего дня, под лозунгами "Работы и Хлеба".
Как-то неожиданно, среди ветеранов образовались вполне скоординированные, и неизвестно откуда финансируемые рабочие структуры и требования принимали все более и более жесткую политическую окраску.
Нет, определенное военное давление в отношении Иванова тоже предпринималось.
Так, например, Англия отправила даже эскадру легких крейсеров в тихоокеанский регион и выдала им каперские свидетельства.
Большая часть этой эскадры, как ни странно потерялась — ни обломков, ни потерпевших кораблекрушение моряков, ничего....
Чиновники Иванова пожали плечами и заявили, что они здесь, ну совершенно ни причем и вообще, каперство, в наше просвещенное время это моветон и провели финансовую интервенцию по обесцениванию фунта стерлинга и государственных казначейских бумаг Великобритании вызвав панику на биржах почти всех европейский стран.
.....
Наконец, в начале 1876 года, объединенная эскадра стран умиротворителей появилась перед Чарльстонской гаванью и, обстреляв злосчастный форт Самтер, выдвинула ультиматум.
По требованию союзной эскадры форт должен был спустить флаг и принять десантные шлюпы.
После отказа спустить флаг, эскадра подошла на заранее обозначенную плавучими буйками дистанцию 600 ярдов и открыла огонь из тяжелых орудий.
Ответный огонь форта был неожиданно действенным и вынудил эскадру отойти на 1200 ярдов, что уменьшило наносимые артиллерией форта повреждения броневых плит кораблей, но, так же, снизило эффективность огня корабельной артиллерии.
Судя по всему, командование конфедерации успело провести перевооружение форта на современные, дальнобойные восьми дюймовые орудия с высокой начальной скоростью снаряда.
Нанести фатальные повреждения тяжелым английским броненосцам типа "Девастэйшн" и "Ройал Соверен", с их 300-380 мм броневым поясом они не были способны, но сопутствующие повреждения, нарушения брони и потери личного состава были достаточно велики.
Значительно хуже обстояли дела на французском броненосце "Ош", который, имея более сильное артиллерийское вооружение и бронирование ватерлинии, в остальном же, имел только очаговое бронирование барбетов, хотя и 120мм стале-железную бронепалубу.
Броненосные крейсера стран интервентов в бомбардировки форта участия не принимали.
Непрерывный обстрел и разрушение форта 12 дюймовыми корабельными орудиями, с перерывом на ночное время, продолжался в течение полутора суток.
Комендант форта, в виду больших разрушений и неодолимости обстоятельств уже был готов спустить флаг и начать переговоры о капитуляции, когда, неожиданно, размеренные залпы тяжелых орудий сначала сменились на длительное молчание а, затем, на захлебывающееся стаккато противоминных пушек Кане.
Когда пороховой дым и кирпичная пыль над развалинами форта рассеялась, измученные защитники увидели над собой три серебристых баллона.
Зависнув над фортом, они некоторое время отрабатывали машинами против ветра, оценивая ситуацию, затем, набрав высоту в милю, двинулись в сторону эскадры.
На палубах судов союзников забегали матросы и начало стрелять все, что могло стрелять вверх.
Определить реальную эффективность такого огня было трудно, но, судя по тому, что два баллоны сразу начали набирать дополнительную высоту, какое-то беспокоящее действия он на них все-таки оказывал.
Третий баллон, плавно увеличив скорость, начал двигаться по широкой дуге, заходя на эскадру по ветру, со стороны моря.
......
Капитан-лейтенант Боженов медленно шел по узкому проходу гондолы, заглядывая через плечо своих людей на показание приборов.
В принципе, каждый из них хорошо знал свои обязанности — все-таки, почти полгода разнообразных боевых вылетов. Но, этот вылет, во первых, был особенным, первое боевое бомбометание тяжелой управляемой бомбой, а, во вторых, молодому офицеру просто нравилось чувствовать пульс своей красавицы.
Собственно говоря, в аир-шип R-12, или, как его неофициально называли "Лебедушка", был влюблен весь его небольшой экипаж.
Первый раз, свой, еще не полностью собранный корабль мичман увидел на военно-морской базе в Новоархангельске, после недели нудных и не вполне понятных ему медицинских процедур и обследований.
Когда ему в десятый раз задали вопрос — "А у вас, ну вот сейчас, голова от высоты не кружится"!?
Николай не выдержал и весьма популярно объяснил клистирке, что у него за плечами кругосветка на парусном фрегате и работа с парусами на высоте двадцати метров в любую погоду.
Доктор посмотрел на раздраженного офицера, хмыкнул и спросил — А если это будет работа на высоте двух миль над океаном!?
С интересом посмотрел на ошарашенного молодого человека и добавил — Мы, собственно говоря, набираем команду воздухоплавателей на особый тип управляемых баллонов.
Вы нам вполне подходите, поэтому получите в штабе направление и отправляйтесь по месту вашей новой службы.
Получить направление заняло почти день с беготней и подписанием различных грозных бумаг.
А вот, добраться до места службы заняло целых десять минут, чтобы пройти расстояние от штаба до гигантского ангара с полукруглой крышей.
Войдя в ангар, мичман заворожено замер — Почти всю его длину занимал сто метровый ажурный скелет гигантской не то рыбы, не то кита, на котором с помощью длинных лестниц или подвесных кабин работало несколько десятков людей.
Что морячок, нравится!? — Раздался сзади чей-то веселый голос.
.... Что это?
А это внутренний скелет твоего будущего баллона.
Мичман обернулся. Около него стояла молодая женщина в рабочем комбинезоне и петличками старшего инженера-механика.
Николай сначала даже не среагировал, что перед ним женщина морской офицер. Привычно мазанул глазами по знакам различия, вытянулся и доложился.
Потом, перебирая события двух месяцев работы в этом ангаре, он понимал, что эта женщина-инженер, руководившая сборкой аир-шипа, была не самым странным из того, что ему предстояло здесь увидеть.
В принципе, все было вполне логично — команда принимала участие в сборке своего корабля, одновременно изучая его в необходимых подробностях.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
