на крыльях вечности.

"Проклятье богов... И, как всегда, мне хочется помочь в осуществлении заветных желаний. Может, получится исполнить ее мечту, и она забудет о Лютиции?" — Пронеслись мысли в голове у высшего эльфа, и тот тяжело вздохнул.

Лаир слушал парочку, что шла позади него. Улыбнувшись и легонько толкнув своего друга в бок локтем, он спросил:

— Эй, приятель, а каково твое желание на данный момент?

Тау, задумавшись, стал представлять, как он сидит за большим столом, на котором стоит множество вкусных блюд и напитков, а он все это уплетает за обе щеки. От этих мечтаний у него почти потекли слюнки с края губ, и сильно заурчало в животе. Его друг, взглянув на это, закатил глаза и вздохнул.

— Все с тобой ясно... — пробубнил парень и чуть прибавил шаг.

"А мое желание сейчас — быстрее добраться до пещер беловолосых "красавцев" и устроить им небольшую взбучку. Вот веселья-то будет!" — Усмехнулся про себя он, хрустнув костяшками пальцев.

Вдруг Роммель услышал чье-то пение, похожее на плач. Он остановился и стал прислушиваться. На мгновенье его сердце замерло, и он прикрыл глаза. Этот зов был похож на гипноз, словно сирена пела свою песню погибели. Но совладав с собой, он пришел в себя и остановил своих друзей.

— Стойте, дальше нельзя, — сказал он, успев взять эльфийку за руку.

— Почему? Там же короткий путь к пещерам, — сказал Лаир с неким недовольством, остановившись.

Всё еще мечтающий о вкусных яствах Таурохтар не заметил вставшего на пути приятеля и врезался в него, сбив с ног.

— Тау, чтоб тебя... — недовольно пробурчал упавший лицом в землю юноша, поднимаясь.

— Извини, замечтался... — неловко улыбнулся эльф, и урчание в желудке вновь выдало его мысли.

— Судя по всему, тут рядом полуденницы бродят, — ответил высший. — Если пойти на их пение — убьют.

— Но ведь там самая короткая дорога...

— Если использовать магию света, то можно попытаться их спугнуть.

— Извини, но ее только ты можешь использовать. Я истратил весь запас маны, чтобы создать искру.

— То есть, ты смог создать слабую магию огня?!

— У каждого из нас есть почти вся стихийная магия, но нужно время, чтобы овладеть хотя бы одной из них. Поэтому лесные эльфы изучают то, что им ближе, — ответил Лаир.

— Ладно, я помогу вам...

Надев капюшон, Роммель пошел вперед прямо на песни призраков.

"Немного жутко... Но, надеюсь, моя магия спугнет полуденниц", — сказал он про себя, подходя к поляне, где танцевали призраки.

Преодолевая страх перед призраками, и стараясь оставаться незамеченным, Роммель тихо подошел к месту их танцев и затаился в тени деревьев. Когда неуспокоенные души девушек пролетали близко, по телу юноши пробегала волна холода, его золотистые волосы чуть ли не становились дыбом. Он сжимал зубы, сдерживая крик ужаса. Малейший признак жизни с его стороны, и он окажется в ловушке полуденниц. Одна из призраков пролетела совсем рядом с эльфом, и новая волна ледяных иголок прошлась по его телу. Зрачки расширились, парень еле держался, чтобы не упасть в обморок.

Прозрачный эктоплазменный "лоскут" неуспокоенной души девушки коснулся головы Роммеля, от чего тот почувствовал неприятное и слегка морозное скольжение. По его коже пробежали мурашки. Не выдержав, парень с криком выбежал прямо в центр круга пляски приведений, но от ужаса снова замер, покрывшись холодным потом. Он словно врос в землю.

"Все... Это конец, я стану их женихом..." — нервно говорил про себя испуганный до полусмерти белокурый юноша, наблюдая, как его окружают полуленицы.

— У нас гость... — стали перешептываться мертвые девы, медленно подходя к нему.

Юный эльф слышал их тихое шипение, которое напоминало змей, его сердце бешено колотилось в груди, от страха его ладони вспотели. Кольцо света было его единственным спасением. Парень еле слышно дышал, сжав кулаки. Одно резкое движение и полуденницы вмиг заберут его душу к себе.

Одна из них медленно подлетела к Роммелю и коснулась костлявой на вид рукой его лица. Почувствовав на щеке холод, высший резко отскочил в сторону, успев надеть кольцо света на палец дрожащей рукой.

"Главное — не кричать", — сказал себе он и, хаотично дыша, стал смотреть на призраков.

— Куда ты любимый?.. — заговорили некоторые мертвые девушки и тоже быстро направились к Роммелю.

Когда они почти приблизились к нему, он стал осторожно отходить назад. Не заметив, как коснулся спиной ближайшего дерева, и чуть ли не вскрикнув, белокурый эльф с испуга выпустил из перстня заклинание света. Души девушек закричали и испарились. Когда все кончилось, парень, словно почувствовал на своей спине разряд молнии и, сильно вспотев, закатил глаза и упал в обморок от страха.

Сколько пролежал он не знает, парень просто лежал на земле, закрыв глаза, ему казалось, что неуспокоенные души забрали его.

Вдруг юный эльф услышал знакомые голоса, ему казалось, что он слышит голоса фей. Открыв глаза, он увидел смутный силуэт, это была Исилиэль. Она пыталась привести в чувства Роммеля присев рядом с ним.

Когда он смог четко рассмотреть девушку, чуть улыбнувшись, он взялся за голову: после того как он пришел в себя, она стала несколько болеть.

Последнее что он помнил это холодящий кровь вопль полудениц и яркую вспышку света.

"Моя голова... Чертовы девы... Еле успел произнести заклинание", — пронеслось в голове высшего, от чего она стала болеть сильнее.

— Ты в порядке? — тихо спросила эльфийка, смотря на своего нового знакомого.

— Забавно, — усмехнулся Лаир, — ты упал в обморок при встрече с призраками. Я теперь сомневаюсь, что ты рейнджер и вообще парень.

Он всегда любил немного съязвить, иногда его шутки задевают, но заставляют улыбнуться.

— Я парень... — недовольно ответил беловолосый юноша.

— Очень слабо вериться, ведь только девушки падают в обморок при виде таких существ, как призраки или, на худой конец, мыши.

Таурохтар прикрыл рукой рот и стал тихо смеяться над шуткой приятеля.

Лишь одна Исилиэль еле улыбалась. Она подала ему руку, и тот, взявшись за нее, поднялся и посмотрел на деву.

— Не обращай на него внимая, он всегда язвит, — улыбнулась она и затем немного строго посмотрела на друзей.

Увидев недовольное выражение лица девушки Тау слегка засмущался и, перестав смеяться, ткнул локтем своего приятеля. Лаир смирено замолчал, отведя взгляд в сторону.

"Всегда срабатывает", — улыбнулась себе она.

Закрыв глаза, Исилиэль стала слушать приятный шелест листвы, ветер нежно ласкал листья своим теплым дыханием, проходясь по каждому листику.

Слушая это, эльфийка стала неторопливо и плавно танцевать, приподнимаясь на носочки, она представляла, словно это играет свирель и арфа. Кружась, словно лист на ветру, Исилиэль неторопливо пошла по тропе, слегка приоткрыв глаза. Парни заворожено наблюдали за пластичными движениями девы и медленно шли за ней.

Роммель, конечно, видел в своей деревне пляски девушек, но его знакомая словно сливалась с природой, и казалось, что под её ногами расцветают цветы.

— Это делают у вас все девушки? — Тихо спросил он у Лаира, продолжая наблюдать за плясом.

— Да, каждое утро... К сожалению, многие парни спят и не видят этого. В этот раз удалось повидать нам, — мечтательным голосом ответил тот.

А Таурохтар, не отрывая глаз, шел за подругой, о чем-то думая; он готов был любоваться ей и следовать за ней, словно она была его богиней.

"Как ты прекрасна... Я чувствую себя счастливым, видя танец "Эйли"", — проговорил про себя он, понимая, что любит Исилиэль еще больше.

Девушка немного ускорила ритм и стала выгибаться телом, словно рисовала в воздухе эльфийские иероглифы.

Взмахнув волосами, дева прогнулась мостиком, растворясь в лучах утренего солнца, закрыв глаза.

Высший был немного растерян и робко подергал собрата за рукав.

— С ней все в порядке? — Спросил белокурый.

Тот кивнул и, чуть улыбаясь, сел на траву смотря на листву деревьев. Рядом с ним сел Тау и мечтательно стал напевать мантру матери природы.

Роммель, ожидая, стал всматриваться в листву, слушая песнь своего знакомого.

Через несколько секунд Исилиэль появилась на ветке дерева, чуть сливаясь с листвой. Она сидела, безмятежно смотря сторону гор. Блик солнечных лучей отражался в ее глазах, пряди волос блестели подобно драгоценным нитям. Такое спокойствие наступает утром, когда эльфийки мирно сидят на траве или деревьях после своих танцев. Те, кому посчастливилось видеть это, получают умиротворение души.

Дева сидела, свесив ноги, на ее душе было тихое спокойствие, от чего она слегка улыбалась. Посмотрев вниз и заметив парней, ловко спрыгнула, мягко приземлившись на ноги. Неторопливо направляясь к друзьям, она легко наступала босыми ногами на мягкую траву, утренняя роса омывала ноги эльфийки и, когда разлеталась в стороны, сияла, словно алмазы на солнце.

Подойдя тихо к Лаиру, эльфийка присела на траву и склонилась над лицом парня, нежно улыбаясь. Когда он приоткрыл глаза и увидел, перед собой лицо Исилиэль на его щеках появился легкий румянец. Его глаза встретились с глазами подруги, и Лаиру стало казаться, что в этом лесу только они вдвоем. Капля росы упала с волос девы на щеку эльфа и застыла, словно горный хрусталь. И от ощущения легкой прохлады на коже юноша слегка улыбнулся.

Лежащий рядом Тау краем глаза наблюдал за ними, тая внутри себя ревность, как только он заметил, что руки приятеля медленно тянутся к лицу Исилиэль, то тихо зашипел, сжимая кулаки. Встав, он быстро соорудил из подручных средств небольшую чашу и, набрав из родника воды, незаметно подошел к Лаиру и выплеснул содержимое чаши на него.

От неожиданности парень подскочил чуть, не ударив подругу; такой утренний душ был не по нраву эльфу, и он повернулся и стал смотреть, кто это сделал. Сперва мысли были, что это сделал Роммель, но тот сам немного ошеломлено смотрел в сторону приятеля Лаирасула. Повернувшись, он заметил стоящего неподалеку друга, который прикрывая рукой рот хихикал.

— Таурохтар!!! — Выкрикнул парень и кинулся на него.

Тау еле успел увернуться, но неудачно упал и был пойман своим соратником. Хватаясь за траву, и дергая ногами, чтобы спихнуть с себя эльфа он тихо смеялся.

— Я прибью тебя златовласка!!! Ты будешь молить меня о пощаде! — возмущался Лаир, заламывая за спину приятеля руки.

— Руки отпусти! Сломаешь! — Стал выкрикивать тот.

— Вот и отлично!

Началась возня, и парни стали кататься по траве, пытаясь, побороть друг друга.

Исилиэль закатила глаза, встав с травы, отряхнулась и подошла к Роммелю.

— У Дроу есть тут тайный проход. Я заметила одного, когда тот спускался под землю, — проговорила девушка, посмотрев вглубь леса.

— Значит, сможем и мы пройти, но попадем прямо к ним в логово, — ответил Роммель.

— Рискованно...

— Ну а что поделать, зато срежем путь к нашим приключениям.

"А если тот темный нас заметил?.. Придется немного подраться", -подумала про себя эльфийка.

Пока Тау и Лаир боролись, высший заметил, что в кустах кто-то есть. Приготовив на всякий случай кинжал, он замер выжидая момент.

Лаир сумел перебороть приятеля, резко схватил того за плечи, и прижал спиной к ближайшему дереву.

— Ну, я сейчас тебя... — фыркнул парень и приготовился несильно ударить эльфа.

Вдруг в нескольких сантиметрах от шеи юноши в кору дерева вонзился дротик из темного метала, от неожиданости эльфы замерли. Таурохтар боялся пошевелиться. И вновь пролетел еще один, воткнувшись рядом с плечом парня оторвав лоскут от рукава.

"Что за..." — пронеслось в голове у него.

И тут же серия выстрелов направилась на парней. Лаир, схватив друга, быстро упал на землю.

— Ложись! — Выкрикнул он, и девушка с высшим тут же легли, прикрывая головы руками.

— Это рейнджер дроу! Нас засекли! — Проговорил Роммель, ползя по земле.

— Темный?! Отлично! — Усмехнулся Лаирасул и, быстро вскочив, кинулся в сторону кустов, откуда были выстрелы.

— Ты с ума сошел! — Выкрикнул его приятель и бросился за ним.

Парень, прибавив скорости, почти добежал до кустов и, сделав прыжок, накинулся на того, кто в них сидел.

— Иди ко мне, белобрысый! — Рыкнул эльф, завалив противника на землю.

В кустах началась борьба, юноша отчаянно сражался с темным эльфом хоть и знал, что сила пока на стороне противника. У него были только кулаки и надежда на удачу, а у недруга — холодное оружие. Перевалив рейнджера спиной на землю, он стал держать его и бить по лицу. Темный успел схватить рукой кулак Лаирасула и стал заламывать руку, рыча. Не сдаваясь, парень всячески старался оказаться сильнее своего противника. Заметив, что иллитрий выхватив кинжал, второй рукой сжал запястье, чтобы не позволить ранить себя. И тут темный эльф с силой толкнул врага ногами, отбросив его на несколько метров от себя. Парень упал на спину, чуть ударившись головой.

— Черт... — рыкнул он, увидев, как дроу, вскочил на ноги и кинулся на него с кинжалом.

Но тут подоспел Тау и прыгнул на темного, успев завалить его. И снова завязалась драка.

Поднявшись, Лаир схватил палку средних размеров и, подбежав, стал со всей силы бить противника.

— Получи! Получи! — Кричал он, видя, как палка ломается о голову иллитри.

Тот зашипел, отбросив двоих в тороны от себя, замахнулся клинком.

— Не дай лезвию коснуться тебя, Тау! — Выкрикнул эльф и, разбежавшись, выбил кинжал ударом ноги.

Иллитри не смог найти клинок в густой траве, метнулся вглубь леса в сторону потайного прохода.

— Лаир он уходит! — крикнул белокурый эльф.

— За ним!

И парни побежали за дроу, надеясь нагнать его, прежде чем тот успеет скрыться в проходе и предупредить своих. А Исилиэль и Роммель побежали следом, не отставая от эльфов.

Глава 8

Лаирасул прыгнул вперед, пытаясь схватить беглеца, но тот смог увернуться и скрыться в тайном проходе. Парень упал лицом вниз и стал раздосадованно бить кулаками по земле, чуть ли не рыча.

"Упустил... Все, теперь нам точно придется столкнуться с Дроу! Ну, погоди, беглянка, я до тебя доберусь!" — Ругался про себя эльф, успев посмотреть вслед скрывшемуся дроу.

Исилиэль подбежала к другу и, отдышавшись, подала руку. Юноша взял ее за руку, чтобы подняться. Когда он встал, его глаза снова встретились с ее глазами, и в них он увидел целую вселенную. Сердце на мгновение замерло, и он невольно улыбнулся, затем посмотрел в сторону тайного прохода.

— Он скрылся. Наверняка, доложит остальным, и тогда... — начал говорить он, но тут его перебил Роммель.

— Мы будем готовы! Не будем дожидаться, пока нас найдут, сами наведаемся к ним.

В ответ эльф закатил глаза и, спокойно подойдя к нему, немного раскачиваясь на ногах, посмотрел прямо в глаза. Затем он вдруг резко взял его за воротник и прижал к ближайшему дереву.

— Тебе жить надоело? Заявиться к дроу — это самоубийство для нормального эльфа!

— Спокойно, я знаю что делать, — ответил златовласый.

Вздохнув, парень отпустил высшего. Прикрыв глаза и немного хмурясь, он стал массировать виски.