Выйдя в коридор, Полина посмотрела в окно, выходящее на задний двор, и засмотрелась на ребят, стоящих возле сарая. Макс, раздетый до майки, с видимым удовольствием рубил дрова, движения были точные и слаженные, сказывалась практика, наработанная за время, проведенное летом в деревне. Костя какое то время собирал наколотые дрова, потом тоже разделся и, после недолгих препирательств, забрал топор. Его движения были не такие отточенные, но выглядел он эффектно.

— Какой сексуальный, — оказывается Леночка стояла рядом с ней и наблюдала эту картину.

— Кто?

— Костя, конечно!

У Максима мускулатура была не такой выдающейся, как у Кости, но Поля была уверенна, что он сильнее и выносливее. А, может, ей просто хотелось так думать.

— Лена, я ни на что не рассчитываю, и тебе не советую.

— Конечно, конечно. Я же ехала просто на природу отдохнуть, но зря ты не предупредила, что Костя будет здесь.

— Потому и не предупредила.

Но от взгляда Полины не укрылся блеск ее глаз, когда она смотрел вниз. Полина чуть заметно пожала плечами и пошла устраивать место для костра.

Выйдя на крыльцо, она увидела пару, приближающуюся со стороны леса — невысокую худенькую блондинку и высокого, крепкого парня. Полина сперва не поняла, что у него за прическа, и только когда они подошли ближе, поняла, что у парня волосы собраны в хвост. Они были старше Кости и Макса. По молодой женщине это трудно было понять, кожа у нее была свежая и юная. Возраст скорее можно было угадать по глазам и чертам лица. Полина выступила улыбкой им навстречу:

— Надеюсь вы и есть наши гости?

Ребята представились, Наташа имела на удивление низкий голос для такой хрупкой конституции, а голос Сергея был очень чистый и приятный. Она представилась в свою очередь и позвала Лену познакомиться с новыми людьми. Наташа не откладывая принялась хлопотать вместе с девочками. Сергей какое-то время смотрел на всю эту суету, после чего завалился на диван и после слов: "Разбудите, если понадобится моя помощь", очень быстро заснул.

— Пусть вздремнет, у него сегодня была тяжелая ночь, сперва на свадьбе пел, а потом в ночном клубе,— Наташа посмотрела на мужа с нежностью,— задался целью свозить меня в Египет на Новый год по высшему разряду, теперь скапливаем нужную сумму.

Полина обратила внимание, что когда Наташин взгляд обращен на Сергея, черты ее лица смягчаются и она становится совсем юной. Глаза у Наташи были очень необычного синего цвета, какого Полине еще не доводилось видеть. Широко распахнутые в обрамлении пушистых ресниц, которые были темнее волос, они создавали впечатление нереальности. Наташа вынесла из дому мангал, Полина с Леной притащили стол и несколько плетеных кресел, и когда Макс явился с дровами, уже все было готово для пикника. Как по заказу из-за туч показалось солнце, оставшаяся часть дня обещала быть чудесной. Вино пили из пивных кружек, найденных в доме. Вскоре в воздухе запахло шашлыками, настроение у всей компании было благодушным. На этот раз под гитару пел Сергей, и ему сперва никто не решался подпевать, настолько профессиональным было исполнение. Чуть позже, когда было выпито уже несколько бутылок, начал нестройно подпевать Костя, а потом и вся компания.

На свежем воздухе все разрумянились. Глаза блестели то ли от выпитого вина, то ли от хорошего настроения. Костя и Максим как будто вступили в негласное соперничество пытаясь угодить Полине. Наташа с интересом поглядывала на представление, развернувшееся перед ней, но никаких комментариев не отпускала, за что Полина была ей заочно благодарна. Лена, смотрела только на Костю и ничего вокруг, казалось, не замечала. Ее взгляды были настолько красноречивыми, что еще больше поддавший Костя не устоял и ближе к ночи начал оказывать ей явные знаки внимания.

День как-то очень быстро подошел к концу, на месте мангала просто горел костер, никому не хотелось заходить в дом. Наташа сбегала в дом и вынесла несколько пледов. Оставшуюся часть вечера провели в тихих разговорах, когда беседа смолкала, это никого не напрягало. У Макса стали сами собой слипаться глаза. Он уже забыл, когда нормально высыпался. По ночам просыпаясь, он сразу вспоминал, что за стеной спит Полина, после чего остатки сна развеивались. Сейчас же, сидя рядом с Полиной, он даже сквозь дым костра слышал легкий запах карамели, или ему это просто казалось. Он решил плюнуть на все, и, положив голову на колени Полине, сладко задремал. Тонкие пальцы девушки перебирали его волосы и у него на лице было написано такое неземное блаженство, что от насмешек его спасло лишь то, что каждый был занят собой. Наташа с Сережей обнявшись смотрели на огонь, Костя с Леной о чем-то спорили. Когда костер начал затухать все потихоньку начали разбредаться на ночлег. Сергей помог сонному Максиму добрести до спальни, где тот упал в кровать одетым. Полина тоже быстро уснула, несмотря на разбушевавшееся воображение, и так и не узнала, когда пришла Лена.

Утром Полина проснулась раньше всех, приняла душ, который с вечера никому кроме Наташи и Сережи не понадобился, после чего пошла на кухню пить чудесный чай из трав. В шкафу она нашла длиннющую бордовую фланелевую юбку, в такое прохладное утро она казалась очень уютной, и обалденную шаль ручной работы, которую накинула поверх спортивной кофты на молнии. Девушку нисколько не заботило, что должно быть ее ансамбль убил бы любого дизайнера наповал. На самом деле бледно розовая шаль подчеркивала ее нежный румянец, а глаза этим утром приобрели какой-то особенный колдовской зеленый цвет.

Из леса доносились голоса каких-то редких птичек. Лучи осеннего солнца играли в утренней росе, небо было удивительно голубым и чистым. Создавалось ощущение какой-то нереальности окружающего мира, и деревянный дом очень органично вписывался в сказочную обстановку.

Полина сыпала в заварной чайничек по щепотке разных травок и ягод, когда прямо над ухом раздался голос, от которого у нее подогнулись колени:

— Готовишь приворотное зелье?

— Ты меня напугал, надо было постучаться.

— Я увидел, как ты тут колдуешь и забыл, — Максим подошел к ней настолько близко, что она услышала запах геля после бритья, — а что будет со мной, если я выпью твоего чаю?

— Не знаю. Может у тебя из сердца выпадет кусочек льда?

— Поздно, я уже сложил слово "Вечность", — он заулыбался, — я уже вырос и не верю в чудеса.

— А я верю, — Полина печально улыбнулась, налила две чашки чаю и села за стол. Максим сел напротив:

— Ты знаешь, первый раз так крепко спал за последнее время, — он действительно выглядел посвежевшим, — может поселиться здесь на недельку?

— Почему на недельку, ты можешь жить тут до холодов, — Полина подумала, что ей будет пусто без него дома, — только привези себе сюда хотя бы компьютер, чтоб по вечерам не скучать.

— Я буду по вечерам мечтать, — он подмигнул Полине.

За долгое время они наконец снова разговаривали ни о чем, флиртовали, напряженность, особенно мучившая их последнюю неделю куда то пропала, и оба откровенно наслаждались обществом друг друга. Сегодня глаза у Максима как-то особенно блестели, и девушка никак не могла в них насмотреться. А Максим был просто в ударе, он шутил, философствовал и чувствовал, что тонет в зелени ее взгляда.

На лестнице послышались шаги, и оба испытали досаду оттого, что их уединение сейчас будет прервано. На кухню вскоре зашли Сергей с Наташей.

— Что это так потрясающее пахнет? — Наташа смотрела не на чашки а на лица сидящих за столом.

— Пока мы спали, прилетела лесная царевна и приготовила нам колдовское зелье, — Максим подмигнул Полине, — кто его испробует, останется здесь навсегда.

— Тогда нам налейте пожалуйста, мы с удовольствием поживем здесь годик-другой, правда, Сереж?

В ответ Сергей пробормотал что-то невразумительное и начал увлеченно накладывать варенье на кусок хлеба.

После завтрака Наташа предложила сварить кашу с мясом на костре, мужчины пошли снова рубить дрова, а девушки остались готовить все к обеду. Наташа какое-то время помолчала, потом подошла к Полине и спросила без обиняков:

— Вы ведь не родственники?

— Нет,— Полина почему-то не стала кривить душой перед Наташей, — неужели все так заметно?

— Да вы съесть готовы друг друга.

— Он меня давно уже прожевал. Судя по всему, я ему показалась несъедобной...

Наташа улыбнулась:

— Я бы так не сказала. Я хорошо знаю Максима, он давно не был таким... счастливым.

— А вот я почему-то несчастна...

— Вот как? — Наташа вопросительно взглянула на Полину, — Максим отличный парень.

— Даже чересчур. Влюбится можно на счет раз. Только я не могу так, тут влюбилась — тут разлюбилась. А с ним иначе нельзя.

— Да. Врать не буду, ты не первая так переживаешь из-за него... Здесь советы давать бесполезно. Максим боится серьезных отношений. Мы уже пять лет знакомы, а он все порхает, как мотылек. Не хотелось бы, чтобы тебе было больно.

У Полины сжалось сердце — подтвердились ее худшие опасения.

— Мне уже больно.

— Ничего, — Наташа подошла к ней и погладила по руке, — ты сильная, справишься. Только беги от него. Если тебе нужна будет помощь, обращайся. Я редко кому-то помагаю. Но я привыкла доверять своей интуиции, и считаю возможным предложить тебе поддержку.

— Спасибо, мне это приятно. Надеюсь, что справлюсь сама.

Наташа внимательно посмотрела и покачала головой.

Сегодня было решено отправиться всей компанией за грибами и заодно устроить в лесу небольшой пикник.

Наступившая осень в лесу еще не ощущалась так явственно, как в городе. Воздух, казалось, звенел. От солнечных лучей, просвечивающих сквозь верхушки деревьев на душе становилось тепло и радостно. Вся компания передвигалась на небольшом расстоянии друг от друга. Полина совсем забыла про грибы и просто наслаждалась прогулкой. Увидев впереди просвет, она поспешила к нему, чтобы позвать всех на привал в случае удачного расположения поляны. Выйдя на нее, Полина замерла на месте, совершенно очарованная открывшейся перед ней картиной: прямо посреди полянки росло несколько деревьев, а между ними бежал чистый прозрачный ручей. На полянке было несколько следов от костров но никакого мусора и других продуктов жизнедеятельности человека не наблюдалось. Полине это место показалось волшебным и она не торопилась звать остальных, стараясь успеть насладиться окружающей красотой. Девушка подошла к ручью, села возле него и опустила руки в ледяную воду. Она просидела так в одиночестве какое-то время, потом послушалось приближение еще кого-то:

— Какая красотища, — Костя удивленно присвистнул, — надо сказать, твоя фигурка гармонично вписывается в пейзаж!

Костя подошел и сел возле Полины. Солнечные блики от ручья играли на ее лице глаза были удивленно распахнуты.

— Полинка, я хочу тебя поцеловать. Прямо сейчас,— Костя потянулся к Полине, но та испугавшись, что сейчас сюда выйдет вся компания, вынула руки из воды и брызнула водой в Костю:

— Уймись...

— Полиночка, я не могу. Ты ходишь тут, как пудинг у меня под носом, у меня крыша едет!

— Костя, как тебе не стыдно! А кто вчера Лене голову морочил?

— Я ей морочил? Это она меня морочит. Цепкая такая.

— Бедный невинный мальчик, — Полина ехидно улыбнулась, — Костя, что-то мне не верится, что ты не в состоянии справиться с женщиной.

— Отчего же? Вот с тобой не в состоянии! Полина, сжалься!

— Не огорчайся,— Полина провела рукой по Костиной щеке, Костя перехватил ее запястье и нежно поцеловал ладошку. Потом легонько провел языком вдоль пальцев. Полине пришло в голову, что Костя обращается с женщинами, как виртуоз с музыкальным инструментом, ее щеки заалели и девушка выдернула руку:

— Не надо. Это нехорошо.

— Почему? Мне хорошо...

— Не дави на меня. Если я решу, что хочу тебя, я дам тебе знать.

— Тогда я помогу тебе принять решение,— Костя склонился к ней и начал целовать. Целовался он умело и со вкусом, его губы были нежными а поцелуи легкими и приятными.

Через несколько мгновений поцелуй стал более настойчивым, он проник ей в рот языком, начал гладить грудь. Полина попыталась отодвинуться, но он только крепче прижал ее к себе.

— Все, прекращай... — молодой человек, казалось, не слышит ее. Полина начала вырываться и сказала довольно громко, — Костя, оставь меня!

— Я не могу, ты сводишь меня с ума... — он обхватил ее плечи двумя руками и напряженно смотрел прямо в глаза, — я очень давно не желал так сильно женщину.

— Но я тебя не хочу, пойми ты!

— Врешь, у тебя такие сладкие губы, ты хочешь меня, я тебе докажу это,— Костя становился неуправляемым, он снова приник к ее губам.

— Костя! — Полина почти выкрикнула его имя и отбросила сильные нежные руки, которые затягивали ее в какой-то омут, — я не хочу!

— Я же вижу, что хочешь,— Костя в отчаянии смотрел на нее.

— Костя, я не могу... Прости...

Костя отвернулся, пододвинул колени и обняв их, закурил. Потом, немного успокоившись, повернулся к девушке и спросил как можно более будничным тоном:

— Почему?

— Я не готова...

— Я подожду... — Костя взял ее изящную ладонь в свою большую руку и поглаживал ее большим пальцем,— я дождусь.

После этого он поднес руку к губам и поцеловал кончики пальцев.

— Я не помешал? — К ним широким шагом приближался Максим,— извините что не постучался.

Полина вздрогнула и мысленно поблагодарила небо за то, что он не пришел на пять минут раньше.

— Помешал,— Костя неохотно поднялся и потянулся. Под футболкой рельефно проступили мышцы.

Максим не отрываясь смотрел на Полину, которая отвернулась к ручью и водила пальчиком по воде. Он понимал, что выглядел глупо, прервав их уединение, но ничего не мог поделать с собой, когда услышал их голоса на полянке и выйдя на нее увидел как костя нежно целует ей пальцы. В душе поднялась совершенно необъяснимая ярость, и он сейчас думал только о том, чтобы не сорваться на ком-нибудь из присутствующих. Ему хотелось встряхнуть Полину и потребовать ответа, по какому праву она позволяет Косте такие фамильярности. О том, что в его отсутствие они могли целоваться он предпочитал даже не думать.

Молчание затянулось, у всех троих настроение испортилось. Наконец, послышались разговоры и на поляну вышли оставшиеся члены компании. Они застыли в восторге и принялись бурно обсуждать место предполагаемого пикника. Только после их слов Максим обратил внимание на окрестности и наконец увидел, как здесь красиво и романтично. Настроение у него испортилось еще больше. Наташа быстро оценила накалившуюся обстановку и принялась разворачивать бурную деятельность. Было решено не портить больше это красивое место и развернуть костер на выгоревших следах старого. Благодаря Наташиным отрывистым поручениям ребята потихоньку вышли из ступора. Полина улучила удобный момент и тихонько поблагодарила ее. Наташа сделала вид, что не поняла, что Полина имеет в виду и тут же поручила ей заварить чай.

Обед прошел по большей части в молчании. Молодые люди наслаждались свежестью и красотой, царящей вокруг, щебетом запоздалых птиц. Каждый думал о чем-то своем. Полина досадовала на Максима за его отчужденность. А Максим досадовал сам на себя за неприязнь к Косте. У них и раньше были случаи соперничества, но всегда вопрос решался быстро и мирно. В этот раз Максим был не намерен уступать, и чувствовал что Костя тоже не откажется от попытки завязать с Полиной отношения. Непонимание усугублялось ложью, поскольку Константин пребывал в счастливом неведении относительно "родственных" связей Макса и Полины. Макс решил, несмотря на запрет Полины, не откладывая в долгий ящик, объяснится с Костей. Их связывала многолетняя дружба, и он не хотел ее портить даже ради связи с такой интересной и сексуальной девушкой. После обеда поднялся прохладный ветер и все поспешили обратно к дому.