Туда, где ждут тебя...

— Яся, выходи! Я уже всё осмотрел.

Ярослава покрутила головой и, не найдя привычного полотенца, которое всегда висело у нее в ванной, нерешительно попросила:

— Сергей, вы мне полотенца не подадите?

За дверью фыркнули и рассерженно ответили:

— Не дури, Яся! Какое полотенце?! Это только что построенный дом, а не отель три звезды. Я возводил конструкции и прокладывал инженерию, а вовсе не создавал предметы обихода или мебель. По идее, жильцы сами должны снабжать себя всем этим.

— Как же вытираться?

— Откуда я знаю — как. Сама думай. Можно, например, вылезти из ванной и постоять под теплым воздухом из калорифера...

— Он здесь есть? Где?!

— Не помню, — отрезал Сергей, — может, я его и не делал. Как-то не пришли в голову эти женские штучки. Кстати, если будешь сидеть в ванне — точно не высохнешь. Вылезай и попрыгай. Ну, или просто поделай движения руками. Там тепло — так обсохнешь.

— А потом что? Опять в этот грязный комбинезон залезать?..

— Ну, знаешь! Не хочешь, не лезь. Голой ходи. Я даже смотреть на тебя не хочу.

Сергей еще раз фыркнул и отошел от двери. В том, что Яся оденется, он не сомневался. Может, не во всё, что было на ней прежде — часть постирает — но так, чтобы соблюсти приличия.

— А мыло?.. — пискнули из-за двери, подтверждая предположения Сергея.

— Ярослава! Забудь о цивилизации! Мы в походе.

Дверь приоткрылась, выглянуло раскрасневшееся женское лицо и едко сообщило:

— Мыло мог бы и в поход взять, — после чего дверь захлопнулась.

Сергей на мгновение увидел голые женское плечико и ножку и недоуменно пожал плечами: к чему демонстрировать свои прелести? Элементарное женское кокетство? Для поддержания собственной значимости? Бессмысленные действия — особенно по отношению к нему. Хотя, вряд ли Яся предполагала это. Он же никому не рассказывал о своей жизни на Земле.

Отойдя от ванной, Сергей вошел в большую комнату с круглой колонной по центру. Судя по всему, она выполняла роль стержня жесткости для всего сооружения. "Будем надеяться, что не сломается", — глубокомысленно сказал Сергей и уселся на пол, привалившись спиной к колонне, втайне ожидая, что дом того гляди покосится. Не покосился.

Через несколько минут вошла Яся, старательно расчесывая мокрые волосы маленьким гребешком. На поднятые брови самодовольно объяснила:

— Расческа в походе — ценный предмет обихода.

Но радость ее продолжалась недолго. Еще бы: пустой огромный зал, в котором даже присесть некуда.

— А мебель где?

— Про мебель я уже говорил! — Сергей рассердился. — Достаточно! Скажи лучше — пить будешь?

— Пить? Что именно?

— Воду, — Сергей отвечал почти спокойно, понимая, что сердиться на Ясю глупо. Девушка попала в нестандартную ситуацию и не может сразу перестроиться.

— Я бы поела чего-нибудь... — нерешительно протянула Яся.

— Есть НЗ из снегохода. Будешь? Две шоколадки с просроченной датой годности. Несколько крекеров...

— Буду, — прервала Яся.

Сергей подал ей плитку шоколада. Она чуть ли не заурчала, сорвала обертку и откусила большущий кусок.

— Запей.

Яся закивала, не переставая жевать. Протянула руку, и Сергей дал ей сделанную из какой-то детали снегохода посудину с водой. Она судорожно глотнула, чуть не поперхнувшись, отдала воду обратно и быстро сжевала оставшийся шоколад.

— А вторую можно?

— Это на завтра, — объяснил Сергей.

— Не густо...

— Зато не придется на диетах сидеть. Так похудеешь.

— Это не диета, — недовольно возразила Яся. — Это сплошное голодание. Когда только теплую воду пить можно. С меня одежда скоро спадать будет. Муж увидит — не узнает.

Сергей внимательно посмотрел на Ясю.

— Не спадет. На тебе — комбинезон. Чтобы он упал, нужно его расстегнуть и стянуть с плеч.

— Вот-вот. Плечи по ширине воротника будут.

Сергей попытался представить и нерешительно улыбнулся, догадавшись, что такими узкими плечи никак стать не могут. И, скорей всего, Яся шутит.

Чуть утолив голод, Яся стала задавать вопросы. Отрабатывать функцию наблюдателя. Только спрашивала она совсем не о способах возведения дома, а о делах насущных:

— Ты меня прервал. Я не про мебель узнать хотела. Спать как? На чем?

— На полу, Яся. Ложись. Завтра вставать рано.

— Прямо сюда? — Ярослава показала на пол под ногами, демонстрируя всей позой, что именно она думает о таком способе ночевки.

— Можно не прямо. В общем, как тебе удобно.

— Мне совсем не удобно.

— Как хочешь. Больше негде. Вот я лягу. Надену защитный комбинезон и лягу.

— А в нем мягко? — Яся скорчила гримасу отвращения.

— Мягче, чем просто так. Голове только жестко.

Увидев отчаяние девушки, Сергей смилостивился:

— Можешь голову на меня положить.

Яся наклонила голову, придирчиво рассматривая фигуру Сергея, поморщилась и согласилась:

— Уговорил. Раз уж подушек в этом доме не предусмотрено, в качестве подушки сойдет и главный конструктор.

Сергей сходил в тамбур, забрал защитные комбинезоны, и они оделись. Притушили свет. Потом улеглись на пол. Причем, Сергей подложил под шею скомканную рубашку, а Яся предпочла живот напарника.

Спать не очень хотелось.

— Расскажи что-нибудь.

— Что? — Сергей смотрел в потолок и вспоминал о прежнем. Вспоминалось с трудом — Яся всё время сбивала вопросами.

— Не важно.

— Тогда молчать буду.

— Нет, расскажи, — Яся капризно надула губки, — я привыкла к сказкам на ночь.

— Не знаю я сказок.

— Что знаешь?

— Про строительство знаю. Про дома...

— Вот, отлично. Расскажи про этот дом.

— Что именно?

— Какой ты... Тебе лучше знать. Ты же у нас специалист. А я — так, любитель.

Сергей усмехнулся.

— Вот начну рассказывать, так ты ни одного слова не поймешь.

— Попроще, пожалуйста. Для тупых.

— Не прибедняйся, Яся, — Сергей опустил руку, случайно задев девушку по голове, и смутился. Замолчал.

— Ну же!

— Извини, я тебя задел.

Яся весьма чувствительно помотала головой. Сказала: "М-да! Это ж надо!" Сергей чуть повернулся, чтобы не так давило. И принялся неспешно рассказывать о том, что в доме четыре этажа, нижний — технический, что чем выше, тем площадь этажей больше. Окна тут есть, но сейчас плотно закрыты ставнями. А на улицу лучше не выходить — холод жуткий...

Ярослава прервала:

— Как всё это снаружи выглядит?

— Представь себе груздь...

— Не могу. Они у нас не водятся, — виновато призналась Яся. — Это вообще что такое?

— Гриб такой. Или, точнее, его плодовое тело. Я тебе картинку потом покажу. Растение, в общем. Напоминает воронку на цилиндрической ножке. Только у груздя шляпка вогнутая, а у нашего дома — выпуклая. Это как если воронку крышкой закрыть.

— Угу, — Яся сонно кивнула. В ответ у Сергея в животе голодно заурчало. — Если так урчать будешь — я не засну.

— Ладно. Больше не буду. Спи. Не до рассказов.

Беспокойный сон. Раннее пробуждение. Тоскливое настроение. Ты понимаешь — это всего лишь отсутствие пищи. Хуже всего, что ты знаешь — еды нет и не будет. Мышцы ноют. Ты чувствуешь себя пленником, которого долго били бандиты, требуя, чтобы ты рассказал, куда спрятал еду. Но ты прекрасно знаешь, что еды нет нигде, и уверен, что бандиты тоже знают это, но продолжают бить. Ах, да. Маленькая шоколадка. Но она — для Яси. Про это надо молчать. Забыть. Как шуршит обертка, как упруго входят зубы в шоколад, как он тает на языке... Забыл, забыл уже!

Да, Яся. Она еще спит. Вряд ли стоит будить ее сейчас. Осторожно выбираешься из-под ее головы. Встаешь на четвереньки и отползаешь. Малейшее движение рукой или ногой отдается во всем теле, бьет острыми иголками, вонзается в каждый нерв. Еще несколько шагов, и ты плюхаешься на пол, растекаясь безвольной массой, а искровые разряды хаотично пронзают твои мышцы.

Ты пытаешься не двигаться. И вскоре можешь даже представить, как поднимаешься, идешь на кухню, набираешь воды и ставишь кипятить. Представил? Теперь делай. Тяжело? Так нечего было выделываться перед девушкой. Никто не заставлял. Привык спать на мягком? Привыкай к походным условиям. Нечего! Расклеился... Зла не хватает.

Сергей поднялся, держась руками за стену, и проковылял на кухню. Вскипятил воды. Каменная плита в доме казалась самым нереальным из всего, что здесь было. Как она греет? Что у нее внутри? Сергей подозревал, что она — сплошной камень. Верхняя поверхность нагревается под действием электричества, которое поступает от фотоэлементных панелей на крыше. Но их устройство Сергей представлял с трудом. Достаточно было пожелать электричество в доме, и зурм сам выбрал оптимальный вариант.

Еще вечером Сергей вытащил из снегохода всё, что уцелело при аварии и что можно было снять с корпуса. Большая часть оказалась громоздкой и ненужной. Кое-что могло пригодиться, но надрываться ради единичного измерения или возможности послушать статические помехи в наушниках — кому надо.

В конечном итоге он пришел к выводу, что кроме зурма и аптечки из снегохода, им ничего и не нужно. Еды всё равно нет. Запас теплой воды нести не в чем. Вся одежда — вполне добротная и защищающая от мороза — на них. А теплым укрытием на ночь они будут обеспечены. Так что небольшого рюкзака вполне достаточно, а нагружать девушку нет смысла.

Вошла заспанная Яся, сумрачно посмотрела на еще не остывшую воду и принялась жевать шоколадку. Только съев две трети, она вдруг задумалась и нерешительно спросила:

— Ты сам-то ел?

— Ел.

— Не ври. У нас есть нечего.

— Тогда не задавай дурацких вопросов.

— Ну, и ладно, — обиделась Яся. — Я ему предложить хотела, а он...

Не увидев дальнейшей реакции Сергея на ее слова, девушка повертела в руке остатки плитки и примирительно сказала:

— Поешь.

Сергей не стал отказываться, гордо заявляя, что еда лишь для женщин и детей, а он, как настоящий мужчина, потерпит. Что толку, если у него силы закончатся раньше, чем у девушки? При всем желании, Яся не сможет протащить его бесчувственное тело столько же, сколько он протащит ее. Раз поделилась, значит, понимает ситуацию. Принуждать девушку делать то, что она не хочет, — невозможно. Не в его правилах.

— Ты не связывался со станцией?

— Пытался. Бесполезно. Помехи. Нас предупреждали.

— И что — нас не будут искать?

— Может, и будут. Ты маршрут продублировала на базе? Нет? Тогда скажи мне, милая Яся, — как и где организовать поиски? Ты заметила, что лыжи не оставляли следа на этом снегу? Да это никакой и не снег. По свойствам он ближе к фирну. Лёд, одним словом. Так что по следам — не найти. Сеть аварийного оповещения? То же самое, что и с простой радиосвязью. Спутниковое сканирование? Если б оно работало, нас бы уже давно забрали. Еще какие способы ты знаешь?

— Как же местные? Если кто-нибудь из них потеряется?

— Зимой они сидят по домам и не высовываются. Или у них есть свои ориентиры. Либо пользуются угломерными инструментами для определения своего местоположения.

Ярослава немного подумала.

— Даже если потерявшийся знает, где находится, как он сообщит об этом спасателям?

— Не занудствуй. Он сам дойдет. Не надо его спасать.

— А, ну да, ну да. Особенно если попал в аварию и получил травму.

— Мы, по крайней мере, можем идти. И должны, — Сергей подвел итог разговору. — Одевайся.

Ходьба при минус сорока утомляет. Выматывает. Даже если ты одет в защитный комбинезон. Даже если он не поврежден. Даже если на лице у тебя дыхательная маска. Ты голоден. Ты страдаешь. Идешь наудачу, забирая влево, каждый час поправляя направление движения. И главное. Ты не видишь цели. Не за что зацепиться взгляду.

Очки у маски запотевают и обмерзают. Приходится их снимать и очищать от инея. Ни в коем случае нельзя смотреть без защиты. Ни на небо, ни на ледяную скользкую поверхность под ногами. Иначе неизбежен ожог роговицы и, как результат, — снежная слепота. Респиратор старой конструкции не способен полностью удержать тепло и влагу выдоха и покрывается игольчатой бахромой.

Ты бездумно сбиваешь кристаллы льда, щуришься сквозь светофильтр на солнце. Автоматические действия, которые даже тебе ни о чем не говорят. К чему они? Лишние движения — лишняя трата энергии. Но ты не приучен к многокилометровым походам по пересеченной местности, не тронутой цивилизацией. Это тебе не город с гладким асфальтом, услужливыми скамейками и теплыми магазинчиками, где всегда можно передохнуть.

Этот дикий мир зол на тебя. Его задача, чтобы тебя здесь не стало. Он уверен, что возьмет свое. Пусть не сразу, пусть ты немного помучаешься, посопротивляешься. Но он уверен — ты никуда не денешься. Он — не думает. Он просто знает. Ты ляжешь и уже не встанешь. Весной твое мясо станет источником пищи для падальщиков. Кости станут хрупкими и ломкими, и жесткая трава, пробиваясь сквозь скелет, рассыплет их.

Ты уже боишься? Ах, ты не желаешь приобщиться к круговороту природы? Ты ошибаешься. Когда-нибудь природа возьмет вверх над тобой. Пусть не на Хроне, пусть на Земле или другой планете обжитого космоса. Она не торопится. Она знает — ты принадлежишь только ей.

Силы заканчиваются быстрее, чем рассчитывал в начале похода, и их нечем поддержать. На сколько километров они удалились от станции? На двести? Значит, столько и нужно на обратный путь — это не высшая математика. Только не забудь, что с каждым шагом твоя скорость падает. И если первые два-три часа ты можешь выдерживать взятый темп, то к середине дня ноги превращаются в деревянные обрубки, которые надо переставлять, прилагая безумные усилия.

Да, можно остановиться. Упасть и лежать, лежать... Но это не приносит отдыха. Тело — чужое. Его надо заставлять делать то, что хочется тебе, а не планете, леденящей тебя. Подтянуть колени. Вот так. Выпрямить руки. Хорошо. Поставить одну ногу на стопу и быстро, рывком, пока непослушные мышцы еще не поняли, что ты опять хочешь заставить их работать, встать и сделать несколько шагов, выпрямляясь.

Нет, не останавливайся. Тело только и ждет твоей слабости. Оно думает, что ты не знаешь своих резервов. Про свои ты знаешь всё. Или думаешь, что знаешь, воображая себя способным свернуть горы и повернуть вспять реки. Ты не знаешь, чего ждать от спутника. Тем более, что она женщина, слабое существо, по определению. И ты в курсе, как эта слабость внезапно становится силой, направленной против тебя. Потому что именно тебя она будет считать главным источником неприятностей. Тебя! Ни кого-нибудь другого, далекого. Ни стихию. Виноват тот, кто ближе всего. В данный момент — это ты.

Надо идти. Надо подниматься, когда падаешь. Хвататься за спутника и поддерживать его. Не останавливаться ни на секунду. Переставлять гудящие ноги. Держаться.

Подошвы скользят на подтаявшем до льда снегу. Падать больно. Наверняка локти и колени сбиты в кровь, но не приложишь заживляющий пластырь, не осмотришь раны. Нельзя снять защитный комбинезон. Даже думать об этом — страшно.

Во всем мире осталось всего два слова: "нельзя" и "нужно". Жестокие слова. Жестокий мир. Мы сами делаем его таким.