Льды и скалы

Не дождавшись пока микстура остынет, я перелила её в большую глиняную чашку, и поставила на стол. Потом села рядом, и осторожно коснулась кончиками пальцев обжигающей жидкости. Боли я не почувствовала, на кистях плясали синие молнии — побочный эффект творимого заклинания. Жидкость в чашке внезапно стала красной, вверх поднялось облачко белого пара. Мои губы шевелились, произнося сложную формулу Прямого Воздействия. Микстура стала зелёной, потом кобальтово-синей. Я опустила руки, с облегчением выдохнула, — "Получилось!", затем торопливо вскочила на ноги, накинула плащ и, прижав кружку к груди, поспешила на улицу.

Гунилла, открыла дверь сразу. На её симпатичном личике были видны две дорожки от недавних слёз. Я постаралась выглядеть как можно более деловитой и серьёзной.

— Вот, возьми. Сейчас, мы попробуем его напоить, а вечером, перед сном, ты дашь остаток уже сама. Справишься?

— Конечно, госпожа Марта. А это поможет?

— Должно помочь. Очень сильное лекарство. И прекрати, называть меня госпожой. Марта, просто Марта.

— Как скажете... — девочка несмело улыбнулась, и мы вместе подошли к постели.

— Он с тех пор не приходил в себя?

— Нет. Как лежал, так и лежит.

— Понятно. Давай его посадим. Держи голову... хорошо... хорошо...

Общими усилиями, нам удалось влить в рот больного полкружки микстуры. Мы уложили его обратно, и я откланялась, обещая зайти завтра рано утром. Вечерело. С неба падал мягкий снег. Немного подумав, я отправилась в конюшню, проведать Шуструю. Лошадка стояла в стойле, сытая и довольная жизнью. Взяв у конюхов скребок и щётку, я принялась её чистить, тихо радуясь, что всё так удачно сложилось. Я сыта, у меня есть новая, тёплая одежда, крыша над головой и полезная работа, мне ничего не угрожает в этой неприступной горной крепости. Если всё сложится удачно, мы перезимуем здесь, а весной пройдём через перевал, на Китовый Берег, где можно будет сесть на корабль идущий на юг. Другое дело что, наверное, следует всё же остаться и подождать? Возможно, старая провидица Ханга, сказала правду и именно здесь, в Северной Марке найдется, наконец, лекарство для Олега? Очень хотелось верить.

Когда я вышла из конюшни, ко мне подбежала галдящая ватага детей, которые привели парнишку с вывихнутой кистью. Пришлось оказывать первую помощь, тем более что ничего сложного тут не было. Потом я осмотрела древнюю старуху, у которой на ноге красовалась огромная язва и пообещала завтра сделать хорошую мазь, затем последовало ещё несколько жалоб. Местные жители довольные, что в городе появился доктор, спешили продемонстрировать свои болячки, настоящие и мнимые. Только поздним вечером мне удалось добраться до постели.

Утром, первым делом сварив микстуру, я поспешила к Гунилле. Та встретила меня сияющая словно весеннее солнышко.

— Он очнулся, Марта, он очнулся! — тараторила девочка, схватив меня за руку. — Спасибо, ты настоящая волшебница!

Смущенный Яри, сидел на постели и теребил край одеяла. Парнишка выглядел значительно лучше, чем вчера, его лицу вернулся естественный цвет, он удивлённо улыбался и, похоже, не очень понимал причину восторга своей маленькой жены.

Я сделала осмотр. Пятна на груди поблекли и почти исчезли, температура тела вернулась к норме. Правда, пациент жаловался на сильную слабость и головокружение, но эти последствия перенесённой болезни должны были скоро исчезнуть.

— Просто не знаю, чем тебя отблагодарить, у нас почти ничего нет! Я могу стать твоей служанкой, буду стирать и убирать, только скажи! — непрерывно повторяла Гунилла. — Господи, боженька, как я счастлива!

— Успокойся, ты мне ничего не должна. Лучше возьми микстуру. Раздели на три части. Яри, ты уже завтракал?

— Нет, — робко ответил тот. — А можно?

— Нужно. Только чуть-чуть, смотри, не переешь. После завтрака примешь микстуру. Потом днём и вечером, понял?

— Ага. А я действительно уже здоров?

— Не знаю. Одно скажу наверняка, тебе ещё рано выходить на улицу. Посидишь дома пару дней.

— Но господину Пекко, нужна моя помощь...

— Перебьётся твой господин Пекко. Запомни, ты ещё болен. Сейчас болезнь отступила, но она может вернуться, если будешь носиться сломя голову.

— Дурачок, слушайся Марту! — встряла в разговор Гунилла, — Ты не переживай, я его из дома не выпущу, пока он окончательно не поправиться.

— Правильно говоришь, молодец, — похвалила я. — Ладно, мне пора, если что случится, сразу беги ко мне.

— Обязательно. И ещё раз, огромное тебе спасибо!

— Пожалуйста. — Я встала и быстро вышла из комнаты.

Глава 5.

Воспоминания о прошлом. Мозаика. Многообещающее начало.

(Мир Престор, резиденция ордена Чистого Сердца. Олег — 25 лет, Марта — 13 лет).

Я сидела за столом в своей комнате, и усиленно борясь со сном, пыталась вникнуть в содержание невероятно сложного текста, написанного каким-то древним занудой. Придерживала пальцами слипающиеся веки и думала о завтрашнем экзамене, за которым последуют два месяца каникул. Интересно, чем я стану заниматься в свободное время?

Мне нравилось учиться, даже, несмотря на то, что преподаватели не делали скидку на мой юный возраст и отсутствие базовых знаний. К счастью я была очень упорной и схватывала на лету, к тому же мне страшно хотелась доказать всему окружающему миру и в первую очередь самой себе, что не зря ем хлеб, в орденской трапезной.

Хуго Родригес, приглядывавший за мной во время многочисленных отлучек Олега, обзывался странным словом "вундеркинд", и хвастался что я его лучшая ученица за последние десять лет. Возможно, он слегка преувеличивал, но эти высказывания мне страшно льстили.

Думаю, стоит немного рассказать об ордене Чистого Сердца в рядах которого я в то время состояла. Он был создан почти восемьсот лет назад с одной единственной целью — искать и уничтожать Книги Крови. Поначалу, численность его была невелика, и каждый новый член, при вступлении, проходил суровый отбор. Но с годами, орден сильно разросся, превратившись, по сути, в обычную организацию, объединявшую сильных магов. Поисками Книг и прочих вредных артефактов, они почти не заморачивались, предпочитая иную, более спокойную и высокооплачиваемую работу. Обучение студентов (за весьма солидные деньги), посредничество в разрешении конфликтов, а также всевозможные расследования — вот чем занимались мои старшие коллеги последние несколько веков. Никакой романтики. Конечно, традиции остались, но о них вспоминали лишь во время торжественных церемоний по случаю очередного юбилея. Только немногие молодые непоседы вроде Олега, продолжали "тратить время на всякую ерунду".

Структура ордена была проста. Нижнюю ступень занимали младшие Магистры и их ученики, делавшие всю грязную работу. Выше располагались Магистры — преподаватели и руководители секций, а над ними возвышался Совет, возглавляемый Гроссмейстером. Совет состоял из старых пней, осуществлявших общее руководство. Никакого единства среди них не было, старики непрерывно грызлись между собой, и часто решение самого пустякового вопроса, перерастало в многочасовую перебранку.

После находки Книги Крови, Олег, неожиданно для многих вошёл в Совет, став самым молодым из его членов. Столь стремительный карьерный рост, бывшего младшего Магистра, очень не понравился некоторым завистникам и в первую очередь секретарю совета Мартину Стошальскому. Недовольство усилилось когда, пошли разговоры о том, что стоит, наконец, обновить кровь, поставив во главе ордена молодого да удачливого парня вместо очередного маразматического старца. Ни для кого не было секретом, что нынешнего Гроссмейстера, престарелого Сайреса Спилета, в ближайшее время собирались отправить в отставку по причине почтенного возраста. За Олегом стояли многие молодые Магистры, и их решимость сделать его главным, заставляла некоторых потенциальных претендентов на пост, сильно нервничать. Впрочем, меня эти интриги совершенно не касались. Я училась, радовалась жизни, не подозревая, что безмятежным дням приходит конец.

Итак, продолжим. Всеми забытая, несчастная студентка, сидела в комнате, засыпая над учебником, как вдруг в дверь постучали. Вошёл Олег, довольный и весёлый. Я, радостно завизжав, сорвалась с места и повисла у него на шее. Ничего удивительного, ведь последний раз, мы виделись больше месяца назад.

— Как твои успехи? Завтра заключительный экзамен, если не ошибаюсь?

— Ага. Предметная алхимия. Такое зануууудство...

— Как же, помню, помню. Но ты ведь его сдашь?

— Разумеется.

— Отлично. Тогда завтра же вечером смотаемся в Питер на несколько дней.

— Ура! И пойдём в кино!

— Конечно. Но сначала, простимся с Лёвкой.

— А что случилось? Он случайно не заболел?

— Нет, что ты. Просто уезжает в другую страну.

— Куда?

— В Израиль. Не представляю, как Толик это переживёт? С кем он теперь будет спорить о еврейском заговоре и мировой закулисе?

Я хихикнула и тут же опечалилась, Лёва мне очень нравился.

— Но он ведь не уедет без нас?

— Разумеется. Так и сказал: — "Пока не попрощаюсь с Мелкой, из страны ни ногой". К тому же Маринка, скачала для тебя какой-то новый анимешный сериал. Что-то про волчиц и специи. И как вы можете смотреть эту муть?

Я польщено улыбнулась. Нет, всё-таки здорово, когда у тебя столько друзей.

— А эта твоя, как её там... Мартиша Тардье, придёт?

Олег помрачнел, и нехотя ответил:

— Нет. С ней я больше не встречаюсь.

О-па, вот это новость. А мне казалось, что у них всё в порядке... Да, не везёт моему учителю с девушками.

— Только ты меня и любишь, — печально вздохнул он.

— Подожди несколько лет, и я составлю тебе компанию.

— Очень смешно, — фыркнул Олег. — Ты всегда была наглой девчонкой. Ладно, душевные травмы, лучше всего лечатся тяжёлым трудом. Как вернёмся, поможешь мне в одном деле?

Я аж поперхнулась от неожиданности. Неужели, учитель решил, наконец-то, взять меня на серьёзное задание? Здорово!

— Конечно! А куда мы направимся?

— В мир Ириан. Твоя родина, между прочим. Дело несложное, но мне понадобится телохранитель-маг. Сначала я думал взять, кого-нибудь из молодых выпускников, но потом поговорил с Родригесом и тот заверил, что ты уже готова для работы.

— Дядя Хуго, я тебя люблю! — завопила я в пространство и, не удержавшись на месте, закружилась в танце.

— Но учти, если не сдашь экзамен, никакого путешествия!

— Да сдам я его, сдам! Добренькие боги, как же я счастлива!..

Мозаика. Я остаюсь одна.

(Мир Ириан, замок Нотерленд. Олег — 25 лет, Марта — 13 лет).

Мастер осадных машин, мэтр Карлуш, низенький, пухленький человечек, больше похожий на бакалейщика, неуклюже поклонился при виде подходящих начальников, и нервно потёр руки. Маркграф Невилл Джардинс, двадцатитрёхлетний красавец, закованный с ног до головы в новомодные стальные латы, изготовленные на заказ рилийскими мастерами, благосклонно кивнул головой.

— Я надеюсь у вас всё готово, мэтр? — обманчиво мягким голосом, поинтересовался он. — Мы устали ждать.

— Разумеется, ваша светлость, всё в полном порядке.

— Отлично, тогда начнём, я полагаю?

Маркграф, повернулся к Олегу.

— Теперь, всё зависит от вас. С требуше, больше не будет проблем.

— Я рад, что всё в порядке, ваша светлость, — самым серьёзным тоном ответил учитель.

Олег отдал приказ, двое слуг, подтащили снаряд, над которым мы работали всю ночь. Он был тяжел, и плотно обёрнут мешковиной.

— Заряжайте, только осторожно, не расколите его раньше времени.

— Да господин, не извольте беспокоиться!

Снаряд вложили в прочную кожаную петлю пращи, после чего, слуги предпочли отойти на безопасное расстояние. Я подошла, опустилась на колено, прикоснулась ладонями к грубой мешковине и произнесла заклинание. Затем, почувствовав, что механизм запущен, торопливо отскочила назад.

— Давай, — крикнул Олег.

Голый по пояс здоровяк размахнувшись, выбил одним ударом деревянного молота запирающий клин. С громким скрипом рычаг с пращой, рванулся вверх, и требуше, содрогнулось от сильного толчка. Я отвернулась, прикрыв уши ладонями, готовясь к неизбежному удару взрывной волны. Земля под ногами качнулась, грохот взрыва оказался оглушающим.

— Это лучше, чем пальба под Новый год в Питере! — с восторгом прокричал Олег, схватив меня за плечо. — Тебе понравилось?

— Нормально, только уж очень шумно, — ответила я поворачиваясь.

Люди вокруг испуганно вопили, ржали кони, с неба сыпались мелкие каменные осколки, но это были мелочи. Главное заключалось в том, что, в стене неприступного замка Нотерленд, бандитского гнезда барона Родда, образовалась огромная брешь. Мэтр Карлуш, не подкачал, наш хитрый снаряд, попал именно туда, куда нужно.

— Невилл, давай, пока они не очухались! — учитель подскочил к маркграфу, который усиленно тряс головой, словно пытаясь избавиться от воды попавшей в уши. — Сейчас самое время!

— Ну, ты даёшь, дьявол тебя, подери! Мог бы и предупредить, что так рванёт, я б отвернулся! — Несмотря на грозный тон, Невилл был похоже доволен происходящим.

— Извини, твоя светлость, немного перестарались, но каков результат!

— Конечно, только поэтому мы тебя не казним, проклятый колдун, — засмеялся маркграф. — Эх, Олег я думал, что уже привык к твоим фокусам, но такое... Хорошо, пора заняться делом, герольд, труби!

Стоявший рядом, невозмутимый герольд, вскинул рог. Услышав сигнал, отправившиеся от шока наёмники, ринулись на приступ. Навстречу им полетели редкие стрелы. Подбадривая себя боевым кличем, бойцы ворвались в пролом. Началась резня.

— Думаю, нам пора, — важно сказал Невилл. — Коня мне!

— И нам пора, — шепнул Олег. — Ты всё помнишь, девочка?

Я недовольно тряхнула головой.

— Конечно, помню, маленькая, что ли? Лучше сам ничего не перепутай.

— Ох, какие мы грозные... — усмехнулся учитель, залезая в седло. — Давай, закончим с этим.

Мы молча последовали за отрядом маркграфа. Наёмники уже скрылись в глубине замка, в проломе нас ждали только трупы.

— Марта, прикрывай его светлость, на стенах могут быть лучники! — крикнул Олег в тот момент, когда мы вылетели на небольшую, сильно захламлённую площадь.

Повсюду кипел бой. Дружинники барона и крестьяне-ополченцы пытались подороже продать свою жизнь. Стараясь не ввязываться в случайные стычки, наш маленький отряд пробился к входу в донжон, где на широких ступенях, стояли гвардейцы барона. Выставив стену из ростовых щитов, ощетинившись копьями, они были готовы драться до конца. Я вскинула руку и метнула один за другим два огненных шара. Те с грохотом лопнули, обдав гвардейцев водопадом огненных брызг. Сплошная стена распалась, обожженные люди кричали от боли. Обнажив мечи, телохранители маркграфа, врезались в толпу. Мы с учителем спешились, но в бой вступать не торопились. Люди Невилла, прекрасно справлялись без нас. Сметя последних защитников, отряд ворвался в башню.

Барона Родда, мы нашли в тонном зале. Он стоял неподвижно, огромный, закованный в воронёные доспехи, с тяжёлым бастардом в руках.