Обретенная Эквестрия. Часть 1. Исток

— Что пялишься?! — со слезами в голосе прокричала она, — слизь обжигает как огонь!

Это было ясно и без её слов — руки горели и страшно чесались.

— Тебе помочь?

— Обойдусь без сопливых! Лучше отдай свою рубашку!

— Сейчас, — я торопливо разоблачился. Она выхватила её из моих рук, и быстро повязала вокруг пояса, соорудив примитивную набедренную повязку.

— Уф, думала что сдохну. Спасибо что так быстро пришли!

— Не за что!

Послышался глухой стон и над полом в нескольких шагах от нас поднялась голова Чёрного. Мутант явно шёл по нашему недавнему маршруту. Катька издала яростный вопль, подхватила с пола оброненную дубинку и коротким сильным ударом размозжила бедняге голову. Затем заглянула в тёмный проход и отшатнулась.

— Эй, да он не один!

— Сейчас помогу!

— Отставить, я сама справлюсь. Помоги лучше Искорке.

Действительно, мутанты шли по очереди — один за другим и человек с дубинкой при известной ловкости мог в одиночку остановить их наступление.

Оставив Катьку вымещать злобу на медлительных болванах, я развернулся и кинулся на помощь поняшке, тем более что единорожка как раз попала в неприятную ситуацию.

Крутясь вокруг королевы, Искорка наступила двумя копытами в зелёный "плевок", завязла и не успела в нужный момент подпрыгнуть, в результате чего одно из щупалец обвилось вокруг её шеи и поволокло поняшку к раскрытой пасти.

Понимая, что на всё про всё у меня есть всего один выстрел, я подскочил к твари, приставил ствол к основанию щупальца и спустил курок. Тяжёлая свинцовая пуля, способная завалить матёрого кабана, перебила мерзкий отросток, после чего королева мутантов, издав громкий крик боли, метнулась в угол. Искорка встряхнулась всем телом, сбрасывая с себя отстреленное щупальце и шатаясь, поднялась на ноги.

— Благодарю, — прохрипела она. — Чуть не задохнулась, и синяк, наверное, останется!

Я, не ответив, запустил дрожащие пальцы в подсумок и зарядил второй, последний патрон с пулей. Возможно, если найти у гадины уязвимую точку, её удастся уложить одним выстрелом, но кто бы сказал, где находится эта мифическая точка!

Тем временем, Катька припечатала ещё одного мутанта. Искорка с брезгливым видом счищала с копыт слизь, королева сипела и скрипела в своём углу, явно призывая на помощь своих неторопливых вассалов. Внезапно она сорвалась с места и вновь ринулась в атаку. Мы были готовы к такому повороту событий и разбежались по сторонам. Я спрятался, за какой-то громоздкой штукой заботливо укрытой брезентовым чехлом, а единорожка вновь заплясала вокруг, отвлекая внимание. Следовало срочно принять какое-то решение, потому что такие танцы не могут продолжаться долго. Стоит поняшке вновь ошибиться, её участь будет решена. А следом королева прикончит нас, в этом можно не сомневаться. Может, удастся открыть входные ворота и вырваться во двор... где нас с нетерпением ожидает комитет по встрече. Нет уж, спасибо. Может тут найдётся какое-нибудь оружие? У ворот, прислонённые к стене стояли какие-то палки. Я подошёл ближе. Нет, это не палки, а ломы, которыми солдаты в прежние времена скалывали зимой лёд. А что если...

Я решительно взялся за самый длинный лом, к концу которого было приварено лезвие топора. Тяжёлая штука, но если точно ударить, гадине придётся туго. Держа оружие наперевес я устремился к месту схватки. Увидев железо в моих руках, умница Искорка всё поняла и встала так, чтоб королева развернулась ко мне правым боком.

Застонав от натуги, я с силой вогнал железяку в тушу монстра как раз между второй и третьей ногой. Импровизированное копьё глубоко вошло в плоть, раздирая ткани, и громкий вопль возвестил о том, что на сей раз, твари досталось по полной программе. Разворачиваясь, королева завалилась на бок, затем попыталась встать, при этом две из четырёх ног повисли плетью. Похоже, лезвие топора перерубило сухожилия или кости. Потом она всё же поднялась, клюнула вперёд и снова упала. Единорожка носилась вокруг, раз за разом погружая рог в тело чудовища. Я отбежал к воротам, схватил второй лом, на сей раз гладкий, с острым наконечником и метнулся назад. Перепрыгнул через щупальце, уклонился от жиденького плевка (видимо, королева израсходовала запас липкой слизи) и, не снижая скорости, воткнул железную палку ей в пасть...

Катька сидела на краю небольшой ёмкости полной дождевой воды и торопливо смывала с тела остатки слизи. Мы, с Искоркой надвинув на отверстие подземного хода решетку, наваливали сверху тяжёлые предметы. Мёртвая королева лежала посреди бокса, вокруг её громоздкого тела медленно растекалась липкая лужа.

— Как ты? — спросил я единорожку, когда единственный вход внутрь бокса был надёжно перекрыт.

— Нормально, — ответила она. — Горло только болит.

— Да. Вот уж попали в переплёт. Что делать-то будем?

— Не знаю. Может отсюда есть ещё один выход?

— Только через главные ворота. Отодвинуть засовы и привет свободе!

— Ага, а во дворе нас ждут с распростёртыми объятиями. Полагаю, им не терпится расквитаться за хозяйку.

— Точно. Нет, но ты подумай какая мерзость. А мы ещё гадали, откуда они берутся.

Из задней части королевы торчало нечто такое, что мы сначала приняли за куцый хвост. Но, рассмотрев поближе убедились, что это наполовину выползший Чёрный.

— Похоже, она ими испражнялась, — захихикала Искорка. — Думаю, люди создавшие эту пакость, не дружили с мозгами.

— Что курил автор? — вздохнул я. — Наверное, они считали, что так будет прикольно.

Катя закончила плескаться, опоясалась рубашкой и присоединилась к нам. Выглядела она настолько нелепо, что мы, не выдержав, заржали в два голоса.

— Смейтесь, смейтесь, — пробурчала девчонка. — Хотела бы посмотреть, чтоб вы делали, на моём месте. Когда она стала наматывать паутину... — Катя замолчала и зябко повела плечами. — Как тут холодно. Давайте вернёмся поскорее домой.

— Увы, с этим есть небольшая проблема.

— У меня идея, — сказала единорожка. — Ты открываешь ворота и прячешься среди хлама, я сажаю её на спину и прорываюсь на свободу. Они, конечно, потащатся следом за нами. Затем, когда площадь очистится, ты просто выходишь наружу и быстро бежишь домой.

— Ага. Вот только сомневаюсь, что ребятки всем скопом решат поиграть в догонялки. Скорее всего, половина останется здесь. Тем более что ты не сможешь просто взять да и прорваться с таким грузом на спине.

Искорка в задумчивости опустила голову. Я оставил их размышлять над проблемой, а сам отправился осматривать помещение. Вдруг найду оружие? К примеру, пулемёт или боевой лазер с заряженной батареей? Будет совсем неплохо.

Стеллажи встретили меня залежами запчастей и инструментов. В углу стояла ацетиленовая горелка, но после проверки оказалось, что оба баллона пусты. Сварочный аппарат и компрессор также могли помочь лишь для ремонта автомобиля, но никак не в бою. Остался только предмет, заботливо прикрытый брезентовым кожухом. Я с трудом стянул плотную ткань местами, пропитанную засохшей слизью и увидел мотоцикл с коляской. И тут облом!

Сплюнув, я совсем было, хотел отойти, но внезапно моё внимание привлёк необычный вид мотоциклетного движка. Глухой коричневый кожух характерной формы и буквы "ТФМ" вытесненные на плотной пластмассе. Да это же ЭТП-мотор!

Как-то раз, примерно с год назад, в мастерскую за помощью обратился заезжий байкер, чей стальной скакун вышел из строя. Батя, осмотрел машину, затем подозвал меня.

— Глянь, Макс что за чудо. Думал, никогда больше уже не увижу.

— И что тут такого? Байк как байк. Довоенной постройки.

— Верно. Только вот его двигатель необычный. Такие движки корпорация "ТФМ" стала выпускать во время войны, когда начались серьёзные перебои с топливом.

— Он был экономичнее?

— Экономичнее? Не то слово. Ему вообще не нужен бензин, только вода. Чистая вода.

— Шутишь?

— Нет. Знаешь, в конце двадцатого века, некоторые люди всерьёз утверждали, что существует подобный мотор, но его секрет похоронен в сейфах крупных корпораций. Над ними потешались, обвиняя в дешёвом популизме и конспирологии. Десятки признанных научных светил, потрясая диаграммами и графиками, как дважды два доказывали всем желающим, что такой механизм просто невозможен в принципе.

— А на самом деле...

— На самом деле, лгали как раз они. Кто по скудоумию кто за деньги. В то время, мировая экономика была зациклена на нефти, так что появление "водяного" двигателя привело бы к краху целых отраслей промышленности. Банкротами оказались бы не только нефтяные компании, но и целые государства, живущие за счёт торговли "чёрным золотом". А вот когда началась глобальная война, стало не до подсчёта прибылей и убытков. Впрочем, подыхающие корпорации и разваливающиеся на куски страны уже не могли спасти ни орды солдат-мутантов, ни моторы, работающие на воде.

— Но почему их не используют сейчас?

— Да потому что секрет производства оказался, утерян в тот самый момент, когда атомная бомба разрушила Норильск, а вместе с ним и заводы корпорации "ТФМ" производившие эти игрушки. ЭТП-двигатели конечно очень надёжны и практически не ломаются, но со временем они выходят из строя, а чинить их никто не умеет.

— Даже ты?

— Конечно, глупый. К счастью на этом байке всего-навсего полетел подшипник переднего колеса, иначе нашему гостю и дальше пришлось бы гулять пешком. Хочешь посмотреть, как обращаться с этим мотором?..

Тот давний разговор ещё не успел остыть в моей памяти и теперь при виде мотоцикла с ЭТП-двигателем, у меня зародилась надежда.

Машина стояла на деревянных колодках со спущенными шинами явно подготовленная к долгому хранению. Разумная предосторожность, но сейчас первым делом следовало проверить, работает ли мотор. Если нет, то любая возня вокруг байка не имеет смысла. Я открутил пробку бензобака и убедился, что внутри нет ни капли воды. Следовало найти топливо. Лучше конечно дистиллированную воду, но если её не окажется, сойдёт и обычная, процеженная несколько раз сквозь плотную ткань. К счастью в трёх шагах от мотоцикла стояли три пластиковые канистры на боках которых ещё сохранились этикетки: "ЭТП-двигатель. Топливная смесь с антифризом". Я не без труда отвернул пробку, вылил содержимое канистры в бензобак, затем выдвинул утопленную в кожух двигателя ручку принудительного старта и несколько раз с натугой повернул. На приборном щитке вспыхнул красный светодиод. Для запуска ЭТП-двигателя не требуется аккумулятор, но тогда приходится поработать руками. Спустя несколько минут раздался тихий утробный звук, словно замурлыкала довольная кошка. Всё работало! Невероятно, машина простояла без ухода не меньше пятнадцати лет и, несмотря на это движок завёлся с пол-оборота!

Подошли Катя с Искоркой. В двух словах объяснив им свой замысел, я кинулся искать насос, который нашёлся в одном из шкафов. Поручив поняшке накачивать шины, мы с Катькой принялись приводить машину в чувство. Работы было немного, судя по всему ее, поставили на консервацию, предварительно полностью отремонтировав. Протекторы тоже оказались в полном порядке, они были сделаны не из резины, а из сверхпрочного нанополимера, не разрушающегося на морозе и сохраняющего эластичность в течение нескольких десятилетий.

Убрали колодки, я не без трепета уселся в седло. Коробка передач здесь отсутствовала, для того чтобы тронуться, достаточно было просто повернуть ручку газа. Двигатель довольно замурлыкал и байк легко сорвался с места, да так резво, что я едва успел затормозить у ворот.

— В порядке! Работает!

— Надеюсь, он не сломается, проехав двадцать метров? — с подозрением спросила Катька.

— Сейчас увидим. Искорка, полезай в коляску.

— Думаешь, я помещусь?

— Разумеется. Ты не такая толстая, как хочешь думать.

— Нахал!

Единорожка осторожно вползла внутрь, повозилась и замерла.

— Выгляжу, наверное, полной идиоткой!

— Не без того. Катя, садись сзади. Когда рванём, держись как можно крепче!

— Хорошо.

Я поставил мотоцикл недалеко от входа и побежал открывать ворота. Следовало действовать очень быстро: мутанты расползлись по двору, и у входа в бокс топталось всего несколько штук, но остальные могли в любой момент набежать, если я слишком долго провожусь с отпиранием. К счастью закаменевшая смазка сопротивлялась недолго. Сначала один, потом второй засов ушли в сторону, я навалился на правую створку всем телом, и та нехотя стала раскрываться. Короткий спринт назад, прыжок в седло, ручка газа выжата до упора. Створка ворот поползла в обратную сторону, но мы уже вырвались из проклятой западни чуть не ставшей общей могилой. Под тихое мурлыканье мотора, байк, кометой промчался через двор. Я бешено терзал руль, огибая чёрные фигуры — на такой скорости прямое столкновение могло окончиться фатально. Мимо пролетел КПП с унылым шлагбаумом, бетон под колёсами сменился утоптанной землёй, и мы понеслись через полигон, взлетая на холмы и обрушиваясь в низины, торопясь убраться как можно дальше. Остановку сделали лишь у тайника с ягодами — война войной, а результат пятичасового труда терять не хотелось. Сразу возник вопрос, куда запихнуть бутылки и бидоны. К счастью в задней части коляски имелся небольшой багажник закрытый плотной крышкой. Когда я её поднял то с удивлением увидел что он доверху забит пачками довоенных денег — зелёными, с портретом какого-то лысого мужика с впяченной вперёд нижней челюстью. Думаю, что раньше на них можно было много чего купить, но сейчас эта макулатура потеряла всякую ценность. Как-то зимой, отец привёз целый грузовик таких пачек, и мы долго топили ими печку вместо дров. Так что я без колебания выгреб на землю весь бумажный мусор и набил багажник действительно полезными вещами. Затем снова ручка газа до упора, ветер в лицо, тёплая Катя, крепко прижимающаяся к спине и чарующий шелест шин. Честное слово, было даже жалко, что дорога так быстро закончилась.

Когда подъехали к Катькиному дому, она торопливо соскочила на землю и, прикрывая грудь обеими руками, метнулась к двери, крича на бегу, чтоб мы не вздумали никуда уезжать. Минут через десять девчонка выбежала обратно, успев за этот ничтожный срок не только переодеться, но промыть и расчесать слипшиеся от слизи волосы. Она протянула мне аккуратно сложенную рубашку и вновь залезла на сиденье.

— Ты что, дальше с нами поедешь? — удивился я.

— Ага. Искорка, можно я сегодня у тебя переночую? А то мне страшно дома. Вдруг ночью открою глаза, а там, рядом стоит... она!

— Конечно, не вопрос! — обрадовалась единорожка.

— Лучше иди спать ко мне, — сказал я. — Эта зануда до утра будет зачитывать тебе свои любимые места из Плутарха. Кроме того, моя кровать удобнее и мягче!

— Ага, счаз! Разбежался да об столб! Думаешь, если раз помог беспомощной девушке выпутаться из паутины то теперь всё? И не надейся!

— Смотри, с таким тяжёлым характером ты всех женихов распугаешь! — вздохнул я, срываясь с места...

Вы спросите, что было потом? Потом было весело. Мутанты, лишившись, королевы разбрелись по округе, так что мужикам из окрестных деревень пришлось поднапрячься. К заморозкам на вилы подняли последнего беднягу. Катька схоронила бабку в конце лета и стала жить у нас, но весной следующего года всё же укатила в город, где устроилась работать на рынке. В шестнадцать выскочила замуж, родила ребёнка, развелась и снова нашла себе мужа. Иногда она приезжает погостить, тогда мы устраиваем небольшой праздник. Чудо-мотоцикл я оставил у себя и стал мотаться по городам, развозя почту и всякую мелочь, зарабатывая деньги. Иногда Искорка составляла мне кампанию, после чего поселяне стали в шутку называть нас "пони-экспрессом". В семнадцать лет получил повестку, и на три года отправился выполнять свой гражданский долг. Участвовал в небольшой войне, когда соседи решили проверить прочность границ нашего государства, был ранен, долго лежал в госпитале. Затем вернулся домой с твёрдым желанием зажить честной жизнью простого фермера. Но как говорится — "Человек предполагает, а Дискорд располагает" ибо по милости фиолетовой единорожки я умудрился влипнуть в такие приключения, что любо-дорого смотреть. Но это как говорили классики — "совсем другая история"...