Перст Высшего

На самом деле Сурв отправил меня к Гриму Косарю — 'склочному, вредному, жестокому и одновременно необычайно талантливому учителю'. Он вот уже больше десяти лет живет отшельником рядом с пиком Судьбы. Мастер говорил, а сам на меня косится, будто я вспомнить что-то должен, а вот хренушки — ни одной ассоциации. В общем не дождавшись от меня реакции он объяснил куда идти. В общем шкандыбать по заверениям Сурва недалеко — всего то день пути, а если постараться то и вовсе к вечеру там буду, надо только все время держать в поле зрения Пик Судьбы, сиречь одинокую скалу, что стоит посреди Мрачного леса. Сказал и вручил оба мешка, мол, ступай, время не терпит.

Что делать, подчинился и едва ли не вприпрыжку, чтоб значит легенде соответствовать бросился вон из деревни. У калитки на сей раз никого не было. Побег удался. Знать бы еще что старик Грим примет меня в ученики, тогда вообще все отлично было бы. Впрочем выбора то все равно нет.

Я хоть и городской житель, но по лесам в свое время полазал немало, так что дневной переход с горем пополам выдержал без потрясений, разве что лодыжку подвернул, да больной рукой постоянно задевал за разлапистые жесткие листья папоротников в огромном количестве заполонивших все пространство под исполинскими деревьями. Хорошо, что эти великаны кронами не переплелись, иначе дело швах — хрен нашел бы я дорогу, а так вроде бы и ничего в просветах Пик виден хорошо.

К самой скале, невесть каким образом оказавшейся посреди леса я вышел когда солнце давно перевалило за полдень и вот-вот должно было спуститься за горизонт. Однако найти дом отшельника я не мог. Обежал вокруг каменюки пару раз, но нигде даже намека на людское жилище.

Мастер меня надул? Но ему то это не надо. Стоп! Думай Ярик, думай, голова тебе дана не только чтоб уши таскать. Отшельники потому и отшельники, что от людей скрываются, в уединении пожить хотят вдали от людской суеты. Так с чего это я решил, будто бы он будет жить в обычном доме или хижине? Вот то-то же, стоеросовая башка, совсем думать разучился.

Приняв во внимание новые данные пошел искать пещеру или любое другое углубление в скале. Не даром ведь Грим живет именно здесь, причина то на поверхности, вот и искать нужно где-то в ней.

Обошел еще дважды. Пусто. Пик будто монолитен, даже трещин не нащел, складывается такое впечатление что он не естественный, а искусственный, слишком уж ровный и гладкий. Последний круг делал уже в сумерках. Солнце все же на стало ждать пока я найду отшельника и благополучно ушло в Закат. Вот так.

Баста, Ярый, надули тебя как простака, кукуй теперь под скалой и жди полуночных гостей, местные то недаром такую стенку себе отгрохали. От кого-то ведь она их защищает, и ведь следят за ней, все новенькое, старого ты не заметил, в отличие от большинства домов частокол ого-го какой!

— Не вовремя ты вылез, без тебя тошно! — я машинально огрызнулся, но только не обратил внимания что сказал это вслух, а не про себя. Сказал и спустя пару секунд понял.

— Трындец, Ярослав батькович, начинаешь сходить с ума. Всего полмесяца прошло. Не рановато ли?

Наверное я бы еще сделал круг, а потом попытался найти хоть какое-нибудь убежище на ночь, занялся любым делом, лишь не чувствовать как к горлу подкатывает отчаянье. Мерзопакостное чувство, у меня такое уже было, аккурат когда Корвус подловил на скамейке в парке. Но видно провидение решило иначе...

— Эй, ты чего здесь на ночь глядя забыл? — откуда-то сверху донесся скрипучий сварливый голос.

Я покрутил головой, высматривая откуда говорят, но ничего не заметил, лишь кроны деревьев, да далекие гладкие выступы на скале, метрах в семи от земли. Добраться туда по такой отвесной стенке никто не сможет.

— Ты головой то не крути, а отвечай, пошто сюда явился, покой добрых людей рушишь? Никак тать шатучий, харн мне в печень?

На этот раз вопрос задали более раздраженным тоном. Некто явно обладает вредным характером...

Вот оно! Нашел отшельника! Главное теперь не напортачить. Как там напутствовал Сурв. 'Будь вежливым, но не льсти; проси знаний, но будь готов платить и ни в коем случае не уходи, не делай попыток пойти на попятную пока не услышишь от Грима приглашения стать его учеником. Жди сколько придется'.

Ну-с приступим.

— Вечер добрый! — полупоклон в ту сторону откуда раздается голос. — Шел я к Гриму Косарю, здравия пожелать и сердечный привет от мастера Сурва передать.

— Кхм... отрадно, что не забывает меня, отрадно. Но вряд ли думаю ты только за этим сюда тащился, да еще и вокруг Пика столько времени бегал, — в голосе отшельника слышалась скрытая насмешка.

Вредный старик, видел все и раньше не мог голос подать. Только одно странно — как он оказался именно там где я остановился. Разведчик хренов, небось песок уж сыплется, а все юность в заднице играет. Но не дурак же я такое ему говорить? Вежество нужно сохранить во чтобы то ни стало нужно.

— А бегал я потому что отшельника Грима Косаря искал для того чтобы в ученики к нему проситься, — говорю как можно вежливей.

— Кхе! Думаешь, мне нужны ученики?

— Не знаю нужны или нет, но я просто обязан учиться у вас!

Трудно ли просить, не спрашивая? Раньше на такой вопрос я бы отнес спрашивающего к чудаковатым личностям, ну или на худой конец к философам. А теперь, поди ж ты, начинаю претворять в жизнь этот бредовый вопрос. Пожалуй, можно уже ответить — да сложно, очень, да так, что проще перейти на ругань и угрозы.

Эх, земля матушка, как хреново от кого-то зависеть, но еще хуже — зависеть от маразматичного старикашки!

— Я ушел от мирских дел не для того, чтобы в один из дней вернуться обратно, — сурово заметил Грим, так и не соизволивший показаться мне на глаза.

— Так я не прошу вас возвращаться, просто уделите мне ненадолго толику своего внимания.

— И сколько же времени тебе требуется? — неожиданно поинтересовался Грим.

— Чуть меньше месяца, до Дня Новиков.

— Вот значит как... кхм.

Отшельник надолго замолчал. Я стоически терпел, не торопил его с ответом. Помнил — давить нельзя. А сам попутно разглядывал окружающий мир. Странное дело, но по пути к скале мало обращал внимания на природу, а теперь вот что-то накатило, не смотря на темноту неожиданно отчетливо видны границы, за которые растительность не переступает, образуя трех метровую зону отчуждения. И как раньше этого не заметил? Даже мелкая трава и та избегала соваться на негласную территорию Пика Судьбы.

А ведь я ходил по этому пустырю, вот черт, вдруг заразное место? Хотя вряд ли — в гиблом месте отшельник бы точно не поселился. Правда здесь и не земля вовсе, а песок какой-то, только серый, пепельный, необычный.

— Расскажи все с самого начала, да смотри без утайки!

Может и правда открыться? Ну, пусть не обо всем, но о появлении в этом мире точно и той роли, то отвел мне Корвус. Да и чего я теряю? Хуже не будет.

Минуту собирался с мыслями, все думал с чего начать. В голову ничего толкового не шло. Пришлось полностью раскрываться. Даже о том, что жена с дочкой в опасности и то поведал, а ведь не хотел! Неужели наболевшее вырвалось? Черт! Черт и еще раз черт!

— ... вот после этого мастер Сурв и посоветовал идти к вам, да видно бесполезно это... эх, плевать теперь уже плевать, сам справлюсь как-нибудь.

По мере рассказа гложущее изнутри чувство постепенно рассасывалось, под конец даже на душе посветлело. Появилась надежда, пусть необоснованная, но и это уже много! Хрен я руки опущу, зубами глотки рвать буду, но найду треклятые Источники!!

Получилось так, что сам себя распалил, да так что покажи мне где находится ближайший Источник — мигом к нему побегу. Настрой боевитее не бывает. Плевать на вредного старика, плевать на ублюдка яра, на немощного жреца и на всю деревню разом — без них обойдусь. Не слушая что скажет Грим, притихший среди мощных ветвей я развернулся и потопал к примеченному под ночлег месту. Переночую, а там уж и с утречка можно с ясной головой прикинуть дальнейшие действия.

Решено!

Но не успел я отойти на десяток шагов, как путь мне преградил некто большой, четко разобрать кто это я сразу не смог, но почувствовал — ему меня прихлопнуть раз плюнуть. Бежать? Ну уж нет, набегался! Вперед — в бой!

Зверь с наслаждением начал перехватывать контроль над телом, но не тут то было. Противник оказался тертым калачом и в два прыжка оказался рядом со мной и легонько так тюкнул в лоб своим пудовым кулачищем. Бам-с! В глазах на мгновение потемнело и тут же вспыхнули сотни звезд, ноги оторвались от земли и мое тело отлетев метра на три плашмя упало в песок.

Вставай, Ярик, да вставай же идиот, он тебя грохнет ведь!

Внутренний голос вещал в припадке, а у меня сил встать нет, руки-ноги дрожат так будто физухой мышцы напрочь забил. Слабость и легкая боль — вот и все, могу лишь зенками хлопать, да губами шлепать словно рыба, брошенная на берег.

— Куда собрался сопляк? Думаешь можешь помочь кому-то в таком состоянии? И нечего меня буравить глазищами, без тебя уже наглазелись. Как оклемаешься залезай на третье дерево позади тебя, там неприметные выступы в коре есть, поднимешься и там уж обстоятельно побеседуем.

Великан — он даже крупного Ога казалось на голову был выше, развернулся и тяжело ступая пошлепал к дереву, едва слышно бурча что-то вроде:

— Ну что за напасть, не мог Высший Корвус кого посмышленей послать, хотя мое ли дело с покровителем пререкаться, раз Перст — значит ему есть куда расти... что ж посмотрим.

И это старик-отшельник? Да тебя, Ярик, нагло обманули, нагнули и дружно кхм... того самого!

Признавать обидно, но голосок то прав. Не похож сей великан на немощного старика, ему бы в бой дружины водить, да быков одним ударом убивать, но никак не по деревьям лазать, будто дикий Тарзан. Хотя с другой стороны с чего я решил, что отшельник должен быть именно дряхлым стариком? Сам себе придумал, теперь расплачиваюсь...

А с другой стороны своего то я добился, да-да, именно. Троекратное 'Ура!' и недельный запас сухарей! Я начинаю курс молодого бойца.

Тогда с охами, вздохами и чуть слышными проклятиями ковыляя к дереву я еще не подозревал чем окажется КМБ под надзором Грима Косаря. Признаться честно вряд ли кто-нибудь вообще это мог представить...

9.

Сражаться нужно умеючи, а побеждать разумно.

— Да пойми ты — бить надо резко, выбирай меньшую траекторию! Не так!! Еще раз...

Я стою на маленькой поляне, что незаметно примостилась в полукилометре от Пика Судьбы, и который час наношу один и тот же удар по воздуху. Раз за разом оружие опускается сверху вниз. Сначала вертикально, затем чуть наискось слева направо и справа налево. Бесхитростные удары, но неотразимые, если выполнены должным образом. Хотя может все дело в оружии?

Грима ведь не просто так прозвали Косарь. Нет, он не любитель покосов на заутренней, сомневаюсь что он вообще брался когда-либо за деревенскую косу. Зато он первоклассный специалист по уничтожению врага и даже мне — дилетанту ясно за какие заслуги он получил столь говорящее прозвище. Да и любимое оружие Грима — харн — этому немало способствовало. Его можно назвать как двуручным мечом с длинной рукоятью, так и копьем с длинным лезвием, но самое удивительное оба варианта верны, ведь длина рукояти и лезвия равны.

Прежде чем начать обучение Грим показал мне как работает настоящий мастер. Можно ли описать буйство и мощь стихии в словах? Наверное, но в тот момент я мог только ошеломленно наблюдать. Демонстрации хватило для того, чтобы я проникся мастерством Косаря и тут же прочувствовал свою ущербность — слишком уж гармонично двигался мастер, будто родился с оружием в руках. Я на его фоне смотрюсь калекой перехожим.

Утешало лишь то, что тело Ога обладает замечательной рефлекторной памятью (не даром говорят — дурачкам природа много дает) достаточно повторить движение раз десять и оно закрепляется в подкорке. Удобно. Но только для примитивных ударов и блоков. Вот таких как те, что я исполняю. Ну, а то что бывший отшельник постоянно критикует, так его право — для Грима мои движения кособоки и требуют упорной огранки. Мало запомнить движение, надо его отточить.

Да и для примитивных связок требуется больше усилий, поэтому пока базис не будет отработан на ять о дальнейшем 'продвижении' не может быть и речи. И все же учиться под руководством наставника это куда эффективней, чем пытаться придумать 'колесо' из воспоминаний по земным фильмам.

Короткий замах — удар. Замах — вновь удар! И так много, очень много раз, я перестал обращать внимание на льющиеся по лбу и спине реки пота, на солнцепек и духоту, в последние дни все стороннее отошло на задний план. Казалось незначительным, не стоящим внимания. Хотя может дело в том, что Грим не дает мне нормально отдохнуть? Ведь стоит мне закончить и легко перекусить перед сном как ту же ложусь спать, но никогда за все эти дни я не просыпался позже первых лучей солнца.

Да и распорядок дня наставник составил оригинальный — утренняя разминка, включающая в себя омовение в ледяном ручье, что выходит на поверхность на краю поляны, легкий завтрак, после которого начинается сама тренировка, продолжающаяся до обеда. Затем помощь в готовке и релакс методики, растяжка и вновь тренировка вплоть до ужина, бывающего перед самым закатом.

Первую неделю я держался как мог, используя сто десять процентов внутренних резервов, но затем и они кончились. Сдулись будто их не было, и вот тогда начался кошмар. Монотонность действий угнетала, однообразие дней могло свести с ума, постоянная критика сочетаемая с едкими замечаниями не добавляла желания постигать науку боя. Не знаю чего хочет таким давлением Грим, может закаляет мою психику? Уж больно въедливо проходят все процессы, буквально прогрызают себе дорогу в подкорку мозга, так и норовят пробраться дальше, но хрен им — мою уверенность никому не сломать. Да я могу колебаться, решать как сделать лучше, но сомневаться в свершенном? Нет, никогда! Взрослый мужчина потому и отличается от молокососа тем, что способен нести груз ответственности за содеянное не перекладывая его на других.

— Твоя беда в том, что ты слишком много думаешь!

Щелк! Чуть ниже центра — аккурат между рук. По запястьям ударила мелкая труха и деревяшка с треском развалилась, оставив в ладонях по разлохмаченному концу. Методика обучения Грима жестка, но такой подход позволяет достичь приемлемого результата в минимальные сроки. По крайней мере я на это очень сильно надеюсь...

И все же червячок сомнения порой вылезал из недр и тогда появлялись глупые вопросы. Такой как вот этот:

— Разве не все ли равно какое оружие в руках, главное ведь научиться сражаться да защищаться?

Грим отреагировал тут же, будто бы ждал подобной чуши. Из крон на землю спрыгнул взлохмаченный старик, сохраняющий себя в превосходной форме и подскочив ко мне навис будто гриф над трупом.

— Помет фрака! Чтоб я больше ничего подобного не слышал, — не скрывая злости он рыкнул мне в лицо казалось даже примерялся как укусить, но затем опомнился и оскалившись зверем добавил: — если хочешь стать воином конечно.