| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Спустя какое-то время заметил нечто интересное вдали. Подошёл ближе. Там, между песчаными деревьями друг против друга стоял человек в ярко-красной курточке и здоровый чёрный пёс.
Играя угольно-чёрным кинжалом в руке, паренёк с мрачным торжеством в голосе произнёс:
— Ну же, я тебя с нетерпением жду! — в его глазах сверкнул холодный отблеск убийцы.
Пёс зарычал, из пасти вырвались ядовито-зелёные клубы дыма...
У меня под ногами оглушительно громко хрустнула ветка. Вот что значит, не глядя шагнуть в лесу. Паренёк обернулся ко мне, а потом неожиданно вскинул обе руки вверх и закричал:
— А-а-а ... — и с диким воплем рванул в мою сторону. — Спаси!
Меня оторопеть взяла, разве не он только что пугал пса?!
На краткий миг паренёк остановился возле меня, похлопал по плечу.
— Я надеюсь на тебя, — и громко крича побежал дальше. — А-а-а...
Эй, что за чудной парень? Просит помощи у первого встречного. И даже не полагается на неё! Вон, бежит без оглядки, только пятки сверкают!..
Чёрный пёс громко залаял и со всех лап помчался на меня.
Итить-колотить! Надо и мне делать ноги! Развернулся и побежал вслед за пареньком в лёгких сандалях...
Пока его догнал, тот уже ящерицей начал взбираться на могучее дерево, похожее на дуб.
Взял с него пример и тоже стал карабкаться на дерево.
Внизу залаял пёс. Глянул туда, а там озлобленная зверюга скалила зубы, из пасти у неё вырывался зелёный туман... и даже глаза им были заполнены, как бы изнутри.
На голову что-то посыпалось. Не понял! Стряхнул с головы мелкий сор и посмотрел вверх.
А парень-то уже у самой верхушки! И лезет всё выше и выше! И как не боится упасть?.. Вдруг ветка, за которую он держался левой рукой, громко треснула. Зря так подумал — накаркал!
Мимо меня пролетел крайне удивлённый парень с веткой в руках. Послышался шум ломающихся веток, короткий взвизг и тишина...
Он там случаем не на пса упал? Надо проверить, не куковать же здесь вечно! Осторожно спустился.
Сидя на земле, невезунчик ругался от боли и потирал ушибленный зад. На первый взгляд с ним всё было в порядке, а вот пёс лежал неподвижно.
Подошёл и подал ему руку, а когда тот крепко сжал мою ладонь, потянул на себя.
— Спасибо! — парень на мгновение улыбнулся в знак благодарности, но тут же скривился от боли, снова потёр ушибленный зад.
Я только обратил на это внимание, но его волосы на голове стояли острыми шипам! И были похожи на голубые сосульки. Настоящее чудо природы какое-то!
Парень перестал потирать ушибленный зад, и поднял лицо. Ярко-изумрудные глаза весело на меня посмотрели. Зрачки, как у кошки, продолговатые! Тонкие губы в полуулыбке, еле видимая нитка шрама на правой скуле.
Внезапно ощутил странно-знакомый холод в глазах.
— Ча-па-па... — от удивления брови парня поползли вверх.
Чего это он удивился? Однако все мысли о нём упорхнули прочь, как стая испуганных голубей. Со стороны пса выползла большая змея! Не успел и ахнуть, как она оказалась возле ног парня. Кобра высотой достигала ему до пояса. Стояла, раздув капюшон, покачивалась из стороны в сторону, шипела. Раздвоенный язычок то появлялся, то исчезал, а из пасти нет-нет да вырывались бледно-зелёные клубы тумана.
— Осторожно, кобра сбоку! — шёпотом предупредил парня.
— Где? — повертел он головой, посмотрел налево, направо. — Здесь нет никаких змей!
Он что — её не видит? Взглядом же прошёлся по этой мистической кобре! Неужели мне всё это чудится?
Кобра перестала шипеть и внезапно прыгнула за спину парня, словно хотела нырнуть в его тень. Однако ей это не удалось: из тени встопорщились острые длинные иглы, как сотня копий. На них-то змея и наскочила, но каким-то непостижимым образом сумела извернуться так, что в неё воткнулась только малая часть игл. Уползая прочь, от ни о чём неподозревающего парня, кобра оставляла за собой зелёные полосы. Ничего себе! Это цвет крови у неё такой?! Но на этом странности не закончились. Когда кобра доползла до песчаного дерева, то нырнула в его тень. Всё, она исчезла!
Подошёл к дереву, и сперва наступил ногой на тень, потом сел на корточки и руками потрогал тёплую землю в буграх, но ничего необычного не почувствовал. Земля, как земля — а тень, как тень. Ничего не понимаю!
— Ты чего там ищешь? — за спиной прозвучал заинтересованный голос парня.
— Да так, ничего... — и вернулся к нему.
Тот же повёл себя необычно: обнюхал меня, а затем утвердительно кивнул.
— Ты — человек.
О да, этим он меня сильно удивил. А я всё думал, что из яйца вылупился! Ясень пень, человек. Вот по тебе сразу видно — не человек!
Видя моё удивление, парень хлопнул себя по лбу и словно ребёнку стал объяснять:
— У тебя в глазах пляшет синее пламя, а такое возможно только у чаротворцев, столь редких среди нас — Иных. Люди же не владеют магией, обделёны волшбой. Такими вас создали... — он грустно улыбнулся.
Странно, он что — жалеет людей? Неужели мы с детства лишены чего-то? Что так чудесно и прекрасно? И это разительно отличает людей от... (как он себя назвал? хмм... точно!) Иных?
— А что есть у Иного, чего нет у человека? — и в порыве чувств стал трясти его за плечи, да так сильно, что у него заболталась голова.
Бедный парень тихо произнёс:
— А мы даже не знакомы.
Я смутился и убрал руки. Действительно, мы ещё не знакомы, а я уже выбиваю из него ответ!
— Меня зовут Куня, — протянул он мне ладонь для дружеского рукопожатия и улыбнулся, широко и открыто.
Пожал ему руку.
— А меня Среброкрыл.
Парень вновь безмерно удивился. Лицо у него вытянулось, и даже рот слегка приоткрылся.
— А где твои серебряные крылья? — стал он заглядывать мне за спину то слева, то справа. Потом отступил на шаг, подбоченился и решительно бросил: — Да человек ты, человек! И зачем только меня бедненького за нос водишь... — и старательно так провёл краешком платка возле глаз.
— Никого я за нос не вожу! Такое имя тётушка дала мне за брови! Вот видишь, — ткнул пальцем себе между бровями. — Они седые, будто серебряные, и срослись. Тётушка Добрана говорила, что мои брови похожи на парящую птицу с широко раскрытыми серебряными крыльями.
— А... поэтому, — разочарованно взмахнул рукой мой новый знакомый.
Вот, не угодишь ему! Правда видите ли ему неинтересна. Мне что — надо было крылья себе приделать!
— О, синее пламя погасло! — оживился Куня. — Ты его больше не зажигай, не путай честных Иных.
Надо же, холод в глазах исчез! А ведь такое ощущение появилось, после того как побывал в мире с кровавой луной. Что бы это значило...
— Гав-гав-гав... — залаял чёрный пёс, что стоял гордо, во весь рост.
Куня пошёл к нему с протянутой рукой, хотел погладить. Но пёс зарычал, попятился... Кстати, теперь у него были обычные карие глаза и красный язык. Исчез зелёный туман из пасти и глазах.
— Обиделся он на тебя, — подошёл к синеволосому парню сбоку и дружески похлопал по плечу. — Ведь это ты сверзился на него с дерева!
Чёрный пёс напоследок ещё раз громко гавкнул и убежал. А парень встал в позу циркового силача, согнув руки, напряг все мышцы и гордо произнёс:
— Нет, что ты, он меня испугался! Я же такой сильный, могучий и страшный!
Я ещё раз оглядел худощавого паренька с ног до головы. Да — могучий, да — страшный, но только в своём сне!
Он повернул голову ко мне и предупредил:
— Но даже моей силы не хватит, чтобы спасти тебя от Пожирателя, поэтому пошли к Тропинке, — подошёл и хлопнул меня по спине, и направился в глубь леса.
— А? Что за Пожиратель? — бросил ему вслед. — Эй, меня подожди!
Когда поравнялся с ним, то он, почёсывая лоб, задумчиво ответил:
— Это трудно передать словами. Когда увидишь его, то сразу же поймёшь!
Через десяток шагов Куня остановился возле песчаного дерева и стал с любопытством вглядываться то в одно тёмное дупло (их там было не меньше сотни!), то в другое.
Засучил рукав и засунул руку по самое плечо в дупло. Щекой прижался к дереву — тянулся то ли достать что-то, то ли найти.
— Вот скажи мне, ты видел хозяев этих нор? — скосил он на меня свой кошачий изумрудный глаз.
Наступая на песчаные листики, что лежали на земле, подошёл к нему и тоже принялся заглядывать в норы.
— Нет, — с любопытством выискивал хозяев в их тёмных логовах.
Через минуту Куня вытащил правую руку и похлопал по ней левой, сбивая песок.
— Вот и я не видел, но ведь интересно же! — в его глазах засияли звёздочки мечтательного возбуждения.
— А если там был бы кто-нибудь с острыми клыками? — удивился я его бесшабашности.
— То ему бы не повезло. Потому что тьма — моё оружие! — похвастался он загадочной силой и подмигнул мне.
После засунул руки в карман алой курточки и отправился дальше, насвистывая весёлую песенку и пиная бурый камешек, а когда коснулся головой косого солнечного луча, то его кончики волос-сосулек ярко вспыхнули голубизной...
Пусть мы и недолго бродили по лесу, но Куня уже успел всё осмотреть, везде побывать, всё ощупать, изучить. Даже обломил себе на память кусочек серовато-зеленого кристалла от куста!
— Эге-ге-гей! Вот и спасительная Тропинка! — озорно мне подмигнул и радостно подпрыгивая направился к ней.
Гром и молния! И это Тропинка? Да её можно смело назвать Дорогой! Здесь в поперечную линию пять человек пройдут с вытянутыми руками!
Тропинка сияла мягким, ровным светом, а когда Куня прошёлся по ней, то каждый его шаг сопровождался короткой, но яркой вспышкой. Ему это явно понравилось, он ещё сильнее затопал ногами и даже запрыгал на месте, отчего яркое сияние каждый раз при приземлении поглощала его по пояс.
— Смотри как здорово! — хохотал Куня, выбивая чечётку.
— Ага-ага! — согласился я с ним, радостно скача по Тропинке.
Когда напрыгался, то решил рассмотреть её поближе. Присел на корточки и потрогал Тропинку руками, провёл ладонью. Ровная, гладкая. На светлой поверхности выгравированы странные символы. Вроде как письмена, но больше похожи на какие-то закорючки, что размещались в столбик, в которых было от трёх до двенадцати знаков. Символы излучали красивый синий цвет и тянулись вдаль. Складывалось впечатление, словно Тропинка — это развёрнутый свиток, а на ней светились загадочные голубые письмена.
Мы пошли дальше, и теперь каждый наш шаг отдавался гулким звуком.
— А расскажи мне про Иных? — с любопытством спросил Куню, который то прыгал на месте, то сильно топал, то шёл чуть ли не на цыпочках.
— Легко! А что ты про нас знаешь? — ему надоело развлекаться с Тропой, и он с радостью решил поболтать.
Я не удержался и решил пошутить, схватился за голову и застонал:
— О, я о вас так много знаю, так много знаю... что скоро голова лопнет!
Парня оторопь взяла, и его челюсть чуть с грохотом не упала на землю.
— Подожди, не умирай! — засуетился он возле меня.
Еле сдерживаясь от смеха, успокоил его:
— Да шучу я, шучу! Ничего о вас не знаю, — и похлопал ему по плечу.
Куня с сомнением посмотрел на меня.
— Правда?.. Ну, тогда начнём познавательную лекцию, — и принял сановитый вид, стал поглаживать рукой несуществующею бороду. — Значит так, мы — Иные, отличаемся от вас людей не только внешним видом, но и тем, что владеем клановыми навыками. Можешь называть это магией или волшебством.
— А чем ты владеешь? — спросил ровным тоном, старательно пряча любопытство.
Сам же рассматривал пышное облако в небе. Мол, меня это не интересует, ничуть!
Куня широко улыбнулся.
— Управляю тенью! Я из рода Тениходцев, — и протянул мне руку.
Я её пожал, а затем, надувшись от важности, представился:
— А я — из деревенского рода!
Мы дружно рассмеялись.
— Скажи, а где вы живёте? Ну, в смысле Иные. У нас в деревне не видел ни одного. Ну, если только мечника с соколиными глазами... — последнее предложение пробормотал себе под нос.
Куня же, приставив руку козырьком ко лбу, высматривал что-то впереди.
— Ура-а-а!!! — чему-то страшно обрадовался и вскинул руки, а потом рванул с места так, что яркие и частые вспышки ослепили меня.
Когда перед глазами перестали прыгать яркие пятна, то увидел, что Куня подбежал к цветущей липе и выплясывал там от радости какой-то смешной танец.
Подойдя к цветущей липе, ощутил приятный, сладкий запах.
— Да... как замечательно становиться на душе, когда созерцаешь такую красоту! — с наслаждением любовался чудной картиной яркого цветения липы.
Зелёные листики улыбались солнечными лучиками, поблескивала каплями смола, и всюду было разлито медовое благоуханье. На ветке, возле большого дупла висел — огромный! — пчелиный улей. А само дерево — могучее и раскидистое, росло у самой развилки, где от широкой и прямой Тропы влево ответвлялась дорожка.
Глаза Куни светились от радости. Как хорошо, что Иные тоже любят природу! Значит, мы с ними не такие и разные!
Парень, с голубыми шипами на голове, загадочно мне подмигнул, вытащил откуда-то гигантскую чёрную четырёхконечную звезду, размахнулся, держась за пустой круг в центре, и метнул в улей (размером с дом!).
Срезанный улей бухнулся на землю, и оттуда вылетели злые пчёлы... с чёрно-жёлтыми бархатными телами.
Итить! Какие же они ОГРОМНЫЕ! Почти с меня ростом!
Куня развернулся ко мне, улыбнулся и помахал рукой.
— Пока-пока! — накренился назад, а затем оттолкнулся носками ног от земли, как от края берега (точно позади него речка!), стал падать спиной вниз.
Бултых, и парень скрылся в собственной тени.
— Не понял... — почесал затылок в недоумении, а потом опомнился. — Сбрить тебе ёжик! Снова оставил меня наедине с разъярённым врагом!
Пора драпать! Такие огромные пчёлы не ужалят, а продырявят насквозь! И когда буду пить воду, то она будет выливаться из меня через отверстия!..
Сказано — сделано, и вот уже бегу изо всех сил... пот льёт ручьями... в груди неимоверно жжёт... а спрятаться негде!
Вдруг впереди от Тропы показалось ответвление. Странно, когда шли, его здесь не было! Ну да ладно, выбора-то нет! Свернул. Тропинка уходила далеко вперёд, по бокам мелькали песчаные голые деревья...
Пчёлы дышали в затылок. Взглядом пробежался по деревьям, кустам, и даже в синее небо с белой пеной облаков посмотрел. Где, где можно сныкаться? Хоть бы речку какую-нибудь повстречать, болотце, на худой конец яму! Но ничего подобного не видел. Казалось, нужно смириться с судьбой... и принять дробь оздоровительных уколов! Щаз, сдамся... Да не бывать этому!
Наконец-таки, удача улыбнулась мне, и взору явилась дорожка, словно длинный язык, а в конце тёмный зев пещеры.
Ворвался не задумываясь. В лицо сразу же дыхнуло сыростью, прохладой... и обрушилась темнота. Сослепу споткнулся обо что-то, не удержал равновесие и упал. Больно ударился коленками о жёсткий пол и поцарапал ладони.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
