Паладин из иного мира

Взмахнув пару раз крыльями, ярко-оранжевая стальная тушка рухнула на землю.

Храбролюб полностью сосредоточился на том, чтобы снова создать вход в "коридор времени" и войти в него, поэтому не обратил на подобную мелочь никакого внимания; однако воинское тело, закалённое на многих тренировках и в схватках с разными противниками, сейчас действовало само по себе и заученными тысячекратными действиями разрубало ос-механоидов одну за другой.

"Ура, получилось! — внутренне возрадовался Храбролюб, когда перед ним вновь дымкой замерцал вход "коридор.

В этот раз ему удалось побыть там подольше и продвинуться дальше, прежде чем его выкинуло обратно. В попытках вызвать мерцающий вход он понял, что в отличие от состояния ни-кай - особого боевого режима эйс-Паладинов, которое требовало полное сосредоточение и неподвижность перед вхождением, условием для вызова "коридора времени" была жаркая схватка и полное отсутствие мыслей; однако было и то, что их объединяло, — это жгучее желание защитить кого-то!..

А вот чтобы продвинуться дальше по "коридору времени" требовалась одно — огромная сила воли!

...В седьмой раз войдя в "коридор времени" и пройдя рекордные девяносто метров, Храбролюб несмотря на дикую усталость и боль от ран победно улыбнулся краями губ.

"Этот бой... я выиграю его! — уверенно подумал он; и посреди гудящего роя вновь мелькнула алая молния, которая забрала жизни сразу с полусотню стальных ос-убийц.

В подземной лаборатории учёный с надетыми наушниками слушал музыку, сидя за компьютером. Он что-то радостно напевал себе под нос и щёлкал кнопкой мыши, прогуливаясь по сайтам. С его лица не сходила довольная улыбка. Учёный был уверен, что Яростная Рика и тот странный парнишка уже на полпути к лаборатории; потому что нужные команды и распоряжения он отдал, а в своих боевых механоидах, которые смогли победить эспера пятого уровня, более не сомневался.

"Итак у меня в кармане эсперы четвёртого и пятого уровня, верно? Верно! И сколько же они стоят нынче на чёрном рынке, а? — недосмотрев их поимку до конца, жадный учёный уже алчно вглядывался в цены на подпольном аукционе. — Неплохо, неплохо, — цокал он языком, всматриваясь в чёрный прайс".

Он довольно откинулся на спинку мягкого кресла в своём небольшом, но очень удобном кабинете, и снял наушники. В его уши тут же острыми иглами вонзились вой сигнальной тревоги и дребезжащий голос, который предупреждал о том, что боевые механоиды класса осы-убийцы сейчас находятся в опасности.

— Что случилось?! — всполошился в белом профессорском халате старик с куцей бородкой, прытко вскочив с кресла. — Неужели что-то произошло с моими драгоценными механоидами?! Не может быть!!!

Быстро семеня ногами он выбежал из рабочего кабинета и помчался к центральной комнате управления. Когда туда вошёл, то у него чуть инфаркт не случился. В комнате, где ежесекундно вспыхивал красный свет тревоги, экраны мониторов гасли один за другим — буквально со скоростью света!

Учёный тотчас кинулся к серебристому монитору, который показывал уровень опасности, и впился в него взглядом. Увиденное его настолько ошарашило, что он уронил нижнюю челюсть на пол и выпучил глаза.

На прямоугольном экране самурай в доспехах совершал харакири, а над ним ярко светилась надпись, которая состояла из одних только иероглифов. Снизу под ней белел вольный перевод: "Простите меня, я прошляпил опасность! Теперь остаётся только сушить вёсла: нам хана... полный абзац!!!".

Затем, когда самурай упал на пол истекая кровью, на экране алыми буквами вспыхнуло предупреждение: "Тревога! Тревога! Обнаружен эспер шестого уровня!!!".

Нервно дёрнув себя за бороду, учёный пролепетал:

— Евро мне в копилку, да что здесь происходит-то?!

Какое-то время он был в полной прострации... а когда опомнился, то подошёл к пульту управлению и быстро набрал команду, чтобы ему показали эспера шестого уровня. Через минуту его приказ выполнили, и на главном мониторе появился юноша с коротким ёжиком огненно-красных волос.

— Да быть такого не может!!! — воскликнул ошарашенно учёный. — Это он-то эспер шестого ранга?!

Камера, внедрённая в шпиона-механоида стрижа, показывала картинку с высоты птичьего полёта, но несомненно это был он — тот парень, что вмешался в его планы!

Внезапно юноша как будто превратился в алую молнию, которая ломаными зигзагами сверкнула в гуще роя и исчезла с экрана монитора; а на землю посыпались десятки и десятки поверженных ос-механоидов.

— Как?! Куда?.. Где он!!! — растерянно воскликнул старик-учёный, взглядом ища его на других мониторах, которые опять стали гаснуть один за другим.

Спустя мнут пять ему удалось найти загадочного эспера на одном из мониторов ...но меньше чем через секунду тот снова исчез.

— Да вы шутите, быть такого не может!!! — выпучил глаза он от удивления.

И пока учёный обескураженно стоял столбом, мониторы гасли один за другим...

— Евро мне в копилку, а как же мои детища! — опомнился старик в белом профессорским халате.

Он повернулся к монитору, на которой жёлтыми точками отображались осы-механоиды и увидел свой самый худший кошмар... из целого роя в несколько тысяч особей осталось лишь сотня! И глядя на то, с какой скоростью исчезают и они, — его чуть кондратий не схватил.

— Евро мне в копилку, да он же хочет всех моих прелестных деток ...уничтожить!!! — словно пронзённый молнией старик подскочил на месте и громко стуча деревянными башмачками по полу стремглав побежал к центральному пульту управления. Встав за невысокую трибуну, он, яростно трясся кулаком, крикнул: — Этому я не позволю случиться! — и стал набирать ключ-команду шпиону-механоиду воробью, который всё это время оставался незаметным, прячась за густой листвой.

Воробей-шпион, получив приказ, вспорхнул с ветки, на которой сидел, и перелетел на другую; оказавшись за спиной у юноши с красным ёжиком волос на голове, он раскрыл клюв, приготовился к атаке.

За короткое мгновенье пучок энергии собрался в одну точку, и оттуда вырвался ярко-оранжевый луч...

Старик-учёный уставился на единственно работающий монитор, внимательно наблюдая за происходящим. Вытащив из-за пазухи тяжёлый золотой талисман, сделанный в виде денежной банкноты, он сжимал его в руке и нервно поглаживал большим пальцем. Конечно, учёный не сомневался, что парализующий луч, который по его приказу был произведён на полную мощность, легко вырубит парня; однако ему хотелось, чтобы поимка докучливого эспера закончилась как можно скорее! Ещё он корил себя за то, что пожадничал и не использовал шпиона-механоида раньше, — тогда бы не было столько потерь среди ос-механоидов!

Пока учёный мысленно ругал себя, экран последнего работающего монитора внезапно погас...

— Что за на фиг!!! — округлил глаза он от удивления.

Пройдя к монитору, учёный постучал его сбоку — авось заработает! Увы, не помогло... Тогда он вернулся к пульту управления, стал набирать команду, чтобы шпион-воробей поднялся в небо как можно выше.

"Не хватало ещё и его потерять! — подумал учёный, стуча пальцами по клавиатуре. — Я не могу лишиться прототипа уникального шпиона-механоида, которого создал только вчера! К тому же, на его создание ушли самые дорогие и редкие детали!!!"

Когда он отдал команду, то посмотрел на широкий боковой монитор, на котором осы-убийцы должны были светиться жёлтыми точками, а шпионы-механоиды — ярко-голубыми. Однако... монитор хоть и работал, но на нём не отображался ни один механоид.

— В рот мне ноги, да что же здесь происходит?! — вскричал учёный. — Где... где они!!! — завопил старик и пулей подбежал к монитору.

Вот только как бы тщательно он не рассматривал экран — сантиметр за сантиметром, и сколько бы не вглядывался в него... правда оставалась неизменной: на чёрном экране не светилось ни одной и даже малейшей точки. НИ ОДНОЙ!

— Как так... не может быть, не может быть, — потрясённо повторял жадный учёный, испуганно отступая назад; в конце концов его ноги подкосились, и он упал на задницу. — Мои создания... мои детки!!! — бессильно закричал старик в белом профессорском халате со слезами на глазах, сидя на голом полу.

Его одинокие всхлипы эхом раздавались по пустой лаборатории, где больше не светился ни один монитор, а лишь красным светом мигал сигнал тревоги.

* * *

Дул ветер... качались деревья...

Блики солнечных лучей отражались на гладких жёлто-полосатых телах ос-механоидов, которыми была усыпана вся земля перед лесом. Целые горы стальных трупов тянулись до самого края острова, и некоторые из них даже дымились... Одинокий ветер, возмущённо свистящий между ветками деревьев, лишь дополнял картину кладбища механоидов.

Внезапно посреди стальных тел — над самой землёй — возник межпространственный проход; по его полупрозрачной поверхности, словно по гладе озера, стали расходится круги, и оттуда вышли Кисара Домингес и Эрнеста Фламберг. Стоило им только отойти от него на пару шагов, как тот сразу же бесшумно истаял в воздухе.

Споткнувшись об твёрдое и тяжёлое тело механоида, Эрнеста ругнулась. Она чуть не упала! Однако плохое равновесие заключалось в другом. Сейчас девушка с длинной косой была увешана перевязями кинжалов настолько, что те могли запросто заменить ей броню. Многочисленные перевязи скрывали ни только её скромные холмики груди, но и весь спортивный топик. Вооружиться она успела перед тем, как создала последний проход.

— Что-то здесь тихо... — недовольно произнесла Кисара Домингес, приложив руку к уху.

На всякий случай она вытащила из внутреннего кармана кожаного плаща плевательную трубку и маленькие дротики, концы которых были смазаны сильнодействующим снотворным (те что с ядом, комендант решила пока не трогать).

— Мне кажется, мы опоздали, — горько произнесла Эрнеста, осматриваясь по сторонам.

Особенно тщательно она оглядела горизонт и край острова... но так и не увидела ничего такого, что могло хотя бы ей подсказать, где сейчас находиться Рика. Не было ни одной зацепки!..

Со злости Эрнеста пнула ближайшего механоида.

Прозвучал глухой удар... и девушка, держась за ушибленный большой палец, запрыгала на одной ноге.

— Чёртовы железяки! — громко ругнулась Эрнеста.

Знойная Кисара Домингес в ковбойской шляпе и в длинном плаще сочувственно посмотрела на подругу... затем медленно стала обходить одну из стальных ос, лежащих на земле. Внимательно её осматривая, девушка недовольно поцокала языком.

— Н-да... с такими противниками я точно бы не справилась, — остановившись, Кисара стыдливо посмотрела на плевательную трубку в руках. — Это явно ни мой уровень!

К ней подошла Эрнеста и, встав рядом, так же ощутила то неприятное чувство беспомощности и слабости, которое её на миг сковало. Неосознанно она вытащила кинжал, но... посмотрев на непробиваемое стальное тело осы, спрятала его обратно. Сейчас они обе чувствовали себя детьми, которые с палками в руках вышли против врагов, сидящих в танках.

— Н-да... — озадаченно повторила Кисара, легонько поддев острым носком сапога метровую осу-механоида. Она попыталась сдвинуть её с места, но ничего не вышло.

Эрнеста же присела рядом на корточки, так что конец её косы коснулся земли, и наклонилась к разрубленной осе. Внимательно на неё смотря, она произнесла:

— Такое впечатление будто её разрубили мечом.

Кисара удивлённо взглянула на подругу, взметнув брови.

— Что? Мечом?!

— Да-да, мечом, — повторила Эрнеста и быстро пояснила: — Нечто подобное я видела в недавнем аниме, где герои-самураи сражались против полчища насекомых-переростков. Но... что же за это клинок такой, который с лёгкостью, словно бумагу, разрезает сталь?! — воскликнула девушка, с ног до головы увешанная холодным оружием. После чего она облизнулась: — Ещё и многослойную!!!

Со сверкающими звёздочками в глазах, Эрнеста Фламберг взглянула в лицо подруги.

Кисара, прекрасная зная её страсть, усмехнулась:

— Ага, ты ещё скажи, что здесь поработали гандамовским мечом!.. Знаешь, тебе явно стоит поменьше смотреть анимешек, — посоветовала она.

В глазах Кисары так и читалось: "Я вот их вообще не смотрю! Мне лишь по нраву многобюджетные блокбастеры!".

Однако Эрнеста отмахнулась от неё, как от назойливой мухи. Она провела указательным пальцем по гладкой поверхности среза, стальной осе, которая была разрублена на три части, и, погрузившись в размышления, предположила:

— Может быть, появилась какая-нибудь новая технология, которая позволяет нечто подобное?.. — девушка задумчиво приложила палец к подбородку. — Например, вибро-меч... или молекулярная катана! — она мечтательно вздохнула: — Эх, как бы я хотела иметь такой легендарный меч... Тогда бы мне точно удалось порезать директора на тонюсенькие ленточки!

С каждой минутой Эрнеста всё глубже и глубже погружалась в свои сладкие грёзы... пока над головой не раздался шум, который и вырвал её из пучины мечтаний. С ближайшей верхушки густого дуба спрыгнула чёрная тень, а за ней на землю опустилась Алёна в костюме белки-летяги.

Вибрирующим голосом Ичизару, который и оказался той таинственной тенью, пророкотал:

— Где они...

Сверкая очами сквозь зигзаобразные прорези чёрной металлической маски, он оглядел всё вокруг. Ему очень не понравились ни следы от боя, из-за которого пострадал остров, ни сами механоиды.

Послышался скрежет зубов...

"Только не это! — мысленно вскрикнула Эрнеста, и её глаза испуганно расширились... Он безумно разгневан!.."

Несколько лет назад, в приступе ярости, он уничтожал не только врагов, но и города, в которых они скрывались.

— Чужаки... — громко рыкнул Повелитель Ичизару, словно разгневанный лев. — Да как они только посмели напасть!!!

Воздух вокруг него будто бы обрёл форму, потемнел...

— Раздавлю каждого!.. — пророкотал он и протянул руку в направлении самой большой кучи механоидов.

Шарах!..

Словно гигантский молот жахнул по высоченной горе из ос-механоидов и почти полностью вмял её в землю. Однако Повелителю этого было мало. Направляя на неё руку, он вновь и вновь вызывал невидимый молот, который ужасающими ударами сплющивал стальные тела ос-механоидов и превращал их в один огромный блин... Закончив с самой высокой горой, Ичизару взялся за следующую кучу из стальных ос.

Ярость в нём клокотала жгучей лавой, превращаясь в безумие...

Вскоре всё пространство рядом заполонила его сила — похожая на чёрный дождь — которая, обрушившись на землю, поставила людей на колени, а траву прижала к земле.

Именно из-за этого его и прозвали — Повелитель Ичизару.

Чёрный (словно смоль) дождь усиливался с каждой минутой... спустя какое-то время бесконтрольная мощь стала вминать почву, — будто на землю медленно опускался гигантский пресс...