Воин. Стихии зовут

— Неужели нельзя без этого? В суеверия людей нельзя верить!

— Нет, Грод, нельзя, — ответил я с натянутой улыбкой, — я птица вольная, и просто подохну, если мне крылья обрезать. Грод, если я останусь, она убьет меня когда-нибудь. А в русскую рулетку с дочерь ведьмы я играть не хочу, особенно с той, которая знает каждый мой шаг. Я не смогу ее обманывать, да и не хочу.

— Ну, тогда ладно, прощай, приятель! Загляни как-нибудь к нам!

— Обязательно, но это будет не скоро. Раны нужно залечить, а я ей желаю счастья с другим мужчиной, лучше, чем я.

Попрощался с другом я ушел. Были ли у меня угрызения совести? Не знаю. Я знал только одно. Я любил ее, и это расставание для меня как острым ножом по одному месту...

* * *

Мирок людей-гигантов устроен достаточно просто. Много морей океанов, разных континентов. С географией у меня всегда было плохо. Но самое удивительное в другом. Мир оказался не единственным. Каждый мир соединялся порталом (их могло оказаться даже несколько) с другими мирами. Уж не знаю, как он там действовал, но не в этом суть. Портал переносил тебя в ближайший мир и ты, войдя в сверкающее окно, оказывался в совершенно ином пространстве. Именно к порталу, через лес, я и направлялся. Я не мог оставаться там, где жила она.

Где-то под вечер я все-таки отыскал портал. Я коснулся таблички и передо мной вспыхнули десятки значков разнообразных миров. Я выбрал один из них, где холодно было круглый год. У меня даже рука потянулась к значку холодного мира. Мне хотелось туда.

Зимы в мире Грода "теплые", почти без снега. Мне иногда не хватало родного мира, откуда меня вырвали. С зимой у меня связаны самые приятные воспоминания, в основном детские. Приемные родители собирались и отправлялись со всей многочисленной семьей в горы. Там я научился кататься не только на лыжах, но и на сноуборде, не раз и не два носом пропахивая снег. Незабываемые ощущения, когда скатываешься вниз по склону, обгоняя ветер и лавину позади себя. Я, конечно, получал нагоняй за то, что рисковал жизнью, но остановиться не мог. Летом, чтобы хоть как-то возместить себе зимние развлечения, я катался на роликах и скейтборде. Ощущения не те, но все равно классно и коленки разбитые только подтверждали сей факт. И, несмотря на все мои увечья у меня никогда не оставалось шрамов!

— Карин!!! — донеся женский крик до меня. Казалось, кричавший человек, едва сдерживал слезы.

Я не обернулся и вошел в портал безвозвратно. Холодных поток воздуха ударил мне в лицо. Он так приятен, что я упал на колени и полной грудью вкусил свободу. Там позади, осталось все, что связывало меня с молодой женой. Теперь начинается новая классная жизнь без хомута! К свежести примешивались и другие запахи, вкусные. Так пахла еда, вызывающая спазмы у голодного желудка.

Порталы строились неподалеку от поселений или наоборот люди старались селиться поближе.

Утопая по пояс в снегу, я направился вдоль помеченных кем-то ушлым деревьев в сторону города.

На душе была тяжесть. Нестерпимая боль в грудь, которую я всеми силами пытался заглушить. Нет, я не вернусь. Я знаю себя. Я кабель, а с таким жить нельзя. Мне не нужны сопливые дети, пеленки и ползунки. Какой из меня отец? Смех один. А ведь Милина говорила о том, что хочет детей, а у меня начинался приступ паники, как только я представлял себя с каким-нибудь карапузом на шее. Вряд у меня когда-нибудь будет по-настоящему нормальная семья, да и не нужна она мне. Мачеха Милины была права, но разве меня исправишь?

Через какое-то время, отбиваясь от каких-то непонятных тварей, я все-таки добрался до долгожданного города. Я замерз, но меня не сильно тревожили замершие конечности, согреюсь. Ничего не может быть круче свободы! Ее пьянящий запах и дурманящий аромат!

Из всех плотно прилегающий друг к другу зданий я безошибочно отыскал бар, в основном по запаху. Нюх у меня, сколько себя помню, отменный, каждый аромат имел свой оттенок и свою историю.

Зайдя внутрь бара, я отряхнулся от снега и осмотрел помещение. Уютно, никакой лишней мишуры.

Народец сидел разношерстных, всяких хватало и таких и этаких. В основном гиганты. Меня они не замечали, как карлика недостойного их вельможного внимания. Те парни, что помельче, более задиристые. Они смотрели на меня с вызовом, мол, только вякни сразу получишь поварешкой промеж глаз.

В дальнем углу я заметил скромную парочку в балахонах с капюшонами натянутыми на лица. Больше всего их одежда напоминала мешки из-под картошки. Из-под капюшона выбивались одинаковые светлые волосы, насыщенно желтого цвета. Один из них определенно выше и больше, второй — возможно женщина, а может и оба, не берусь утверждать.

Я решил присесть за стол неподалеку от скрытной парочки. Они мне казались спокойными. Да и место мне нравилось, придираться не будут — местечко-то не самое лучшее в баре. Я ощутил по-настоящему комфорт, а то на фоне всех мышц и жиров представляешь себя коньком горбунком, после камнедробилки.

Подошла официантка.

— Что будете заказывать? — спросила она меня лилейным голоском. Мне девушка понравилась, надо будет спросить, что она делает вечером.

— Чего-нибудь поесть посытнее и выпить, — я подкинул монету. Официантка ловко поймала ее и удалилась.

Ждал недолго. Девушка вернулась и разложила передо мной заказ. Ну, хоть одно радовало, пища пахла не помоями, а вполне прилично. Мне нравилось, как готовила Милина, но и эта снедь сгодится для первого времени. Организм — это бензобак и ему нужен бензин, чтобы работать. Что ем, я даже не пытался узнать, чем меньше знаешь, тем легче живется, а то горькая истина может на всю жизнь отбить охоту кушать.

Я отпил от кружечки напитка... поморщился... Это не напиток, а отстой в скобках. Они чего туда подлили? Мочу коня? Пить эту дрянь сразу же расхотелось, и я вылил ее в горшок с засохшим цветком в углу. Можно, конечно, поругаться, но чревато неприятностями. Первое правило: никогда не ругайся с тем, кто готовит тебе пищу, иначе тебя ждут пренеприятные последствия. Плевок в тарелку самое милое из того, что делали "добрые" официанты.

Я доел первую порцию и в этот момент ко мне кто-то подсел, громко плюхнувшись на стул. Я повернулся и увидел, что рядом сидела толстая, красная и вообще омерзительная рожа! Лысоватый в грязной одежде мужик был вдрызг пьяный. Он уже давно перешел стадию обезьяны, когда язык становится помелом, и льва, когда чешутся кулаки, и постепенно приближался к стадии свиньи, когда из-под стола доносится хрюканье.

Неужели я настолько популярный среди мужиков с сомнительной классификацией, что они просто не могут пройти мимо меня?! У меня что, на лбу написано? "Нарываюсь на неприятности, люблю подраться"? А? У всех аж кости захрустели, так им хотелось дать мне в рожу.

— Слышишь, свинья, ты кто такой? — буркнуло пьяное существо.

Я, молча, встал, поднял его за ворот и с силой бросил в сторону двери. Попал. Едва не сбил рыцаря в серебряных латах со шлемом с торчащим пером на макушке. На всякий случай я извинился и сел обратно.

Вошедший в бар мужчина-рыцарь был выше меня и немного шире в плечах. Сероглазый, чернобровый и черноусый брюнет. Усы шикарные, добротные и длинные до подбородка. У меня знакомый хохол-казак был с такими же усищами. Нос незнакомца с горбинкой, года два или три назад был сломан, и немного неправильно кость срослась, на коже остался шрам. Так же дело обстояло с челюстью и с правым плечом — были некогда сломаны или повреждены — это стало заметно по его движению, когда он резко увернулся от летящего в него мужика. Лицо у рыцаря важное начальственное. Выглядел на лет тридцать пять, на проверку могло оказаться и двадцать пять и даже двадцать. Это именно тот типаж, который в течение пятидесяти лет может совсем не поменяться.

Мужчина направился в мою сторону. Я уже думал, что будет разборки устраивать со мной, но он прошел мимо и присоединился к двум тихоням, сидевшим за столиком позади меня.

Я не любитель подслушивать, но здесь не удержался, чтобы не "приклеить ухо". Мне интересно, о чем они будут разговаривать, да и стоило ознакомиться с местными новостями. "Одна бабка сказала" — единственный способ быть в курсе событий. Телевизора и газеты — этих страшных сплетников — у них еще не придумали.

— Здравствуй, Лотос рыцарь добра и света, — обратился к нему кто-то из двух, по голосу явно мужчина. На затылке я глаз не имел, поэтому приходилось ориентироваться на слух.

— Я тоже тебя приветствую, Дарилион, — отозвался, скорее всего, рыцарь.

— Зачем ты нас позвал, Лотос? — спросил "тихоня". — Что за срочность заставила тебя позвать нас раньше назначенного срока? Мы еще не закончили исследовать окраины гор!

— Пришло известие, Дарилион, что в родной край вернулся Карин, утерянный ребенок четырех стихий.

— Не может быть! — прозвучал приятный женский голос. — Ты уверен в информации, Лотос? Что это не пустые слухи людей? Люди часто сочиняют легенды, а потом находят того на кого эту легенду можно повесить!

— Я уверен, как никогда, госпожа Левитана. Ему отдали меч, а вы ведь знаете, что кроме воинов стихий никто не может дотронуться до меча. Мне передали о его появлении эльфы. Они видели его, но не стали вступать в контакт. К тому же он полукровка, он воин стихий лишь наполовину, о том кто был его отцом, никто до сих пор не знает. Эльфы сомневаются в нем, полукровка ведет себя весьма странно и непоследовательно.

— Все равно. Мы должны уговорить его пойти с нами! С того мрачного часа много времени утекло, тогда их было много. Он единственный воин стихий, о котором мы знаем. У них уникальное чутье, оно нам необходимо, — проговорила женщина.

Значит я не один, были и до меня. На этот раз я отпил воды, вместо неопознанного наукой напитка. Надоело уже неопределенную химиками жидкость пить! У меня печень одна единственная! Надо беречь, пока еще жив! Иначе она придушит меня желтухой!

— Не знаю, госпожа Левитана, согласится ли он, — с сомнением пробормотал рыцарь, — У него жуткий взрывной характер. Пороховая бочка, а не мужчина.

"Похуже динамита, Лотос, буду" — хмыкнул я и заказал себе еще воды и мясное рагу. Можно было, конечно, повернуться и сообщить им о том, что я и есть тот самый Карин. Но зачем народ тревожить? Имеются личности, кому я могу не понравиться, особенно тем громилам, сидящим через два столика от моего места. Бравые парни мне вначале все зубы повышибают, скажут, что я непроходимый лгун. И только потом будут разбираться, узнают, что я действительно Карин и успокоятся. За зубы не извинятся, проверенно.

— Мы все равно должны отправиться, хотя бы попытаться его уговорить! — настаивал Дарилион.

"Давайте, пытайтесь, — мелькнула у меня насмешливая мысль, — все равно меня там уже нет, так что гуд бай Америка привет... о, блин! Только не это!!"

В бар зашли амбалы.

Чует моя морда, что буду сейчас получать в глаз и в нос! Аж лицо зачесалось от сострадания к самому себе. Мало мне, что ли минотавра? Мы оба начинали заикаться, едва издали увидим друг друга.

Ну почему их взгляд остановился именно на мне? Неужели других не могут цапнуть, а? Никого ж не трогаю, сижу себе жру, смотрю на аппетитную официантку. Ну что тут такого? Эх, жаль, не погрелся нормально, спасибо хоть поесть успел. Придется показать, чему я научился за последнее время. Так просто они меня не побьют! Садисты! Изверги!.. Нет, не то! Они закостенелые мазохисты! Их рожи, так и светились многочисленными встречами с чужими конечностями и вещами! Неужели они получали удовольствие от нежного массажа ногами в дружественных тяжелых ботинках?

— Карин!! — подошла эта сволочь ко мне. Ну, кто его просил язык распускать как скотине последней? — Неужели это Карин — гроза всех монстров? — после его слов послышался гул удивленных голосов. Все громилы сразу повернулись в мою сторону, пока сидели — это хорошо, было бы хуже, если бы они тоже подошли. Я ж молчу, не подтверждаю слов верзилы. — А что мы тут делаем? — продолжил скот. — Ах, мы кушаем, а что кушаем? Мясо мы кушаем! А это случайно не из минотавра тебе его приготовили?

Его приятели заржали. Они явно меня знали, и не пытались этого скрыть. Интересно откуда они явились? Не видел никогда, чтобы они в городе, где я временно проживал, тусовались. Ах, вспомнил! Их фото висело на столбах и нас стенах зданий общественного пользования. Они преступники, разыскиваемые местным видом полиции. Я уже не помню, что они натворили и не сильно интересовался. Вознаграждение за их головы ну просто до смешного было низкое. Никто не стал бы ради них надрываться, чтобы получить в итоге копейки, за которые и курицу не купишь. Типичные головорезы, им только дай кого-нибудь задеть, а потом "зарэзать". Таких как я, они терпеть не могли, в этом мне уже приходилось убеждаться неоднократно.

— Морда! — я нагнал на себя тучу для предстоящих разборок. Авось испугаются и убегут? Все-таки, какой же я наивный человек. — Если не отойдешь, вылетишь отсюда вперед ногами и с песней!

— Ух, какие мы крутые! — он дернул меня за куртку. Я стерпел панибратство, заражая батарейки гневом, слушая, как они смеются.

— Я считаю до трех, и ты вылетаешь из бара! Отсчет начался! Раз!

— И что ты нам сделаешь — ушко почешешь?

— Два, — спокойствие удава, раздражение носорога.

— Ой-ой, ути-пути маленькая детка рассердилась!

— Три! Отсчет кончился! Гуд бай!

Сильный удар в челюсть отправил его вслед за предыдущей пьяной рожей. Дружбаны его не растерялись. Но им не повезло — они меня недооценили. Мне пришлось встать. Одному верзиле, который хотел меня пробить, как баран новые ворота, я сломал руку, ловко перехватив его кулак, целившийся в мое лицо. Мужик от боли скорчился на полу. Второму повезло меньше, у него совершенно случайно сломалась нога об мое колено. Нечего меня пытаться пинать! А третий... ему вообще сочувствую как мужчина. Он, кажется, больше не сможет иметь детей.

Расправившись с наездом, я сел обратно и преспокойно допил воду. Затем я поспешил выйти из заведения, пока на меня еще кто-нибудь не наехал с теми же членовредительскими претензиями.

Я "затылком" почувствовал, что за мной кто-то вышел и шел попятам. Ненароком подумалось, что опять кто-то из рэкета. С разворотом назад с выпадом ноги вперед я едва не снес кому-то голову, если бы незнакомец шустро не юркнул, избежав столкновения с моей ногой.

— Я с миром, Карин, — прозвучал уже знакомый голос из-под капюшона. Он держал руки на виду, сидя на корточках. — Мы можем отойти? Засады не будет, ты можешь проверить.

"Тихоня". Стоило ли ему верить? Хотя Элинор помалкивал, обычно он из ножен рвался, когда предчувствовал крупные разборки с участием железок. Я решил рискнуть и двинул за "тихоней" в темный проулок, где бы нас никто не увидел. Незнакомец снял капюшон, убедившись, что никого кроме нас двоих в проулке не затаился. Эльф. Острые уши и миндалевидные глаза об этом свидетельствовали.

Я внимательно его разглядывал. Блин, и у этого никаких изъянов или травм! Он словно никогда себе ничего не ломал и не разбивал! Некоторые черты его лица совпадали с физиономией мужика с фиолетовыми глазами. Я не вполне уверен, что филотовоглазый тоже был эльфом, ушей-то его я не видел, но все же. Взгляд зеленых глаз "тихони" добрее, брови черными дугами. Странно, эльф натуральный блондин, а брови и ресницы черные, феномен какой-то. Улыбка миролюбивая. Гордо вздернутый острый подбородок. Эльф был примерно со мной роста, подтянутый и в хорошей физической форме. Я его больше по комплекции, но я что-то сильно сомневался, что если дело дойдет до драки мне удастся ему навалять, скорее, он меня в сугроб засунет. Он вроде бы расслаблен (для дураков), а на самом деле моментом может атаковать.