Дважды рожденный

Пока я анализировал, он начал тщательно обыскивать мои вещи. С запертой дверью, наглец двигался не скрываясь. Честно говоря, я едва не испортил представление, когда он бесцеремонно отодвинул мою ногу в сторону, и уселся на кровать. Вор, а сомнений в этом уже не оставалось, принялся сноровисто потрошить мою сумку. Выключенный свет ему абсолютно не мешал. Линзы ночного виденья или что-нибудь подобное? Чертово будущее, я совершенно не представлял чего от него ждать. Не знал своих прав, не разбирался в современных законах. Я даже не был уверен, что негру полагался адвокат. И терялся в загадках — что будет, если я сверну поганцу шею?

Тем временем вор негромко присвистнул. Судя по звяканью браслета, он добрался до моих часов, и голос его выдавал сильное возбуждение:

— Мать твою! Астель был прав, лопух-то при бабках! Даже не знаю, сколько стоит эта хрень. Прошлый век минимум.

Кто такой Астель? Это имя я слышал впервые. Все. Пора заканчивать этот фарс.

— Свет.

Автоматика гостиницы опознала мой голос и сработала безотказно. Расчет оказался верен, вспышка ламп мгновенно ослепила вора. Столь резкий перепад его техника компенсировать не смогла. Пока враг озирался, пытаясь сориентироваться, я разогнулся и нанес единственный удар. Большего не потребовалось.

Злость и усилители Нои сыграли злую шутку — парня отбросило назад и приложило головой о стену. Теперь гостиничный номер выглядел словно кадр из дешевого голливудского боевика. Грабитель лежал нелепо раскинув руки в стороны и не шевелился. Кровь из разбитого виска заливала кровать, а закатившиеся глаза смотрели куда-то в стену. Пребывая в некоторой прострации от стремительной развязки, я скользнул пальцами к его шее. Пульс не прощупывался.

Не первый, и думается, не последний труп в моей жизни. Паники не было, но руки подрагивали от злости. Не столько на вора — он умер за дело, и раскаяния я не испытывал, сколько на самого себя. Слишком быстро все произошло. Вместо того чтобы оглушить противника, я проломил ему череп, а это в мои планы не входило. Глупо осложнять свою жизнь убийством в первый день свободы. По крайней мере, не в собственном номере.

Ругнувшись, чтобы слегка спустить пар, я принялся за дело. Карманы гостя оказались пустыми — ни документов, ни оружия. Парень заявился с пустыми руками, и это было очень плохим знаком. Да и обилие татуировок явно криминальной символики наводили на определенные, и чего греха таить, грустные мысли. Куда приятней иметь дело с зеленым новичком.

'Надо уходить, и уходить быстро', — решил я, и одним резким движением сгреб вещи в сумку.

Идею избавиться от трупа пришлось отбросить. С таким количеством полицейских ботов мне не дадут пройти и десяти метров. Первое же сканирование обнаружит завернутого в матрас мертвеца. Хорошо, если меня сразу не пристрелят, в чем я сильно сомневался. В моем бесправном положении было не с руки связываться с правосудием.

Оставалось только бежать. Вглубь красной зоны, либо в одну из колоний. И второй вариант мне нравился куда больше. В моих глазах Марс выглядел далеким фронтиром, а на границе всегда было легче укрыться.

— Значит Марс! — Бешеным кивком я подтвердил принятое решение. — Оплатить номер. Две-три недели должно хватить. И ходу.

Моя рука уже открывала входную дверь, когда в голову закралась подозрительная мысль. Если карманы у воришки оказались пустыми, то чем он открывал дверь? И куда дел газовый баллон? Напарник?!

Поздно.

Слишком коротким было расстояние, и я просто не успел увернуться. Ствол разрядника, затем вспышка и цветные круги перед глазами. Ноя отключила боль и скомпенсировала первый удар, но за ним последовали другие. Вспышка. Вспышка. Вспышка. Перед моим взглядом высыпало с десяток табличек, и сознание медленно погрузилось во тьму. Перегрузка систем.

— Трой, йеха тебе под кожу. Ты зачем припер его сюда? — Слова выдернули меня из темноты.

Зрение включилось толчком. Веки судорожно дернулись, на мгновение выхватив картинку подвального помещения. В дальнем углу комнаты стояли двое, и ожесточенно ругались. Правого я узнал сразу — именно он продал мне одежду. Навел, тварь.

Кого именно навел, мне еще предстояло выяснить. Если покойный взломщик казался типично криминальным элементом, то его подельник носил полицейскую форму. Торгаш-наводчик с момента нашей встречи не переоделся и выглядел примерным гражданином. Выдавали его глаза и обороты речи присущие скорей пахану мелкой банды.

Увлекшись перебранкой, парочка пропустила мое пробуждение и дала время прийти в себя. Поглядывая в их сторону, я осторожно подвигал руками и чуть не выругался. Стала понятна беззаботность бандитов. Судя по ощущениям, сковали меня крепко. Оставалось слушать, и надеяться на лучшее.

Тем временем разговор в подвале перешел в конструктивное русло.

— Не глупи, Астель. Если у этого хмыря котлы золотые, прикинь какой там счет! Не зря ты срисовал его. Жирный барашек.

Точно. Покойный тоже упоминал это имя.

— Бабло — это хорошо, а ты выяснил, почему на него слива не подействовала? Глянь, что эта тварь с Шилкой сотворила — вся башка наизнанку. При таких бабках он, верняк, железяками напичкан. Если там боевые модификации, мы его не удержим. Это тебе не Галл с его свистелками.

— Черт, а я пер их через весь квартал. Обманку потратил, чтобы от сканеров закрыть. Кончать его, что ли?

— Кончать, кончать. — Раздалось довольное ворчание. — Игрушку видишь?

— Ни хрена себе! Откуда у тебя полицейский сканер?

— Оттуда. Какая те разница? Гляди, чего кажет. Пустой лопушок, нет на нем ничего.

Говорящие подошли ко мне. Максимально расслабившись, я принял самый безмятежный вид. Все в порядке — Кизляр отдыхает.

— Только какого хрена он не уснул?

В ответ скрипящий голос Астеля взорвался негодованием:

— Говорил тебе, проверяй маркировку! Опять просроченную химию подсунули. Подохнешь — будешь на том свете Шилке объяснять, откуда у него в голове дырка.

— Не каркай! Поживу пока.

'Поживет он, как же'. — Мелькнула довольно скептическая мысль. — 'Это мы еще посмотрим'.

Мои планы на будущее Троя были диаметрально противоположными. Я очень не любил, когда меня пытали — одного раза вполне хватило. Как я уже говорил, жизнь моя протекала насыщено, и повторять некоторые эпизоды мне бы не хотелось. Внутреннее чувство подсказывало, что без физических уговоров бандиты не обойдутся. Несмотря на грамотный, для своего уровня, план, извращаться с выбиванием информации они не будут. Пытки и казнь. Все жестко, примитивно и очень эффективно. Смерть подельника мне не простят.

— Проверь глушилку. Не хватало еще, чтобы он законников вызвал. И форму сними, опять забрызгаешь. — Делано ворчливо распорядился Астель, но по голосу было заметно, что ситуацией он скорей доволен.

— Сделаю.

Трой хрустнул шеей, и несильно ткнул меня выключенным шокером.

— Без меня не начинай, за Шилку поквитаться хочу.

Что и требовалось доказать. Церемониться со мной не станут.

Разговор более-менее прояснил ситуацию. Астель был главным в банде. Он исполнял роль наводчика, и имел доступ к полицейским штучкам. Шокер, которым меня успокоили, сканер и газовая 'слива' — игрушки явно из одной коробки. На подхвате работали двое: подай-принеси Трой и ныне покойный взломщик Шилка. Судя по разговорам промышляли они грабежами и похищениями. Настораживало, что убийств они совсем не боялись. Слишком круто для такой мелкой банды, и без серьезной 'крыши' обойтись они не могли. Закроют в два счета. Настораживало и обилие полицейских штучек. Похоже, Астель ходил под кем-то погонистым.

За одно я был благодарен. Трой умудрился вытащить из гостиницы своего остывающего товарища. Впрочем, мне все равно придется его убивать. Другого выхода я не видел.

Судя по звукам, напарник ушел куда-то наверх, и Астель бормотал себе под нос.

— Ладно, начнем, пожалуй, с Галла. Богатей нескоро очухается. Один хрен, после разрядника его можно на куски резать — ничего не почувствует.

— Трой!!!

Раздавшийся над ухом вопль едва не выдал меня с головой. Бессознательное тело не вздрагивает от резкого крика. Не хотелось бы привлекать внимание садиста раньше срока.

— Захвати мои инструменты! Трооой! Идиот, где ты там?!

Вскоре Астелю надоело кричать. Он вышел из комнаты, и я смог нормально оглядеться.

Комната производила удручающее впечатление. Нечто из раздела застенков инквизиции или подвалов гестапо. Тусклая лампочка освещала ряд подвешенных на лебедках операционных столов с вручную наваренными фиксаторами. Массивные, с характерно подсохшими пятнами, они распространяли по подвалу застарелый запах крови. Дренаж в полу тоже наводил на невеселые мысли. Банда промышляла масштабно.

Два крайних стола оказались заняты. На горизонтальном распяли меня, а на соседнем — вертикально подтянутый на цепях — без сознания висел молодой парнишка. Судя по обилию кровоподтеков, разок его уже обработали. Воткнутые под кожу инъекторы намекали, что я ошибался, и в арсенале бандитов оказались не только физические методы воздействия. Интересно, чем провинился этот Галл? Оставалось только надеяться, что у меня будет время это выяснить.

Прикрыв глаза, я принялся поочередно проверять зажимы. Металл креплений давал хоть какой-то шанс на побег. Будь на его месте плотно прилегающая кожа, или пластиковые стяжки, боюсь, я бы не вырвался. Время и предыдущие 'пациенты' клиники изрядно потрудились над оковами, и правое кольцо ощущалось слегка посвободней.

Время поджимало. Нырнув в вирт, я на максимум выкрутил ползунки, отвечающие за болевой порог. Вовремя меня накрыло с этим голодом, иначе пришлось бы рвать сквозь зубы. А так — было просто неприятно видеть, как куски собственной кожи оставались на металле. Ну и кровью заляпал все вокруг. Вытащив остальные штифты исковерканной рукой, я осторожно спрыгнул на пол.

Ноя уже перехватила сигналы нервной системы и отправила нанитов на перехват. Кровь перестала сочиться через считанные секунды. Хотя пользоваться пока лучше левой рукой, правая может соскользнуть. Погасив свет в подвале, я встал сбоку от двери. Забытый полицейский шокер удобно лег в ладонь. У аппарата оказался интуитивно понятный интерфейс, так что хозяев ждал теплый, до хрустящей корочки прием.

Пальцы на рукояти подрагивали от азарта, но мне оставалось только ждать. Впрочем, бандиты появились быстро. Топот спускающихся по лестнице я уловил издалека. Звукоизоляция в хибаре сильно проигрывала гостиничной.

— Йеха тебе под кожу. Что там со светом? Ну-ка спустись, глянь.

Слова Астеля чуть не заставили меня выругаться. Я продолжал жить прошлой жизнью — еще не привык, что человек может видеть в темноте благодаря железякам. Но выхода не было, оставалось только встречать гостя пожестче. Стоило в дверном проеме показаться смутным очертаниям, как тычок разрядника едва не выбросил Троя назад. Вспышку он прикрыл собственным телом, а вывалиться наружу я ему не позволил. Правда, пришлось заляпать кровью полицейскую форму. Бедолага так и не успел переодеться.

Усиленные Ноей звуки набатом ударили в уши. Сердце билось как сумасшедшее. Казалось, треск шокера донесся на другой конец планеты. Я замер, вслушиваясь, но реакции сверху не последовало. Все те же шорканья башмаков и негромкое дыхание. Операция прошла безупречно — добыча ни о чем не догадывалась. Астель стоял наверху, ожидая пока загорится свет. Хотя терпением он явно не отличается, ворчливый голос разнесся по подвалу:

— Ну? Ты скоро там? Я ж ни йеха не вижу в этой темноте.

Буркнув что-то невнятное, я начал спокойно подниматься по ступенькам. Астель смотрел пустым взглядом прямо сквозь меня, и не делал попыток уйти. Мне оставалось только подойти и ткнуть шокером. Что могло быть проще?

Только умереть. Лезвие ножа мелькнуло в сантиметре от моего лица. Если бы не обновленные рефлексы, то секунду спустя я бы рухнул вниз, заливая лестницу кровью. Ушлая крыса, он притворялся! Все это время пахан банды наблюдал за мной, делая вид, что ослеп видит. И промах не застал бандита врасплох. Астель продолжал атаковать, не снижая темпа. Клинок порхал между пальцев как бабочка, так и норовя полоснуть по горлу. Защищаться удавалось лишь ценой многочисленных порезов на руках. Никаких боевых программ для Нои не существовало, а драться меня не учили. Стрелять я еще умел, но рукопашником был аховым.

Бой проходил молча. Тишину нарушали азартные выдохи Астеля и мое тяжелое дыхание. Если бы не нанофабрика, все бы уже закончилось. Чертов продавец оказался профессионалом ножевого боя. Даже с помощью Нои мне с трудом удавалось контролировать его движения. Подлец грамотно забивал внимание ложными взмахами, полосуя запястья и предплечья. Я медленно отступал вниз по ступенькам, и только поэтому нож до сих пор не вошел в сердце или горло. Даже с помощью нанофабрики пережить подобное не удастся. Меня просто добьют болевого шока. Даже если на это потребуется очень много времени.

Спецы из 'Pharma Group' утверждали, что со временем мои кожные покровы станут прочнее. Судя по легкости, с которой противник их кромсал — время еще не пришло. Наниты не успевали заштопывать раны, и кровь из порезов стекала на ступеньки.

Именно она спасла мне жизнь. Заигравшись в Джека-Потрошителя, Астель наступил в небольшую лужицу. Ногу повело в сторону, и я успел этим воспользоваться. Отбив ножевую руку в сторону, мне удалось воткнуть шокер ему в горло. Силы удара хватило, чтобы перебить гортань, так что длинный разряд ушел впустую. В тот момент я слабо соображал, и продолжал раз за разом давить на спуск. Захлебывающегося кровью Астеля отшвырнуло на лестницу. Несколько раз дернувшись, мокрушник затих.

Избыток адреналина заставил меня опуститься на ступеньки. Обезумевшее сердце стучало в грудную клетку как в барабан. Казалось, еще мгновение и оно пробьет дорогу наружу. Колени подрагивали. Взгляд задумчиво ползал по рукам, до самых локтей они были покрыты глубокими порезами. И хотя кровь сочиться прекратила, вид белеющей в ране кости заставил меня передернуться.

— Легко отделался. — Я подвел итог своим наблюдениям.

Отсутствие паники радовало, но сидеть без дела значило шагать прямой дорога к очередным неприятностям. Очень уж негостеприимной оказалось квартирка жуликов. Заставив себя подняться, я огляделся по сторонам. Нож Астеля лежал прямо у меня под ногами. Подхватив его, я несколько раз погрузил лезвие в грудную клетку хозяина. С поворотом и хрустом ребер. Сил хватило.

— Только оживших врагов мне не хватает. — Звуки собственного голоса успокаивали. — Нехорошо брать чужое.

Быстро обыскав Астеля, я снял часы с его запястья и сунул в карман. Шустрая скотина уже успела их присвоить. Очередной приступ паранойи заставил меня ухватить труп за ногу, и стащить вниз. Голова мужчины билась о ступеньки, но думаю, ему было уже все равно. Тем более что зрелище доставляло мне извращенное удовольствие — хоть какая-то месть за исковерканные руки. Дважды мне приходилось отводить тычковые удары ладонями, и теперь я походил на сумасшедшего фанатика со стигматами.