Белые розы и черный маг

— Мне пора.

Мужчина на мгновение сжал меня сильнее, а потом отпустил. Я робко взглянула на него, и смогла разглядеть во мраке его чудесную улыбку. Я молниеносно очутилась в своей спальне, даже не заметив темноты. Юркнула под одеяло, все также пытаясь унять сердцебиение. Про кухню и воду больше и не вспомнила. А на утро я долго думала, было ли все это волшебство наяву, или же я просто видела чудесный сон?

А вообще, может быть, я сама выдумала нежные поцелуи? Хотя как я могла их выдумать, если я понятия не имею, как это бывает. Меня ведь никто никогда не целовал. Ну мужчина, имеется в виду. Итак, путем долгих умозаключений можно прийти к выводу, что Крэйвин действительно меня целовал. Ммммммммм.... Как же это было волшебно! Хочу еще хоть разик! Теперь я не сбегу так быстро, а понаслаждаюсь еще немножко, хи-хи.... Кажется, все-таки влюбилась. Вот так сюрприз. А чего еще было ждать? Это вполне естественно в моей-то ситуации. Чужой дом, мрачный хозяин, полный загадок, который превращается в обходительного кавалера, да к тому же и защищает меня от черных магов. Нет, не только поэтому я влюбилась. Просто Крэйвин такой.... он замечательный! Он принес в мою жизнь настоящее волшебство!

Обдумав все это, я буквально выпорхнула из постели и принялась быстро-быстро приводить себя в порядок, чтобы поскорее увидеть ЕГО! Спустившись в зал, я обнаружила Крэйвина, который раздавал какие-то поручения Лауре. Та его внимательно слушала и старательно кивала. Мимо них пронесся маленький вихрь в виде Алиры и Крайси. Детки повисли на мне и принялись целовать.

— Мы так соскучились, ты с нами совсем не играешь больше! — обиженно проговорил Крайси. И правда, я ведь все время провожу с Крэйвином, практически ни на шаг от него не отхожу.

— Простите, детки, обещаю, что сегодня мы обязательно поиграем, — заверила малышей я.

— А у нас будут гости, — рассказала мне Алира. — Тетя Виола приедет!

Виола, Виола.... А, это же сестра Крэйвина, точно!

— Она всегда привозит нам вкусные конфеты, — мечтательно произнес Крайси.

Тут Лаура позвала детей завтракать, и они убежали. Мы с Крэйвином остались вдвоем. Как мне себя вести? Будто ничего не случилось? Или как-то по-другому.... Пока я размышляла, Крэйвин уже подошел ко мне.

— О чем задумалась, Миранда? — спросил он с улыбкой. Я взглянула на него, и в голове вновь возникли воспоминания из прошлой ночи. Кажется, Крэйвин тоже подумал о чем-то подобном, потому что лицо его стало серьезным, а взгляд очень внимательным. Будто он хочет заглянуть мне в самую душу или мысли прочесть.... Нет, только не мысли!

— Доброе утро! — заявила я невозмутимо. Крэйвин явно не ожидал от меня именно этой фразы.

— Очень доброе, — проникновенно прошептал мужчина и, будто невзначай, заправил мне за ухо выпавшую прядь волос. "Девочка моя.... Никому не отдам!" — вспомнила я тут же его жаркий ночной шепот, и по всему телу вновь побежали мурашки. Да что ж такое-то?

— Присядем? Мне нужно кое-что сказать тебе, — попросил Крэйвин, взял меня за руку и потянул на диван. Я послушно села рядом с ним.

— Сегодня вечером приезжает моя сестра Виола, — сообщил мужчина, почему-то без особой радости. — Она уже давно обещала, но я совсем забыл с этими событиями....

Это я значит событие? Таких комплиментов мне еще никто не делал.

— Это же замечательно, Крэйвин. Но почему мне кажется, что ты не очень-то и рад ее приезду?

— Да я рад, мне очень хочется повидать сестру. Просто она опять заведет старый разговор..., — ответил Крэйвин и обиженно надулся, ну прямо как ребенок. Я даже рассмеялась, настолько это забавное зрелище. Видимо, Виола продолжает воспитывать своего младшего братца.

— Какой разговор?

— О том, что я неправильно живу, что совсем замуровал себя в четырех стенах, что мой дом похож на склеп и все в этом духе.

Ух ты, да у нас с Виолой явно похожие взгляды на жизнь. Уверена, что мы с ней подружимся.

— А знаешь, Крэйвин, я тоже поначалу сравнивала твой дом со склепом, — нагло заявила я. Крэйвин долго буравил меня взглядом, я даже думала, что он рассердился на меня, но мужчина вдруг рассмеялся и сказал:

— Похоже, вы с сестричкой найдете общий язык. Я уверен, ты ей понравишься, как нравишься и....

Крэйвин вдруг замолчал. Что же он хотел сказать? Кому я еще нравлюсь, ему?

— Как нравишься и всем остальным, — бодро закончил фразу этот хитрец. Я еле сдержала разочарованный возглас.

— Виола путешествовала с друзьями, а сейчас направляется домой, переночует у меня, а наутро двинется дальше. Ее друзья тоже прибудут и непременно захотят устроить танцы, — недовольно проговорил Крэйвин.

— Что же плохого в танцах?

— Я не люблю все эти развлечения, Миранда. И вообще не люблю, когда много людей вокруг и шумно.

А вот я обожаю танцы! Так давно не танцевала, что буду просто счастлива поучаствовать в затее Виолы! Я осторожно погладила Крэйвина по руке и сказала:

— Я понимаю, почему тебе так хочется быть одному, хочется спрятаться в своем тесном мирке. Но человек не может долго быть в одиночестве, это против его природы. А жизнь прекрасна, нужно только уметь это увидеть. Или позволить самому себе увидеть. Не закрывайся, Крэйвин, и увидишь, как мир наполнится яркими красками.

Мужчина смотрел на меня так, будто увидел впервые. Мне тут же стало неловко, и я опустила глаза.

— Миранда, я так счастлив, что ты появилась в моей жизни, — прошептал Крэвин и стал медленно склоняться к моему лицу.... Неужели? Сейчас....

Но вмешалось провидение в виде Лауры, которая пригласила нас завтракать. Вот и не случилось моего второго поцелуя. Жалко как! Надеюсь, в следующий раз все получится!

После завтрака я отправилась в сад, чтобы поиграть с детками, как обещала. Крэйвин не отправился в лабораторию по обыкновению, разместился в беседке с магической книгой и с улыбкой наблюдал за нашей беготней. Пообедав, я принялась помогать Лауре готовиться к приезду гостей. Мы варили разные вкусности, расставляли повсюду свежие цветы, готовили гостевые комнаты. Все уже было сделано, как у ворот дома показалась красивая карета. Крэйвин отправился встречать сестру. Я же встала около дверей, ожидая гостью. Нужно сказать, что я очень нервничаю. Мне очень хочется понравиться Виоле, сама не понимаю, почему. А еще хочется больше узнать о семье Крэйвина, о его родных. Все-все узнать!

Наконец двери распахнулись, и я увидела высокую красивую женщину в шикарном красном бархатном платье и забавной шляпке с ромашкой. Виоле на вид чуть больше тридцати лет, она излучает доброжелательность и жизнерадостность благодаря открытой улыбке. За ее спиной маячил мужчина в строгом костюме со светлыми глазами и волосами, увешенный чемоданами. Наверное, это муж Виолы. Держа Крэйвина под руку, Виола что-то тараторила, при этом активно жестикулируя.

— Ах, милый, ты не представляешь, как шикарно мы провели время! даже издалека видели башню черного Конклава, пренеприятнейшее зрелище, скажу я тебе. Ты бы тоже мог отправиться с нами и развеяться, а то магия скоро совсем заменит тебе все, даже родных, если только....

Виола замолчала, увидев меня. Ее глаза, такие же янтарные, как у брата, расширились от удивления.

— Здравствуйте, — пискнула я.

— Добрый вечер, — протянула в ответ Виола и принялась ходить вокруг меня, внимательно разглядывая.

— Не могу поверить, — воскликнула женщина. — Крэйвин, ты меня поражаешь....

— Ты все неправильно поняла, — поспешил объяснить ей брат. — Познакомься, это Миранда Делькоро, моя гостья. Мы с отцом помогаем ее семье решить одну проблему.

Виола хотела было начать расспросы, но Крэйвин опередил ее:

— Только без вопросов, пожалуйста. Это моя работа, не стоит ее обсуждать. Миранда, познакомься, это моя обожаемая сестричка Виола, а это ее муж Дилон.

— Очень приятно, — сказала я и присела в реверансе.

— А мне-то как приятно, — воскликнула Виола и тут же взяла меня под руку.

— Миранда, ты невероятно милая девушка, — защебетала она. — Очень хорошо, что ты здесь. Крэйвину полезно женское общество, а то совсем застрянет в своей лаборатории.

Виола укоризненно посмотрела на брата, а тот обреченно закатил глаза.

— Милый, отнеси вещи в нашу комнату, — попросила Виола мужа, а сама утянула меня на диван. Мы уселись рядом, не размыкая рук. Мне очень понравилась эта улыбчивая женщина. Крэйвин расположился напротив, смотря на нашу парочку с умилением.

— Ах, дорогие, вы не представляете, как меня утомило это путешествие. Да и по доченькам соскучилась, надеюсь, что они не слишком извели свою бабушку. Крэйвин, милый, я так по тебе соскучилась, просто ужас! Как дела, расскажите мне все-все!

Виола болтала и болтала, при этом слушая нас с Крэйвином с неподдельным интересом. Ее непосредственность меня просто восхитила. Даже не скажешь, что они с моим магом родственники, по характеру уж очень отличаются. Но, возможно, Крэйвин когда-то тоже был таким. Надеюсь, я однажды увижу его настоящего....

Через некоторое время у дома образовалась целая коллекция карет, а гостиная наполнилась людьми. Приехали друзья Виолы — четыре семейных пары, тоже очень приятные люди. Каждого из них Крэйвин мне представил, но я тут же запуталась в именах. Друзья Виолы подстать ей самой — такие же шумные и веселые. Они тормошили Крэйвина, тараторили о прекрасном отдыхе, осматривали дом и сетовали, что вокруг по-прежнему черно. Двое мужчин, тоже магов, как я поняла, отправились смотреть лабораторию Крэйвина и изучать результаты последних экспериментов. Я осталась за главную и тут же оказалась в центре внимания. Женщины рассматривали меня, как настоящую диковинку, и все пытались выведать, как же мне удалось растопить замершее сердце хозяина дома. Я упорно объясняла, что в этом доме всего лишь гостья и очень скоро уеду. Спасла меня Виола, которая шикнула на подруг и, взяв под руку, увела на кухню к Лауре узнать про ужин.

Я смотрела на нее и думала, как же они отличаются с мужем. Дилон — очень спокойный, сдержанный, в то время, как его жена напоминает маленький ураганчик. Видно правы те, кто утверждает, что противоположности притягиваются. Они очень красивая и гармоничная пара, дополняют друг друга. В каждом их жесте и взгляде сквозит такая нежность, что ее невозможно не заметить, даже пообщавшись с ними совсем чуть-чуть. Интересно, а мы с Крэйвином смогли бы дополнять друг друга? Думаю, что смогли бы. Он такой серьезный, строгий, а я вечно в облаках летаю. Чем не парочка?

После ужина Виола распорядилась, чтобы Крэйвин принес из лаборатории музыкальное заклинание, которое брат сделал по ее заказу. Душа ведь просит танцев! А я решила подняться в свою комнату, чтобы надеть что-нибудь красивое. Так хочется понравиться Крэйвину! Уезжая из дома, я взяла с собой только самое необходимое, но все же одно нарядное платье у меня есть. Платье из нежного бирюзового шелка с завышенной талией и пышной юбкой, украшенное белым кружевом на поясе, подоле и рукавах. Я покружилась перед зеркалом, и шелк взметнулся легкой волной, окружая меня прохладой и нежностью. К платью прилагаются коротенькие кружевные перчатки и белые туфельки на тонком каблучке. Длинные русые волосы оставила распущенными, украсив заколкой с ромашками. Свое отражение в зеркале мне необычайно понравилось. Ну что, Миранда, отправляемся покорять неприступного мага?

Спустившись в гостиную, я обнаружила, что танцы уже в самом разгаре. Наши парочки танцевали от души, переговаривались и смеялись. Только один человек сидел на диване, мрачно взирая на веселящихся гостей. Угадайте, кто? Я отправилась к своему ненаглядному магу, ловко лавируя между танцующими. Увидев меня, Крэйвин вскочил на ноги и уставился на меня своими янтарными глазищами. При этом вид у него был какой-то глупый, что ли.... Очень странно для такого образованного и серьезного мужчины.

— Может быть, ты пригласишь на танец свою главную гостью? — спросила я, очаровательно улыбнувшись.... Ну, если честно, улыбнулась, как умела. Просто так в романах пишут, "очаровательно".

Я едва слышала собственный голос из-за громкой музыки, но Крэйвин меня прекрасно понял. Он подарил мне очаровательную (без сомнения, очаровательную!) улыбку и чуть поклонился, предложив мне руку. Эх, жаль, что сердца нет в этом комплекте....

Мы с Крэйвином присоединились к танцующим. Ух ты, определенно у этого мужчины есть талант не только к магии, но и к танцам. Его рука легла на мою талию и осторожно погладила. Кажется, Крэйвину нравится прикасаться к шелку.... А может быть, нравится прикасаться ко мне? Мужчина закружил меня в быстром танце. Чувство эйфории настолько захватило меня, что мне казалось, будто я летаю, подхваченная сильными и нежными руками. Крэйвин смотрел на меня, не отрываясь, я же от смущения боялась поднять глаза. Хотя мне казалось, что я и вовсе могу закрыть их, ведь сильные руки не оставят, поведут за собой, защитят. Не знаю, сколько продолжалось это сладостное безумие, но, когда музыка стихла, я испытала невероятное разочарование.

Уставшие гости расселись по диванам, чтобы выпить чаю. А я хочу танцевать! Без рук Крэйвина мне холодно. Я так и замерла посреди гостиной в замешательстве. Вздрогнула, услышав тихий голос:

— Миранда, давай прогуляемся?

Крэйвин вновь протянул мне руку. Я пошла с ним без колебаний. Миранда, этот мужчина совсем лишил тебя воли. Скоро ты согласишься и на край света пойти за ним. Мы шли молча, крепко держать за руки. Я не знала, что сказать, он тоже почему-то не спешил начать разговор. А мне и так хорошо, безо всяких бесед. Ночь такая красивая, лунная, тихая. И тепло так, хорошо.... И маг симпатичный рядом. Неспешным шагом мы дошли до беседки. Я села на качели, а Крэйвин принялся меня качать, при этом не сводя глаза.

— Не смотри на меня так, пожалуйста, — жалобно попросила я.

— Почему же не смотреть? — притворно удивился мужчина.

— Я смущаюсь, — честно призналась и закрыла лицо ладонями, будто прячась от него. Раскачивания вдруг прекратились, а Крэйвин опустился рядом со мной. Он ласково прикоснулся к моим рукам, а затем осторожно отнял их от лица.

— Как же не смотреть на такую красавицу? — спросил он с улыбкой. Я тут же отвернулась. Мне показалось, что иначе взгляд янтарных глаз прожжет меня насквозь. Крэйвин соединил наши ладони и стал внимательно рассматривать. Я заинтересовалась и тоже посмотрела.

— У тебя такая изящная ручка, — сказал он. Еще бы, по сравнению с его широкой мужской ладонью она и вправду кажется очень маленькой. Крэйвин ласково погладил каждый мой пальчик, а затем накрыл мою кисть второй ладонью. Какие интересные у него руки, сплошь покрыты узором из тоненьких белых шрамов. Я высвободилась и взяла его руки в свои, рассматривая и касаясь шрамов. Они совсем не казались некрасивыми, а наоборот, придавали коже какой-то диковинный вид, будто я прикасаюсь к рукам волшебного существа.

— Откуда это? — спросила я.

— Магия имеет последствия, — улыбнулся Крэйвин. — Можно сказать, это моя плата.

— Тебе не больно? — забеспокоилась я.