Галина испустила очаровательную улыбку.
-Почему вредоносные, революция объективно носила прогрессивный характер. Сколько людей получили образование, было покончено с неграмотностью, с голодом, который время от времени охватывал губернии. При Сталине была создана могучая тяжелая индустрия и, не смотря на тяжелейшие последствия второй мировой войны, страна стала второй в мире по общему уровню промышленного производства, уступая лишь США. Я думаю, если бы Сталин так рано не умер, то были первыми и гораздо раньше задавили Америку.
-России повезло, что у нас появился такой выдающий лидер как Стальтигр разгромивший США и Китай, но Сталин уже покоривший поднебесную страну сделал бы это меньшей кровью.
-Он был замечательный лидер, но его единственный недостаток состоял в том, что ему не удавалось побеждать без больших потерь. Не даром ему принадлежит фраза "Больше всего жертв — требует военное искусство".
-Это слова Стальтигра.
-Он часто цитировал Сталина.
-Разумеется, он пришел к власти под сталинскими лозунгами наведения порядка, когда обнаглевшие олигархи терзали Россию — разрывая ее на части. Ведь Стальтигр это не настоящая фамилия, а псевдоним, взятый в честь Сталина.
-Стальной тигр, а подлинная фамилия также звучит громко Волков.
-Сталин тоже псевдоним реальная фамилия Джугашвили, хотя новейшие исследования установили, в том числе и генетические, что по отцу он русский. Сын дворянина и полярника Пржевальского.
-Конечно ведь русские это нация вождей и учителей. Не легкое это дело править миром и вселенной, и наш народ пошел на жертву, возложив на себя тяжелое бремя ответственности за судьбы мироздания.
Прозвучал горн, на площадку что моментально расчищалась, разодетые в золото и бриллианты цыганки. Они танцевали, били в бубен, подпрыгивали. Музыкальность у них была восхитительной, а какие звонкие голоса. Царь милостиво улыбался, затем подозвал слугу с толстым мешочком и, доставая полновесные империалы начал швырять цыганкам. Те смеялись и ловили налету монеты. С верху посыпалось конфетти, вырезанное из золотой и серебряной бумаги. К царю поднесли поднос с французским двухсотлетним коньяком.
-Пей до дна! Пей до дна! Заголосили цыганки. Император до краев налил хрустальный бокал.
-За веру! — Произнес монарх и опрокинул емкость вовнутрь.
-За царя! — Подхватили придворные.
-А теперь самая пора вспомнить об бедных. — Произнес царь Николай. — Раздадим им милостыню да не оскудеет рука дающего.
-Вот это первая разумная фраза монарха. Однако когда меня представят к императору?
-Наберись терпения, сначала я отрекомендую тебя императрице. Лучше всего начать с сильного звена.
-Ничего особо грамотного в действиях Александры не было. Один Распутин чего стоит.
-Но его сейчас нет, кроме того, наследник еще не родился.
-А что с Алексеем царевичем будем делать. Не дадим родиться или будем лечить.
-У него дурная наследственность, поэтому нужны кардинальные решения. Но мы не получили нужных инструкций из центра.
-Думаю, что скоро будут, во всяком случае, нельзя обойти столь важную проблему.
Император и сопровождающие его придворные вышли на специально пристроенный к зимнему дворцу балкон. Собравшийся на площади народ приветствовал царя. Специальные раздатчики денег с бочонками потянулись к толпе. По сигналу, данному его величеством, в толпу стали бросать деньги. Среди страждущих было много детей. Не смотря на прохладную осеннюю погоду, большинство из ребят были босые, или в лаптях и при этом страшно оборванные. Они носились и визжали, от восторга, плюхались по лужам. Даже те, кто не был особенно беден, старались выглядеть как можно более жалкими, рассчитывая в этом случае на более щедрую милость. Когда монеты со звоном падали на мостовую, возникали спонтанные драки и потасовки. Полицейские не вмешивались, а лишь свистели. Было уже темно и улицы освещались газовыми рожками и недавно установленными электрическими лампочками.
-Сейчас будет интересно. — Галина пожала Артему руку.
-Фейерверк?
-Да!
-Что тут особенно я и не такие светопреставления видел.
-Зато все древнее, огонь натуральный без всяких лазеров.
-Посмотрим.
Несмотря на всю красочность и разнообразие пиротехники, будущего министра внутренних дел они не сильно впечатлили. Ему приходилось наблюдать гораздо более масштабные эффекты в частности в пределах нескольких парсеков. А как отмечали грандиозное празднество по случаю строительства второй столицы России. Почти в самом центре галактики на пересечении торговых путей, возвели город-планета Святая Россианда. Такое событие отметили таким колоссальным фейерверком, что казалось, взорвались все звезды. Тут конечно тоже было неплохо, но где уж тягаться ягненку с тигром, с тысячелетней разницей в технике не поспоришь.
-А все же для их уровня прилично. Искрят и светятся, но ватерпас не тот.
— А мне нравиться. Галина обратила внимание как одна белокурая босоногая девочка, довольно симпатичная, но ужасно худенькая ни как не может подхватить подачку, более наглые мальчишки то и дело отталкивают ее. Княгиня легко перепрыгнула через балкон и вложила ей в руку царский червонец.
-Как звать тебя дитя?
-Марфа Петровна.
-Помолись за Россию.
Несколько придворных были удивленные ее ловкостью и сноровкой. Погладив Марфу по головке, она повернула, назад врезав хорошенько по затылку, чересчур ретивому мальчишке, расталкивающему всех и прячущего империалы за щеку. От удара он упал в лужу, смешно подбросив вверх голые грязные пятки.
-Извини сорванец, но с тебя уже хватило милостыни. Оставь другим. Затем легко запрыгнула на балконный барельеф. Знатные вельможи засмеялись, некоторые зааплодировали. Галина поняла, что допустила ошибку, не следовало столь смело демонстрировать свои навыки.
-Это лихо, но глупо. Теперь ты стала слишком заметной.
-Ничего страшного поболтают и забудут.
Артем был настроен куда более критически, длинные языки могут повредить главной цели. Лучше свести все к шутке.
-Господа похлопаем акробатке.
Знать зааплодировала. Сам царь подошел к княгине и поцеловал ей руку.
-Ваша ловкость достойна восхищения. Вы замечательная гимнастка.
-Знатность это еще не повод чтобы быть толстой и неуклюжей. Даже женщина должна быть воином.
-Браво это слова настоящей Амазонки. Выпьем за это. Император протянул бокал Галине. Они чокнулись и смочили губы, княгиня сделала глоток. Коньяк был превосходен, приятно согревая и лаская глотку. Фейерверк длился полчаса, это любимое еще Петром Первым зрелище приходилось по в кусу его предполагаемому дальнему потомку. Впрочем, текла ли в Николае кровь прежних великих Романовых. Кроме того, уж больно ее разбавили иноземным преимущественно немецким семенем. Бал продолжился, сверху падали ленты, под потолком вращались наполненные гелием шары.
-Тут все очень просто и небрежно.
-Ну, я бы так не сказала. Я думаю, настало время представить тебя императрице.
-Давно бы так. Я жду не дождусь.
Галина взяла Артема за руку и подвела к Александре. Царица встретила ее очень приветливо.
-Это и есть тот славный воин, что отличился во время китайского похода?
-Меня зовут Артем Зубов — ваше величество.
-Так вот Артем. Где бы вы хотели служить?
-Там где моя служба принесет наибольшую пользу отечеству.
-Я думаю лучшего специалиста для должности министра внутренних дел не сыскать. Вставила Галина.
Александра скептически оглядела бравого молодого человека, с пышными черными усами, широкими богатырскими плечами, высоким лбом. В чертах его лица была что-то кавказское, орлиное и отчаянно смелое. Он был ей симпатичен, но что-то смущало ее.
-Не слишком ли он молод для столь ответственной должности?
-Нет ему уже тридцать два года, и его храбрость и честность вошла в поговорку.
-Что же мне хочется вам верить и, тем не менее, я хочу подвергнуть его последнему испытанию.
-Какому экзамену ваше величество?
-Об этом он узнает этой ночью. Прозвучал двусмысленный ответ.
Артем был далек от пошлых мыслей, тем более в отношении женщины, которую причислили к лику святых. Впрочем, его предупредили, что Александра Федоровна на самом деле не такая уж и безгрешная, впрочем, и Петр Великий был бабник, но по повелению Стальтигра Православная церковь за особые заслуги перед отечеством причислило и его к иконостасу. Пожалуй, учитывая, что Николай и Александра погубили великую страну, то их канонизация не особенно уместна. Бал затянулся, и гости проголодались и их отвели в специальную пиршескую залу. Там их ждали экзотичные яства и изысканные вина. Драгоценные столовые приборы, фужеры, множество иноземных неизвестно каким путем доставленных фруктов, горы черной и красной икры в золотых фужерах и прочее изобилие, характерное для русских нагромождение еды. Александра посадила блистательную пару рядом с собой по правую руку государя. Впрочем, подавляющее большинство гостей, демонстрировало культуру и старалось, есть мало. Артем впрочем, привыкший к высокосбалансированной синтетической пище, отвел душу, жадно поглощая сочные и натуральные блюда. Одно дело есть филе из нефти или котлету из добытого на Юпитере аммиака, другое сочное политое соком манго жаркое из жирафа. Или что может быть лучше осетра с апельсиновым гарниром и черной икрой перемешанной с финиками и фисташками. Впрочем, и лебедь царская птица хорош, особенно с ананасами. Хроноразведчик измученный долгим воздержанием и аскетизмом, допустил просчет — объелся, но крепкий желудок страуса выдержал. Галина ела с подлинным аристократизмом плавно и по чуть-чуть. Впрочем, царю понравился здоровый аппетит будущего министра.
— То тот, кто так ест, свидетельствует об честности. Если у человека совесть чиста то и аппетит хорош.
Высказывание Николая впрочем, могло стать укором тем, кто был чрезмерно скромен и не отдавал должное столу. Затем он обратился к Артему.
— Вы принимали участи в китайском походе. Много пришлось стрелять, не было страшно.
Артем ответил достоинством.
— Любая война предполагает кровь, жертвы и схватки. Разумеется, страх должен быть подавлен, голова остается холодной, а сердце горячим.
-Китайцы хорошие вояки?
-Они достаточно храбры, но в современной войне разбираются довольно слабо, правда хитры и изворотливы. В целом признают и уважают силу.
— А вы думаете об Японии.
-Полагаю что в ближайшие годы, масштабная война между нами неизбежна.
Царь кивнул, он вспомнил, как фанатик-самурай едва не зарубил его, ударом катана. Тогда наследника спасло лишь то, что он успел подставить трость. И хотя официальные власти Японии были не причастны, а микадо лично навестил наследника в больнице и выразил сочувствие, в его сердце зародилась прочная антипатия к этой стране. Император любил называть японцев желтыми макаками, порой шокирую этим окружающих. Но ведь и его можно понять, в пасмурные дни порой сильно ныл причиненный мечом шрам.
-Да япошки как хищная гиена, узкоглазые самураи готовы впиться в русского медведя, как только почувствует его слабину.
— Нам нужно укреплять свой флот и крепость Порт-Артур. Главную ставку я полагаю нужно делать на более совершенное оружие, заранее создать в Манчжурии крупную группировку сухопутных сил, ударными темпами достроить транссибирскую магистраль и проведя ветвь до Порт-Артура и далее через Корею. В ближайшей перспективе Корейский полуостров, Монголия, Манчжурия должны стать Желтороссией с перспективой дальнейшей экспансии в густонаселенные районы Китая.
-Но там, на нашем пути может встать и Британия, и даже союзная Франция.
-А мы подорвем их могущество, подняв антибританское восстание. Чем больше смуты будет в Китае, чем лучше для нас.
Николаю были по душе такие речи. Он часто думал о своем месте в истории. Ему хотелось быть равным своему кумиру Петру первому, а может даже и превзойти его. С другой стороны большая война пугала по природе трусливого монарха. Не даром именно он предложил на всемирной конференции, где присутствовали мировые державы — Россия, США, Германия, Британия, Франция, Австрия-Венгрия и Османская империя — план всеобщего разоружения. Но ведущие державы отказались от этого, и данный момент наращивали силы. Царь тоже не сидел, сложа руки, благодаря его усилиям строились новые корабли в первую очередь броненосцы, формировались полки, возводились коммуникации и военные заводы. Только вот не хватало в нем твердости духа, душа то заячья львиной шкурой не прикроешь. Поэтому, готовясь к битве, Николай молил Бога — Да минует меня чаша сия.
Артем знал это, он был прирожденным солдатом — считая войну не только неизбежной, но необходимой и даже полезной для нации.
-Мы русские должны стать нацией воинов, где каждый русский человек способен носить оружие и применить или для защиты отечества или если надо покорять иные миры и пространства. С пафосом произнес Артем.
-Иные миры! Вы тоже в это верите? Я признаюсь, прочел Уэльса "Войну миров", она меня впечатлила.
— Подобные войны в будущем вполне реальны, и гораздо лучше, если человечество будет к ним готово.
Царь приподнял брови.
— Вы верите, что на Марсе обитают наши братья по разуму?
Вопрос монарха был неожиданным, как ответить — сказать правду, что это пустынная планета. Или лучше уклониться от прямого ответа.
-Это не имеет принципиального значения ваше величество. В будущем нам не раз придется столкнуться с врагами, возможно, принципиально иного вида.
-Вроде гигантских жуков?
— Тут могут быть и бабочки и гусеницы и существа даже не белковой структуры из радиоактивных элементов.
-О похоже мы сведущи в науках. Что за необычные термины?
-Не профессионал, но кое-что читал. Радиоактивные элементы излучают невидимые лучи, вызывающие ионизацию. При длительном или интенсивном воздействии смертельную для организма.
— Я думаю из радиоактивных элементов можно создать сильное оружие.
"А Николай не так прост, схватывает налету" подумал Артем.
-Конечно можно ваше величество, но это сложно. Но, разумеется, мы будем над этим работать.
"Атомная бомба слишком грубое оружие, лучше использовать что-то более тонкое, но не менее эффективное".
-Я читал одного французского писателя, не помню фамилии, какая-то очень вычурная роман называется "Флаг родины". Так он изобрел столь мощные снаряды, что одним зарядом можно уничтожить форт или потопить эскадру.
— Оружие инженера Тома Рока в романе гения Жюль Верна. Что же все не так просто и если бы так легко можно было производить снаряды, то подобная страна покорила весь мир.
Про себя Артем подумал, что подобной мощи можно добиться, лишь использовав силу внутриатомного притяжения. В принципе в будущем удалось воссоздать похожие субатомные и главное экологически чистые снаряды. Но производить их в условиях царской России слишком сложно, есть смысл упростить задачу, хотя со временем будет воссоздано и высокотехнологическое производство.
