Играть, чтобы жить - 2

Нагнулся, сметая пыль с сапог и сгребая в ладонь четыре граненых камушка.

— Кристалл Магического Поглощения. Класс предмета: Эпический.

Подошедшая Руата, толкнула меня легонько плечом и, незаметно показав два пальца, протянула ладонь. Вот ведь бизнесвумен... Делать нечего, отдал половину добычи, аккуратно сбросив оставшиеся камни в сумку. Да зажал! Не хочу, чтобы по миру расползлось еще четыре негатора, пусть уж лучше у меня полежат...

Звон стали на лестнице утих, раздавались лишь крики и шум какой-то возни. В подвал вкатился матерящийся клубок тел. Наконец, куча-мала рассосалась, и нашему взгляду предстал крепко помятый пятнистый, с выкрученными за спину руками. Взяли-таки одного!

Стас радостно потер руки и посмотрел на Черепа. Тот кивнул, давая добро особисту. Контрразведчик неторопливо подошел к пленнику и присел на корточки, стараясь заглянуть в глаза. Лицо скрюченного противника прикрывала полумаска, оставляя открытыми лишь тонко сжатые губы. Он приподнял голову, внимательно оглядел всех присутствующих и улыбнулся. Нехорошо так улыбнулся...

Резко мотнув головой, он ударил подбородком по хрупкому камню висевшего на шее артефакта. Выкрикнул что-то невнятное, а затем снова улыбнулся. Артефакт засветился, быстро наращивая интенсивность, загудел, пробегая весь спектр от инфра, к ультра звуку.

— Бойся! — заорал Стас, отпрыгивая в сторону и откатываясь за нагромождения какого-то мусора.

Треть присутствующих повалилась на землю, прикрывая голову и вжимаясь в неровности пола. Воины, удерживающие пленника, лишь скривились, слегка отвернув головы и жмурясь в ожидании удара который нельзя заблокировать.

Вспышка, разряд! Как будто мощный трансформатор разрядился в тело пятнистого: артефакт выдал пять электрических дуг, звездой соединивших лоб и конечности пленника, и надолго отпечатавшиеся на моей сетчатке. Бум — гранитное надгробие со стуком валится на плиты подвала.

— Твою же мать! — в сердцах бросает так и не сдвинувшийся с места генерал.

Оглядев поднимающихся на ноги соклановцев, он повернулся к особисту.

— Стас, изживай ты рефлексы из реала. Понимаю, что пищит эта хрень как импульсная граната, но мы же бессмертные. Ладно, воины, замок взят и зачищен, порталы заблокированы, сковырнуть нас отсюда будет очень не просто. Налаживайте порядок во вверенных вам подразделениях. Перепишите пленников и начните подсчет добычи. В десять утра совещание с подведением предварительных итогов. Стас, мне нужно знать все об этой таинственной третьей силе.

Генерал еще отдавал распоряжения, а мой хомяк уже ничего не слушал, он самозабвенно танцевал джигу: наступал его звездный час — дележ трофеев!

Глава 5.

Фрагмент служебной записки, от казначея клана Ветеранов.

Конец фрагмента.

На утреннем совещании народу присутствовало меньше чем обычно. Дел было невпроворот, спать практически никто не ложился: Ветераны крепили обороноспособность замка, занимались дипломатией, сбором и подсчетом трофеев, встраивали приобретение в логистику клана.

В малом холле, практически не пострадавшем при штурме, разместилось человек пятнадцать. Офицеры терли усталые глаза, кофе уходило литрами, а перламутровый дым висел под потолком, вызывая неуместное чувство праздника. Череп морщился, но терпел.

Я тоже клевал носом — всю ночь замок гудел как высоковольтный трансформатор, трофейная команда засовывала нос в каждую дыру, вплоть до простукивания стен, по щелям ловили и сортировали последних затихарившихся пленников. Увлеченный волной всеобщего энтузиазма, спать я так и не лег — о чем сейчас жалел от чистого сердца. Один лишь хомяк внимательно слушал очередного докладчика и даже что-то конспектировал на полях моей памяти, выделяя особо важные моменты красным карандашом.

Офицер-аналитик, подбивал поступившие доклады и озвучивал рекомендации, выработанные его группой.

— ... обороноспособность замка, восстановлена на двадцать процентов. Полностью заряжены три накопителя, идут переговоры с альянсом о временном выделении магов в качестве генераторов маны. К сожалению, из-за слишком быстрой откачки энергии, — офицер осуждающе посмотрел меня — больше половины уникальных кристаллов, на сумму два миллиона четыреста тысяч золотых, — в этом месте хомяк непроизвольно икнул — оказались уничтожены. Я настоятельно рекомендую выделить средства и заказать дополнительные накопители...

Череп отмахнулся:

— Мы не миллионеры, а клановая казна не бездонная, есть более приоритетные статьи расходов. Даже с оставшимися кристаллами купол на голову превосходит тот, что стоит у нас в Восточном Замке. И кого из Котов осенила столь замечательная идея, ставить защиту на три класса выше, чем сам замок? Купол Колосс в Бастионе, вы слышали?! Даже не в Твердыне или хотябы Цитадели, а Бастионе! Впрочем, спасибо им за это как, кстати, и Глебу. Без его помощи мы бы бесконечно долго бились головой о защиту, едва перекрывая уровень ее естественной регенерации, веселя Котов и позорясь на весь кластер. Стас, это твоя недоработка!

Особист буркнул привычное: 'Виноват!' при этом, правда, демонстративно и недоуменно сложил брови домиком, мол, не всеведущ, за сутки шпиона не внедришь...

Повинуясь разрешающему кивку, докладчик продолжил.

— Ремонт всех автоматически не регенерируемых повреждений нанесенных строениям — уже начат и будет завершен к вечеру. В принципе, улучшить фортификационные возможности замка мы не можем — он и так апнут до максимума. Бастион — это его предел, высота стен, хиты всех элементов, количество башен — все раскачано до упора. Можно поставить малые защитные купола на отдельные участки — типа главных ворот, но тут я солидарен с Котами, это перестраховка...

Череп пробурчал.

— Учитывая фактор появления Великого Заклинания — это скорее новая реальность. Организуйте, кстати, утечку информации о внедрении нами агента к Котам и получении доступа к Защитному Артефакту. Глеба надо прикрыть, а союзников успокоить — возможность взлома купола в течении нескольких минут переворачивает всю стратегию клановых войн. Слухи, о молниеносных захватах замков доходили из других кластеров, вполне возможно, что Глеб не единственный обладатель такой вот мега-плюшки. И еще — дайте задание на скупку всех появляющихся в продаже эликсиров Обновления. Теперь, это абсолютно стратегический продукт, цена которого не имеет значения. Решение многих ситуаций будет тупо зависеть от того есть у тебя такое зелье или нет.

Я подумал и мысленно согласился с генералом. Тут же связался со своим автоброкером и дал задание мониторить рынок на предмет дефицитного эликсира. В случае обнаружения — выкупать по цене до двадцати тысяч золотых. Вот такой вот я коварный тип.

Прерванный докладчик продолжил отчитываться:

— Как вам, наверное, известно, замок пятой категории позволяет найм неписей по формуле (200-(категория*20)), то есть до сотого уровня включительно, на сумму: два процента от официальной залоговой стоимости: что в нашем случае составляет шестьдесят восемь тысяч в месяц. Девяносто процентов от суммы ушло на стражу, в основном лучники и операторы баллист. Радует, что расценки при найме через замковый интерфейс, на порядок гуманней, чем ценники независимых наемников. Остаток средств разделен между обслугой и ремонтниками. Семен Андреевич настоятельно рекомендует как можно скорее понизить общий уровень тревоги по клану и распустить две трети стражи. Сейчас, содержание всех четырех замков, обходится нам в более чем двести тысяч. Альтернативным решением, может быть временное увеличение кланового налога, с пяти до десяти процентов от нафармленного. Так же хочу обратить внимание, что количество членов клана растет гораздо медленней, чем территории и недвижимость под нашим контролем. Из-за этого приходится размазывать наличные силы все более тонким слоем. Отдел аналитики рекомендует остановить дальнейшую экспансию и сосредоточиться на поиске новых сорвавшихся. Более того, мы настоятельно призываем пересмотреть концепцию подбора новых кадров и обратить пристальное внимание на людей, обладающих игровым, а не боевым опытом. Вообще, эта идея принадлежит начальнику особого отдела, предлагаю выслушать его лично.

Череп хмуро посмотрел на Стаса.

— Говори майор.

Контрразведчик встал, и уже открыл было рот, но тут раздался негромкий хлопок телепорта, и в помещении появился белый Чебурашка. По-хозяйски оглядевшись и удовлетворенно кивнув, он, не обращая никакого внимания на присутствующих, ухватил ближайший стул и поволок его к камину.

— Ну твою же мать! — раненым медведем взревел Стас и выхватив молниеносным движением клинок, метнул его в пушистую спину.

Хлоп! Бум! Чебурашка в последнее мгновенье ушел микропорталом за спинку стула, а метательный нож глубоко вонзился между лакированными завитками.

Стас продолжал бушевать.

— Скотина ушастая, я так надеялся, что хоть тут тебя не будет! Больше всего я мечтаю, увидеть в Трофейном Зале твою плюшевую голову на каминной полке!

— Отставить истерику! — генерал поднялся во весь свой могучий рост. — Эй ты, Чебурашка или кто ты там на самом деле. Слушай сюда!

Белая мордочка с черным треугольным носом и оскаленными зубами, осторожно выглянула из-за стула. Я тут же взял ее в целеуказание, если что — Разрушающее Прикосновение не промахнется, а это минус пять сотен хитов, мало не покажется. Генерал, тем временем, продолжил.

— Значит так, раз уж мы живем под одной крышей, то будь добр соблюдать правила общежития. Правило номер один — ты удаляешься по первой же просьбе! — Чебурашка протестующе зарычал, показывая немаленькие иглы белоснежных клыков. — И не скалься мне тут! О правиле номер два — сообщу позже, не придумал еще. Альтернатива проста: тебя будут валить всегда и везде, не переставая. И возрождайся, сколько хочешь, да хоть через минуту. Твоя жизнь будет состоять исключительно из надписей: 'Вы пали в бою!' или что там у вас, неписей, пишут. Я не спрашиваю твоего мнения, а сообщаю условия. Через тридцать секунд — тебя тут не должно быть. Если так нужен камин — для тебя всегда будет гореть очаг в Трофейном Зале.

Генерал улыбнулся своему остроумию и позвонил в колокольчик. Дал команду вошедшему слуге растопить камин в Трофейном, причем лучшими березовыми дровами. Чебурашка переводил злобный взгляд с одного присутствующего на другого, затем рыкнул явно что-то матерное. Хлопок телепорта — зверюга появилась на столе, прямо перед особистом. Удар когтистой лапы по дымящемуся кофейнику, мат особиста и второй хлопок телепорта раздались одновременно. Чебурашки в зале больше не наблюдалось — дипломатия канонерок в очередной раз доказала свою результативность. Стас вытирал лицо салфеткой и грозился прибить чьи-то уши у себя над кроватью.

Занятная хрень этот Чебурашка. Меня он особо не напрягал, пусть у Ветеранов голова болит. Я же сейчас испытывал непривычное чувство одиночества — минуту назад, поступило подтверждение от Дроубанка о переводе на мой счет одного миллиона двухсот сорока тысяч монет. Хомяк лежал без сознания на куче виртуального золота, а я, мысленно отняв нолик, пытался себе представить сумму в сто с лишним кусков вечнозеленых. Это же новенькая двушка, в неплохом спальном районе! Благо, что по итогам кризиса, ввода драконовских налогов на роскошь и жилой метраж, а так же очередного повышения расходов по ЖКХ — цены на столичную недвигу заметно просели. Хотя, куда мне теперь эти московские бетонометры. За эти деньги и тут можно прикупить вполне себе особнячок в Изначальном или Ясном городе. Поразмышляв еще немного, решил-таки прикрыть себя и маму от наездов коллекторов из реала — дал банку команду, обналичить тридцать тысяч голды. На два месяца платежей по кредитам хватит, а там будем думать...

Заодно сделал зарубку в памяти — купить элики характеристик и талантов. Пора вкладывать золото в себя, да и экипировочку сменить, в соответствии с уровнем благосостояния. Нехитрая математика подсказывает, что мне понадобятся семь тысяч пятьсот золотых каждые пять дней, что даст одну единицу таланта и пять свободных характеристик. Ух, забурею, буду Анунаху щелбаны мимоходом отвешивать!

Особист, к тому времени, привел себя в порядок и заговорил:

— Значит так. Вначале факты. В сравнении с ТОП10 кланами, мы начинаем отставать в гонке вооружений! Клан растет медленней, чем оппоненты, а наш средний уровень чувствительно ниже, чем уровень бойцов кланов на идентичных позициях. Вы наверное обратили внимание, что практически все наемники были немного, но выше нас, я уже не говорю о пятнистых! Проблема в том, что мы просто живем в этом мире, наслаждаясь свободой, молодостью и неожиданным здоровьем. Висим по кабакам, заводим романы, рубимся на арене, возимся с дипломатией. Да, мы качаем нашу молодежь и фармим сами, в среднем по три часа в день. А что тем временем делает сорвавшийся школьник или не дай бог игровой задрот? Да они же не вылазят из данжей! Получив возможность играть пока дым из ушей не пойдет, они доказывают всем и вся свою крутизну, делая практически единственное что умеют — качаясь. На выходе — шестнадцатилетние анунахи двухсотых уровней. По расчетам аналитиков, на длинной дистанции ситуация выправится, и клан удержит место в ТОПе — за счет дисциплины, глубокого планирования, четкой иерархии и мощной внутренней структуры. Но сейчас, мы начинаем проседать в рейтингах. Нужно вдвое увеличить количество времени отведенного на раскачку основных бойцов, подмять под себя несколько разноуровневых данжеонов для создания относительно безопасных локаций и максимально быстрого набора опыта.