Потерявший имя

"Ну, все... Не миновать мне сотрясения!" — Застучала в виски непрошенная мысль.

О том, что сейчас монтор меня добьет, мозг предпочитал не думать.

Спас меня Олло.

Откуда он взял поржавевший лом — или это была обычная чугунная кочерга? — ума не приложу, но всадив железяку в череп монтора, он принял единственно верное решение: едва кость лопнула о удара, он повис на ломе всем своим телом, опрокидывая существо на спину.

Лом вошел в землю, затем, видимо уперся в камень и, наконец, лобная кость монстра хрустнула и блестящий конец лома вышел наружу. Агонизируя, тело еще продолжало бороться, но...

Через пару минут лишь плотный полог шевелящейся травы, указывал на то место, где покоились останки существа.

Первое, что я сделал, когда прочухался — подкурил себе сигарету и, опершись о придорожный камень, выпустил сизую струйку в небо.

— У-у-у-ф-ф-ф!

— Слушай, а ты здорово отвлек ее от нас! — Улыбка на лице Фэла выглядела такой... Ехидной!

— Спасибо... — Буркнул я в ответ. — Обращайтесь, на здоровье...

Промыв рану Фэла и туго перебинтовав ее, Дедра устроилась рядом со мной.

— Послушай, — начала она. — Нам надо поговорить!

— О, нет! Только не сейчас! — Вырвался у меня жалобный всхлип. — Пожалей мои битые, встряхнутые, мозги!

— Нечего тут жаловаться! — Скомандовал Олло. — Вам, обоим, давно пора поговорить.

С этими словами он двинулся в сторону недалекого домика, с покосившейся входной дверью.

— Дедра, поверь, я сейчас вообще не хочу разговаривать. Ни с кем. Ни о чем.

— Кое-что, тебе знать надо: если бы мы вовремя добрались до Рии или Рузаара, то застали бы там Мастера Кэрд. Он — единственный, кто способен понять причину происходящего с тобой.

— И что дальше? Он вернет меня в мое время? Или поможет вспомнить имя?

— Он должен решить: жить тебе или умереть...

Ответ Дедры был логичен и прост.

Отшвырнув окурок, я уставился на ее лицо, украшенное синяком.

— Значит вот как... Драконы не только скопидомы, но и убийцы! Забавно... — Хотя, если честно, мне было совсем не смешно. — А ты, значит, мой проводник и, по совместительству — палач?

— Ты не понимаешь. — Покачала головой Дедра. — Кэрд... Он должен объяснить, почему ты, полная посредственность, с ужимками балаганного шута, можешь пользоваться магией...

— А в голову Твоим хозяевам не пришло, что я узнаю об их плане? Хотя бы — случайно? Или они думают, что я не смогу найти их логово и выжечь его до тла?!

— Прости, нам очень жаль, что все получилось именно так! — Послышался в моей голове знакомый вздох-мысль Дракона.

— Ах, Вам жаль!

— Ты обещал не причинять им вреда! — Вскрикнула Дедра.

— Обещание, данное врагу, не стоит прошлогоднего снега! — Я закрыл глаза. — Но... Я сдержу свое слово. Иначе я буду похож на них.

Только тут я понял, что был готов ударить Дедру.

— Сдержу, хотя бы потому, что были Айла и Сайлег! "Ты слышишь меня, старая плевательница?" — Заорал я мысленно, надеясь, что меня услышат. — "Но, с Вас — должок!"

— Они могли убить тебя там, в Танчене! Но не сделали этого — пожалели!

— Никто не хочет портить кровью полы в собственной гостиной! — Ответил я Дедре фразой из знаменитого фильма. — А, может быть, они чего-то испугались? И отправили, от греха, подальше?

Я чувствовал, что у меня начинается новый приступ паранойи.

Подкуривая сигарету, я провел ладонью над огнем зажигалки.

Боль остудила гнев.

— Выкладывай, что они еще хотели от меня? Что еще должен был сделать этот ваш Карт или как его там...

— Варраль Кэрд. — В разговор неожиданно вступила Бранд. — Значит, ты все-таки есть... И он Тебя ждал! Он знал, что ты придешь!

— Ты знаешь Мастера Кэрд? — Дедра сжала кулаки.

— Знала. Мерзкий был старикашка. Вздорный, похотливый и... Мертвый!

— Ты уверена? — В очередной раз, все планы, выписанные Драконами, полетели в пропасть.

— Еще бы... Я сама убила его! — Ответила на вопрос Бранд, глаза которой холодно-беспощадно впились в мое лицо. — И убью всякого, кто встанет на моем пути!

— Так... — Я вновь уселся на камень. — А тебе что от меня надо?

— Ничего. Мне. От тебя. Не. Надо! — Отчетливо разделяя слова, произнесла Бранд и отвернулась.

* * *

*

Зачем меня позвал этот мир? Или, если быть до конца честным, почему мой мир выбросил меня сюда?

Только затем, что-бы поиздеваться?

Маловероятно.

Привнести нечто новое?

Так я и со старым еще не разобрался...

В чем смысл всего случившегося?

В Великую Цель я не верю.

Неужели, действительно, мой родной город провалился сюда, прихватив и меня? Просто так, за компанию?

... Ровное дыхание и бесконечная пустота мыслей.

Вереница еще не оформившихся мыслей.

Ладонь описывает идеальный круг, который внезапно начинает изливать наружу разноцветные огни.

Затем вздрагивает и стремительно превращается в полусферу, в самой глубине которой, вспыхивают отдельные видения:

Вот я на пляже.

Как же это было давно!

"Чужбинушка".

Вот наша пятерка зажатая в тисках моего проклятого и благословенного, Города.

Как смешно мы выглядим со стороны!

И Олло, кричащий: "Давайте быстрей, Самоубийцы! Бёгом! Бёгом!"

"Кстати, почему — "Самоубийцы?""

И тут же возник ответ:

"Человек привык покидать свой город. Но он абсолютно не привык, когда Город покидает его..."

Многозначительно... Пафосно... Глупо!

Наверное, для кого-то, эта мысль объясняла все...

Полусфера исчезла, обрывая видения.

Какая разница, правда это или нет?

* * *

*

— Сколько нам топать до Итэки? — Поинтересовалась Дедра.

— Ножками? Месяца полтора. Два... — Фэл хмуро смотрел на Бранд. — Дорога огибает Долгий Лес, затем выходит на Холмы Всевидца.

— А если через Лес?

— Срежем недели три. Может — больше. Но, не стоит. По дороге, всяко, верней. — Он поворошил костер веткой.

— Быстро темнеет... — Констатировал факт, я. — Осень, на носу...

— Ага. — Олло погрозил мне пальцем и, завернувшись в одеяло, растянулся у костра. — Спокойной ночи!

— Последуем его примеру. — Предложила Бранд.

Через полчаса наш лагерь погрузился в сон.

Только тихо потрескивали угли прогорающего костра, да переливались звезды.

Солнечный луч коснулся меня, озорно подсветил сквозь веки красным и исчез.

Отдохнувший и забывший вчерашние страхи, я закурил, отправляя в голубое небо, вместо привычного "привет" — клубы сизого дыма.

"Сигарета натощак — признак болезни!"

Ну, да и черт с ними, признаками!

Плотно позавтракав, мы отправились в путь.

Добравшись до опушки Леса, наша пятерка мола попрощалась с дорогой и вошла под развесистые ветви лесных исполинов, прячущих от нас небо, своей листвой.

С каждым шагом, с каждым часом нашего пути, Лес становился все мрачней и гуще. Кроны деревьев переплетались у нас над головой, создавая плотный щит от солнечных лучей, возможных капель дождя или первых снежинок, если мы здесь задержимся надолго...

Изредка нам встречалась звериная тропка.

Несколько раз Олло исчезал и возвращался с уже разделанной тушкой лесной живности.

К вечеру первого дня мы проделали километров тридцать, тридцать пять.

Все последующие дни казались похожими друг на друга.

Мы упрямо шли вперед, иногда прорубая себе дорогу, иногда — пользовались натоптанными тропинками, что оставили лесные жители, если нам было по пути.

За несколько дней мы с Фэлом обросли густыми бородами и все чаще и чаще думали о том, что, может быть, все-таки стоило пойти по дороге?

Через неделю мы вышли к здоровенной реке, которая, неторопливо, важно и величественно несла свои воды, разделяя лес на две части.

Постройка плота заняла чуть больше суток — не так сложно срубить дерево, как очистить его от веток и дотащить до берега реки...

Нарубив жердей, мы, все, дружно оттолкнулись от берега.

Уже в десяти метрах, жерди не доставали до дна и пришлось довериться случаю...

После обеда, река описала плавную дугу поворота и понесла нас берегу.

— Вам не кажется, что берега — сближаются? — Забеспокоилась Бранд.

— А течение — усиливается? — Добавила свои пять копеек, Дедра.

Фэл замер, прислушиваясь.

— Пороги! Ищите, скорее, ищите дно! Живее!

Несколько минут поисков отняли у меня, наверное, десять лет жизни!

— Есть. Держу... — Наш ангел, с бисеринками пота на лбу и вздувшимися венами, навалился на жердину, отталкивая неуклюжую громаду нашего плота, к нужному берегу.

Сколько времени мы, все вместе, двигали, упирались и толкали, толкали эти скользкие бревна к берегу? Наверное, Вечность.

— В воду! Прыгайте в воду! — Закричал Олло и, схватив мешок с вещами, швырнул его в сторону уже такого близкого, спасительного, берега. — Быстрей!

Через мгновение мы, все, оказались в воде, а по реке поплыли бревна, еще пару минут назад, бывшие нашим плотом, нашим творением...

Плаваю я не очень, больше люблю нырять или лежать в воде, на мелком месте.

К счастью, это и оказалось "Мелкое место" — мне чуть выше пояса.

Добредя до берега, мы повалились на траву, наслаждаясь твердой поверхностью и теплом.

— Как же здесь красиво! — Воскликнула Бранд, с восхищением озираясь по сторонам.

Я открыл глаза.

И словно попал на Дальний Восток, на берег Уссури, окруженный величественной стеной тайги.

Слева от нас, возвышалась гранитная скала, на вершине которой возлежал громадный тигр...

* * *

*

... Утес.

Скала Тигра...

Источник Воспоминаний.

"Ты — это я! Нас двое: ты да я!"

"Это я — летел над морем. И я — уменьшил чашу, что-бы ты положил ее в карман."

"А, Дороги Драконов? Тоже Ты?"

"Нет. Мы, вместе. Ты и Я!"

"Я, та часть тебя, которую ты похоронил в самой глубине своей души!"

"И — забыл..."

"Да. И — забыл..."

"Ты помнишь, кто — я?"

"Поверь мне, я этого никогда и не знал. Да ведь и ты, Сам, не знаешь, кто ты есть на самом деле..."

"И что нам делать?"

"Решай сам..."

"Ты можешь стать мной? А, я — тобой?"

"Здесь возможно только два варианта: либо мы навечно — единое целое; либо — каждый идет своей дорогой. Выбирай. Только хорошо подумай. Это — навсегда!"

"Я... Выбираю!"

* * *

*

Очнувшись, я внимательно изучал небо.

Затем сел, достал из пачки сигарету и щелкнул зажигалкой.

Из скалы бил источник, его звук напоминал тихий смех.

Очень красивый, смех.

Вокруг источника, сидели или лежали мои спутники.

Дедра смеялась, хотя, нет — смеялась принцесса Авэя...

Фэл хмурился и сжимал свои немаленькие кулаки.

Олло, опершись о камень спиной, печально улыбался, глядя куда-то вдаль.

Бранд то краснела, то бледнела, вскрикивала и ...

Они что-то вспоминали.

Только мне больше нечего было вспоминать.

Жизнь началась.

Началась, с белого листа.

Тигр раскатисто прорычал прощание уходящему солнцу и грациозно-лениво потянулся; затем, соскользнул на землю так тихо, что мне показалось, будто это полосатая тень промелькнула у источника.

"Ты останешься со мной?" — Услышал я тихий голос, легкий шепот, на грани "края слуха".

— Да. — Громко ответил я и, словно это слово разбило прекрасную негу воспоминаний.

Мои спутники очнулись.

Тихим свистом-мыслью, я подозвал рэнков.

— Нам пора. — Сказал Фэл. — О... Рэнки! Это — редкая удача! Жаль, что только четыре...

В этот момент, Олло узрел странные перемены:

— Дедра! Твой синяк! Он — исчез!

— Фэл, а где повязка?!

— Эге... Да мы снова целенькие! — Обрадовался Фэл, разминая руки.

— Давайте спешить жить... — С грустинкой промолвила Бранд. — Эй, маг, ты что, замерз?!

"Ведь ты останешься здесь, со мной?"— Услышал я вновь призрак шепота, испуганный и дрожащий.

"Обязательно." — Подтвердил я, свое решение, а вслух сказал: — Вы езжайте, а я Вас догоню. Встретимся...

Бранд подозрительно глянула на меня, но, затем, схватившись за шею рэнка, ловко вспрыгнула на него.

— Нам пора... — Олло подмигнул мне. — Прощай, маг! Ни совести у тебя, ни — понимания!

— Прощай я могу сказать только принцессе... И Фэлу. Их я точно никогда больше не увижу... А ты и Бранд...— Я усмехнулся, возвращая Олло его подмигивание. — Пока... До встречи!

Проводив четверку всадников, исчезнувших в глубине стремительно темнеющего леса, я подошел к источнику и окунулся в его воды...

* * *

*

Энергия, кристально чистая, незамутненная энергия, омыла меня и я почувствовал, что растворяюсь в ней.

"Ты остался со Мной!" — Тоненькая мысль источника.

Закрыв глаза я, представил четверку людей, медленно двигающуюся по Долгому Лесу.

У них все будет замечательно.

Не просто, не без боли и метаний, но — замечательно!

— Я догоню Вас... Встретимся. Пусть это будет не скоро, но... Ведь и я должен понять... До встречи... Когда-нибудь!

И вспыхнул свет!

Часть вторая

Что это?

Краткий миг забытья!

Где это?

Там, где нет начал!

Зачем это?

Чтобы обрести покой!

Кому это?

Тому, кто не помнит краткого мига прошлого!

* * *

*

Словно забытые мысли,

Тают воспоминанья во тьме.

А где-то идет дождь...

* * *

*

— Кто-то стучится?

— В такую погоду?!

— Ну, слушай, пойди, посмотри!

Старый, ангелоподобный хозяин "Чужбинушки", спорил со своим слугой.

Наконец, тот, прошаркав по паркету, подошел к входной двери.

— Кто там?

— Путник. Издалека. — Голос глухой, с чуть скрытыми властными нотками. — Или мест нет?

— В такую погоду?! — Слуга открыл дверь, впуская человека. — В такую погоду, места всегда есть!

Путник вошел, скинул потрепанный вещмешок и подошел к камину.

— Добро место... — Только и сказал он, протянув к огню руки.

Отогревшись, он снял плащ, и, отступив на шаг, накинул его на спинку стула и вернулся к камину.

— Кушать будете?

— Только вина. Сухого и крепкого...

— Белого?

Посетитель кивнул.

Через несколько минут, слуга накрыл стол и замер, не решаясь подойти к замершему у камина, человеку.

Что-то удерживало его, от такого шага.

Пламя в камине потрескивало, иногда взметало вверх веер багровых и желтых искр, отблески которых играли в глазах этого странного, ночного, посетителя.

Устроившись на корточках, мужчина смотрел на пламя.

Изредка, он протягивал руку к огню, и оно тянулось навстречу, обволакивая пальцы и отскакивая назад, словно шаловливый котенок, играющий с шебуршачей бумажкой.

Хозяин, окинув взглядом пустое помещение, тихо скрипнув стулом, встал и подошел к путнику.

— Издалека ли путь держите?

— Из далекого, очень далекого, далека...

После такого ответа, разговаривать расхотелось...

Но, что-то было в этом уставшем человеке. Что-то, что было нельзя объяснить или передать словами.

— Зима... — Одними губами сказал путник, и, словно все псы в округе взбесились — пурга забила в окна неистово и злобно, словно в очередной раз, проверяя на прочность.