Нимф

Пока парочка была обескуражена, я грохнулся с прицепом на лесную подстилку, добежал до ближайшего дерева и утонул в его корнях, закопавшись как можно глубже. Все это время они простояли с вытаращенными глазами, уставленными на меня. Да уж, забавное, видимо, было зрелище — жук, запряженный пищевой коробкой. Ох, как же хорошо, что жрица не стала запускать в свою сумку огненный шар. Сомневаюсь, что пережил бы. Что ж, посмотрим, что же такое мы добыли. Согнувшись в три погибели, я перекусил клейкую упряжку и постарался вскрыть коробочку. Под землей этим заниматься очень неудобно, скажу я Вам: слишком тесно и ничего не видно. Но, раздербанив этот пищевой ящичек, я увидел то, ради чего все это и затеивалось.

Мясо! Не знаю, какому животному оно принадлежало, но запах просто потрясающий! Все эти специи и ароматы просто ласкают мой мозг. Я даже не стал этот, надкушенный, кстати, кусок съедать. Сначала я обнюхался им до тонкого нюха третьего уровня. После этого в мясе почувствовались и какие-то неприятные нотки. Что ж, пора это съесть. Хрум! Хрум! Ну, что сказать. Мое чувство вкуса сейчас почти что полностью зависит от обоняния, поэтому я не могу сказать, что оно было вкусным. Оно было ароматным. И, знаете, что еще я заметил? Шкала трансформации продвинулась! То есть, мне не обязательно есть сырое мясо — можно и готовое! Правда, как мне готовить? Я даже огонь добывать не умею. Может, стоит искать людей и красть у них еду? Не, слишком опасно.

Кстати, о птичках! Чем заняты эти две совушки с вытаращенными глазами? Надо еще последить за ними, пока не ушли. А когда уйдут, обыскать останки кабана — вдруг среди угольев найду непрожаренные кусочки. Шурх! Шурх! Они все еще на месте. Девка чистит свои вещи, парень, видимо, решил сделать костер. Нафига тогда кабана огненными шарами поливать, раз все равно костер разводят? Странные они. Что ж, понаблюдаем.

Ничего интересного не произошло. Где-то час они посидели возле костра, что-то пожарили, съели, девка взяла пару тряпочек и ушла куда-то минут на десять. Увидев, как парень боится посмотреть в ту сторону, куда ушла девушка, я понял, что следить за ней будет неприлично. Поэтому я решил удивить этих двоих еще раз, вернув им ту коробку, что я стащил недавно. Пришлось опять делать упряжки из моей слизи.

Видели бы Вы лицо жрицы, когда та вернулась и сунулась в свою сумочку, а коробочка лежит на том самом месте, откуда я ее и вытащил! Это нечто! Как давно мне не было так весело! Почти месяц я только и делал, что выживал, и даже сегодня я рисковал своим брюхом. Но эти полные недоумения глаза и скорость, с которой парочка начала собирать свои пожитки, — оно того стоило! С полянки они убирались бегом, только пятки сверкали.

У меня прям на душе полегчало. Так давно не видел людей, и сегодня такая хохма. Но, все хорошее кончается, и надо возвращаться к реальности. Кабан! У тушки действительно остались нетронутые куски. Запах от нее, конечно, отвратный, но терпимый. Чего только не сделаешь, чтобы стать сильнее, даже угольки сожрешь. Хорошо, представлю, что это активированный уголь. Сейчас потерплю, зато завтра буду здоровее.

Утро. Дождь. Тоска. Мне не хватило мяса для трансформации, зато хватило для несварения. Да еще и эта гадская сырость и холод. Пришлось опять прятаться в дерево. В этот раз внутри не оказалось живности, поэтому я просто точил древесину и плевался слизью. Пока не произошло нечто незаурядное.

Ко мне в гости пришел тот самый человек, давший мне разум. Я в это время был внутри березы. Да-да, опять. Не знаю, нравятся мне они. Пришел, прикоснулся к стволу, что-то сколдовал и древесные волокна расступились, а его взору открылся я — маленький трясущийся жучок. На самом деле я видел только колдовство, но не удивлюсь, если он прилетел или телепортировался. В общем, посмотрел он на меня, заворожил, чтобы я не смог убежать, и начал мне что-то втирать. Бла-бла-бла! Опять ничего не понятно же. Зато, я, наконец-то, смог разглядеть внешность гостя. Ростом он мне показался выше, чем юноша-воин, с которым я столкнулся недавно. Тело прикрывал серый потрепанный балахон. Лицо скрыто громоздким капюшоном. Кожа бледная, как белый нефрит. Ну, разглядеть я успел немного, так как монолог продолжался недолго. Видимо, через некоторое время мужик догадался о моей проблеме с коммуникацией. Я это понял по его разочарованному виду, глубокому вздоху и приложенной ко лбу руке. После этого он мгновенно растворился серой дымкой. Действительно, умеет телепортироваться. Остались только я, дерево и огромное окно. Вид, конечно, прекрасный: лес, дождь, редкие лучики солнца. Но, на всякий случай я заделал это отверстие своим полупрозрачным клеем. Во-первых, так безопаснее, а во-вторых, я все равно дальше пяти метров не могу нормально видеть.

Но, как же это приятно, когда к тебе кто-то приходит не для того, чтобы тебя убить, а чтобы поговорить с тобой. Когда каждый день с кем-то общаешься, даже просто переписываясь или здороваясь на работе, то не понимаешь всей радости даже от простого 'Привет'. Этот день заиграл новыми красками.

Через пару часиков благодетель вернулся, опять вскрыл дерево, кинул мне кусок мяса и снова исчез, ничего больше не сказав. По-моему, намек предельно ясен и без слов: в этом куске мяса есть какой-то коммуникативный навык. Может быть, я даже смогу разговаривать! Хотеть! Хотеть! Хотеть! Даже не раздумывая, я сразу съел подарок. Черт, наверное, сначала надо было его обнюхать. Ну, ничего теперь не попишешь. Пора окукливаться, как раз шкала заполнилась.

Кокон, милый кокон. В этот раз мой стол состоял из более-менее привычных для слуха блюд: лесной точильщик, лесной вепрь, домашняя утка и говорливый шимпанзе. И, если в прошлый раз я сомневался, какое название кому принадлежит, то сейчас у меня нет сомнений: точильщики — это жуки из березы, кабана завалили воин со жрицей, утку я стащил из сумочки, а шимпанзе мне принес мужик. В этот раз питание оказалось здоровым. То есть, я ел и навыкастых и сильных. Итак, вот какой выбор мне предстоял.

[Обучаемость языкам 1], [Цепкие лапы 1], [Полет 1], [Стремительная атака 1], [Острые клыки 1], [Таран 1], [Устрашающий визг 1], [Крылья 1], [Экзоскелет 1].

Естественно, я, в первую же очередь, взял обучаемость языкам. Сомневаюсь, что смог бы где-нибудь еще достать этот навык. Не зря же тот странный человек часа два искал этого говорливого шимпанзе. Вторым моим выбором стал экзоскелет. Не знаю, как именно это сработает, но я отнес его к полезным защитным навыкам, которые надо брать. А вот с остальным у меня возникли проблемы.

Во-первых, почему крылья и полет отдельно? Разве крылья не дают полет автоматически? Хм... Точно, у некоторых насекомых есть крылья, но они не умеют летать. Что ж, в этом есть логика. Но если я возьму полет, не взяв крылья, то что будет? Как я буду летать? Любопытно.

Во-вторых, острые клыки. Как у жука могут быть острые клыки? Что за монстр это будет? Не, не хочу даже рисковать.

Остальные навыки тоже странноватые. В прошлый раз выбор был сложный из-за того, что все хотелось взять, а теперь выбирать особо не из чего. Я взял устрашающий визг и полет. Визг — потому что это защитный механизм, полет — из любопытства, как навык будет работать без крыльев. И тут я, конечно, прогадал.

Во-первых, оказалось, что устрашающий визг тратит дух. Навык, конечно, полезный, но у меня всего одно очко духа, поэтому после его использования я впал в оторопь и целую минуту не мог пошевелиться. Мое тело все тряслось, но мне абсолютно не подчинялось, а по жилам прогуливался холодящий ужас. Вот почему в описании нет информации, что для активации нужен дух?

'[Устрашающий визг 1]

Описание:

Издавая устрашающие звуки, Вы снижаете боевой дух противника, лишая его воли.'

Во-вторых, летать я не могу. После того, как попробовал взлететь, система мне выдала, что для полета необходимо летное приспособление. Видимо, летать можно не только с крыльями. Надо было брать, а то теперь два бесполезных навыка.

'[Полет 1]

Описание:

Вы можете управлять своим передвижением в газообразной среде.'

Экзоскелет оказался полезен. После трансформации впервые у меня изменилось само тело: на спине, наконец, вырос твердый панцирь. Теперь меня не так-то просто пробить. Да и описание мне очень понравилось.

'[Экзоскелет 1]

Описание:

Поддерживает и защищает Ваше тело.'

Но самый полезный навык — это обучаемость языкам. Обучаемость. Это значит, что я смогу постепенно выучить, а потом и использовать, различные языки. Интересно, как это будет выглядеть. Может, я смогу писать на земле и, таким образом, общаться? Нацарапаю табличку 'Я пришел с миром' и пойду в люди? Надеюсь, вскоре я смогу понимать речь людей. Вот, вспомнил про них, и затосковал. Наверное, надо отправиться к ним. Решено, как только закончится этот чертов дождь, сразу пойду искать людей.

Глава 9.

— Сдохни!

Это первое и единственное слово, которое я выучил на данный момент. В своих поисках друзей я наткнулся на группу из трех человек, сражающихся с небольшим медведем. Двое воинов были в кожаной броне, один — в красной робе. Те, что в коже, были похожи друг на друга, и даже имели волосы одинакового бронзового цвета. Только возраст разнился. В робе же мужик был с гладкой, блестящей макушкой, зато с длиннющей седой бородой.

Я не застал всю битву, а только вторую половину, когда уже изрядно подраненный медведь постепенно замедлялся и хирел. Первый из воинов, имевший в своем арсенале небольшой круглый щит и короткий меч, постоянно бил медведя металлическим умбоном на щите и издавал громкий крик, когда тот пытался броситься на мужика в робе, бросающего огненные шары, или юношу, орудующего копьем из-за спины щитовика. Крик был настолько интенсивным, что трава под ногами первого мужчины ходила волнами, как вода, принявшая брошенный камень. Хорошо, что до меня эта волна не доходила. Судя по состоянию медведя, чувствую, что мне не очень бы понравился эффект.

И вот, медведь отвлекается на провокатора, замахивается лапой и получает огненную сферу в правый глаз. Шаг назад, и копье вгрызается в область ключицы. Звук разочарования от копейщика, и оружие возвращается в первоначальную позицию, готовясь броситься на бурого хищника вновь. Рев, и медведь снова зубоскалит, смотря на юношу с копьем. Первый воин бьет мечом по щиту и делает стремительный шаг вперед, приближаясь к оскаленному мишке вплотную. Над головой снова пролетает огненный снаряд, направленный мишке в органы зрения. Рев! Из пасти обильно разбрызгивается кровь со слюной, заливая щитовику все лицо. Копье вновь выстреливает из-за спины авангарда и впивается прямо в горло медведя. Рев превратился в агонизирующий хрип, а лапы начинают неистово свистеть над головой воина со щитом.

Копейщик еле-еле успевает вернуть копье, прежде чем разбушевавшийся его переломит. Однако, бурый все же успевает выбить копье из рук. В этот момент маг запускает очередную порцию огня в медвежью морду. Запах подгоревшего мяса и опаленной шерсти все сильнее и сильнее разносится по опушке, а правое око хищника начало испускать свистящие и хлюпающие звуки. В этот раз зрение окончательно покинуло его, а лапы стали двигаться все медленнее и медленнее. В этот момент первый воин обежал медведя со спины и воткнул меч по рукоятку. Но, не успел он отбежать, как бурый развернулся и одарил смельчака увесистой оплеухой, от которой воин полетел к ближайшему дереву.

Тут у копейщика сдали нервы и, со словами 'Сдохни!', тот кинулся наносить непрекращающиеся выпады копьем по слепому противнику. Под пламенные залпы старика и неистовые крики юноши медведь постепенно осел и потерял дыхание жизни. Но смерть противника не остановила яростного воина. Пока маг не подбежал и не оттащил копейщика, тот так и продолжал колоть копьем бездыханную кучу мяса и шерсти. После нескольких строгих слов, юноша угомонился, подбежал к своему товарищу и влил тому какую-то жидкость с ядреным запахом. Хотя между нами и было достаточное расстояние, убийственный аромат из этой бутылочки просто впился в мой нежный нос. Далее, к лежащему вернулось сознание, и они, обменявшись несколькими словами, начали разделывать тушу. Пока рыжеволосые были заняты разделкой, седобородый маг стоял рядом, периодически показывая пальцем на внутренности и что-то бурча.

А я в этот момент попытался понять, о чем они говорят. В какой-то момент седой начал вторить слова юноши, которые тот постоянно кричал после полета щитовика. Это вызвало смешки со стороны товарищей, а так же покраснение лица юноши. И тут я попытался предположить, что же мог кричать копейщик. Когда моя гипотеза, после перебора двух десятков вариантов, оказалась истинной, система мне выдала сюрприз.

'Применен навык [Обучаемость языкам 1]'

'Вы начали изучение Волантийского языка. В интерфейс добавлен словарь Волантийского языка. Каждый раз, когда Вы будете узнавать новые слова, они автоматически будут добавляться в словарь.'

Как только система закончила меня информировать, я четко стал слышать, как троица говорила какую-то белиберду, и только периодически четко и ясно произносила 'Сдохни'. Это уже не звучало, как какой-то непонятный экзотический набор звуков, а словно я с рождения знал это слово. Как будто это первое слово, которое я начал произносить, когда я был ребенком, вместо всяких там мама и папа. Мое первое слово. А что пишет словарь?

'(Что-то нечленораздельное) — перев. Сдохни. Написание — неизвестно.'

Хм. Значит, написание необходимо отдельно изучать. Ну, попробуем пока что выучить еще слова.

Десять минут. Меня хватило на десять минут, прежде чем мой дух достиг нулевой отметки, и я выпал из реальности. Через минуту я пришел в себя, но заниматься языками мне жутко расхотелось. Мне срочно нужно прокачать дух. Теперь это тоже вопрос выживания. Никогда бы не подумал, что дух может быть так важен. Но, надо признать, с системой намного проще обучаться. Возникает ощущение, как будто учитель сидит за спиной и подсказывает, когда ты делаешь правильно. Плюс, не надо в голове держать лишнюю информацию, знания будто записываются в память. Но даже с помощью системы я смог вычленить всего несколько слов.

'Шкуру, держи, осторожно, дубина'

'Шкуру' я выучил, когда копейщик случайно ножом ее задел. А потом щитоносец начал давать ему в руки край шкуры, повторяя 'держи,

* * *

', 'держи шкуру,

* * *

* * *

*', '

* * *

держи

* * *

шкуру,

* * *

*, дубина,

* * *

'. К слову, 'дубину' я понял уже позже, пока седой не начал стучать по голове копейщику посохом, повторяя это слово вместе с 'осторожно'. И вот так сидишь и на каждое слово перебираешь кучу вариантов, пока не угадаешь. Мало того, что сложно понять хотя бы общий смысл фраз, но надо еще и отдельные слова выцепить из этой тарабарщины. Сложно! Ничего не понятно! Но, если сейчас продолжить ломать мозг, то в будущем будет проще. Потому что между

'

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

'

и

'

* * *

осторожно

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*' есть разница.

А если добавить остальные слова, то получится